正文卷
正文卷
小女孩兒的聲音直刺腦海，扎得伊斯和簡森露出了幾乎一模一樣的神情。
亞朵已經站了起來，直直地立在那里，緊抿雙唇，臉頰微微鼓起。
即使曾經因為突然出現的陌生人而驚懼不安，此刻也完全變成了憤怒。
“我并不很明白到底發生了什么事。”她說，“但你們所說的‘這座城’，這座注定……注定要毀滅的，是我的城，我的國家！難道我……我們，就沒有一點點選擇的權力嗎？！”
伊斯為她設下的屏障，并不能屏蔽聲音。
他覺得那沒有必要。反正這一段時間，包括女孩兒的記憶，都會被“切掉”。
所以她聽到了很多。
即使起初并不明白那到底是什么意思，也在不被理會的時間里，渾身發冷地，一點點反應過來。
她曾經被巨大的恐懼和難以置信的恐慌所攝，像被凍結般，一點聲音也發不出來。
她的整個世界……她短暫的生命里所堅信的一切，驟然粉碎在她眼前。
她可以不信……她不該信，可眼前打來打去的兩個人，任誰都強大到她難以想象的地步。
他們又有什么必要騙她？
她可以在這里癱下去，不聽，不信，不想，可這座城里……還有三十多萬人。
無論他們是因為相信她，相信女神，還是走投無路，他們終究是因為相信這座神圣的冰雪之城能夠保護他們，才會來到這里。結果，這座城……他們千年來的信仰，才是這導致這一切災難的源頭嗎？
如果可以，她真的，想把自己凍結在深深的地底。
她感到羞愧。她想她的信仰仍不夠堅定，否則……
否則，她又能怎樣呢？她的力量并不能讓洪水消退，她唯一能做的唯有祈禱……她雖年幼，卻也知道，許多年來，女神……并未對冰城有多少恩賜。
她可以以為這是一場天罰，是逐漸被背棄的女神對他們的懲罰，可那有什么意義？
最重要的，依舊是這座城里，不該死去的人們。
為此，她可以壓下驚惶與恐懼，讓怒火支配著自己……讓她有足夠的勇氣，對她頭頂之上，宛如神明般的人，發出質問。
“呃……這可不歸我管。”簡森看起來也很不自在，“我只負責收回已經造成，或可能造成麻煩的源頭。”
“管一管又怎樣？”伊斯蠻不講理地問，“不然你也可以把埃德找來解決。”
“你……這是我的任務！”簡森深吸一口氣，不耐煩地解釋：“這很……麻煩！麻煩，而且沒有必要！”
如果已經產生的“麻煩”會影響到整個時間線，他也會想辦法挽救一二，但像現在這種情況，他們多半是不會管的，因為他們一旦插手，或許反而會讓事情愈發不可收拾。
更何況，按照正常的時間線，這座城市已經“存在”于千年之后。
“‘時間’所造成的影響，是很難預測的。我的確可以解除錨石與這座城的聯系，可我不能改變它已經存在的時間，也就是說，它已經在這樣的循環里待了一千年，在支撐它的力量不復存在之后，它有可能從循環里脫離，重新出現在時間線上，也有可能在脫離循環的那一瞬，就化為灰燼……”
男人稍稍彎下腰，認真地問女孩兒：“你確定，你可以接受這樣的結果嗎？”
亞朵大睜著眼睛，怔怔地看著他，看著他煙灰色的眼睛，那其中似乎有朦朧的霧氣在流轉不定，像她努力了，卻仍不能完全理解的“時間”的迷局。
簡森和伊斯都已經落到了地面，就站在她的眼前，可他們距她仍如此遙遠……遠如天與地。
她不自覺地伸出手去，攥住了簡森灰色的長袍。
男人僵住里，小心翼翼地扯了扯，沒扯出來，只好把頭扭到一邊，尷尬地清了清嗓子。
亞朵默默地松了手。
即使她能抓住他又怎樣呢？他并不能代她做出決定。
“所以，你要怎么做呢？”簡森問她，“我可以保留你的記憶，這樣，你就不會在最后的時間里做出那樣的祈禱，之后的一切，就看你們自己的運氣，因為那結果，與我動手剝離錨石的力量并沒有什么不同，因為我并不能讓你回到千年之前，時間尚未開始循環的時候，而只能讓你回到‘最后一天’……你也可以像之前一樣什么都不記得，一次又一次地度過同一天——反正你們沒有上一個‘一天’的記憶，其實跟正常地活著也沒有什么兩樣吧。”
