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正文卷
正文卷
裴如琢入仕這快十年里，從無名小卒一路追隨皇上干到了宰相，三十的年紀成了大巽國史上最年輕的相爺，年少時他平民出身連中三元，欽點狀元，那是就已經是風光無限的少年郎，如今快十年過去，仍是風頭不減。
“公主慢走。”
今年七歲的大公主剛從相府離開，禮貌的抱著書卷謝過后上了馬車回宮，臨行前替她父皇母后問了這位官居一品的宰相大人一句：“裴大人，父皇母后讓本公主轉告您一聲，您是時候找個夫人了，否則這京中的小姐們，還要再為大人爭上十年。”
三十對于一個男人來說還不算老，但三十還沒成家的男人就十分少見了，尤其是裴如琢這種品行端正年輕有為的男人，打從快十年前，不少姑娘的心思就一直落在裴如琢身上，芳心暗許拖成老姑娘的也不少。
尤其是后來，裴如琢的官越做越高，地位權勢在手，別說他三十了，他就是四十歲，只要這正妻之位空著，都有人愿意為此趨之若鶩。
“臣會好好考慮的。”愣了良久，裴如琢抱拳向這穩重的如同小大人似的大公主行了一禮。
立于門前，看著皇家馬車駛遠，裴如琢微微嘆了一聲，不想這一晃眼，他都已經是這個年歲了，仿佛年前這位大公主，才在襁褓中似的，轉眼就已七歲，已見她父母那優秀的雛形。
相府雖大，卻只住著三位主子，為官穩定之后，裴如琢就從老家將一雙父母接入了京中居住，裴父識文斷字，不過卻沒能考個功名，成家之后索性一心培養起兒子來，裴母便是普通的不能再普通的農女出身，如今多少年過去了，仍是有些不習慣京中的富貴，這個年紀了，還喜歡再府內收拾收拾小菜園子。
雖說有下人，但許多事情裴父裴母還是樂意親歷親為，相府里主子跟下人的關系也十分融洽，除了偶爾裴如琢的同僚到訪，便是這位小大人似的大公主經常來，裴父裴母對這位大公主是十分的喜愛，如同看待自家小孫女似的，每次來都要好生喜愛一番，只是他們這舉動，無疑也讓裴如琢十分有壓力。
大公主是學足了她那位母后的隨性，裴父裴母待她好，她也便真當自己是小孫女一般，在相府有時候就像在自己家似的，除了跟裴如琢請教功課時頗有公主風范，旁時都在裴父裴母跟前，嘻嘻哈哈的才像個孩子。
“唉。”
裴如琢身后響起兩聲嘆息，似乎對大公主的離開很是戀戀不舍。
雖說皇上皇后夫妻兩個那是一點都不擔心自家寶貝閨女來相府，甚至忙起來的時候直接就把孩子丟過來給相府帶，但到底不可能真留皇室明珠在臣子家小住數日。
“爹，娘。”裴如琢聽著他們嘆氣，自己也忍不住嘆氣，“大公主畢竟是大公主……”
“這你爹娘自然知道。”裴父哼哼了一聲，“你爹啊，是眼瞅著覺得自己入土之前是抱不上自己的親孫兒咯，所以只能眼熱眼熱別人的孩子咯。”
裴母在一旁點頭附和。
“娘，您怎么也跟我爹一個鼻孔出氣呢。”裴如琢不免沉默。
裴母不樂意了：“兒啊，這些年你總說什么，男兒志在四方，不想沉溺兒女之情，娘是沒讀過書不懂，也一直依著你，可瞧你都三十了，如今你也得圣上信任，位高權重，你說怎么就沒有姑娘家得看上你呢。”
裴如琢：……
“還是說這京中的小姐們，嫌棄你娘我這個做婆母的出身不好……”
