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第138章“水戶征伐”完勝！繼續北進！徹底安定北方！4900
兩分鐘前，不論是德川慶篤，還是在座的一眾臣子，都對青登親自寫就的這封勸降書抱以強烈的期待。
兩分鐘后……他們勃然變色，“期待”變為“悲憤”。
朗讀聲剛一落下，便有一人發出氣忿的喊叫：
“欺人太甚！實在是欺人太甚！”
有了這人的牽頭后，其余人紛紛破口大罵：
“我們還有堅城可守！我們還有上千將士可用，緣何要降？！”
“他算個什么東西！‘以征夷大將軍之名’？他憑什么代表征夷大將軍！”
“我寧愿一死，也不愿向橘青登搖尾乞憐！”
青登親自寫就的這封勸降書，雖未使用復雜拗口的文言文，但恰好就是這種簡單直接的大白話，給了水戶君臣莫大的刺激！
這既是強硬的勸降，也是赤裸裸的羞辱！
不夸張的說，青登就差將“別瞎折騰了，你們毫無勝算，麻溜兒地投降吧”這一句話給貼到他們臉上。
他對水戶的輕視，已是溢于言表。
如此直白的羞辱，饒是修養頗佳的德川慶篤也無法忍受。
便見他騰地站起身，怒發沖冠，面頰漲紅，兩邊太陽穴的血管如蚯蚓般直跳：
“死守水戶城！誓與橘青登決一死戰！”
一個時辰后——
水戶城外，圍城陣地——
“青登，一切就緒。”
近藤勇輕輕地對青登說。
青登面無表情地反問：
“對面有回應嗎？”
近藤勇搖了搖頭：
“沒有。”
“這樣啊……真可惜呀，浪費了我的一片好意。”
“要開始進攻嗎？”
“那還用說？既然對面已展示其‘骨氣’，那我們就要予以回應才行。向十一番隊傳令！轟飛水戶城的城墻！”
“是！十一番隊，準備炮擊！”
關于如何攻陷水戶城，青登的計劃相當簡單，根本用不著任何陰謀奇計。
在欠缺攻堅能力的冷兵器時代——比如三百年前的戰國時代——要想攻打像水戶城這樣的堅城，確實是格外艱難。
若無數倍以上的兵力，就只能靠“兵糧戰”來拖垮敵軍。
而如今，隨著科技的飛速進步，這些以磚石檑木壘成的城堡，已不足懼。
這些落后的城堡，還擋得住大炮不成？
隨著命令的送達，十一番隊的炮擊陣地立即忙碌起來。
這一架架炮口斜指天空，對準了水戶城，隨時可以炮擊。
在收到“開始進攻”的命令后，早已是摩拳擦掌的炮兵們馬上行動起來。
一道道指令發下。
一灌灌火藥填入。
然后——
轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！
一發發炮彈沖膛而出，劃破大氣，如雨點般落向水戶城！
霎時，焰浪與沖擊波席卷水戶城！
就連遠在本陣的青登等人，也感到腳下的地面在顫抖。
剛剛還一片安寧的水戶城，這時被動蕩所支配。
當然，水戶軍并非沒有還手之力。
就在新選組開始進攻的幾分鐘后，對面發起了反擊。
一枚枚炮彈劃著弧線飛來。
不過，這些炮彈全都落在了圍城陣地之外，除了激起無數塵土之外，毫無建樹。
水戶軍所使用的大炮，仍是那種老掉牙的古董。
射速、精度、射程，統統不及新選組所使用的新式大炮。
因此，會出現在這樣的局面，只不過是理所應當的。
說來奇怪，從表面來看，對面的火炮數量非常可觀。
