好酒通常讓飲用者不頭痛。
終于有光從深褐色窗簾縫隙射進來；維多利亞諾福克的眉心被灼疼，于是皺眉翻個身，伸手探向旁邊一握，除去空氣，沒有預想中的滑嫩觸感。
他旋即睜眼了，左右打量；溢滿鼻腔了薰衣草的香氣，光線昏暗，被褥傳來的觸感絲滑，低頭一瞧，身上留著睡覺用的內襯；且通體干凈，未沾染一點污漬。
大量大量的畫面開始充斥腦海。
昨晚醉后的聲音、燈光、以及簡艾斯的各類表情都浮現在眼里。維多利亞諾福克伸手拍拍腦門，弓著背坐在床上，呼一口氣，又舔了下嘴唇；口腔里也沒有酒水發酵后的酸。
“來人。”
他整理了一會兒便翻身下床，越過簾布和前廳，左右看看將一切光線都隔絕在外的帷幔，沖前頭這人吹一口哨，抬腳踢了下。
“唔。”熟睡在地毯上的仆人迷糊揉揉眼睛；立馬爬起，朝他鞠躬問好。
“把我衣服都拿過來。”維多利亞諾福克言簡意賅，下身空蕩蕩，亦是涼颼颼。
“啊。”仆人快速點頭，一面戴上棉帽，一面來到書柜邊拉動繩鈴，跟著回頭看向維多利亞諾福克，在得到允許后拉開窗簾，將大批刺眼熾熱的光放了進來。
客房頃刻通透，二人長長的影子投射在墻上。外面隱約有喧鬧聲，像是有人在搬抬什么重型器物。
洗凈的衣服很快就來了，連同一起推開客房門的還有三兩個男仆——共同向維多利亞諾福克躬身，上前為這位伯爵大人更衣。
趁著空閑，維多利亞諾福克在梨花木桌上找到自己的私人物品，收回目光，低頭看眼脖上的紅瑪瑙項鏈，慢慢問：“昨晚我是一個人睡的嗎？”
“是的，先生。”正在為他整理袖口的仆人作答，小心扯掉布料縫隙里的一根頭發，再笑笑，“請問您睡得好嗎？尊敬的伯爵大人。”
維多利亞諾福克隨性擠出鼻音，活動身子適應剛套上來的碎花圖案馬甲，側過頭，向另一位仆人手招招，把自己的黃金懷表要了過來，跟著看眼時針分針，無奈搖了搖腦袋。
身上服飾已被整理完畢，維多利亞諾福克踮起腳尖打量鏡中人，滿意點頭，從戒指里取出支煙，一邊接住仆人遞上的火，一邊看著這小個子的眼睛，語調平漠地問：“你們主人起床了嗎？”
“啊，他早起了。”仆人甩滅手中火柴，站直了身體，“我們主人一般在六點左右醒來。我們有人去通知他了，很快就有回信，不會耽誤你任何時間的。”
“唔。”維多利亞諾福克含著煙手擺擺，往上提提褲子，邁開步出門，直接在走廊外頭逛了起來。
映入眼簾的景色剛剛好：晨光透過碎花圖案的玻璃映出各式顏色，大廳通體采用大理石構造，六根圓柱撐起寬曠空間，通往主座的路鋪有紅毯，各式藝術品有序排列起來，乃至大廳上空的帝國旗幟，都威嚴得使陽光回避。
維多利亞諾福克一路上走走停停，時不時伸手摸摸瓷器，那一邊又取下一幅畫近距離查看，跟著觀賞起來來往往的女仆，熟練品析各自身材特點。
一根煙到此也結束了。
抽完最后一口，他回手將煙蒂插入仆人端著的煙灰缸，整個人站停，面無波瀾的看住新來的氣喘吁吁的仆人。
“伯爵大人。”負責報信的仆人咽下唾液，“我們主人正在書房處理一些員工契約，他讓你先在城堡里逛逛，或者去木藤花園里享用早餐，他隨后就到。”