“娘……不是你想的那樣，你別多想。”裴如琢嘆了一口氣，“您如今哪里還能算是出身不好，兒給您掙來的誥命夫人，這京中哪有幾個啊，何況在您這都不必像那高門世家那般立規矩，她們喜歡您這樣的婆母還來不及呢。”
“那我兒你什么時候能領一個回來呢？”
扶著裴母的手一愣，裴如琢有些啞然。
裴父手背在后面，扭頭往府內走去：“咱們裴家也沒什么別人了，倒也不是說逼著你娶親，總歸我跟你娘歸西之后，要有個人陪著你一起吧？”
裴母動了動嘴：“從前姓廖的那小子還常與你走動，如今也不見人了，這相府啊，還沒有從前村里熱鬧。”
但京中到底跟村里不一樣，從前鄰里住的近，必定是要相處的，你家有忙我家幫的，京中的高門大院雖然富麗堂皇，但相處便少了，各家都有各家深水，誰敢輕易踏足呢？
廖桃從前來的確實勤快，從前高中他二人就住的比鄰，后續也一直如此，只不過相府隔壁的大將軍府，已經大門緊閉兩年了，只有個老管家和幾個下人看著這里，時不時的打掃一下屋內的灰塵。
自他那次魯莽的意外之后，已經過去許多年了，兩個人之間關系似乎沒什么太大變化，廖桃性子大大咧咧的，仍舊是原來那個樣子，只不過又總覺得有些別扭，就這樣許多年過去，他成了宰相，她做了大將軍，二人在事業上，晉升的速度倒是幾乎比肩，兩年前廖桃奉命駐守邊疆，打那之后也就暫時沒了往來。
“說起來，那小子跟咱們兒子也是一個德行。”裴父裴母并不知道廖桃本是女兒身的事情，見廖桃一人住在這將軍府里，又跟自家兒子關系如此好，這幾年一直當她是半個兒子看待，“一把年紀了不找媳婦。”
裴如琢：……
廖桃那是真的找不了。
但想起廖桃，難免又想起當初那場意外。
裴如琢的臉有些紅。
那之后的這些年，他們二人誰也沒不識趣的提起這件事，廖桃似乎也一直沒有嫁人的興趣，打仗帶兵才能看到她興致沖沖的樣子。
她上陣殺敵的樣子的確勇猛，這些年來成就了那個戰功赫赫的廖大將軍，穿著甲胄威風凌凌的班師回朝時，總能見她面帶喜色，裴如琢想，她大概生來就是要在軍中的，嫁人對她來說又何嘗不是一種束縛呢？
大巽的蒸蒸日上總要惹來旁人眼熱，打散了一個在即邊境不斷騷擾的小國后，廖桃將長刀往肩膀上一抗。
“這就是最后的了。”俘虜了這小國的王，邊境百姓今年也便能過上一個好年了。
只是一想到要班師回朝，廖桃稍微的有些不高興。
“大人，辛苦了。”
回到營地，昔日只有蘿卜頭大小的娘子軍，如今也都出落成了大姑娘，個個英姿颯爽，不輸男子，其中一個拿了水袋給廖桃送去，在她們的身上完全不見扭捏，紀律嚴明率真直爽，出色的功夫和合理的配合，打仗這方面一直沒有輸給男子過，如今正式成了大軍之中別具一格的小隊，與男子一同行軍打仗。
從起初軍隊對女性的反感，到后續被她們的實力征服，到如今真正忘掉性別一般齊作戰，全是數年來一點一點積攢出來的成果。
這些姑娘們，許多都選擇與軍中將士成了家，成家之后也依舊待在軍營，夫妻雙雙鎮守邊關，倒是成就不少佳話。
“小秋現在如何了？”廖桃伸手一接，順口問道。
來者笑道：“她好著呢，大人放心，軍醫也看過了，說她身子好，懷著這孩子也穩當，別累著就行了，倒是她男人，現在是有空沒空就往后面跑，是生怕她磕著碰著了。”
