“你覺得怎么樣？”
“沉著冷靜，心細如發，不失大局。”
廖桃領兵從洵州出發，卻并未曾向鷺洲前進，鷺州有水路，守城軍數目也大于其他城，此時此刻，未必鷺洲愿意開門相助，黃土路上，過路痕跡一分為二，對方兵分兩路，似是留下的錯覺。
好讓追來的追兵誤以為他們快馬加鞭去了鷺洲攻城奪船。
實際上真正的判軍卻在往巒州去，巒州近山，易守難攻，挾以舊日恩情，將巒州作為新的據點，趁著大巽大軍還在去洵州還是去鷺州攻城或猶豫時，他們便能得一喘息機會，靠山死守，同時放消息出去，讓手下所有勢力集合。
撐到各方會和，就能直接殲滅這十萬大軍，更不要說他們手中還有百姓作為人質。
而去往鷺州的那一部分若是順利，便可直接控制大巽境內一條非常重要的水路，沿途城池盡歸他們所有，擁有這個數量的城池之后，便有了屹立不倒的資本。
太后縝密計劃這一切，預備著為自己稱帝那一天做著準備，從前一切計劃都白費了也不要緊，她仍然是有機會的，秦家小人，不配當什么皇帝，天下又何其不公，該換一換由女人當家作主了！
那個白眼狼，就該更早些狠狠心弄死他！
人生從前一直就昏暗，唯有將天下握在手中，才能改變這一切！
“其實你我就算不出手，憑如今的實力，不等援軍來，巒州便可破。”
“是這樣不錯，但是太麻煩了。”
出手便是兩片枯黃的秋葉，一人一馬相繼倒下，女子身輕如燕，輕盈落地，利索的割下了死人身后的包袱袋子，信物與密信輕松到手。
所有從巒州出來的，準備去往各處報信的人，全部死在了沈芙玉手中。
而此去山高路遠，怎么也要走上數十日。
而用不了幾日，巒州必定就沒了。
“給。”沈芙玉將這些密信丟給了秦致逸，“直接拿著證據，后續分開端了最好，省的他們回頭還集合起來了，太麻煩事兒了。”
“而且啊，別看咱們現在是打了一場內戰，但我卻覺得，真實其情況還是應該壓下去，太后要造反當女皇帝，傳出去的影響并不小。”
秦致逸接過這些，反而聽著她這話有些不理解：“我以為按你的想法，當會說男女平等，則有能之輩為帝，不當以性別劃分。”
沈芙玉眉頭一挑：“這是自然的，有能力者不當被性別限制，但是寶貝，為一國之君者，極端帶來的影響遠比其他可怕，太后自然也是有能之輩，怕時從她年輕時，就有在一手計劃著謀取皇位的事情，她是個有遠見的女性，但與我不同，我生來成長在平等的環境中，如我這般思想，大多人都當其理所應當，但在這里呢？”
“性別差異，男尊女卑，無休止壓迫之下必是絕地反擊，而極端的另一端也是極端，如同被逼急了的文人也敢拿刀行兇殺人一樣，何況這世上，有本事的人哪有那么多，接受了不該接受的思想，難免要造成心比天高命比紙薄的一批人，何況極端與極端相對必定要兩敗俱傷。”
“任何事情都是循序漸進一點一點來的，沒有一口吃成胖子的，大事如此，小事如此，事事如此，心急反而是要誤事的。”
“上位者態度要先端正，下面上行下效的人才會學到好的，效仿好的，朝著好方向趨之若鶩。”
太后未必是異想天開要當女帝，但為人早在從前細節中展現的淋漓盡致，拿著百姓做人質，要踏著自己一手養大的親生兒子的尸體上位，有稱王稱帝的本事，卻未必有稱王稱帝的人品，當皇帝不是你厲害就完事兒的，為何百姓口中明君賢帝都是愛民如子？為何他們在位期間都是強調國家風調雨順百姓安居樂業？
這便是帝王的職責所在，太后她根本沒有那個意識，雖然可以稱她一聲厲害，贊賞她是個有膽識遠見有本事的女人，但帝王，她不配。
“我狹隘了。”秦致逸聽著，頓覺自愧不如，思想上，他想他仍然尚有不足。
“動手啦。”沈芙玉完全沒有生氣，拍了一下秦致逸道，“我覺得應當還有漏網之魚。”
