合歡花
合歡花
冷香閣頂樓的雅間許久不開，幸而平日時常有人打掃，沈淵和折扇公子在后院說話的空當，水蕓領著小丫頭們稍稍布置，便可以供用了。
花魁還是做了讓步，遣了緋云去窖里取酒，再準備幾樣小菜，只留了緋月跟隨服侍。路上看著換了人的琉璃燈，她開始覺得不妥，緋云的性子欠缺穩重，必得尋個時間好好教一教。
像是打開了一道無形的門，太多繁重冗雜的事兒同時擠出來，朝著她一個人蜂擁而至，不留一絲喘息的余地。她沒有太多時間思考，到樓上距離不遠，就算再刻意放慢速度，也走不出幾步就到了。
折扇公子極有耐心，背著手隨在花魁身邊，時不時側過臉，半帶淺笑打量美人。烏云還沒散去，反而愈發濃烈厚重，翻卷潑墨，月亮徹底不見蹤影，蒼茫星空也成了空蕩的背景板，只有幾顆格外倔強，寂寥光點支撐著賜予光明者最后的體面。
花魁一身金碧紅艷，借著繡球燈鋒利四散的光煜煜閃閃，竟是個琳瑯珠寶堆砌出來的神仙，明晃晃成了唯一搶眼的存在。折扇公子行走在側，白袍鶴氅凈則凈矣，未免失了氣場，若非身形挺拔高俊，實在要被壓下一截。
其實他不喜歡穿白，只是覺著這般打扮會顯得平易近人一點，便特意挑了淺色的衣裳穿戴。夜色昏沉，有花魁奪目的映襯，男子的身影幾乎隱沒，兩個人都不說話，是否心有靈犀不談，心懷芥蒂是錯不了的。
離開的人心緒不佳，被打發去做事的丫鬟也不甚順遂。廚房里正忙得不可開交，要為前面準備宵夜粥點，糕餅零嘴，是以灶頭雖然火熱，卻不得空閑，何嫂子與溫嫂子也都占著手，心有余而力不足。
為著沈淵要入口，緋云便不愿別人經手，又不好一直等待，叫自家主子難以應對，于是先碰了酒壺酒盞，去地窖取桂花釀。
時辰晚了，前面供的酒水大多從外面買得，緋云還以為酒窖中無人問津，卻不想門后隱隱有光。她緊張起來，小心翼翼上前推門，里頭只一個孤零零的高挑影兒，是酒師柳渠陰。
“唷，緋云姑娘？你可是稀客，來取酒么？要哪一種，遞過來酒壺，我舀與你。這時辰了，可是花魁娘子要飲酒暖身？”
打過照面不多，可這位柳酒師的不著調給緋云留下印象頗深，又兼之一連串發問，丫鬟客套笑笑，想著應付幾句就算了，對方偏不依不饒，放下袖口，從酒缸中直起身，親親熱熱地走過來挽手。
緋云尷尬不已：“柳師傅美意，奴婢哪敢腆受……小姐命奴婢來取一壺桂花釀，灶上還等著燒些小菜，不好多耽誤的，就不麻煩師傅了……”
“嘖……姑娘此言差矣。”柳渠陰瞇瞇眼，高高吊著唇角不肯放手，硬拉著緋云到墻邊去站，不容分說接過托盤，“酒師，酒師么，酒窖里頭的活計，不由我來做，未免太說不過去。”
明明近在咫尺，酒師也給走出了健步如飛的感覺，腳底咯噔作響，香葉紅的裙子穿在身上倒像一層累贅，被踢得邊角翻飛。緋云定睛一瞧，柳渠陰周身的打扮很是奇怪，仿佛不是她自己的衣裳，大把發絲散在腰背，頭上半綰著髻，有段日子沒見，臉兒好像更瘦了。
再看著她開蓋下勺，舉手投足大大咧咧，緋云忍不住犯起嘀咕：這位柳師傅雖慣日行為不羈，可絕非是那粗俗之人，今日卻處處透著古怪，像極了……
像極了刻意而為之。
丫鬟后背一抖，束手立在墻根不敢吱聲，瞪大了眼睛只管打量，冷不丁對方一抬頭，兩個人對上眼，柳渠陰的笑容咧得更深，緋云吃了結結實實一驚，僵滯地點了點頭。
“姑娘這是怎地了？”柳渠陰一手摸摸鬢角，將一縷碎發別在耳后，低眉掃了自己一眼：“在下知道，自己這副皮囊好看，小娘子喜歡瞧也是在所難免。不過么，在下還是女兒身，看就看了，將來若遇見個俊俏郎君，緋云姑娘可得要把持住。”
曲頸壺脖細肚大，滿當當一壺桂花釀分量不輕，紅漆托盤結實，柳渠陰端在手里倍顯輕松。緋云趕快接過來，莫名覺得對方放下時還使了力氣。
柳渠陰不松手，還把持著盤底邊緣：“夜里有露水，緋云姑娘走路小心，別滑了腳。或者，在下可以送姑娘一程，許久不見花魁娘子，正好見上一面，敘敘舊？”
因怕潑灑了酒，緋云不敢用力爭奪，只得賠著笑臉辭謝：“不勞柳師傅，奴婢只是個丫頭，哪里那么金貴呢。這些粗笨活兒，還是奴婢來吧。”
丫鬟眼睛笑成月牙兒，手上將托盤向自己這邊又拉近幾寸，順勢奉承道：“柳師傅曾照料小姐，奴婢和小姐都記得您的好意，久不來往，我家小姐也掛念您得很，本該請您前去小聚一番，可惜不巧，小姐今日有些別的事兒，忙碌不方便見人，不如改日。等下奴婢見了小姐，一定替您轉達，待到兩下空閑時，奴婢再來請師傅，可好？”
“小娘子既是有事，如此也罷……那就有勞姑娘，千萬別忘了，替在下向花魁娘子問好。”柳渠陰放開盤子，一手橫抱在自己身前，托起另一側臂彎撐著下巴，腳尖在原地來回碾動。她的欲言又止過于明顯，丫鬟看得穿，可也不敢輕易接招。
兩個人沒什么值得僵持，緋云主動低下頭，向酒師恭敬地福了個禮：“那是自然，柳師傅請放心。師傅先忙，奴婢就不打擾，先退下了。”
她匆匆轉身離開，可也留了心，發覺對方穿的是一雙薄底黑靴，與女子的裙衫甚不搭調。鞋底兒還帶了點半干的泥土，不像一直待在酒窖里的樣子。
柳渠陰是個怪人……回想起頭次見面時，這位酒師就對沈淵舉止過密，緋云對今晚的異常之處稍稍釋然，也隨之而來一陣詫異。
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