水戶城三之丸的城墻上、櫓上，全都鋪有黑漆漆的小點。
雖因距離過遠而看不清楚，但從形狀來看，這些應該都是大炮沒錯。
可是這些大炮卻不發起轟擊，就這么擺在那兒作裝飾。
近藤勇見狀，面掛惑色，不由自主地呢喃道：
“真奇怪啊……敵軍的反擊力度比我們預想中的要弱上許多。”
青登微蹙眉頭，作思考狀，隨后便像是想到了什么，彎起嘴角：
“這多半是水戶軍的老把戲，拿銅鐘來偽裝成大炮。”
近藤勇聞言，頓時面露了然之色。
“黑船事件”（1853）爆發后，當時還在世的水戶藩前藩主德川齊昭派大軍來援。
因為缺少大炮，所以水戶軍搬來大量銅鐘，放在海岸上。
如此，從遠處看過去，這些銅鐘就跟大炮一樣。
其本意是虛張聲勢，震懾美艦——當然，完全沒起到作用。
不論事實如何，水戶軍的反擊力度確實是遠遠不及青登等人的預期。
新選組的炮彈覆蓋了水戶城三之丸，而水戶軍的炮彈卻無法打到圍城陣地……極不對等的戰爭。
水戶軍的將士們無比憋屈。
反觀新選組的將士們，倒是舒服極了。
青登悠哉游哉地坐在馬扎上，靜靜注視，默默等待。
十一番隊的隊士們不斷發炮，仿佛這些炮彈都是不要錢的。
誠然，十一番隊的隊士們做不到百發百中。
十發炮彈能有一發命中，就算是走運了。
命中率雖乏善可陳，可架不住炮彈多，以及目標面積大！
三之丸的城墻很長、很寬，乃絕佳的靶子。
日式城堡的長處是復雜的設計，并不以材料和城墻厚度見長——反正肯定扛不住炮彈的連續轟炸！
首先被摧毀的，是三之丸的櫓。
就在剛才，一發炮彈不偏不倚地正中三之丸的櫓，就像是被鐮刀割到的水稻，直接攔腰斷截。
緊接著，三之丸的城墻逐漸崩潰。
在挨了無數炮彈的轟擊后，三之丸的城墻開始搖搖欲墜。
無數碎渣、殘塊飛濺而出……那一條條裂痕不斷延長、加深。
終于——轟隆——的一聲，水戶城三之丸的城墻徹底坍塌！露出巨大的缺口！
青登淡淡地下達進一步的命令：
“準備壓制三之丸！”
他的這條軍令很快就被傳至二番隊、三番隊與六番隊的陣地。
順便一提，青登沒讓芹澤鴨參與進攻——這主要是考慮到芹澤鴨乃水戶藩出身。
讓人去攻擊其家鄉……這未免太過殘忍。
雖然芹澤鴨對“水戶征伐”不置一詞，但出于各種考慮，青登還是決定讓他及其麾下的四番隊充作預備隊，留在后方。
永倉新八、齋藤一與井上源三郎各就各位，整裝待發。
青登并沒有立即命令他們向前推進。
他讓十一番隊繼續炮擊，對著三之丸內部展開飽和式轟炸，即“炮火洗地”。
就這么炮轟了好幾輪，將三之丸內部的絕大部分防御設施都炸爛，青登才讓永倉新八等人開始進軍。
“二番隊！跟我上！”
“三番隊，前進。”
“六番隊！進攻！”
三支部隊如潮水般涌向城墻缺口，攻入破碎的三之丸。
實話說，這是一場無聊的戰斗。
水戶軍的將士們何曾見識過這般猛烈的炮雨？
新選組不費一兵一卒，只用了些許炮彈就摧毀了他們無比倚重的城池……這帶給他們的沖擊，真如晴天霹靂一般！
他們本就士氣不高，面對奔殺而來的虎狼之士，他們連像樣的抵抗都沒做出就潰不成軍。
事實上，即使不談裝備差距，只論個人勇武，水戶軍也斗不過新選組。
在新選組于京畿浴血奮戰，接連迎擊農民軍、長州軍、法誅黨等勁敵時，水戶軍的將士們待在安逸的關東，未曾受過戰火的洗禮。