問過之后廖桃也放心了：“讓她好好休息吧，孩子生出來，養好了身子再回來也不遲。”
“嗯！”來者點點頭，“就是怕她自己在營中邊關閑不住呢，大人別忘了，她那性子，可是一刻都不帶閑著的。”
兩人說這話，喝了些水，廖桃身邊的女子被一男將士喊走，望著成雙對的身影，廖桃一時間有些感慨。
回京啊，多少有點不想回去。
這時候回去，八成是要撞上她那幾年前找上門來的父母，自己一跑那么多年，一直不曾回去過，但或許是廖木兆三個字傳的太遠，他們竟然一路跋山涉水的來到了京城，找上了自己。
逼不得已，她用一句女扮男裝從軍立功是欺君之罪，會株連九族的謊言，震懾父母暫時不要來影響她的生活。
只是父母永遠是父母，大約他們從來沒有改變，母親以淚洗面，說自己怎么生出來這么樣一個女兒，父親也指著她說，女子不嫁人，他這當父親的臉面都沒有了。
逼著她早日想辦法澄清一切，并跟他們回去嫁人。
但她都三十歲了，她嫁給誰去？
何況廖桃舍不得她手中的功名，她出生入死賺來的這一切，被父母貶的一文不值，實在讓她高興不起來。
只是父母那架勢，似乎她不這樣做，就會親自把一切都宣揚出去，廖桃只覺得滿腔怒火無處可泄，更沒有辦法說得通父母。
她早就比男人還厲害了，為什么要放棄這一切回去嫁人呢？三十歲了，還能給她說什么樣的男人？快入土老頭的續弦，還是什么歪瓜裂棗智力缺陷？
以她今時今日的地位，那些男人配嗎？
可她的話是多么蒼白無力，在父母面前根本沒有任何作用，她有些受不了了，自請去了邊關戍守，關外的風和上陣殺敵，能讓她內心的不安平靜不少。
并非她不認可感情，她羨慕著位于頂點恩愛無比的帝后，也羨慕過這些被她一手帶出來的姑娘和同為軍人的丈夫一起生活的甜蜜，只是完成理想的這一刻回頭，她并不年輕了。
年歲相仿的男子里，哪里還有幾個她覺得相匹配，又至今沒有娶親的呢？
別說娶親不娶親了，有的人孫子都快呱呱墜地了。
所以既然過了那個年紀了，廖桃想著，索性她就一輩子留在這邊境之地也不錯，與她的武器相伴一生。
何況朋友，她也沒什么朋友，她成武狀元的時候，壓根就沒有人認為她會得皇帝信任、重用，畢竟武榜那時候都是水分，唯一什么都不計較，與她交心的人，大約就是裴如琢了，大概是榜下相識的緣分，快十年來他們一直是皇上的左膀右臂。
仔細回想，他們當初還發生了些誤會。
不過自己離京兩年，想來裴如琢也該成家了吧？
又解決一邊關大患，本是普天同慶的日子，世人歌頌廖大將軍英勇無敵威猛無比，是戰無不敗的大英雄之時，來了一對夫妻帶著一大家子人告御狀，控訴之人正是廖桃。
威名赫赫的大將軍是女兒身的消息一時間人盡皆知，鬧得沸沸揚揚眾說紛紜，廖家父母根本不顧旁人勸阻，說什么都要帶女兒回去！
朝中這幾年，女子的地位比以往飛進不少，雖離真正的男女平等還要差太遠，然女子真正創下功勞，也的的確確得到了世人的認可，廖桃身為女子舞刀弄槍男扮女裝入朝參軍是否有錯暫且不提，她熟用兵法驍勇善戰，帶著數萬大軍戰無不勝才是真的，換做男子都少有這樣的功績，國家若失此人，必定可惜！
對于廖家父母的做法，許多人還是不恥的，女兒既然都已經做到這個地步了，何必讓她放棄呢？家中能出一個這樣名垂青史的人物，也是一件好事才對。
