“接著奏樂！接著舞！”
祖開心大喊。那少年跳得真切如深夜街上的瘋子，眼始終未張開，像是要擁抱天空的鳥，張開手在沙灘上旋轉，乃至把自己都甩飛，都摔倒入銀沙里。
“艾斯！”稚童笑咯咯伸出肉乎乎的手，“抓住我艾斯！我帶你飄起來！”
“啊！”少年狼狽從沙粒從起來，于夜風里露出不摻雜質的笑。
一大一小的手掌就這般握緊，像兩個瘋子在音樂里轉起來奔跑，相互大笑，甚至吵過了潮汐。
與此同時，船舷之上站滿各式陰影了；全然寂靜地瞧著滑稽起舞的稚童與少年，未有一人想笑，連同流轉在此的風都安靜。
“這片海還能支持住嗎？”不知是誰在問。
“我們這樣下去會不會太沒形象了。”又一個問。
“你都一身骷髏架了還要什么形象？”又一個尖細女聲答。
“哎……”
更大的沉默降臨，黑斗篷的破爛衣角突然飄起，往船舷下飛，留下溫和睿智的語：“實不相瞞，我也是精通舞蹈的。”
聲落，這位空蕩蕩的黑色斗篷穩穩落在沙灘上，抬起空癟癟的袖口，刻意擺出樹枝造型，然后也在音樂中旋轉，舞出讓人大笑的丑態。
“群魔亂舞”真實降臨了。
旋渦內音樂聲更加歡快帶感，一名頭顱碩大的藍青色古尸不斷上下點頭，身子前傾的像呆子，像是得了癔癥，不小心飛濺涎水，直直灑進面前這陀螺般旋轉的青黑色霧內。
“我羆何嘗又不想成為一位舞蹈家呢？”
沙啞刺耳的嘆息在霧中浮現，吊著鎖鏈銅燈的鬼手舉出霧搖擺，只聽銅燈一陣“哐哐哐”搖晃，發出喝醉般的光。
亂了，都亂了。
這群瘋子在沙灘上大笑大鬧，恣意地舞，將內心的鎖拔掉打開，丟掉所有包袱禮儀，脫下枷鎖，熱烈迎合風地舞。
“嗚！！！”稚童突然仰頭向星空喊叫；小臉布滿潮紅，張開手，直直累倒在沙灘上。
簡艾斯也徹底舞累了，歪頭往沙灘里一宰，剛好壓到一個“嗚呼”旋轉的黑色海草，使對方發出殺豬般的慘叫。
“閉嘴。”祖抬起小手一招，這海草形狀的鬼物立馬飛上天不見蹤影。
“誒。”祖在這之后側身，看住躺在自己身邊大口喘息的少年，伸手撐住肉下巴，顯出幾分瀟灑，“你說你干嘛要雇傭那什么數據化團隊呀，我看他們那些東西亂七八糟啰嗦死了，而且你現在學會的技能有七八本呢，這得多麻煩呀，還要編造理由讓他們不懷疑，最主要是還得花錢！”
“他很強。”簡艾斯伸手抓起一把銀沙，舉停在臉上，仍由沙從指縫落下來撲打臉頰，“或者說拉塞爾德文的團隊都很強。當一個武者的信息能被具體化量化的時候，這就意味著他沒有任何的秘密。”
“雇傭他們至多5000萬，我目前練的所有武技都超過這個價格。單論這些武技都值得我花費這些耐心，值得我付出這些代價。”
“而且與冠軍這份榮譽相比，這一切都不算什么。”
指間沙全部傾落，少年于這抹銀白里睜開雙眸，眼瞳幽深到看不見盡頭。
祖最喜歡他這幅樣子，嘻嘻一笑，直接在地上翻成小肉球，咕嚕撞進少年的懷。
簡艾斯彎起背讓稚童貼靠地更舒適，忍不住伸手夾下對方肉乎乎的小臉，躺在銀沙里，下巴抵住稚童腦袋。
“祖。”他輕聲問，稚童同時抬頭看他，“我們……真的能找到路阿卜杜爾說的那個老頭么？”
“嗯……”祖發出鼻音，側頭貼緊少年心口，閉眼答，“別怕艾斯，實在不行我可以帶著老五他們休眠，到時就不需要生命能量了。”
少年也“嗯”了聲，抱住稚童兒，眉頭始終未有松開。
舞曲之后的巨大空白降臨了。
沙灘上的鬼一個一個回到船舷木層下，雙月依舊，一縷紅絲自少年臉皮下露出來，接著像樹根一樣延伸到整張臉——詭異的跳動，十足恐怖駭人。
其實誰都騙不到誰的。
身后已沒有路，孤注一擲的搏，是這位少年兒唯一的念想，與任何善惡無關。
此刻幾縷風撫過眼皮了。
簡艾斯無知無覺的睜開通體漆黑的眼，露出惡鬼般的猩紅豎瞳，面如冰霜，卻讓月光愈發親近。
祖安安靜靜看著面前人的魂體變化，伸出小手，不斷摸著這炙熱又兇戾的黑紋，出聲，聽不出任何端倪：“艾斯，其實我們不該被羅法古痛宰一刀的啦，他好陰險的，那神龕的剩余禁忌不給他留在壁爐里就好了，單憑這個禁忌，我們可以換到比他出價多得多的東西”