他們對戰爭的認知，只停留在說書人的口中。
一群新兵蛋子碰上百戰老兵……結果如何，不言而喻。
永倉新八等人的攻勢，真如探囊取物一般，途中只遭遇了零星的抵抗，僅付出極輕微的傷亡，就徹底壓制住三之丸。
緊接著，炮兵陣地向前延伸，開始轟炸二之丸的城墻。
接下來的過程，只不過是把方才發生的一切都重演一遍。
炮擊、轟塌城墻、炮火洗地、大軍推進、二之丸淪陷……
至此，水戶城的三之丸、二之丸已先后淪陷，用時：2個時辰！
從開戰到現在，只過去了2個時辰的時間！
只用了2個時辰，就打得水戶城只剩下一座孤零零的本丸……實乃“勢如破竹”一詞的最佳詮釋！
青登冷冷地下令：
“繼續！不必吝惜炮彈！轟平本丸！”
他已經給過水戶君臣機會，讓他們及早投降，免得浪費雙方時間。
他在那封勸降書上寫得很清楚：若要戰爭，就給你戰爭！
既然水戶君臣有意跟他作對，那便如他們所愿，用絕對的武力來讓他們認清現實！
他不會再派人去勸降。
接下來，要么他們識相的開門投降，要么就轟平本丸，像趕老鼠出洞一樣把他們趕出來，或者直接從廢墟里揪出他們的尸體。
水戶城，本丸——
嘭……！嘭……！嘭……！嘭……！
炮彈轟炸城墻的悶響，此起彼伏。
其中間夾著碎磚爛瓦掉落在地的聲音。
德川慶篤頹然地坐在地上，雙目無神。
一眾臣子圍在他的身旁，神情木然。
2個時辰前，他們神情激憤，瞋目切齒，競賽似的喊出“絕不屈服”、“誓要戰斗到底”等口號。
而現在……他們一個個的無不嗒焉自喪，萎靡不振。
這強烈的反差，既滑稽，又可悲。
短短2個時辰的時間，他們深刻地體驗了一把“直墜地獄”的絕望。
他們抱以殷切希望的城堡，連半日都撐不到就瀕臨陷落！
事到如今，他們已是束手無策……
除非他們有著“召喚隕石”、“呼喚狂風”的神通，否則斷不可能破局。
嘭……！嘭……！嘭……！嘭……！
炮彈轟炸城墻的悶響，越來越重，越來越近。
碎磚爛瓦飛濺在地的聲音，也越來越密集。
如此看來，頂多只要20分鐘的時間，他們這最后的據點也要失陷。
此時此刻，沉重得令人窒息的氛圍在水戶君臣之間流轉……
便在這一片死寂之中，德川慶篤輕聲道：
“……投降……向橘青登投降……！”
最后的那幾個音節，是從齒縫間硬擠出來。
投降……如果是在2個時辰前，諸臣聽到這個詞匯后，定會群情激憤，跟炸開鍋似的。
刻下就……
德川慶篤話音落下后，現場無一人出聲。
靜悄悄的……無人表示反對。
即使有人張開嘴，準備說些什么，也很快閉了回去。
戰敗在即，任憑他們多么不甘，多么憤慨，也無法憑借精神力量去更改這一既定事實。
“嗚……嗚嗚……”
某人聳動肩膀，發出低低的抽泣聲。
一直強忍著的其余人，在目睹此景此幕后再也抑制不止，紛紛哭出聲來。
這抽泣聲越來越多、越來越密，逐漸響成一片。
他們全都低著頭，看著自己的足尖，不敢去看身邊的任何人，仿佛會在彼此臉上發現罪惡。
水戶城，本丸外側——
青登神情平靜地看著瀕臨崩潰的本丸。
水戶軍的反擊能力已被徹底摧毀，再也無力對抗新選組的炮兵隊。
因此，十一番隊的隊士們得以將大炮架在本丸的城墻跟前，直接近距離地轟炸本丸。
