暖陽金亮得迷眼。
出茶餐廳，烏迪亞摩斯帶著簡艾斯觀賞整個側院的花花草草和自己圈養的一些寵物，一些，在冰川很難見到的物種。
“這樹上的叫額爾喀斯特豹貓，為了養活它我專門讓兩隊仆人守在這里，這東西在晚上總想跳出木欄，甚至還出現傷人的情況。”
指著高大綠樹內的模糊輪廓，烏迪亞摩斯的臉上出現以往很少有的輕松笑容，更加手招招，只聽樹葉息息索索一陣搖晃，然后一道風從上方跳下來，眨眼來到白色木欄邊，抬起腦袋，響應這只手掌的呼喚。
“看來它對于誰是主人分辨得很清楚。”簡艾斯在一旁搭話，眼神平靜的觀察這只通體金毛，快有一米高的兇猛豹貓。
“那當然了。”烏迪亞摩斯再次一笑，手掌下的碩大頭顱已經發出愜意的呼嚕聲。他當下輕輕一拍，收手，看著這家伙“噌”一下跑回樹上。
二人繼續邁步。
這座動物園確實刷新了簡艾斯的種種見識，其中幾個飼養區里的小動物奇特到他近乎在書里都沒聽到過，不由順著好奇心與烏迪亞摩斯交流許久有關動植物的問題，一下子收獲不少，呼吸都更為通暢了。
“你這個地方每個星期要開支多少錢？”
淺岸邊，簡艾斯慢慢蹲在鵝卵石上，一只手嘗試往水面探，很快就吸引到某種波紋散開，并朝這邊游的跡象。
“我沒有確切統計過，你知道這些事情一般都交給管家，我日常訓練也占據了大部分時間。”烏迪亞摩斯站在綠池塘邊輕輕搖首，想想，還是補充了，“差不多二十枚紅晶吧，一些個動物的養護很麻煩，這里面的人工不好算。”
“我都沒想到你會有這樣的愛好。”
一顆黝黑皮毛發亮的小腦袋探出水，開始輕嗅岸邊人的指尖。
烏迪亞摩斯在這樣的疑問和目光里笑而不語，瞧著對方與水皮鼠互動的樣子，綠色眼瞳被陽光抹刻一道彩光，特別是臉頰，更顯白皙和立體了。
略有年歲感的門閥的繼承者大都不會有天生的缺憾——無論是相貌、身材、還是頭腦，都隨意處于中上檔次，這也得多虧前一任亞歷山大君王主的種種政策，一些近親結婚的詛咒事情近百年來愈發減少了。
雖許多學者都認為這是亞歷山大君王為了扼制財閥們的發展。
畢竟站在結果上看，每年都有幾個家族因為血脈分流而肢解或者相斗到滅亡。
但這也像篩子，一時篩選了許多無法適應這種大環境的繼承者，于是每個經歷斗爭而上位的族長都遠比上個時代的先祖狠辣無情，不用多推敲，這本身就是一種血淋淋的極端進化。
以至攥緊掌心，各式污穢的血便肆意從掌心滴流。
風一時吹散兩位少年的心事。
沉默里，簡艾斯先將手從水面上收回來，站起身，側過來看住這位繼承者兒，略略沉吟一會兒，拋出更深層次的話題階梯。
他說：“我剛來這座學院的時候到處都有人在議論你的家族烏迪，甚至我的管家都用講述故事的口吻向我稍微提了下你的事，這里面……大部分是謠言嗎？”
黑發少年說完露出微笑，眸子彎彎得，是這樣的親和且無害。
烏迪亞摩斯知曉自己要交答案了，其實早在下了樓時就做好了心理準備，只在真正要剖開這些隱晦來談論時，心臟難免有些不適。
他倒沒有責怪簡艾斯的意思，低頭，腳尖踩住一塊鵝卵石，再抬頭，直視對方的眼答道：“我整個動物園其實是為了安娜殿下建造的，我想要引起她的注意，我了解她的所有喜好，所有習慣。因為我的家族為我制定了詳細的計劃，包括這座學院，這個莊園，這個我，這里的所有，都是為了接近安娜殿下而做的。”
那點面皮撕開讓烏迪亞摩斯的聲線有些顫。
簡艾斯深吸氣低頭，不做任何表情。
“紫藤花確實是帝國最頂尖的武院，但是你知道的，像我這樣的人，或者像我這樣的家族，根本不需要將我送到這個地方。”
“我來的時候許多事情就已經不受我控制了。”
