宴席開始之前，首先是一段歌舞表演，聶非煙竟然被傳召到宮中獻藝。
一襲緋紅色廣袖留仙裙，將她襯得如枝頭紅梅，清冷傲然，卻又熱烈如火。
“有一美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。鳳飛翱翔兮，四海求凰……”
舞女執傘伴舞，樂女擊鼓吹簫。原來除了歌喉出眾，平康坊第一歌姬的舞技亦是一絕。
“你是怎么找到她的？”當眾人都沉醉在精妙絕倫的表演中時，十四微微側身，對左丘玥道，“那日聽她說被你搭救并且將她打造成平康坊第一歌姬的過程，我就在想，這么好的人選，你是怎么找到的？”
據聶非煙述說，她因家破人亡而流落平康坊地下暗城，被當作最低賤的妓女進行買賣。是左丘玥忽然出現，從惡犬嘴下救出了瀕死的她。
左丘玥親手殺了暗城前任城主，又平定了各路奪權的勢力，將她扶上了暗城城中的位子。
經歷過那場紛亂的人都知道，新任城主身邊有一個帶著銀面具的男人，他手中的劍替聶非煙掃清了所有障礙。
那個人，便是左丘玥。
將暗城收入囊中之后，左丘玥又將聶非煙打造成了平康坊第一歌姬。順利進入神都的名利場，高官名士爭相成為她的入幕賓。
左丘玥的手段自然了得，但能否成為趁手的棋子，卻還要看棋子的資質。聶非煙的資質如何，從她能一連多年穩坐平康坊第一歌姬的位子并且多次被傳召到宮中表演便能看出。
這樣的人才，可遇而不可求。
“她一開始并未在我的計劃中。”左丘玥道，“我找她，是受一個朋友所托。”
左丘玥本來只打算把人救出來，找個安全的地方安置妥當即可。是聶非煙主動提出要做事，自薦成為他手里的“棋子”。
“是那個朋友嗎？”十四問。
左丘玥點頭。
將二人身世放在一起，十四不禁唏噓。沉默了一會兒，再次將關注投入到表演中。
“交情通意心和諧，中夜相從知者誰？雙翼俱起翻高飛，無感我思使余悲。”
一曲終了，滿堂余韻。
“陛下。”長孫召兒起身對女帝道，“諸位大人家的小娘子亦做了準備，要給陛下賀新歲呢。”
這是早就安排好的，要上場表演的人自然也是內定的，不過是走個流程而已。
能為天子獻藝，這樣的機會可不多得。所以有機會上場表演的，當然不是小門小戶的女兒。
聶非煙退出大殿之后，第一個節目便由左相白輔之的兩個孫女獻出。聽長孫召兒說，二人準備的節目是一人撫琴一人吹簫。
兩位白家小娘子剛要出來，卻被一個男人截了胡。
“河內仲雄叩見女皇陛下。”出來的不是旁人，正是幾日前在太學擺擂臺，被李若愚打敗的倭國使者河內仲雄。
“使者有何事？”女帝問道。
“女皇陛下，小臣遠渡重洋來到天朝，亦像向女皇陛下獻出表演，以示我等敬仰天朝的誠意。”
“哦？你也準備好了要獻藝？”女帝饒有興趣，“所獻何藝？”
“小臣別無所長，只在棋道上有些天分。”河內仲雄道，“小臣愿為陛下表演對弈？”
“對弈算什么表演？”河內仲雄剛說完，便有人嗤笑道，“讓我們一群人，坐在這里看你下棋嗎？”
“陛下，小臣所說的對弈自然不是尋常對弈。”河內仲雄不急不躁，“而是四人對弈。”
“何謂四人對弈？”
“兩人為一組，共執一色棋子。一人一枚，輪流落子。”黑內仲雄道，“期間不可有任何言語交流，只憑默契下完整局。”
“這是什么東西？”席間有人嘲諷道，“對弈只有黑白二子，四個人要怎么下？你們從我們這里學東西都學的不倫不類，我們將棋道傳到你們那小島上，可沒讓你們發明四不像出來。”
“棋道萬千，變幻莫測，你怎知四個人不能下？”河內仲雄道，“小臣的師父曾與一名完全不懂棋的人組隊，卻戰勝了對方兩個一流高手。若是在棋道領悟夠深，像小臣的師父那樣憑借一己之力扭轉乾坤也并非不可能。”
“早就聽聞天朝有位大人有第一圣手之稱，小臣覺得，他于棋道的造詣，定然是不輸于小臣的師父的。”
“誰知道你說的話是真的還是你自己杜撰的，反正我是從未聽過兩個人一起執一種棋子下棋的人。兩個人步伐不同，計劃不一，功力更是差別巨大，這要怎么下？”反駁河內仲雄的是李靖節的次子。
很顯然，這是卑鄙的倭國矮子在下套。為的就是不擇手段地贏棋，從而折辱他的父親，折辱整個大歷朝。
太學擺擂未能如愿，如今又信口雌黃，弄出這種幺蛾子。
“女皇陛下，您是天朝的陛下。”河內仲雄不管別人，只對著女帝扣頭道，“小臣只想對您表達敬意，四人圍棋觀賞性比之二人對弈精彩許多，還請成全小臣為陛下獻藝的一片衷心。”
“此次以獻藝為主，輸贏只在其次，并不重要。”
一眾朝臣聞言氣的牙癢癢，就算輸贏不重要，經他這么說出來，也重要了。
他再卑鄙齷齪，但出身小國，好像不要臉就是他們的標配，不會有人揪著說什么。
可是大歷朝萬國來賀，一絲一毫的臉面也不能丟！
龍椅離百官有些遠，看不清女帝是喜是怒。
“你連我都贏不了，沒資格挑戰我祖父。”此時忽然有一道少女的聲音在大殿里響起。
是李若愚從坐席上站了起來，面對著倭國使者道：“既然是為了獻藝，博陛下開心，不如我來陪你演一回。”
有李若愚出面，在絞盡腦汁想應對之策的大臣們暗暗松了一口氣。
這倭國矮子擺明了要耍無賴，第一圣手一旦出手，就相當于讓他把這無賴給耍贏了。
如今李家小娘子出面，算是解了這困局。能贏最好，就算輸了，倭國矮子也說了不過是表演，博陛下開心而已。
雖然這么想著，眾人卻知道不可能贏。大歷朝向來沒聽說過什么四人對弈，可對方明顯是有備而來。輸贏哪個概率更大，不用想就能知道。
“好啊。”河內仲雄答應的痛快，想的是先贏了李若愚，再要求她祖父李靖節出手。
已經有內侍下去準備對弈所需的桌椅棋盤。
河內仲雄的師弟從倭國使者的坐席區走出來，朝女帝行了一禮，站到了河內仲雄旁邊。
“你的搭檔呢？”河內仲雄問走到中間來的李若愚。
“我來做他的搭檔。”眾人循著聲音看過去，只見少年風儀俊秀，正式前不久剛剛被立為河南王世子的肖硯。
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