她始終覺得，歷史長河漫漫向前，隨著他們的努力，將來必定會有越來越多的出色女性站在各個方面，她們會用實力證明平等，又何須現在說這些口頭上的呢？
拿實力才是真的，實力永遠是最好的證明，是堅不可摧，是無人可擋，是最真實的存在，無需其他去粉飾，就可輕易擊碎虛假，擊碎惡意，擊碎黑暗，擊碎一切阻撓。
“只是此時想探城中情況，哪里有這么容易的。”
“廖大人，讓我們去吧，我們有法子進城去！”
嬌俏的少女穿著甲胄，曬得健康的膚色已經沒了從前刻意的嬌美，取而代之的是堅毅與果斷，日月交替的訓練，讓她們飛快成長，早已成了一支訓練有素的娘子軍，憑著嬌小的體態，和生來靈活的優勢，今次剿滅叛軍行動，她們并沒有讓人失望。
此刻更擔任起了入城刺探敵情的重任，身為女性，不管是嬌小的體型，還是性別，都更容易令人松懈，她們換上農人的裝扮，只帶上了偽裝成木簪的小匕首，冒險入城。
為的是行軍計劃不出任何意外，為的被要挾的百姓不出任何意外，她們為此愿意豁出自己的性命。
朗朗書聲，清一色是半大的女孩兒，拿著包袱握緊手中的書卷，背后聽著清晰的背書聲，三五個女孩緊張的站在林云雅面前。
林云雅替她們整理了衣裳，拍了拍她們每個人的肩膀，笑著鼓勵道：“加油。”
雖只是縣試，但這卻是女子書院的一大步，乃至天下女子的一大步，科舉入仕，她們在用行動爭取著與男子一樣的權力。
“將士們，隨我沖鋒陷陣，殲滅叛軍，所向無敵！”
廖桃翻身上馬，手持一柄大長刀，一馬當先帶軍直沖，馬背之上盡顯英姿颯爽，長刀與她渾然一體，所到之處片甲不留，連取多人首級，大殺四方！
“殺！殺！殺！”
半月時間，大軍長驅直入，鷺州北上的船被炸毀，而失去支援的巒州在輪番巧攻下失守，叛軍潰不成軍，一只小隊帶著太后還有崔家人逃命，險些就騙過了將士的眼睛。
掩護他們逃離的，是絕情教弟子。
偽裝成江湖人士，躲過排查，可終究離自己人的地盤太遠。
但可笑的是，這竟然也是最后僅剩的絕情教弟子了，其余人都被不客氣的編排進了軍中，若不是時間來不及，恐怕他們還要借著絕情教的名義拉攏更多江湖教派供自己所用。
沈棠玉成了太后手中拿捏著的傀儡，鄧千秋則被一句兒媳婦找到了輕易騙了過來殺害，鄧千華不知所蹤，整個絕情教群龍無首，被全部收編。
以耿叔為首的絕情教老一輩也沒能逃掉，為了防止他們逃出去壞事，基本上都死在了崔三爺豢養的殺手刀下。
這群人被抓回來之后，廖桃下令全部押送回京城，秘密的。
此次圍剿叛軍，對外稱崔家販賣人口，售賣禁物禁藥，走私鹽鐵，行為十惡不赦，并挾持太后，最終導致太后拖著病體半途顛簸而亡。
只字未提太后造反一事。
沈棠玉被丟盡牢房，不知道多少日夜過去，被上刑逼供，簽字畫押，渾身好像都不能動彈了，她這又是在哪里？
“都說清楚了？”
“說清楚了，嘖嘖，瞧著年歲不大的小姑娘，這心腸是又歹毒又大逆不道，這要我說，還是咱們皇上跟皇后娘娘智高一籌，否則你說這樣的人，換了誰來能輕易應付？”
紙張翻動的聲音在耳邊劃過：“……真真是壞事做盡，謀害他人性命，唆使景王謀反，我記得當初沈家認親那事兒，她又想害皇后娘娘名聲，這回到自己家里，又把自己家禍害成這樣，最后竟還跑去跟崔家同流合污。”
“可不是呢，聽說那絕情教的少主，這會兒人還沒找到呢，我看啊，八成也是……”
沈棠玉想動彈，可滿身傷痕的她如今渾身痛楚不已，夾手指手腕腳腕，挑指甲，沾了鹽水的鞭子，刑部的人想要從人嘴里套話，這些刑罰還是簡單的開胃小菜，沈棠玉如今幾乎跟殘廢沒有太大區別了。