沉寂在心底的言語慢慢順著喉嚨出來，烏迪亞摩斯的表情，也是一種收斂所有細節的靜，仿佛時間的刀，已經無法再在他身上產生刻痕，“我背負的東西需要我做出犧牲，雖然這會成為太多人的笑料，包括公主都可能對我更為厭煩和疏遠，但我總要做，要拋下臉皮，去試一試任何的機會。”
“所以我在堅持。”
腳下的鵝卵石“吧嗒”一聲翻倒，烏迪亞摩斯側頭迎向陽光，被照得金光四溢，看不清表情細節了。
簡艾斯一言不發的聽取這些信息，背手看著綠池塘，細軟黑發在風里輕搖。
“這是我最后一個學年了，我的家族不允許我在這里再浪費太多的時間，我不是加爾克里曼沙也不是切爾西阿含圖，他們雖然會尊重我，會微笑和我打招呼，但他們永遠不會，讓我參與他們的生意。”
言到此，烏迪亞摩斯向艾斯投去目光，嗓音很平，帶著磁性。
“以武為根本的世家總會面臨這樣的尷尬境遇，我不是自我否定只是事實就是這樣——一個十八歲的煉武者遠不能扛起整個烏迪的威名，可能在普通人面前我十分卓越，至終放入貴族這個圈，我這樣的武者根本不算什么，又憑空背負了太多的名，是他們眼里，又貴又不好用的存在。”
“可悲嗎？”烏迪亞摩斯輕聲問了聲，自己率先笑起來，低下頭，看著腳尖前的鵝卵石，“我父親和我爺爺都太過衰老了，前者已經斷絕了武道之路，后者日薄西山，不再有當打之年的威懾。”
“家族不可能坐吃山空，我需要幫手，需要曝光度，需要貴族們重新將目光匯聚到我這樣的家族，只有這樣，整個烏迪才能暫緩頹廢的勢頭。”
話完，烏迪亞摩斯側身行走。
簡艾斯停了一秒才跟上，看著面前這抹背影，緩緩擴胸呼吸。
“我沒有你這么自由的，艾斯。”烏迪走幾步回過頭來看他，微笑，還是那副優雅作態，“你可以選擇任何一種服飾——南方北方，草原人或者雪山族。你可以大聲談論你的過去讓世人知曉你的厲害，你可以做任何事情只要你愿意支付代價。但是我不可以；我的語言，我的服裝，我的前路，甚至我的武道都已經被定格，我賭不起，也輸不起。”
腳尖壓住一塊鵝卵石使其翻過來。
簡艾斯側身低頭取出支雪茄銜住，思索面前這人兒的音。
“我需要一個機會。”再次移動腳尖，烏迪亞摩斯正對住面前人，壓住心底那點物是人非的麻疼，指尖收縮入掌心，慢慢說完，“一個能讓許多人記住烏迪的機遇，你只需要告訴我你想要我怎么做，我全權配合你，在不違反我們之間的約定的情況下。”烏迪的手掌前伸觸碰簡艾斯的衣裳。
“你的困境我明白了。”
戴著鉑金環戒的尾指勾起，另外食指、大拇指捏住雪茄，好好吸一口，薄唇溢出霧絲，“名利是困在你面前的難事，那我們為何不合并出一個好方法，錢也要，名望也不丟呢？”
“他們根本不知道我們在談什么。”
“太愛惜羽毛，恰恰容易讓人潑臟水，只要你比他們更無恥更沒有底線，那就沒什么能擋住你的前進了。”
戴著紫寶石指環的食指彈彈煙灰，霧里的桃花眼朦朧，讀不清內在光亮，“一點虛偽和謊言在對付敵人的時候應當物盡其用。亞摩斯，你被你這一層貴族身份束縛住了——搏殺不是這么斯文的，我們要血腥，要不擇手段，要狠，要一次性讓他們翻不了身。”
鋪灑在二人中間的陽光有點冷。
這只戴滿寶戒的手夾煙往前點點，好似人皮惡魔，扭轉了對面繼承者的心性。
“再冷血一點吧。我們要按照動物的本能行事，只有吃飽了的獵手才會露出慷慨大度的一面，在曝光之前，誰會知曉你做了多少骯臟事呢？”
“而且就算知道，他們也只會記住你確實是贏家。”
“所以為什么不呢？”
帶點弧度的嘴角在光里清晰，簡艾斯伸出手，像迎接贏家般迎接面前人。
烏迪亞摩斯也確然深吸氣并閉眼沉默，至后睜眼看向不遠處的管家，以及其周邊的仆人，往前邁步，與對面這人兒伸手相握了。
于是乎，那好似惡魔低語的笑，在面前太過明顯。
他說：“讓我們好好吃上一頓吧，我親愛的亞摩斯。”