他們悄悄離開巢穴往回走，并在之前約定的路口看到了等待在那里的機器人。它的“任務”顯然也完成得十分順利。
它什么也沒問，大概是覺得那不是它需要知道……或能夠知道的事。
但泰絲毫不隱瞞地告訴了它，說起他們可能得到的巨大收獲時眉飛色舞，并大方地表示機器人也完全有資格分上一份。
瓦提埃低頭認真地注視著她，告訴她：“如果有任何需要我的地方，請一定要告訴我。”
它很樂意幫忙。即使沒有任何報酬。
當他們回到洞穴，泰瑞才剛剛確定他們應該從那些結晶體提煉的東西，但是，他們的儀器并不足于讓他們完成這個有點復雜的工作。
“為什么要那么麻煩？”伊斯問他，“既然確定結晶有用，那就直接用不行嗎？”
泰瑞愣了愣：“也，不是不行啦……”
雖然那需要非常大的量，但他們有一條龍，那似乎也不是什么問題。只不過，腦海里出現一條龍在半空里撒花一樣將一把一把的透明小結晶撒向滿地的噬鐵蟲的畫面時，他的嘴角還是忍不住抽了抽。
那實在很像是在……喂雞。
或者朝大蝸牛上撒鹽。
但既然伊斯自己都不介意，他也沒什么好在意的。
而泰絲則繪聲繪色地向他們描繪了那個蠕蟲巢穴里的情形，以及那藏在溫泉里的寶貴“礦物”……和美味的蟲卵。
“這個星球上絕對不止這一個巢穴是吧？”她說，“如果每個巢穴里都有那么一大塊……那該是多么豐富的資源！”
沒人能不為此而心動。在機器人離開的時候，泰瑞已經告訴了他的同伴們，魔盒的分析結果，證明那小小的一塊金屬，是力量強大到他聞所未聞的能量源，而且無論是魔法還是科技，都能以此為能量。
那幾乎是他們現在最缺的東西。
他們交換著眼神，不用怎么商議就能做出最后的決定——當然得干一把！
只是，如伊斯所說，他們需要一個計劃。他們至少得先弄到一份樣品，如果可能的話，最好能證明在另一個噬鐵蟲的洞穴里也有同樣的東西，然后，最重要的，他們得能離開這個星球。
“不能扔出去嗎？”愛玩拋球游戲的娜娜表示，“把飛船扔得高高的，高高的，一直扔到星球外面去！”
所有人都不由自主地把視線轉向她。
這實在是個……匪夷所思的計劃，可是，細想一想，似乎也不是完全不可能。
“……可以試試。”伊斯說。
他甚至有些躍躍欲試。他的力氣很大，諾威也是，就算無法單獨做到，也能試試接力。
說真的，他還從來沒有竭盡全力地把一個東西往上扔，看看他到底能扔多高呢！
剩下的人面面相覷。既然伊斯覺得可以，那應該是真的可以……可聽著怎么這么不靠譜呢！
“不管怎樣，先拿到樣品再說吧。”亨里克說。
在瓦提埃的幫助下，他們先圈定了一大一小兩個安全的范圍，然后在兩個范圍之間開始盡可能多地收集蘑菇下的結晶。照機器人所說，失去結晶之后，蘑菇很快就會失去生機，所以他們也多少留下了一點點，避免噬鐵蟲太快沖進來，破壞他們的計劃。
瓦提埃依然要充當誘餌，引開一部分噬鐵蟲，諾威也會帶著一小塊金屬，引開另一些，以免把所有的壓力都集中在機器人的身上。
盡管瓦提埃表示他完全沒問題，還是聽從大多數人的意見，帶著諾威去熟悉周圍的通道。
它對看起來同樣是機器人的諾威，并沒有一點特別親近或信任的樣子，甚至一直保持著距離。
或許，作為一個真正的機器人，它早已經發現，那個裝在魔像軀殼里的靈魂，根本不屬于機器人。
大家熱火朝天地各自忙了起來。泰絲拿出了十二萬分的熱情，將他們的計劃完善到每一個細節，娜娜則在一邊一本正經地給出各種建議——包括那些美味蟲卵的分配比例。
噬鐵蟲依舊在安全范圍之外不甘地徘徊。伊斯跑出去給飛船又加厚了一次冰殼，還在冰里加上了一些結晶體，以免它在他們無暇顧及的時候像只弱小可憐的小羊羔一樣被扯成碎片。在試了幾次小結晶體對噬鐵蟲的驅散效果之后，泰瑞和阿爾茜他們把收集來的結晶體做成了一個個扔出去就能炸開的簡易炸彈，在他們藏身的洞穴角落堆了一大堆。