話入耳，維多利亞諾福克抬頭看向送自己出來的走廊。出于禮儀他本應該遵從城堡主人的安排，可現在誰管這些呢？——昨夜之后，這里已是維多利亞諾福克又一個新家。
“帶路。”年輕的伯爵先生不容置疑。
仆人呆愣。
他又指了指那條走廊，向這幾個下人說：“帶我去簡艾斯的書房，他絕不會拒絕我，也不會懲罰你們。”
“帶路。”
維多利亞諾福克往前邁腿，不忘打量剛走過去的女仆，瞧著對方這白花花的小腿，贊許點點腦袋。
圍在周邊服侍他的仆人們也動身，于碎花狀的光斑里踩住幾道飛塵搖舞。
“篤篤篤。”
書房的門被敲響。
“誰在外面？”
“主人，維多利亞伯爵要見您。”
“請進。”
聲落門鎖開，雪茄香氣撲面，沖得門前的人兒仰頭吸鼻，然后環視一圈古典大氣的書房，找到昨晚的感覺，背起手，腳后跟踩出咚咚聲響。
“契約這里還要再改一下，具體是……”
書桌后頭的交流聲小又細碎。
陽光滑過帷幔，與魔尾草地毯摩擦出一縷煙——悠悠騰起來，像美人在光里展露妙曼。
維多利亞諾福克對這一切都太熟，抬手回應辦公桌那頭的人和目光，解開外套扣子坐在沙發上，示意對方不需在意自己。
“我們繼續。”
簡艾斯回頭看住面前這三人，點著桌面上的契約紙繼續出聲。
二十余分鐘之后。
幾經修改的契約布滿涂痕劃線，三位打工人摁下自己的血手印；棕黃色的紙頃刻萎縮燃燒，蕩出香，一寸一寸焦黑如眼球般的禁忌紋路。
遠方來的風裹挾灰燼離去了。
窗外藍天云白，幾只飛鳥揮翼相送。酒水倒映它們的影，泛起醇香氣泡。
“都處理完了？”
維多利亞諾福克端杯再喝口，瞧著往這邊走的簡艾斯，露出得體笑臉。
“只是完成了一部分。”簡艾斯彎腰入座，十字耳垂搖晃，“你知道我這段時間會比較忙了，尤其是年末考核，簡直像山一樣壓在我心頭。”
“噢，我可不能幫你上擂臺的。”
“你可真幽默，我親愛的諾福克。”
談論間，甘米爾卡洛福三人分開站在簡艾斯椅子后面，手合握于身前，顯得精神抖擻。
“謝謝你的贊美，我一直都知道自己這個優點。”維多利亞諾福克簡單結束這段閑聊，看眼這三人，將酒杯徹底放在盤子里。
簡艾斯無奈一笑，遞一支剪好的雪茄過去，楓葉紅的外套與酒水相似，一同熾熱如火：“昨晚休息的還好嗎？”
“還不錯。”維多利亞諾福克沒著急要火，用食指與中指夾住雪茄把玩，屁股挪一下，找到更為舒服的坐姿。
“那就好。”簡艾斯微微一笑，擎著自己的雪茄抽一口，仰起頭，用下巴對準身后三人；開門見山，“這三位就是我特意簽下的莊園貿易部員工，他們分別是甘米爾卡洛福。”
“你好，伯爵大人。”
高瘦男人摘下自己的帽子頷首，維多利亞諾福克也回了個點頭禮。
“伊桑霍格。”簡艾斯繼續介紹。
留著小圈圈胡子的男人往前一步，稍低頭，面色平靜如常：“日安，尊敬的伯爵大人。”
“以及西蒙尼。”
“日安，我親愛的伯爵先生。”扎著馬尾的青年踏步而上，挺胸敬禮，棕色皮衣在陽光下油亮。
“把手放下吧，我可不是什么軍部將軍。”維多利亞諾福克搖搖頭笑得放松，往后靠住背墊，看住簡艾斯面容，又移動眼珠，先從小胡子伊桑霍格開始，“你是哪里人。”
