突厥同樣也不是什么濃眉大眼的淳樸老胡，當其告訴唐王此番出征人馬足有十萬大軍的時候，已經是在虛張聲勢了。
但實際上突厥此番出征的人馬只有七萬出頭，而且其中還有相當一部分都是隨軍負責飼養牛羊等后勤工作的老弱和婦女。
突厥本身并不是一個高度集權的封建帝國，可汗更類似于一個部落盟主，其對諸部族的掌控力度與自身勢力威望息息相關。有的可汗威望高、實力強，所以對諸部掌控力度更大，但就算可汗之位能夠世襲，這種掌控力卻很難世襲下去。
烏尊可汗并不是通過正常的傳位繼承而上位，甚至都不是因為自身實力足夠強大而被推舉為可汗，而是被外部勢力所揀選，再加上他是伊利可汗仍然在世最為年長的兒子，所以其部落成員們才勉強承認了其可汗之位，但是對其命令就不會太過拱從。
魏齊交戰西魏大勝的消息傳到草原的時候，烏尊可汗便動了要趁火打劫、進寇北齊的念頭，隨后便下令諸部人馬集結出征，但是一直到大軍正式開拔，仍然有許多部族首領完全無視可汗征令。
烏尊可汗對此也是無可奈何，他只能寄望于此番出征能夠大獲全勝、滿載而歸，屆時挾此大勝之勢便足以震懾那些對其不恭的部族，甚至將那些部族都給拆分兼并！
事實上，此番愿意追隨烏尊可汗出征的突厥本部人馬只有五萬余眾，剩下的則就都是突厥的附庸與仆從部族的人馬。
只不過這些仆從部族也都對烏尊可汗的命令陽奉陰違、不夠尊重，否則若是在木桿可汗的鼎盛時期，一路收聚人馬東來的話，在抵達北齊邊境的時候，想來或許也能聚齊十萬人馬。
突厥的陰山之敗，所損失的不只是木桿可汗的性命，還有突厥這個草原霸主的威嚴。因為這一次戰敗，不只有大量的附庸勢力對烏尊可汗陽奉陰違，有的甚至干脆脫離了突厥的控制，直接來到陰山以南，請求歸附西魏。
如今位于河套平原上的五原定邊城，早已經不復之前那荒涼的景象，沿著河渠兩側多有農田牧場。除了西魏本身駐扎在此的軍隊，還有許多草原胡部落腳此處。
他們有的仍然保持著游徙放牧的習性，有的則接受編戶，成為定邊城的屯民，從事耕牧的同時也獲得了更加穩定的生活環境。
除了這些定居于此的漢胡民眾之外，還有眾多的商隊往來于河套平原，五原定邊城自然就成了他們主要的聚集地，這些人的到來也讓此地變得繁華熱鬧，儼然已經成為陰山以南財富與人氣的聚集中心。
當突厥軍隊行經此處時，看到定邊城周邊那人煙稠密、物貨匯集的繁榮景象，也都不由得目瞪口呆、羨慕不已。他們有心想要更加靠近，看得更清楚一些，但早有定邊城所駐守的胡漢軍卒們策馬入前加以驅趕，充滿警惕的不準他們再繼續靠近。
“不要貪羨漢地的繁華！漢人就是慣用甘言美貨誘惑群胡，一旦諸胡忍受不住誘惑靠近漢地，便會遭到殺害奴役！我兄木桿可汗便因此遭害，你等唯有拱從可汗安居汗帳四邊，才能保住性命，否則必也遭受漢人奴役殺害！”
率領大軍行經此處的步離可汗見到部眾們望向繁榮的定邊城那掩飾不住的羨慕神情，便板起臉來大聲訓斥道。
他們突厥并沒有固定的城郭來圈禁限制部眾，往年部族一路高歌猛進、勢力快速壯大的時候，自然是眾志成城。可是隨著上升的勢頭遭到挫敗，這些部眾們便不再像以往那樣忠誠，一旦部眾心生叛離之心，那可真就防不勝防，因此只能通過遠離漢人的定居點，以及種種威嚇來控制部眾。
好在這些突厥部眾們愿意追從可汗出征，忠誠度上還是有所保障的，并沒有發生出征途中便大舉逃散的情況，反而還有部眾忍不住向步離可汗說道：“漢人擅長治人制物，短短幾年便把邊荒整治的這樣繁榮。可汗幾時率領族中勇士前來襲擊定邊城？既報陰山之仇，又能洗劫財貨分給部族勇士們……”
“不要胡說……不準人前做這樣的議論！”