在絕大多數人來看，廖桃能有今天這功績，絕不應當用丑事二字來形容。
還沒等皇上發話呢，便有臣子開口為廖桃求情，請皇上念在功勞，免去她女扮男裝的欺君之罪。
“裴愛卿，你如何看待？”
裴如琢被點了名字，上前一步道：“回皇上，臣以為，欺君之罪完全是無稽之談。”
“此話怎講？”
他跪在地上，振振有詞：“皇上要的，是能保家衛國的將才，廖大人已經做到了，又何來欺君之罪呢？”
此話一出，引來眾臣唏噓，也引來皇帝笑道。
“說得好！”皇上滿意的點點頭，“還是裴愛卿最明白，朕要的是將才，是男是女又何時重要過？廖愛卿是我大巽難得得國之棟梁，若要為了是男是女失此人才，看此等人才被迫回家嫁一莽夫，那朕這個皇帝，只怕也眼瞎心盲了！”
裴如琢從地上起來，心情卻并未曾好多少，廖家父母被斥責之后趕出了京中，若再去以嫁人以女子等等名義去刁難廖桃，一律按妨礙公事處理。
“裴大人。”
散朝之后，有人喊住了裴如琢。
回頭回禮，裴如琢道：“姑姑可是有事？”
來的宮女欠了欠身子：“皇后娘娘請大人一敘。”
進了偏殿，上座女子招了招手，命宮人將一本冊子遞了過去：“裴大人，瞧瞧吧，本宮可為此挑了許久呢。”
行禮之后，裴如琢有些一頭霧水的接過這冊子，有些不明所以的打開一看，里面全是女子畫像與介紹。
“皇后娘娘，這……”見之，裴如琢就明白這是做什么的，他久不成家，這些自然是讓他看一看，若有喜歡的，便直接賜婚了。
上頭那位皇后娘娘懶懶的打著扇，毫無皇后的架子：“裴老夫人啊，進宮一趟跟本宮哭訴說，不求什么名門出身的兒媳婦，只求個得兒子心的兒媳婦就好。”
裴如琢聽著有些頭皮發麻，猶豫了一下，壓在心中的想法還是沒有說出來。
“多謝皇后娘娘美意。”裴如琢將畫像歸回，“只是臣對這些小姐并無其他想法。”
“本宮挑這一冊子，覺得也算是什么樣的姑娘都選了個在其中。”皇后嘆息一聲，“怎得裴大人一個都看不上？”
裴如琢微微低下了頭。
“難不成大人不愛美人愛英雄？”
這話一出口，裴如琢險些讓自己的口水嗆到，偏這英雄兩字，讓他錯覺的以為另有所指。
“……皇后娘娘說笑了。”裴如琢想了想，還是什么都沒有說。
只是從宮中告退沒到一月的時間，就從邊關傳來了悲報。
廖大將軍遭賊軍余孽偷襲，將生命永久留在了邊關。
任何話都沒來得及說出口，甚至都不曾去醞釀，去設想，就已經永遠錯過了。
裴父裴母命人撬開了兒子的房門，見到了三天滴水未進的兒子。
“我應該……我至少應該告訴她的，不論她是否愿意……”裴如琢喃喃自語，又似是在說給別人聽，“那樣實力驚人的一個人，怎么就……”
不必指名道姓，裴父裴母也知自己的兒子，說的究竟是誰，老兩口看著兒子，眼中也難免含帶悲傷。
親自看著兒子吃了些東西，老兩口走了出去，裴母忍不住哭道：“這孩子，從前他定也不知道小廖是女兒家，他才不肯說自己有喜歡的人。”
裴父心中已是五味雜陳，愣了老半天才道：“……造化弄人啊。”
吃了些東西，裴如琢似乎有了些精神，似乎下定了某種決心，沒有等他醞釀好開口，裴父便道：“想做什么就去吧，你爹我，也沒有那么老古板。”
“爹，娘。”裴如琢道，“多謝你們。”
裴如琢在那之后進宮一趟，回來之后，相府張燈結彩，布置的如同要大婚一般。