“我是印尼桑科人，尊敬的伯爵大人。”
“有沒有頭銜？”
“沒有大人，我只是平民，甘米爾和西蒙尼他們也都是。”
“哦。”維多利亞諾福克到此看眼微笑不語的簡艾斯，銜住雪茄，手指向了西蒙尼，“那你呢？”
“我是加貝帝斯人！親愛的伯爵大人！”西蒙尼把腰背挺直，合握的雙手有汗。
“原來是本地人啊。”維多利亞諾福克咂了下舌，抽出兩口濃霧，朝最后一個男人擺擺手，語調十分平靜，“我認識你，你好像是查理罕默的義子，如果我沒有記錯的話……”指尖在空中停頓，跟著搖晃起來，“甘米爾賓西，你父親是甘米爾賓西對吧？”
簡艾斯已挑起眉。被點名的高瘦男人木木頷首，表情平淡地回應：“是的，甘米爾賓西正是我的父親，而查理罕默是我的糾錯人，我并不是他的義子。”
“噢？”維多利亞諾福克第一次表現出驚訝，著神看了甘米爾卡洛福半響，最后笑笑，“那你一定錯過了許多事。”
“不過你運氣倒挺好。”他話鋒一轉，眨眨眼睛，半打趣的看著簡艾斯，“你現在的主人可比查理罕默厲害多了。”
“我認為你說得對。”甘米爾卡洛福稍稍點頭，把主人捧向更高。
維多利亞諾福克一時哈哈大笑，指住這家伙點點，然后吸鼻，端起酒杯敬艾斯。
雙方杯相碰。
最適宜開胃的氣泡酒將胃刮出饑餓感；簡艾斯看眼腕表時間，一面起身，一面望住這三位員工，伸手將外套扣好，預圖說話，卻停一會兒，回頭對跟著起來的維多利亞諾福克講：“還有什么問題要說的嗎？等會他們會進行細致的準備，到時少漏了東西很麻煩。”
“我那座城里什么都有。”維多利亞諾福克搖搖頭，指向那頭帷幔后的空空如也，答，“反正帶上黃金屋和錢就已經足夠了，其余那些要不了幾個心思，你那條巨龍我其實不怎么感興趣，畢竟上高空冷的要死，還只能方便在車廂里。”
“真惡心。”年輕伯爵補充一句。
“所以我們的動作要放快。”簡艾斯露出潔白整齊的牙，眼眸彎彎，無害又友善，“為了深秋之后的冬天。”
維多利亞諾福克聞聲笑哼，一點都不客氣的錘他一拳。接著二人一同往外走，臨末跟上的西蒙尼忽然停下，于甘米爾卡洛福的目光中指頭攪攪，還是斗膽問道：“主，主人……”
簡艾斯與維多利亞諾福克一同回頭，雖未出聲，依舊讓西蒙尼感受到巨大壓力。
大家都開始等。
西蒙尼擦去額頭分泌的汗，支支吾吾半響，終而道：“主人，我，我想請你幫我把另外兩位朋友的錢一同追回來。”
簡艾斯微微張嘴，興許是想了片刻，才疑惑問：“什么朋友，”
“這件事你已經安排過了主人。”一旁的甘米爾卡洛福出聲，簡短解釋西蒙尼的語句，“阿本弗萊克那一家人不止向西蒙尼借了錢。”
“哦。”簡艾斯有些恍然，看眼習慣埋頭的青年，便要繼續往前了。
可是身旁的維多利亞諾福克卻聽出了味道，依舊看住這個青年的臉頰，伸手拉一下簡艾斯的手，然后在原地整暇以待：“你剛才提到了借錢，是有人欠債不還么？”
“啊？”西蒙尼抓抓腦袋，第一時間找到簡艾斯的目光。
