“朕死之后，皇室子孫永世不得征伐日本。日本為大齊不征之地····”
1772年3月18日凌晨時分，天心城乾清宮，79歲的景炎皇帝在睡夢中離開了人世，結束了自己長達七十年的漫長統治生涯。
同日，天心城迎來大齊第六位皇帝，是為三十五歲的皇長子劉燁。
3月20日，老皇帝生前留下的遺詔經由內閣電告全國。
老皇帝彌留之際還在敦敦教誨他的繼任者，不得征伐日本，也就是東部行省，否則將給大齊帶來滅頂之災。
這樣的說法未免危言聳聽，總體來說劉帆生前對掠奪東部行省持反對態度。
然而，如今，大齊皇帝的意志已不能再左右帝國國策。
至于繼承者能否遵守景炎皇帝的遺命，那就只能聽天由命了。
盡管老皇帝沒有遭受大齊歷任皇帝那樣的詛咒，盡管他生前龍體康健，最后駕崩可謂壽終正寢。
然而，劉帆的突然離去，還是給大齊政局造成了一定動蕩。
須知此時東部行省風起云涌，獨立之勢如箭在弦上，不得不發。
前任首相之子張若渟如今繼承了他父親的衣缽。
這位新近上位的首相被人們稱為“小張相”（為了與其父張廷玉作出區分）。
小張相號召大齊議員們對東部行省加收商稅，必須在當前稅收基礎上增加三倍稅收。
同時嚴格限制長崎、奈良等地的茶葉銷售，對東部行省的遠洋捕撈、造紙、鋼鐵冶煉等行業也當作出相應限制·····
總之按照小張相的意思，東部行省作為帝國殖民地，只能充當廉價原料產地和消費市場的角色，而不能和宗主國發生任何可能的競爭。
也就是說，帝國要對東部行省敲骨吸髓，用這種手段來削弱殖民地實力，減緩殖民地獨立的進程。
此種策略能起到多大作用暫時未知，在新皇帝劉燁看來，議會這樣做無疑是飲鴆止渴抱薪救火，就像他父皇說的那樣，是自取滅亡。
和父皇一樣，劉燁與群臣觀念相悖，他希望和平解決殖民地問題，最好是讓日本、澳洲、北美等地在自己手里實現真正獨立。
劉燁的野望自然為議會不容。
皇權與議會相互掣肘，議會出臺的增稅法案被皇帝駁回，皇帝下詔召回東部行省駐軍亦被群臣反對。
劉燁登基之初，天心城的權力斗爭便進入了白熱化。
帝國有識之士都認為，宗主國對殖民地的稅收壓力已經到了一個臨界點。繼續加大稅收只會導致東部行省普遍的反抗。
如果局勢繼續惡化下去，于大齊來說，東部行省便將成為一塊價值洼地，繼續在這里的統治只會得不償失。
然而議會的老頭們不這樣認為。
議員們一致決定對各個殖民地進行傾銷，
通過傾銷可以有效打壓各殖民地經濟命脈，進而削弱各地政治勢力，從而維護帝國統治穩定。
具體到東部行省，那就是大量向長崎等地傾銷茶葉。
“聽聞不知火山上的茶樹去年開花了。”
張若渟在府邸對他的同僚們大言不慚道：“不知火山，諸位都知道嗎？”
一位議員脫口而出道：“不知火山，怎么不知？山上曾經住著群妄求長生的妖僧。”
張若渟不以為然道：“什么妖僧，妖僧早死了，本官今日要說的是茶葉。”
茶葉。
關乎大齊經濟命脈的茶葉。
“倭國每年從長崎出口大量茶葉，其中有很大部分就是在這不知火山上采摘的。”
“所以首相大人有何高見？”
張若渟站起身環顧四周，大咧咧道：“高見？便是將不知火山上的茶樹，和一百年前的妖僧一樣，在烈火中化為灰燼！”
“讓所有膽敢阻撓大齊開拓大業的敵人全部化為灰燼！”
大齊議會為傾銷國內大農場的積存茶葉，在先皇在位期間便通過了《救濟大齊國有茶廠條例》。
雖然這項條例一直沒有得到真正實施，然而影響頗為深遠。
該條例給予大齊國營茶商到澳大利亞、日本、北美等地殖民地銷售積壓茶葉的專利權，而且可以免繳部分進口關稅，只象征性征收部分茶稅。
該條例明令各個禁止殖民地販賣“私茶“。
所謂私茶，就是沒有經過天心城商務部檢驗的茶葉。
議會議員們希望通過這項條例，壟斷全球的茶葉運銷。
憑借關稅優勢，國營茶商販賣的茶葉要比各區殖民地“私茶“便宜一半以上。
換句話說，如果這項法令得到推行，那么必然會導致包括日本在內的各大殖民地本地茶葉破產倒閉。
該條例頒布后不久便遭到全球殖民地一致反抗，在東部行省，移民們普遍認為這些國營茶廠與議會關系不清不楚，議員們必定收到了國內茶商好處。
對于一名新移民來說，飲用大齊國內的國營茶廠茶葉，就等于承認大齊對東部行省，對自己的殘酷剝削。
而這些，是崇尚自由的新移民們絕對不能容忍的。
長崎、奈良、江戶等地的民眾，阻撓齊國茶船靠岸，雙方爆發激烈沖突。
景炎皇帝駕崩前后，長崎發生民眾自發組織的傾茶事件，1772年11月11日晚上，在下等武士新有尾門(SamuelAdams)和約翰·漢考克(JohnHancock)的領導下，60名“自由民”化裝成倭國野人登上齊國茶船，將來自齊國內陸的五條船上的642箱茶葉全部傾倒入海。
1773年1月3日的《長崎時報》描述道：
“無數茶葉被傾倒在日本海中，這種浪費給人留下了深刻印象。漲潮時，水面上飄滿了破碎的箱子和茶葉。自城市的南部一直延綿到離島，還有一部分被沖上岸，與火山灰混合在一起”。
消息傳回天心城，議會立即通過決議，加強對日本茶葉走私的打擊力度，于是海軍增派軍隊在長崎等港口巡邏，發現走私，即明正典刑。
然而這種對走私的持續打壓顯然不得人心。
當負責打擊走私的帝國海軍“山海關”號軍艦在長崎外海面執行巡邏任務時，竟然遭到新移民縱火。
派來鎮壓的帝國軍隊在不知火山遭到當地民兵伏擊。
戰爭一觸即發。