哪怕要在希望與絕望中反復煎熬，至少也還活著。
“……她還不到十歲。”伊斯忍不住提醒。
這樣的責任，對一個小女孩兒來說，未免太重了些。
簡森聳聳肩：“那又怎樣？這個小世界的循環的確也因她而起，如果由她來終結，再合適不過，也更加簡單……而且，就在剛才，是她自己要求的‘做出決定’的權力。”
他也挺不會對付小孩兒的，但他并不會因此而心軟。
伊斯很擔心亞朵又會哭起來——他已經見識過她似乎停不下來的眼淚。
“……或許你可以告訴我怎么做。”他說，“只要，剝離……‘錨石’的力量就行了是嗎？”
至少，他知道了源石真正的名字，并且可以從中推測出不少東西。
簡森呲牙笑了：“先不說我能不能教……你覺得這是我現在教了你就能立刻學會的嗎？你未免也太高看自己了吧！”
他們無聊地爭執起來，有意無意地把亞朵扔在了一邊。
說是逃避也好……誰也不想面對此刻女孩兒絕望的眼神。
在他們的“無視”之中，小女孩兒的眼淚漫出來，落下去，又漸漸消失。
在她擦干淚痕的時候，她看起來居然十分平靜。
“那么，”她說，“請，保留我的記憶吧。”
“……你確定？”簡森有些驚訝。
亞朵默默地點了點頭。
“有人曾經告訴我，”她輕聲說，“虛假的希望，才是最大的絕望。”
是誰說的，她已經忘了，卻不知為何，記得如此之深。
當他們回到“循環”之中，伊斯沒有再隱藏身形。
他看著小女孩兒怔怔站在那里，發了好一會兒的呆。
她得到的并不只是一天的記憶——她拿回了她千年里所有的記憶。
好在，其中絕大部分幾乎一模一樣，否則她的精神多半會因此而崩潰。
但她想起了泰絲。
伊斯索性把所有的同伴都弄進了祈禱室，并且把他們的遭遇告訴了亞朵。
“……對不起。”女孩兒難過地道歉，“是我讓你們回不了家。”
“我告訴你這些并不是為了得到你的道歉。”伊斯硬邦邦地說，“你已經做得夠好了。我是想說……還沒到絕望和放棄的時候。”
亞朵低垂的頭猛地抬起。
“你想到辦法了嗎？”泰絲問。
伊斯點頭。
“時間不可破壞，不可違逆，”他說，“但是……未必，不可欺騙。”
而他想到了欺騙時間的辦法。
“凍住整座城？”泰瑞難以置信地重復，“不，我不是質疑你是不是能做到的意思，我是說，這樣一來，城里的人不也都凍死了嗎？！”
“……你就是在質疑我。”伊斯面無表情地說，“我會犯這樣的錯嗎？”
如果人都死光了，他凍住整座城有什么意義！
“只要我凍住一切，”他說，“一千年和一天就并沒有什么區別。等到確認時間的循環已經不復存在，我再將一切解凍……或許，還能阻止這座城的毀滅。”
“‘或許’，”泰瑞重復，“而且，你得在這個‘時間’之外才能做到……我不知道你是不是學到了什么才會有這樣的想法，可是，伊斯，這世上最不可捉摸的力量，就是時間之力，你不想……也變成埃德那樣吧？”
提到倒霉的埃德，所有人都沉默了好一會兒。
“……我有把握！”伊斯有點惱羞成怒地說。、
亞朵用力咬住嘴唇，偷偷看一眼伊斯，又飛快地移開視線。
她不該讓這些遠來的陌生人為他們冒險……可她不想放棄這一點希望。
“你有多大的把握？”泰絲問。
“五成吧。”伊斯稍稍有點心虛地說。
泰絲點頭：“大概三成……我也曾經在只有這么一點‘把握’的時候，鉆進過上古巫妖的墓里呢。”
她同意了。
畢竟，在伊斯已經做出決定的時候，也沒人能阻止他。
而為了三十三萬人的希望，為了一個小女孩兒的眼淚……或許，值得冒險這一次。