“詳細說說吧。”簡艾斯耐著性子停下來，雙手抱膀靠在門邊上，把舞臺讓給興致好的小伙伴。
“唔。”維多利亞諾福克又抬了抬下巴，示意西蒙尼趕緊。
西蒙尼又抓抓腦袋，幾片頭皮屑飄轉在陽光里，亮到顯眼。
“我，我與我幾位朋友借了一大筆錢給一位曾經的朋友。”他開口就是這么繞，兩根指頭亦是點得飛起，“這是我那兩個朋友的性命錢，都因為我介紹了這段不好關系給他們，不然他們也不會上當受騙，不會落得這種下場。”
話完，維多利亞諾福克有些難以理解的皺起眉頭，伸手捋好額前頭發，看看簡艾斯，然后哼笑道：“你是說你拉著兩個朋友給另外個朋友放了貸，后來對方不還錢了，你們還因此吃了點虧是么？”
“是的大人。”西蒙尼小心看眼簡艾斯，向面前這年輕的貴族躬身，“我與我那兩個朋友的關系已經回不到過去，是我犯的錯。所以我想要幫他們把本金要回來。因為阿本弗萊克那夜親自跟我說，他是一定不會還這筆錢的。”
“啊，老賴嘛。”維多利亞諾福克點點腦袋，取出支煙，也知道簡艾斯不抽這種常規東西；自己咬住一根，偏頭接過伊桑霍格遞來的火，邊吞云吐霧邊問，“這個阿本弗萊克一共欠你們多少錢？”
“一，一百多萬。”
“嗯，那是有點多。”維多利亞諾福克抬手抓了抓太陽穴，偏頭向簡艾斯眨眨眼，笑得放松悠閑。
簡艾斯聳聳肩，沒講這份客氣。
一些人事被定下。甘米爾卡洛福喊了聲“西蒙尼”，上前拉住這有些驚愕、有些搞不清情況的人，低頭小聲提示：“謝謝，你現在應該說謝謝。”
話停，甘米爾卡洛福再次捏了下西蒙尼的手；這人兒也很快頓悟過來，不斷朝維多利亞諾福克點頭，嘴里不停喊：“啊，啊啊。謝謝啊……謝謝大人啊……”
西蒙尼甚至要單膝下跪。
維多利亞諾福克被嗆地咳嗽幾聲，佯怒瞪眼偷笑的小伙伴，邁步來到西蒙尼前頭，伸出手掌拍拍，就像是逗弄寵物一樣：“你把我都弄得老氣了知道嗎，我與你差不了幾歲，我們大可用年輕人的方式交流。”
“不過也別糾結這些，基本禮儀還是要遵守。”維多利亞諾福克開始經典的自我否定，嘴巴嚼一下，朝這人直白問，“他欠你們這錢多久了，你們要的利息又是多少。
“五分，快半年了。”西蒙尼略微拘束的攤開五指，又露齒笑笑，“一位治安官告訴我這已經是極低的利息了。”
“哈。”維多利亞倏地咧開嘴，抖動雙肩，又抿起嘴，目光帶笑的看看簡艾斯，再看看這個人，直接點頭，語調松散，“我幫你收取百分之五十的利息，也包括了帝國稅率，多余的你自己拿著支配。”
“啊？！”西蒙尼被這道雷炸愣了，瞪直眼珠，訥訥半響，“這，這……”
“你只要說謝謝就可以了。”簡艾斯忽的搭腔。
另兩位打工人也同時踢了這小子一腳；西蒙尼蹌踉前傾，干脆彎腰面朝下，扯開了嗓門：“謝謝維多利亞大人！謝謝維多利亞……”
“行了。”維多利亞諾福克突然感覺有些累，學著簡艾斯靠住門框，醞釀一下，不知怎的笑了起來，“你呀，也不知道艾斯怎么看上你的。”
“這模樣能談生意么。”他又大方看向簡艾斯，確認對方是微笑，旋即繼續看住西蒙尼，瀟灑攤出一只手，繼續問，“這本阿弗萊克是姓氏嗎？你們既然敢借給他這筆錢，說明他也有一定頭銜是不是。”