第二天準備行動時，每個人都拿上了不少小炸彈，但也沒忘記檢查好自己的武器和裝備。
“整個星球都不是很穩定，”機器人提醒他們，“蘑菇洞里稍好一些，其他地方，地面隨時都有可能開裂，巖漿也隨時有可能涌出地面……包括那些噬鐵蟲的巢穴。”
它親眼見過一個蟲穴被突然涌出的巖漿徹底吞噬，但這些蟲依舊一次次把自己的巢穴建在溫度極高，也極其脆弱和危險的地方。
在上一次他們探查過的巢穴之外，機器人還為他們標出了另一個最近的洞穴，如果能做到的話，他們最好是能一口氣得到兩個洞穴的樣品，然后盡快離開，否則，被激怒的噬鐵蟲，很有可能在亂鉆的時候引發額外的地震，那會給他們帶來很大的麻煩。
這種情況下，把隊伍分成兩支似乎更快，但考慮到人手的分配和安全，他們最終還是決定一起行動。
“最重要的是大家的安全，而不是樣品。”阿爾茜強調，“畢竟我們已經有了一份，其他的完全可以等下一次來這里的時候再說。”
十多個人的隊伍，在伊斯看起來已經算是浩浩蕩蕩……或者人多到讓他頭疼。
好在這些人并不聒噪，即使是泰絲，一路上也十分專業地保持了安靜。
像上一次一樣，瓦提埃先引開了包圍著他們的噬鐵蟲，讓他們能夠順利到達蟲穴。看著它面無懼色——它也不可能會有懼色——地在一群巨型蠕蟲轟隆隆的追擊中憂郁而從容地遠去，連泰瑞也對這個機器人生出幾分敬意。
畢竟那些比他身高還要粗的蠕蟲，十幾二十條一起疾沖時的氣勢，還是挺驚人的。
洞穴里轟轟的巨響逐漸遠去，矮人阿帕泰特皺起兩條濃眉，半跪下去，將雙手撐在地面。
“……地底在開裂。”他說。
雖然暫時還能支撐……但他們最好還是動作快一點。
伊斯在最前面帶路，泰絲抱著娜娜走在他身邊，諾威殿后。這是相當正常又合理的安排，但也還是有人看出了些不正常的東西。
“諾威和泰絲，他們怎么啦？”
伊斯聽見泰瑞用極小的聲音問阿爾茜：“吵架了嗎？我還以為他們永遠也不會吵架呢！”
伊斯很想提醒他們，即使是這么小的聲音，如果他能聽見，諾威多半也能聽見……但是，當然，他什么也沒說，只是默默地豎起了耳朵。
“呃，也沒什么大事啦。”阿爾茜說，“你之前回了燿星嘛，就是那段時間發生的事，船上很多人都知道……泰絲想讓諾威換張臉。”
“換……臉？為什么？”泰瑞十分不解，“現在這張不是挺好看的嗎？他們當時挑了好久呢！”
“泰絲說，她看膩了。”阿爾茜有些無奈地回答。
“膩了……”泰瑞對這個回答很是無語，“那諾威不開心真是太正常啦！任何一個男人也不會喜歡自己的戀人說她對自己‘膩了’的！”
“只是看膩了那張臉而已。”阿爾茜倒是小聲為泰絲分辨，“那本來也不是諾威真正的臉啊！泰絲愛的是諾威·逐日者的靈魂，這不是誰都知道的事嗎？而且那張臉，不是原本就做成了‘能隨時更換’的嗎？既然看膩了，就像換衣服一樣換一換，也沒什么大不了的吧？但諾威就是不肯換。”
“這么一說……也對哦。”泰瑞很沒有立場地表示，“如果是我，能隨時換一張臉的話，也很有趣嘛！”
“不用擔心他們。”阿爾茜對這一點倒是看得很明白：“他們自己能解決的。”
伊斯的臉便忍不住抽了抽。
他倒是能明白諾威為什么不肯換臉……他原本就已經失去了自己的身體，很需要有更多的東西來確定他就是自己，一張用了十幾年的臉，在這方面，可能多少是種寄托？
但泰絲堅持讓諾威換臉，大概也并不是一時興起。
這種事……他還是不要摻和比較好。
正如阿爾茜所說，他們自己能解決。
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