他們等到了最后。等到水漫過城墻，等到哭喊聲四起，等到亞朵喘著氣飛奔回祈禱室，抬起頭，像無數次仰望神明一樣，仰望著那個金發的年輕人。
她仍忍不住要祈禱，卻不再是祈禱災難永不會發生，而是祈禱……祈禱一切順利。
她甚至都沒有意識到自己喃喃念出了口。
“‘一切順利’，”泰絲笑瞇瞇地說，“這是個祝福，而不是祈禱哦。”
那么，就……祝一切順利。
她覺得這樣的祝福似乎太輕了一點，可她也想不到更好的。
“你該離開了。”伊斯說，“……不要害怕。”
亞朵不能留在這里。
這個祈禱室，會被伊斯切成一個小小的“碎片”，讓他和他的同伴得以棲身，因為他們原本并不屬于不斷循環的時間之內。
泰瑞這時候反而不那么擔心了。伊斯一個人的時候會過于莽撞，可當有同伴在他身邊，他就會下意識地謹慎許多。
沒有一定的把握，他不會讓他們跟他一起冒險。
他抱起雙臂，站在祈禱室的門邊，看著漫天雪花飄落。
那些看起來十分尋常的雪花，帶著難以形容的寒意。它們并非自天空而降，而是驟然出現，漂浮在半空，然后在同一個瞬間，仿佛無形般穿過一切阻礙，直直地墜落地面。
只一眨眼的時間，整個世界靜了下來。
時間仿佛停止。冰城在這一瞬成為名副其實的“冰城”——它完完全全地凍結在了冰里。
伊斯讓自己的意識猛地漲開，沖破這小小的時間碎片，走出門外。
從站在祈禱室外的小女孩兒，到遠處城墻上還在試圖擋住水流的士兵，無論是沖過城墻的洪水，還是滿城絕望掙扎的人，全都凍成了一幅靜止的畫，一片宏偉的冰雕。
連泰瑞也不自覺地張大了嘴，又慢慢閉上。
伊斯真的越來越強……可不知為什么，他總有點不妙的預感。
“……時間過了嗎？”泰絲問道。
他們在等那個開始循環的“點”過去。
阿爾茜仔細查看了儀器，然后點了點頭，唇邊是壓不住的笑意。
“我們已經脫離了循環，”她說，打開的通訊器里傳出一片嘈雜的呼叫聲。
在阿爾茜忙著回復各種消息的時候，伊斯半蹲下去，將手心貼在冰冷的地面上。
冰從他手心開始融化，不是化為水，而是徹底消失。
“等等！”泰絲百忙之中叫了一聲，“記得給人留一個落腳的地方啊！”
這座城很多地方都是冰砌的，全化了他們不是全都得泡水里！
伊斯惱怒地哼了一聲——怎么都覺得他會犯這種沒腦子的錯！
而且，他也真的沒有余力再融化更多的冰了。
單是讓所有的人“化凍”，都已經耗盡了他的力氣，他還得控制著自己的力量，讓他們不會因此而死亡。
在這之前，除了自己之外，他并沒有真正將誰完全凍在冰里，又活著解凍過，更別提是一次性凍上這么多人。
哦……好像凍過一次。
可他知道，他成功了。
站起身的時候他眼前一黑，差點跪了下去，卻被諾威穩穩地扶住。
而在他們耳邊，由近至遠，越來越多的聲音水波一般漾了過來。
從冰凍中蘇醒的人們發出各種各樣的驚呼，不明白到底發生了什么事——為什么原本要將他們徹底淹沒的洪水，變成了滿城的寒冰。
許多人甚至還陷在冰里，不過并沒有被凍上，紛紛從冰洞里爬出來，互相詢問著。
除了女神的垂憐，似乎找不到別的解釋。
當女神被越來越多人呼喊出聲，終于反應過來的亞朵猛地轉身，一頭撞進伊斯的懷里。
“謝謝你。”她輕聲地、一遍又一遍地重復，“謝謝你……”
“……不客氣。”伊斯僵硬地回答。
泰絲憋著笑晃過來，戳戳他的手臂。
“事兒還沒完呢。”她說，“這么多人，你打算怎么辦，總不能丟在這里吧？”
周圍一片冰封，這些人連吃的東西都沒有。
“啊，”伊斯輕描淡寫地回答，“這很簡單。”
他打開了傳音石：
“嘿，伯特倫……”
站在一邊的泰瑞，不禁為船長已經不甚濃密的白發，充滿同情地嘆了一口氣。
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