“啊。”略微低沉沙啞的音從喉管震顫出來，猩紅豎瞳收縮擴張，臉上黑紋如字符般流動，“我知道羅法古的小心思，他不是一個吃虧的人，不過只有他有我需要的——黃金屋或許可以找思科特導師借，但是十五米以上的巨龍，整個加貝帝斯也只有他能提供。”
“咦”祖發出搞怪聲音，繼續用小手撫摸少年臉上的黑紋，突發奇想：“那我們為什么不多提點要求呢，這精明的巫師就應該被好好宰一刀，上次也是，反正我們與他做交易總是占不到好處！”
“這不行，”簡艾斯逐漸處于思考狀態，眼眶內的漆黑消退，猩紅豎瞳也慢慢轉為人類形態，“羅法古很狡詐。他很多話都是刻意試探，如果我有恃無恐的獅子大開口，那就代表我知曉神龕的真實價值，而這種層次的見識不應當是我這種履歷該擁有的，他絕對會懷疑，甚至推理出你的存在。”
“這太危險了……”
如樹根爬滿臉部的黑紋重新隱入皮下，少年輕拍稚童的背，就像曾經在貧民窟對自家妹妹所做的一樣。
“嘶……”祖倒吸一口涼氣，理順那天的話術交鋒，不由將嬰兒肥的小臉貼得更緊一點，“這家伙原來這么壞呀！虧他還是導師呢！這，這當巫師的心都這么黑嗎。”
“不不不，這是很正常的祖。”簡艾斯微笑用下巴磨了磨稚童的臉，“我們面對的都是在這個帝國有一定底蘊的人吶：英格索爾克勞德、加布力爾阿列克謝、維多利亞諾福克、夏奇拉妮爾莉婭、乃至熱邁厄斯沙松、路阿卜杜爾和拉塞爾德文，他們都是經過千錘百煉的貴族，如果沒有一點智慧和手段，根本不可能獲得現在的成就。”
語落，最后殘余的黑紋迅速消退，宛若未發生那般。
稚童奶聲奶氣的“哦”了一聲，往少年懷里擠擠，握住對方一根手指搖晃：“那我相信我的小艾斯一定會比他們更厲害，一定會站到這個帝國的頂層！”
“我努力吧。”簡艾斯忍不住笑了，繼續輕拍祖的背，抬頭見月，又看看橫在沙灘上的船只殘骸，嘴角弧度不減，只是聲音有些輕，像海風，撫低了稚童的眼，“祖，你與重伍他們已經幫我許多了，要不是因為你們，可能我連戴里克那一關都過不去，更別說撐到現在，在米爾頓的掌心里活到現在。”
“這一路真的很難了。”
少年說著說著閉上眼，想起遠在圣克魯斯的女孩兒，鼻尖微酸，將稚童抱得更緊。
金蓮紅袍里的小手也反搭在少年的心口；學著對方的樣子輕拍，最后停一會兒，聲音清脆到甜膩：“那艾斯，等我們出了這座城，你會想成為一名勇者嗎？”
“嗯？”狹長眼眸掀開，泛起碎影。
“我問問嘛。”祖在他懷里翻轉兩下，小身子上移點，找到這雙眼睛，咯咯一笑，“我看書里不是說外面有很多強盜、馬賊，還有小偷殺人犯等壞蛋的嘛，你想我們要走這么遠的路去找那個老頭，萬一碰見他們，咱們好好教訓教訓他們呀！”
“啊……”簡艾斯也在沙灘上翻個身，正對星空，拿起稚童的手搭在自己臉邊上，“你問了我一個簡單又復雜的問題，不過你為什么會想到這些呢？”
“因為好奇唄。”祖眨眨眼睛，從對方身上飄起來，朝船舷那頭找到，喊來一本紅色的法瑞泰爾斯的書，翻開這些彩色插畫，找到那段關于邪惡的懲戒，“勇敢的鮑爾丁（Baldin）最終戰勝了在雪天里掠奪村莊的強盜，他將這些強盜的頭高高掛在樹的枝頭，并割下強盜頭子的耳朵泡酒，取下他們的金錢還給被掠奪的村莊，這一切都被流浪到此的詩人親眼目睹，最終詩人唱歌他聞名帝國，并使他獲得了君王的豐厚賞賜。”
“看吶，豐厚賞賜。”
稚童點點書里這位勇士的畫像，又向簡艾斯嘻嘻笑，“殺幾個強盜就能得到君王的賞賜，以我們的手段，這個年末考核結束我們就要發財了。”
話入耳，簡艾斯看眼祖捧著的童話書，喉嚨有些癢的咳嗽兩聲，抿嘴，臉色順然暗下，不知是想起了誰。
“我們做不做呀。”祖飄到他肩頭上催促。
少年被推得左右搖擺，許久后凝聚目光，跟著習慣性看向某個小鎮的方位，看了許久，最終說了個“好”字。