濃烈的不甘心從心中升起，這不該是她的結局，這不該是她的結局！
恍若間好像看到沈芙玉身披鳳冠霞帔，清一色的皇后服飾站在自己面前居高臨下，眼中盡是對她的諷刺，她不甘心！可她已經連話都說不出來了！
“你說上頭會怎么判啊？”
“砍了唄，這種禍害，還能留她活著不成？”
“何況如今她早就無親無故一無所有，除了這條命，你說還能罰她什么？”
好恨！她被沈芙玉搶走了一切！掙扎著，似乎意識中她又能行動，抓住那一抹明黃色的身影，她用著已經幾乎不能稱之為手的手去拼盡全力掐著對方，死死咬緊牙關，有些話，早就不知道是現實中用嘴巴說出來的，還是只不過是她以為自己說出口的了。
“你竟然也還會來這里，大意了吧沈芙玉，屬于我的，你不配搶走，我得不到的，你也別想得到！你給我死！給我死！”
于一日傍晚，劊子手手起刀落，斬下了一顆不肯閉眼接受現實的腦袋。
可笑一切都不過是臨死前的幻想罷了。
沈芙玉在宮中吃著小燒烤，才懶得去落井下石，畢竟既不是從前對怒氣值如饑似渴，而她又不是沈棠玉那種人。
她本就不會把沈棠玉當作競爭對手，又豈會生出那些恨之入骨，非要落井下石才能疏通心中那口氣的暢快？
她一直活得都暢快，從不被沈棠玉添堵，也不需要靠落井下石得到滿足。
“吃吃吃！”
沈芙玉熱情的招呼人做下一起分享美食！
這世上有一處熱鬧的地方，就有一處靜謐到詭異的地方。
點著燈的殿內，也是一樣冰冰冷冷，就如同徐徐而來的北風，要逐漸擠走秋日一樣。
身處于殿內的二人，大約關系也是如此。
“白眼狼，你們秦家人，果然是沒有一個好東西。”
“現在是打算親手殺掉你的母親不成？”
太后的身子，或許的確大不如前了，四十歲的人了，雖然比起五六十歲七老八十的人年輕，但病過之后就已經很難回到最好的狀態了。
“父皇曾對你做過什么朕不得而知，朕只知道朕曾當你是母親過。”但那也只是過去了。
秦致逸望向眼前的這個已經有了老態的女人，似乎許久沒有這樣正眼看過太后了，從無盡的壓迫之中抽身而出，逃避著過去，又到今日直面過去，不得不說心中仍有一些感觸，唯有在心中銘記一個道理。
感情這東西，從前沒有得到，就不要奢望以后會得到，本來注定一開始就有的，是不會姍姍來遲的。
但再多的話，秦致逸已經不想說了，下人手中拿著白綾匕首毒酒，恭恭敬敬的站在一旁不敢出聲，如今太后于他而言，又何嘗不是陌生人一樣，如今哪里又還有母子情份可言呢？
眼前的人，只是一個圖謀江山社稷，意圖造反的女人罷了。
于國家社稷有害，同時手上人命無數。
他為君王，要守好這江山社稷，為百姓謀福。
他為家人，必定要讓仇人血債血償。
大殿的門由宮人打開，昭希長公主由下人陪著走了進來，她望向太后的目光中，帶著濃濃的恨意！
“皇兄，我來吧。”死死握緊雙手，昭希長公主是永遠忘不了三年前的那一場大火的，帶走了她夫家所有人的性命，而主使之人是收養了自己的母親，這筆仇，這心中的恨，是多久過去都不會被沖淡的！
一切都必須在今天結束。
史書上，不曾對真相有所記載，沒有人知道太后都做了什么，為什么要做這些，只草草幾筆帶過，她身死后，被葬入皇陵，以大約她最想擺脫的，太后之名。
樹梢上的黃葉落去最后一片，風聲呼嘯，遠看風雪欲來，烏云籠罩，可瑞雪兆豐年，雪落之后，又是新一年的蓬勃朝氣，銀裝素裹的京城并未因大雪而死氣沉沉，反而烏云退去，日上空中，家家戶戶張燈結彩，掃雪除舊，翹首以盼新一年的到來。
趕在年前做完了一切，大巽上下煥然一新，朝臣笑呵呵的走出金鑾殿，哈著白氣與同僚笑談這即將而來的年關，與好友相約，賞景喝茶，在這冬日里別是一番趣味。
