合歡花
合歡花
折扇公子講得投入，花魁不想打斷他。
“我很想念母親，當然，也想父親，擔心他們是否安好，身在何處。是不是很奇怪？我為什么不和父母待在一起……只能說，父親是有傲骨的，絕對不會做個懦夫，拋棄家園，所以，他只將孩子們送走，自己選擇留下。”
講到父親，折扇公子眼中有光彩，可見他對給予自己生命的那個男人是心懷敬畏的，也有足夠的愛戴，即使這些感情被掩藏得太深，也時常被過于沉重的勾心斗角拉低存在感。
“你是不是還好奇，為什么我們的母親不一起走？”他忽然抬頭，朝沈淵眨了眨眼。本來只想打個岔，好叫這女子別覺得乏味，結果她倒十分給自己這個不入流的話本先生面子，側頭認真思索起來。
“哦？我想想看，你先別說。”花魁無意識摸上一旁散落的紅紗，面簾流蘇交錯重疊，不如戴在美人面上時候好看。
答案不難猜，她卻覺著悲哀：“我想，大抵是因為，女子出嫁從夫，為人妻室者，無法在夫君有難時自去逃避。”
她著意不說一個“妾”字，怕對方聽了會窩心，折扇公子好像也領情，向她頷首致意，眼中皆是了然。
“的確如此……她們是父親的妻妾，和我們這些孩子不一樣，沒有自由，沒有選擇，只能和丈夫同進退。”
折扇公子語氣真切地悲涼，仿佛在感嘆當年自己生身母親的境遇：“阿晏你總說，名節，名節，其實我是明白的！譬如我母親，她與父親相識之時，父親已有妻兒，是以無法登正室。平日里，吃穿用度矮人一頭，還要立規矩不說，大難當前，卻和別人受一樣的苦楚，被疑心是否足夠貞烈，能否在危急存亡之際，舍身保節……”
后面的話難以啟齒，折扇公子自己也未必清楚所有。他不明白為什么，父親對自己的母親總是喜怒反復，可以給她足夠的寵愛和尊貴，卻在無人之時施以暴行。年幼時，折扇公子很多次撞見那樣的場面：母親跪在地上哀哀哭泣，父親鉗著她秀美的下巴，惡狠狠地逼問，是否還想著逃離。
他很害怕，不敢叫出聲。從記事起，他和母親居住的地方，裝潢就是最富麗的，守衛也是最多的，一個個都身材魁梧，面孔鐵青。母親總是抹干眼淚，微笑著安慰他別怕，那是父親格外心疼他們母子，怕歹人溜進來傷了他們，才會多多布下護衛。
“我告訴自己，不要去質疑，父親還是疼愛我們的。可是……阿晏，你與墨觴夫人十年母女，你告訴我，夫人會不會以愛女之名，將你禁錮在囚籠？”
說出的話如潑出的水，折扇公子沒有余地收回，只得干看著冷香花魁面色升起錯愕。沈淵開始不安，又有些同情，想來這個男人性格善變，和他父母的相處脫不了干系。
她在親爹娘身邊長了沒幾年，并不記得自己家中是何樣情形，不過放眼天底下，哪有這般對待愛妾與親子的？如此看來，折扇公子這個人雖不討喜，卻也實在可憐。
“有段時間，夫人怕我傷風，的確不許晏兒出門。”花魁笑容勉強，嘴角不自然地抿了抿：“不過，墨觴家是小門戶，雇不起太多護衛，家丁也不好進女眷內院。”
“嗤……”折扇公子忍俊不禁，默許了冷美人給出臺階。討價還價似地，他想趁機再喝一點，花魁卻再也不許了。
“后來，我們回到京城，家中一切無恙，嫡母見了我還很親熱。可惜，和我一起走的兩個姐姐，有一個沒等到回途便夭折了。”他選擇妥協，繼續講往事以轉移自己的注意：“幾個孩子里，她和我最親近，她的母親進……進門最早，痛失唯一的女兒，哭得數次昏死過去，可是啊，也不見父親有絲毫憐憫。也不難理解，嫡母是父親未發跡時的發妻，在家中地位穩固，父親姬妾眾多，卻少有庶出子女，安知不是倚重嫡系的緣故。”
嫡庶之說是一根刺，沈淵沒被扎痛過，見也見得多了。風月女子有多少的宿命是與人做妾，庶出女兒又多凄涼，家族興盛時不一定能沾上好處，一不小心還會白白成了別人向上爬的梯子，一生憋屈，不得良緣；而當大廈傾頹，首當其沖受害的還是她們，或被發賣淪為奴仆，或被逼嫁成婢妾，再慘些的，連生母都難逃一劫。
“凌公子。”花魁忽然有感，踟躇又問：“公子既然知道，庶出子女艱苦，為何對陸子青……”
“正因知道，所以不齒他懦弱，遇事只會逃避，以為裝瘋賣傻、縱情恣意就能渾過一生。既然命運不公，便放開手腳去搏一把，待到出人頭地，再艱苦也自會柳暗花明。”折扇公子斬釘截鐵，言語間頗為自豪，“譬如現在，母親雖不能和我一同分家出來，可我在外面有了自己一方天地，在父親面前也有幾分重量，出頭之日就近在咫尺。”
他緩口氣，又道：“那時我耳聞目見，很同情長姐母女，也唯恐母親會走了姨娘的老路，卻無能為力，所以立下誓言，今生必要有所成就，將來才能敬愛發妻，善待妾侍子女。”
折扇公子刻意停頓，看著沈淵好像意有所指，花魁仍當聽不懂，他便無可奈何，一邊繼續講下去，一邊留心著外面的風吹草動。他說逃亡路上彌足艱辛，千萬不要想象成游山玩水——他甚至走丟過一次，也可能是慌亂之中，乳母疏忽大意，將他脫手在了半路。
他眼中逐漸生出怒火：“直到被趕走，乳母還在堅持說，是我自己頑皮，不服管教，鬧著要吃街上的糖葫蘆，一轉眼就跑不見了。可笑那會兒，我雖然年紀小，卻也明白大家是在逃難，稍有不慎就會丟了性命，怎么可能任性妄為？乳母哺育我多年，情分比我生母還要親厚，最后卻也不過如此。”
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