“那個領地，”
商討至夜深，一身純白巫師袍的阿拉斯加攙扶簡艾斯上床。對方亦是靠在墊枕上握住他的手，兩腿伸入天鵝絨被褥中，張嘴吸氣，呼吸半晌，補完未說盡的話，“那個領地你找一個足夠聰明的代表團前往，阿含圖想要我死，我不可能出現在他們的視線中，就算這個公文明令我去才能交接權利，你也要想辦法把一個代表團送到阿魯加通，讓他們觀察我領地上的家族，探明他們的結構，把資料儲存在我的書房里。”
“嗯。”阿拉斯加發出很輕的鼻音，側身坐，依舊握著簡艾斯的手，肥胖高大的身軀將深灰床單壓出一個深凹痕。
“你還想要那片領地嗎？”他問出這句廢話，抬起頭，眼睛環視一圈主臥——確是僅有最忠誠的管家在沏茶，而且動靜也極小，完全敵不過窗外的雨滴敲打聲。
“當然了。”簡艾斯深深吸氣，點頭，扯出自己的手前指；接住阿拉斯加遞來的雪茄，嘴銜住，身子前傾接火，抽兩口，長睫毛在煙霧里若隱若現，眼尾弧度也顯得迷蒙。
“呼……”
濃郁煙霧被嘴唇抿成細線呼出。
簡艾斯后仰頭貼住軟枕，目光移向圓弧頂處的水晶吊燈，看住這份絢爛，慢慢笑了起來：“你是不是認為我太貪心了，明明現在的都還消化不了，就已經想著碗里，看著別人的鍋里。”
“你是個明智的人，我相信你能平衡自己的野心。”阿拉斯加從內兜取出一盒大紅色香煙：鋼格魯7號，售價一枚紫晶，絕對的貴族奢侈品。
這位在神圣帝國飲血茹毛的巫師終是過上了好日子。
簡艾斯一瞬不瞬看著阿拉斯加兩指夾煙的模樣，自己捏住雪茄抽一口，舔下唇，繼續說起私密事：“我走后你要監控城里和北方的動靜，公司高層盡量不要外出。史泰龍一手創辦的入職測試制度已經很完善了，你按照這個基礎進行加減，盡量留住人才，別怕花錢，畢竟這是我們這類沒有根基的公司，最快最簡單的崛起通道。”
“另外寫封信給維多利亞，”簡艾斯想了想，組織好言語，“告訴他們……我很榮幸接到他們的邀請，不過學院的學業優先，我需要聽從導師維奇的調度，如果有時間我會去拜訪，記得幫我在書信里向諾福克請安，以及拉塞爾德文，還有他那些可愛的下屬。”
“我知道。”阿拉斯加點頭。
簡艾斯用左手端著雪茄的側頭，看住床邊人的面容，不放心的補充道：“記得這個任務要交給巴里德，他在文字上是一絕，我都想給他多漲點工資，甚至為他換個崗位。”
“我看過他寫的莊園通告。”吸口煙，阿拉斯加笑了起來，肥肥的臉蛋很圓潤，好似手里夾的不是煙，而是糖果棒，“他有著一顆詩人的心，而且愈演愈烈了。”
“他開心就好。”簡艾斯溫笑一聲，伸手移向床邊。
阿拉斯加將床頭柜上的煙灰缸拿起來停在他手下，看著對方點煙灰的細致樣子，確定這人兒骨子里的愛干凈，以及喜愛秩序，喜愛心靜這一特點。
這其實是極為難得的。
在十七八歲的年紀，擁有帝國大多數貴族都眼紅的財富和資源卻不自飄，時刻都能安靜自省，十分清晰自己的目標且愿意為之計劃，還有為達目的不擇手段的狡猾殘暴，如獨狼般敏感的嗅覺和眼光，以及時刻堅守底線，事事會考慮身邊人，會換位思考的種種小習慣。
究竟是誰把他教成這樣子的呢？
阿拉斯加過去想不通；現在也想不通，或許以后也不會想通。
但這并不影響他知曉這樣的人是有多罕見——許多人在年輕時用狂浪來書寫青春：煙酒、女人、藥品、賭桌、以及各種各樣能讓人忘卻今日事，不憶曾經的好東西。他們太清楚年輕的優勢了，美名其曰是為了交際，為了多長見識，為了多一條以后可用的人脈，方便今后發展，方便各種機遇襲來。
只是有些機遇來了也需要手硬才能抓。
而這恰恰也需要時間——磨礪自己的時間、提升自己的時間、以及改掉惡習，重新踏入正軌的時間。
這一番算下來其實青春已經所剩不多了。
當然這一類都不算太可惜，至遺憾的是抓住了機遇，卻沒有抓牢，或者親手弄砸，飄到天上被一榔頭狠狠砸入泥里，半輩子都翻不了身的那一類人。他們之中當然有底子比簡艾斯好，起點甩簡艾斯幾條街，甚至是隨便丟點邊角料都夠這個貧民窟武者吃上一輩子的優勢。