如此匆忙，外界不禁猜想，這丞相大人究竟是看上了哪家女子，這么不吭聲的，就突然操辦起來。
直至廖桃的棺材被軍隊護送回京，與哀樂一同奏響的，是相府的喜樂，囑目睽睽之下，棺材被抬進了相府的大門，身著新郎官大紅禮服的裴如琢，手里抱著的，卻是廖桃的牌位。
千言萬語都如鯁在喉，一句都說不出。
這是一場，無人敢恭賀的婚禮。
只朦朦朧朧的明白，原來這兩個人這么多年都不曾成家，為的竟然是這樣。
入夜，燈火下的紅喜字還有其他布置顯得格外刺眼，裴如琢抱著牌位走進來，坐在桌邊看著牌位喝著酒，他酒量不好，喝上幾杯就不行了，記得從前，宮宴上應酬，還要廖桃替他多擋幾杯才不至于出錯。
“我真的很后悔。”裴如琢趴在桌子上，“我對你，又何嘗只是因為那次意外呢，你我無話不談，視為知己，我早已……”
早已為你的優秀，為你的強大，為你的靈魂所折服，你是那樣獨一無二，在他心里那樣重要。
“唔！唔唔唔……”
身后忽地傳來的動靜，讓裴如琢的酒嚇醒了一半，他有些不知所措的朝著床上靠近，掀開那隆起的被子。
赫然是一個老婆在床上。
廖桃被綁著堵著嘴塞進了被窩里，整個人臉上通紅，不知道是急的還是怎么的……
裴如琢一時有些傻眼，努力的揉了揉眼睛，以為自己出現了幻覺，或是自己撞見了鬼魂。
然后被那鬼魂踹了一腳，吃痛之后才忙伸手去解她身上的繩子。
廖桃將嘴里的布狠狠抓了出來，大罵一聲道：“草！”
“現在你相信了吧？”戲謔的聲音從頭頂傳來，裴如琢抬頭才發現自己的屋頂不知道合適被人掏了個洞出來，頭頂上的人笑著說道，“你喜歡著的人，也喜歡著你呢。”
說完這話，策劃了這一切的人逃之夭夭。
裴如琢有些傻眼，看著眼前的人道：“你……”
“我總怕，若我恢復女兒身，若我嫁人，我將再與戰場無緣。”廖桃微微轉過頭去，“且萬一女扮男裝的事情暴露，豈不是還要連累你。”
“但，但這次這事跟我沒關系，我都還沒反應過來呢，就被皇后娘娘套了話直接綁了！”
“我知道，我都知道。”裴如琢拉住了她的手，“那如果你所擔心的，都不值得擔心了，你可愿意做我的妻子嗎？”
“我……我人都在這里了還說什么。”
裴如琢在睡前又挨了這么一下！
翌日，裴家老兩口得知新婚夫婦要來請安的事情，雙雙呆住了。
在見到廖桃的那一刻，雙雙又呆住了。
裴如琢解釋了半天，才跟老兩口解釋清楚。
結果老兩口雙雙又錘了他一下！
尤其是裴母那一下打的實在是實在，昨兒個她為此哭的眼睛都腫了，結果今兒就給她來了個大反轉，真真是有些莫名其妙的怒火堵在心口沒出撒！
世人昨日還在感慨的遺憾，今日就全然消失不見了，才恍然大悟，才人傳人的知曉這一切都是皇后娘娘為了這二人故意為之的一場戲。
何止是裴如琢被耍了，更是所有人都被耍了，朝臣急沖沖的要去討要一個說法，卻一拳打在了棉花上。
皇上如此說：“各位愛卿若是覺得不滿，可以自行去找皇后去說。”
“哎呀裴大人廖大人！真是恭喜恭喜呀！”
“皇后娘娘這一招妙啊！直接促成一段好姻緣啊！”
“可喜可賀，可喜可賀！”
剩下裴如琢跟廖桃二人，新婚燕爾，甜蜜懵球，在那接受同僚的祝福。
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