“舅舅不算最晚，我與阿鳶才是最遲的。”左丘瑤攜著妻子長孫鳶姍姍來遲。
至此，整個大殿到達寂靜的頂峰。
左丘宏，左丘玥，長孫靜虛，皆位列親王，掌權河東道，河南道和淮南道。女帝雖未曾明說，但這三人儼然已經被列入繼承人的名單中。
左丘瑤，雖然只是頂了一個閑職，在神都的存在感并不高。但他是先太子的遺腹子，母親和妻子皆出身長孫氏，他的存在便是左丘家與長孫家的紐帶，不可忽視。
在滿殿的目光的注視下，七個人彼此見禮，舅舅、堂兄、堂弟喊了一通。
四個人年紀相仿，差距不超過五歲。其中左丘宏最大，左丘玥最小，長孫靜虛的輩分最大。十四跟著左丘玥，要喊他一聲“舅舅”。
“上次分別時你還喚我子詹，沒想到再次見面，我竟憑空你比長了一輩。”長孫靜虛看著十四，噙著笑道，“世事當真變化無常，不可預判。”
淮南王這是什么意思？他跟河南王妃居然從前就認識？
一時間各種想法出現在殿內眾人的腦海里。
尤其是長孫靜虛說話的語氣，似在玩笑又似追憶，很難不叫人浮想聯翩。
“怎么？”左丘宏聞言面露驚訝，“弟妹與舅舅是舊相識嗎？本王以為舅舅跟本王一樣，是第一次見弟妹真容。畢竟她與阿玥，是去歲才成的親。”
十四怎么也沒想到，長孫靜虛的矛頭首先對準的居然是她。
她已經感受到周圍人看過來的眼神發生變化了。
“多年前的事情，我以為舅父已經忘了呢。”十四微微揚起唇，道，“幾年前在北境受降城偶遇，你化名孫子瞻，我不識舅舅真實身份才有冒犯。當時梅少主也在，怎么也不提醒我呢？”
梅行之如今是長孫靜虛的幕僚，今夜也同他一起來了除夕夜宴。
十四這句話的信息量太大，立即分散了眾人吃瓜的重點。
“舅舅，未曾聽說過你去北境辦過差。”左丘宏用疑惑的語氣說著陳述句。
“四五年前的舊事了。”長孫靜虛看了十四一眼，從容道，“當時去北境并不是為了公事，處理一些私事罷了。”
“北境那樣不安穩的地方，弟妹一個弱女子怎么也敢去？”此時站在左丘瑤身旁的長孫鳶捏著帕子輕捂嘴巴，驚訝地發聲。
未待十四開口，左丘瑤轉頭看了妻子一眼，眼中含著笑。
長孫鳶卻神情微滯，立即低眸，想做錯了事被長輩抓了現行的孩子一樣，慌忙躲避左丘瑤的視線。
“堂嫂大約有些誤會，本王的王妃并非你口中的弱女子。”左丘玥替十四答道，“她是河南道最負盛名的鏢師，走南闖北是常事。”
皇室一眾媳婦當中，論出身，河南王妃無疑是最低的。
照理說像她這樣的，就該努力隱瞞自己的出身才是。河南王更應如此，畢竟娶一個身份如此低微的王妃，折損的是他的臉面。
可是就像之前肖硯主動讓旁人稱他肖世子一樣，左丘玥今夜也當眾提及十四從前做過鏢師。他竟全然不在意旁人的目光與審視，就這樣將最該隱藏的“短處”攤開在眾目睽睽之下。
這讓本打算借由十四的出身發難的左丘宏微怔，不知道該如何出手了。
長孫鳶也因為聽到他這個回復，忘了怎么接話。
“前些時日府中失竊，下人帶著人一路追出去，發現那盜賊竟然公然占了堂嫂名下的一處別業做窩點。”接下來換成左丘玥主動開啟新的話題，他看向左丘宏，關切地問道，“不知這樁案件如今處理的如何了？那幫膽大包天的竊賊是如何處置的？”
左丘宏負在背后的一只手驟然攥緊，面上卻已然含著笑，對左丘玥道：“多謝阿玥關心，此時既已交給了京兆府，本王便沒再繼續關注了。”
“舅舅曾在京兆府任職，可熟悉那里的辦案流程？”左丘玥又微笑著看向長孫靜虛，“像這樣的案子，大約多久能出結果？”
此時站在角落處的京兆尹瑟瑟發抖，生怕這幾位再就此話題聊上兩句，就要把他喊出去問話了。
已經是這一年的最后幾個時辰了，求求老君佛祖，就讓他安安穩穩地活到明年吧。
“我離開京兆府已經多年，辦案的具體流程也忘的差不多了。”長孫靜虛回答道，“阿玥若是想知道那一伙盜賊的下場，哪天下了朝以后抽空去問問便是了。”
“那要等到上元之后了。”左丘玥聞言笑道，“休沐的日子里去打擾人家，豈非罪過。”
長孫靜虛聞言一起笑起來。
左丘宏和左丘瑤也跟著笑。
乍一看上去，好一派其樂融融的景象。
“祖母，你笑什么？”李若愚陪在祖母李老夫人身邊，忽然聽到她一聲輕笑，疑惑問道。
“生在皇室，有什么好？”李老夫人又嗤笑一聲。
“慎言。”李靖節聞言趕緊提醒妻子，“這是在宮中，不是在家里。”
李老夫人自年輕時便是直言直語的性子，她一生順遂，少年時的性情一直保留到現在。
聽到丈夫的提醒，李老夫人輕聲嘟囔道：“知道知道，我又沒讓旁人聽見。”
李若愚聽懂了祖母的話，她的目光從左丘玥移向十四，又落到旁邊的肖硯身上。
真是格外與眾不同的一家人。
“這是弟妹的孩子？”左丘宏在十四和左丘玥身后捕捉到肖硯的身影，“果真如芝蘭玉樹，雖并非阿玥親子，卻和他頗像父子。”
“麟兒，這是你堂兄，還不見禮。”
“堂兄？”十歲的左丘麟揚起稚嫩的臉龐，看向肖硯，“你是哪位堂兄，我從前怎么沒見過你？”
“我姓肖，叫肖硯。”肖硯笑著上前一步，“這是我們第一次見面，你自然不認得我。”
“肖？”左丘麟面露疑惑，“你為什么跟我不是一個姓氏，其他的堂兄都是和我一樣的姓氏。”
“陛下駕到！”
正當滿殿的人都等著聽肖硯要如何回答的時候，內侍頗為尖銳的聲音傳入殿中。
所有人立即斂容轉身，面向殿門恭迎女帝。
女帝穿著黃袍，帶著冕旒，在長孫召兒和一眾宮娥內侍的陪同下緩緩走入麟德殿。天子威儀，震懾四方。
眾人跪地，高呼萬歲。
女帝被長孫召兒扶著，坐到了正對殿門的龍椅之上，面向眾臣。她將拐杖遞給長孫召兒，繼而望向跪滿大殿的眾人：“眾愛卿平身。”
“謝陛下！”
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