不過三十年河東三十年河西并不是假話。
誰能想到一貧民窟出來的能在短短幾年內擠入上層圈，甚至成為自己老板，開始領導王冠級別的巫師，并且像模像樣了呢？
阿拉斯加抬手抓了抓臉頰，忽的發現床上人的目光有些閃，不由抬頭，一時嘴唇發苦，立即將完全被嚼爛的煙嘴吐了出來。
“在想什么呢？”簡艾斯換了個靠躺的姿勢，扯到傷口疼皺眉，清清嗓子，將雪茄摁滅在了煙灰缸里。
“沒，沒什么。”阿拉斯加老實巴交的托著掌心的煙灰缸，把自個這根慘不忍睹的香煙也一并摁滅，抬起頭，迅速調整心態的說，“艾斯，你今天為什么要故意弄傷自己，你完全可以瞬間果結了羅肯考特，我們不是不打算隱藏了嗎，你這是……”
阿拉斯加兩根手指點點。
簡艾斯倒喜歡對方這股坦誠勁，微微一笑，側身正對這人，然后看眼送茶來的大管家；朝床頭柜努努嘴，便說：“這世上最不缺的就是意外，我今天比試時忽然理清了一些趣事，所以想試試，看看我的猜想是不是真的。”
“啊，”阿拉斯加接過管家遞來的茶喝一口，嘆氣，聲音震動茶杯，灑出丁點水漬，“可你這個傷需要靜養，涌泉穴和腎臟受損都不是小傷，雖然你的身體每七天就會嶄新如初，但好的身體和殘損的身體所需的藥材肯定是不一樣的，這一下又損失了不少錢，我們本來就用錢的地方多啊。”
“我知道，我知道。”簡艾斯伸手拍拍這位執政官的手背，呼吸一次，張口答，“我不會做賠本買賣，五天后的古德訥斯不算什么，他那點手段也都在我的計劃中，你不需要擔心我，把公司管好，這就是對我最大的提升。”
“嗯。”阿拉斯加又嘬了口茶。
此時莫瑞斯帶著熱毛巾過來，于床邊扶起行動不便的主人，用毛巾為其擦拭面容，再貼心把其頭發也打理一下，疊好被子，把主人重新送入溫暖被窩中，并噴灑點香水，多鋪了層薄毯。
“內史密斯如何了。”簡艾斯像個寶寶樣的吸了下鼻子。
“他很好，今天的戰斗贏了，不過受到了古德訥斯的狙擊，過程不算順利，受了一些傷，可能會影響之后的比賽。”
“史泰龍呢？”
“目前沒有人注意到他，我跟他在工作時基本用雙頭布谷鳥的魂來聯系，他還特意做了個這個東西送給我，”阿拉斯加轉動戒指，取出一個方方正正，又通體黑色的長形物體，“他說這東西叫‘大哥大’，是我們通訊用的設備，布谷鳥的魂就被裝在其中。”
“哦。”簡艾斯從被褥里伸左手接果汁，向莫瑞斯點頭示意其去休息，然后低頭喝一口果汁，繼續問，“西蒙尼他們呢？這么久了還沒有來信嗎？”
“來了，不過他們這一路的生意進展不算順利。”阿拉斯加側身拿起放在床頭柜的報告冊，翻動找到那一頁，對著念起來，“兩車藥品他們就賣出去了十瓶，路上強盜和小偷倒不少，有一些還是律查，真是殺起來都不方便，西蒙尼已經是幾個城市的通緝犯了，其次是小胡子霍格，卡洛福倒沒什么案底，不過被一些女人糾纏，信里面說這些女人罵卡洛福是懦夫，說什么她們都不怕她們老公知道，卡洛福還害怕了起來。”
“這可真是懦夫。”
阿拉斯加翻過一頁，挑著重點讀，不過也就是這一些了。
“咳！咳咳！”簡艾斯被果汁嗆了口酸的，紅著眼眶用右手扇扇風，呼口氣，十分疑惑的歪頭接話，“我不是讓他們走主道嗎？哪里來的這么多變故？”
“南方現在是很亂的。”阿拉斯加將報告冊閉合，耷拉眼皮回，“鼠疫加上寒冬大饑荒，農場牧場很多都顆粒無收，物價上漲，農民暴動，武士巫師趁亂殺人搶劫，帝國的鐵拳鎮壓對一些謹慎細微的巫師幾乎沒用，現在武士協會和巫師協會統一將成員往南方調度，這是賞金獵人的春天，總歸沒一處好地方，都有流血事情，只是些許地方治安官沒上報罷了。”
“啊……”簡艾斯聞聲有些悵然了，貼住背枕，轉頭看向窗外的雨，于雷聲驚蟄中，念出心底那聲感慨，“我們本就活著一個扭曲的世界，誰呀……都躲不開苦難的圈。”