那步離可汗聽到此言后頓時已經，當即便瞪眼怒斥一聲，但其實內心里也已經生出了類似的念頭。對繁華漢地的渴望是他們這些草原部族揮之不去的夢想，弱小的部族會想辦法尋求依附庇護，強大的部族則希望能夠掠取征服！
雖然西魏對于突厥此次出兵態度不夠熱情，但總算也是提供了一定的幫助，加上河套一線也不乏水草補給，步離可汗所率領的這一支人馬便可輕裝直行，行軍的速度要更快一些，很快便抵達了位于北齊北面疆土中的云中。
抵達云中后，步離可汗并沒有就此止步，而是一邊派人往武川白道方向去尋覓聯絡烏尊可汗一行，一邊又分遣斥候南去查探北齊的虛實。
此時雖已進入深秋，但剛剛經歷一場大敗的北齊仍然沒有從戰敗的陰影當中走出來，體現最為明顯的就是邊防上空虛混亂，至今都沒有進行一個系統性的調整布防。
所以當步離可汗派遣的斥候向南查探一番的時候，便發現幾乎沒有遇到什么齊軍的守衛力量，一直到北山長城下都全無齊軍成建制的武裝力量。
這一發現自然讓步離可汗大喜，當即便親率所部人馬直向北山長城殺來，想要以迅雷不及掩耳之勢攻破北齊在北境的防線。
北齊方面早便知曉了突厥入侵的消息，但知道是一方面，真正的做出防務應對卻又是另一方面。
盡管已經與西魏進行和談，但是魏軍的勢力也進入到了河北地區，北齊迫切需要建立起一道守衛都城鄴都的新防線，憑其國內眼下的情況很難做到兩線用兵。而今突厥的到來，誰也說不準是不是與西魏合謀，因此齊主高演也不敢將主力投入到北疆一線。
北齊這里畏首畏尾、猶豫不決，但敵人卻不會等著他們做出決定與應對，很快突厥的步離可汗便率領人馬推進到了北山長城一線，并且向著長城發起了進攻。
盡管北山長城還有一些駐軍，但面對突厥的洶涌攻勢，單憑這些兵力也很難長期駐守，而一旦北山長城被突破，那么晉陽也將隨之變得危險起來。
當齊主高演問計眾將的時候，一眾將領面對這一情況也都有些束手無計，即便是有所進言，無非是以大軍赴邊救急。可這無異于又是將后背完全暴露在了西魏的兵鋒之下，如果可以的話，高演也不用再至今都猶豫難決。
最終還是返回晉陽不久的斛律光主動請纓，愿意率領五千精兵奔救北山長城、力卻突厥大軍。高演聞此自是大喜，當即便任命斛律光為肆州刺史并率軍北上增援。
斛律光率軍一路疾行，先行抵達平城，卻聞突厥已經在朔州境內有所突破，心情自是變得焦急不已。
但他也并沒有因此而亂了方寸，一方面著員傳告朔州守軍援軍已經到來，讓朔州守軍固守待援，而他自己則放棄增援朔州，轉而直奔更北面的恒州，自恒州過長城，然后繞道回擊，趁著朔州守軍固守待援、將突厥人馬困在朔州境內之際，前后夾擊大破突厥人馬。
突厥步離可汗沒想到后路遭襲，只率幾十騎狼狽脫離戰場，然后向后方奔逃。而北齊軍隊則一路銜尾追擊，誓要將這一支趁火打劫的突厥敗師剿殺境內，一吐之前被魏軍狂虐的悶氣。
但是當齊軍追至盛樂城時，卻正遭遇了從武川白道殺出的另一支突厥人馬。雙方遭遇在了盛樂城外郊野，雖然齊軍也多有殺敵，但終究還是寡不敵眾，只能在斛律光的率領下且戰且退，返回盛樂城中駐守。
烏尊可汗在將這一支北齊人馬圍困在了盛樂城中后，又分遣部伍于境域周邊收聚前路敗軍，軍勢也因此有所恢復，接連挫敗了幾次城中齊軍的突圍。
由于盛樂城本身便位于北山長城外，脫離了北齊的長城防線，朔州方面因見斛律光所部人馬遲遲未歸，于是便派遣師旅增援，結果卻遭到了突厥軍隊的迎頭痛擊而被野戰圍殲。
一時間，從朔州到恒州的長城防線便全都暴露在了突厥人的刀鋒之下。
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