順便一提，跟青登所料想的一樣，水戶軍確實是耍了老把戲——他們搬來一口口銅鐘，堆放在城墻上充作大炮，虛張聲勢。
在攻入三之丸后，看著城墻上的那一口口銅鐘，新選組的將士們全都樂笑了。
此舉不僅沒有震懾到新選組，反而還助漲了士氣。
看著馬上就要陷落的本丸，近藤勇淡淡道：
“就要結束了。”
青登輕輕頷首以示贊同。
就在這時，眼睛很尖的他，陡然發現異樣——但見本丸的大門徐徐開啟。
緊接著，一名身穿白衣的中年人快步沖出：
“橘大將！吾等愿降！吾等愿降！”
他趴伏在地上，瑟瑟發抖，不斷重復著“吾等愿降”。
青登見狀，下令道：
“停止炮擊。”
很快，那連綿的炮火聲停了下來。
派人問清楚狀況后，近藤勇嗤笑一聲：
“哼！早些投降不就沒那么多事兒了嘛！”
青登未發一言——因為近藤勇已經充當其“嘴替”，替他說出其心中所想。
雖然水戶君臣的不見棺材不掉淚的德性很是滑稽，但不管怎么說，能夠及早結束戰爭，總歸是一件好事。
于是乎，他痛快地接受了投降。
俄而，身穿一襲白衣的德川慶篤帶領一眾大臣，緩緩走出本丸，像極了趕赴刑場的囚徒。
不一會兒，他們在青登跟前跪作一片。
德川慶篤擺出“土下座”的姿勢，額頭離地寸許高，誠惶誠恐地顫聲道：
“橘大將，吾等愿降……懇請您從輕發落……”
青登聞言，眸中閃過一抹冷意：
“‘從輕發落’？你們水戶造了這么多孽，現在兩片嘴唇輕碰一下，就想要從輕發落，未免太不講道理了吧？”
實際上，單論“仇恨值”的話，青登對水戶的仇恨更在長州之上。
長州從未將他逼入絕境。
而水戶卻是實實在在的曾一度將他和天璋院等人都趕上絕路，險些喪命。
面對青登的斥責，德川慶篤怔了怔，而后張了張嘴，想要辯駁。
可他馬上想到自己已是階下囚，馬上閉緊嘴巴，不敢多言。
青登懶得跟水戶君臣多言，故擺了擺手，勒令部眾將他們都押下去，擇日再發落。
城池已破，君臣已降……至此，歷時僅三日的“水戶征伐”以新選組的完勝而告終！
雖然此戰占了“水戶藩元氣大傷”的便宜，但僅用2個時辰就攻破水戶城的戰績，絕對當得起“彪悍”的評語！
戰斗已然結束，接下來的時間無非就是打掃戰場、笑納水戶藩的庫藏。
值得一提的是，將士們在打掃戰場時，發現本丸中有十幾具切腹自殺的遺體——驗明身份后，發現他們全都是水戶藩的臣子。
不難猜想，他們肯定是不愿投降，故自殺明志。
雖是敵人，但對于這種敢用自身性命去堅持理念的猛人，青登一直是抱以一定的敬意。
因此，他特地下令，允許親屬去領回遺體。
在處理完一系列善后工作時，橘黃色的夕陽已快落入地平線。
看著被夕陽染得通紅的天空，近藤勇半是戲謔、半是無奈地感慨道：
“雖然早有預料，但此戰這么快就結束……還真是有些不痛快啊。”
這本是無心之言。
沒成想，他話音剛落，其身旁的青登便微微一笑——笑意中透出耐人尋味的神采。
“巧了，我也是這么想的。”
“難得來此一趟，就這么班師回朝，未免太過浪費。”
“所以……繼續向北推進！我要一口氣穩定北方！”
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PS：“水戶征伐”只打了一章就結束了……沒辦法，水戶藩太弱了，只有被碾壓的份兒。