“他的姓氏是納奧富倫德，他父親是納奧富倫德子爵。”
“噢，原來是尊敬的子爵。”維多利亞諾福克最后附和一句，往前努嘴，將舞臺還給簡艾斯。
一時安靜。
簡艾斯望眼身體還有些發抖的青年，慢慢吸氣，讓表情同樣沉默的甘米爾卡洛福和伊桑霍格帶著他離開了。
此時自天幕射落的光熾熱的剛好。
本不該是早餐時候。簡艾斯與維多利亞諾福克走出城堡踏上鵝卵石小路，漫步在花中，步伐安靜，各自身后都跟著一位管家。
“艾斯。”身旁人在一只蝴蝶落下時出聲，“你真的打算讓這三個人跟我一同回去么？”
簡艾斯聞言轉頭，茶黑色的眼瞳動兩下，回：“為什么這么問。”
維多利亞諾福克搖頭笑笑，回頭看眼管家，再找到艾斯眼里的肯定，便直白講：“甘米爾卡洛福在查理臭名昭著，我并不是質疑你的用人能力。僅僅想讓你與我一般多疑，與我一般少把信任給予別人。”
講到這，維多利亞諾福克本該就此打住，但總覺言猶未盡，可能是昨晚的酒，也可能是自己朋友稀少，讓這個繼承者一把將對方拉到花叢內，盯住這雙眼睛，聲音少有的沉靜：“我知道我接下來的話有些冒犯、有些輕視。但我自認我們是朋友，而且你這一次進行的生意是千億數額，也容不得我顧及你的臉面。”
“你看看你帶來的這三個人。”他指了指城堡，頭慢搖且帶點笑，深刻表達自己的不解，“除了那個伊桑還能看，另外兩個究竟是從哪里挖出來的？一個禮儀都沒學滿的baby，一個一看就是混吃等死的老咸魚。”
“你真的有這么缺人手嗎？”維多利亞諾福克笑得更大聲，直視這張暗下來的臉，笑意收斂些，分明更認真起來，“艾斯，每種身份有每種身份的模樣，你不是家喻戶曉的傳奇，也不是頂著宏偉姓氏的繼承者，你不是我，”
維多利亞諾福克扯了下自己的衣，頭一次吐出最標準的貴族腔：“我就算穿著粗麻布回到那座城也不會有人看不起我。他們依舊會阿諛奉承，依舊會等著我踩上他們的背脊。可是你擁有什么呢我親愛的艾斯？”
晨露自一片花瓣滴落，倒映出站在花園外的兩位管家，也倒映出了簡艾斯沉默不語的臉。
維多利亞諾福克就一直看著他，上前捏住這位朋友的手，用上力，確認要讓對方牢記自己的觀念：“我們都厭惡狗眼看低人的存在，但我們本身就是這樣的人，就算把這個話擺上前頭說一千次一萬次，也不會有人邀請甘米爾這樣的家伙參加宴會，他們甚至都不想聽你的名，好比我的親人，好比我想介紹與你的朋友。”
“你不是一直都做得很好的嗎艾斯？”維多利亞諾福克又變得小聲，很快扯開嘴笑，“我本來不需要與你說這些話，拿著你那十億晶幣搞定我姨夫，再為他招攬一千億的帝國業績劃上我的功績簿我再拍拍屁股走人，這與我來說沒有任何影響。或許在昨晚之前這些話我一點都不會與你說。可就在我見到你們走來那一刻，我差點都沒端穩酒杯。我心里在想：Damn！這就是簡艾斯要送去參加千億生意的下屬嗎？”
“這是真他嗎的惡心。”
一盆口水帶著骨子里的厭惡落進綠草了。
簡艾斯瞧著他這抹生動樣子，也被生動的上了一課。