傍晚，琪琪一個人坐在自己的房間里，這是她和十一，以及另外兩個從南邊來的孩子共同的房間。
那兩個孩子的名字有點難發音，琪琪到現在都沒有記住——發音難度固然是一個原因，但如果她真的想記，也不是沒有辦法……只是她不太喜歡這些伙伴，就像她們也不太喜歡她。
她現在已經能用第三區語進行日常溝通了，十一還有些勉強，那些從南邊來的孩子則完全聽不懂老師的話，她們正在經歷從零到一的一步——然而十一跟她們溝通完全不成問題。
是的，十一在第一天就征服了所有人，琪琪大致能理解這件事，她正是被十一這樣的性格所吸引，才在十四區的孤兒院立即和她成為了朋友；但她也不能完全理解為什么，因為這些人在喜歡十一的同時，幾乎不約而同地表現出了對自己的輕蔑。
她暫時能夠獨自處理這件事，因為她們的行為并不算過分，而且十一有時候還會兇她們。
但今天事情有點兒不一樣，當那些女孩子發出刻意笑聲的時候，司雷警官好像注意到了，而且，她隱隱覺得，司雷可能會把這件事透露給小鶴姐姐。
眼下快到飯點，孩子們這會兒已經去餐廳坐著等飯，但琪琪的直覺讓她繼續待在了房間里，一個隱秘的愿望正在她心底發芽：如果司雷警官真的跟小鶴姐姐講了，那她……也許會單獨過來跟找自己談話——
敲門聲就在這時響起。
“琪琪？你在房間里嗎？”赫斯塔的聲音。
琪琪一下轉過了頭，動作幅度大到近乎夸張，她兩只手捂住了嘴，飛快地原地蹦了兩下，然后邁著大步沖向房門。
“在。”琪琪打開了門，她有些拘謹，又期待地仰起臉，“您找我有事？”
“嗯……”赫斯塔斟酌著用詞，思考著如何用盡量簡短的方式向眼前人開口，她半蹲下來，“最近有人找你麻煩嗎？”
琪琪愣了一下，她思索良久，期間幾乎緊緊抿住了嘴唇，最后搖了搖頭。
“我明白了。”赫斯塔皺起眉頭，“呃……我也需要一點時間想想怎么辦，如果這個過程里你需要找誰聊聊，來找我……或者是農場里任何一個大人，都可以，好嗎，能聽明白嗎？”
琪琪點頭。
“……那我們去吃飯吧，快開飯了。”
琪琪立刻接過了赫斯塔伸來的手，盡管有些緊張，但這確實期待這個場景已久。她盡量讓自己沉默著，不要說太多話，但另一方面又忍不住有些雀躍。
兩人一起從行宮中間的窄樓梯下到一樓，這里出去就是餐廳——琪琪想讓別的小朋友們看見這一幕，但又對此感到害怕。她在掙扎中走完了全部的樓梯，在踏上最后一階的時候突然松開了赫斯塔的手，快步往前跑了幾步，然后回頭說了謝謝。
赫斯塔十分意外地看著她跑遠，不遠處，十一身旁的位置正空著。
這一晚，行宮的主廚準備了一份標準的十二區特色菜單，以表示對所有來客的歡迎。主要食材并沒有什么變化，真正不同的是香料，香氣的質地帶著某種潮濕——就連辣味也是如此。烤制的鵝和半熟的牛肉片都盛在綠色的大葉之中，醬料被裝在木碗里——孩子們的那桌辣味被減了大半，然而這引起了她們的強烈抗議。
萊凜這一晚專門坐去了斯黛拉的旁邊。她今天下午從埃莉諾那里聽到了一個驚天八卦——斯黛拉，僅僅是為了不來月經，就把她的子宮切了！
她見過一些聲稱不婚或要丁克的女人，但還從來沒有見過身邊有誰干過這樣荒唐的事，因此第一反應是不相信，然而埃莉諾還有另外幾個斯黛拉的同事都這么說，萊凜只得將信將疑。
“你怎么了，看你心事重重的樣子？”斯黛拉看向赫斯塔，“吃飯都不香了？”
“我在想一件事。”赫斯塔低聲講了下午司雷觀察的現象，以及琪琪不久前的否認，“你怎么看？”
“是那個‘琪琪’嗎？”斯黛拉停下了嘴，將手里啃了一半的肋排暫時留在了半空中，“就是上次寫‘殺不死我的，可能會殺死別人’的那個？”
“我不知道，”赫斯塔道，“不過聽著像是她會寫的。”
“應該就是她，”萊凜道，“我們這里沒有第二個琪琪了。”
“首先司雷警官的觀察肯定不會有大問題，”斯黛拉笑著道，“其次，這種現象太正常了，任何一個早慧的小孩——尤其是那種會讓老師喜歡得不得了的，一般都很難在同齡人里得到同樣的認可，甚至會因此承受額外的一點霸凌……你可不能就這么放著她不管，這種情況必須要主動干預的。”
萊凜望著斯黛拉：“……你看起來很喜歡小孩嘛。”
“哈？”斯黛拉回過頭，“你從哪看出來的。”
萊凜停頓了片刻，又眨了眨眼睛：“你……很關心琪琪。”
“我是關心，公平和正義此刻是否還在我們共同的屋檐下共存。”斯黛拉皺起眉頭，“而且這種情況確實很容易被忽視，老師自己就會覺得，啊某某啊，她很好啊，這里好那里好，什么？她被霸凌了？怎么可能呢，她那么討人喜歡——”
說這，斯黛拉又轉頭看向赫斯塔，“別等事情走到這一步再動手，你應該立刻去找帕卡特討論這件事。”
赫斯塔看了看斯黛拉：“……可以交給你來做嗎？”
“我很忙的。”斯黛拉道，“不過可以，幫你問問就是個順口的事兒。”
“我是說后續由你跟進這個事情，”赫斯塔道，“我剛和琪琪說了，如果她有什么需要，可以找農場里任何一個大人——但這樣太寬泛可能反而沒有效果，我可以去跟她說，以后遇到這個問題找你就行。”
“別這樣！”斯黛拉直接拿肋排敲起了餐盤，“看清楚現在坐在你面前的人是誰——我可不是西莫婭！”