正殿內，最后以為臣子貴安離去，秦致逸看著桌案上的整整齊齊，滿是今年碩果累累，他眸中明亮，心中堅定，來年必定會更上一層。
動了動手腕，他隨口問道：“卿卿？”
喚了一聲，卻沒人回應。
常福匆匆進來道：“皇上，您找皇后娘娘？”
“娘娘一個時辰前說，她要去女子書院還有京中那幾個廠一趟，奴才算著這時辰，估摸著娘娘也快該回來了。”
“朕去迎她。”有了空閑的時間，秦致逸起身便收拾一下，便往宮門去。
朗朗書聲在這雪地里顯得格外清脆，比之從前，書院里的人又顯得多了一些，書院在沈芙玉的提點之下，林云雅親自去找了個印刷廠合作，給這些讀了書，識字知禮的姑娘們，一個能嶄露頭角的機會，普通老百姓活得好，為的大多一個錢字，總要以此跟百姓證明，送姑娘來讀書將來日子會過的更好。
“還得是你這個主意好。”林云雅與她并肩行在雪上，“她們這些小丫頭古靈精怪，平日里閑著寫點東西，給人抄書，念書，念報，這才叫人覺得，原來女子讀書也不是什么夸張的事情，甚至是更好的事情。”
“可一開始你還不認同呢。”沈芙玉輕輕拿肩膀撞了她一下，“還覺得做這些耽誤功課，再不說兩句，你這女子書院都要喝西北風了。”
“以我為戒，總想著多讓她們明白些道理。”林云雅覺得，若她從前能知道自己能做到這些，她絕對不要去選秀進宮，白白浪費她這么多年大好青春，想著忍不住嘆息，“還是任重而道遠啊。”
“先能保證她們念上書才是最要緊的。”沈芙玉笑了笑，“不管能學到什么程度，道理讀多了，自然會一代一代深入人心，逐漸才會改變世人對女子讀書的看法。”
“說的也是。”林云雅為女子書院忙活這么久，也見識過那些目不識丁的人滿口都是什么話，讀書是好事，更要人人都讀的上更好，“約莫再過個幾年，應當也能培養出來幾個不錯的，我打算讓她們去往別處，創辦新的女子書院。”
走在雪上，腳下咯吱作響，沈芙玉贊許的點了點頭：“就這樣慢慢發展下去，直至遍布整個大巽，要是在你有生之年啊，培養個女狀元更好！”
“我倒是想啊，可連我自己都還不夠這資格呢。”林云雅氣笑道，“過陣子，我打算去拜訪一位先生，若他肯指點指點我就好了。”
她口中的老先生，德高望重，各方造詣不俗，林云雅自己投入教書育人的行業之中，沉下心來總覺得自己尚有不足之處，她渴望學到更多，知道更多，才能更好的領著這些涉世未深的小姑娘進門。
“那更好不是？”沈芙玉眨眨眼睛，“你好了，她們才能更好。”
“但愿會是這樣。”林云雅瞧向她道，“如今她們崇拜你可比崇拜我多太多了，有你這么一位榜樣在，我只希望她們能沖著你多努力一點。”
沈芙玉也不謙虛：“我做她們的指明燈，而你則是她們的引路人，總歸是缺一不可的，否則不是沒頭蒼蠅一樣亂撞？”
在其位謀其事，這皇后既然當了，這指明燈她必定要做好。
“等下什么打算？”
“去一趟就近的幾個廠子看一下。”沈芙玉笑瞇瞇的道，“鼓勵鼓勵他們。”
“行，那就不留你了。”
從女子書院道別，廠子里又是別種景象，臨近年關，廠子里格外忙碌，不過忙完今天的，他們一年的辛勞就要結束了。
沈芙玉的慰問來的恰到好處，一番寒暄之后又是一群人卯足了勁兒摩拳擦掌，對于他們來說，多賺一些工錢，就意味著今年能過一個好年，將這一切笑著看在眼中，老百姓的日子，的確是在變好的。
乍一出去還有些冷，但在馬車里也聽得見街道兩旁的熱鬧，紅墻黃瓦上還覆蓋著一層雪，遙遙見一人影，必定是在等他。
“走吧，回家。”他伸手。
紅墻之下，她拉住。
“好。”
宮道兩側堆著皚皚白雪，與紅墻對比鮮明，一對璧人著常服融入景中，美若畫卷。
愈走愈遠。
（正文完）