合歡花
合歡花
灶間仍然亮堂堂，透過門窗卻見人影少了許多，想是已經停歇一陣。緋云抬頭想看看時辰，奈何星月都被遮擋。即便如此，略算一算怕也晚了，她徑直向樓上去，想先送了酒水。
酒窖冰冷，可有那么一位酒師在場，緋云只顧緊張，出來后乍一放松，才覺得風吹刺骨，兩手露在外面快要僵硬。黑漆漆的夜空令人壓抑，她不敢多想，頂著夜風跑進樓去。
對尋常人而言，這種天氣很不友好，而對于別有居心的人，寒冷成了一層天然的掩護，能夠讓許多行動更為隱蔽。酒師留在窖里，沒有跟著出來，眼睛卻從門縫緊盯著丫鬟，直到她徹底走遠。
靴底的泥土從園子來，留下腳印被仔細擦去，酒師踱步到深處角落，面前擺著一口大缸，因著小廝不慎摔破了個洞，一直閑置在此。
“你還真是配合，省了我不少麻煩。”酒師弓下身，一改剛剛嬉皮笑臉的神色，背著手透過缺口向缸里看，口中還念念有詞。光線來源被擋住，黑漆漆應當什么也瞧不見，唯獨有兩點亮晶晶。
“呵呵……”
缸里傳出動靜，外面的酒師眉心一凜，袖里立刻滑出柄短刃，掀開缸上蓋的石板便要捅下去。
明明捆結實，也堵了嘴的？
“你不敢殺我！”里面的人底氣十足，盤腿坐著，不躲也不閃。
也不知她哪來的信心，這一聲果然管用，刀刃硬生生拐彎磕在缸沿，其力道之大，從邊緣到缺口出現一道長長裂痕。
“你就是這般水準么？再待一會兒，我的腿都要麻了。”
燭光照進去，里面的人扶著缸壁慢悠悠站起來，身上只有中衣，那張臉棱角分明，神態語氣都赫然是另一個柳渠陰。
酒窖的門是虛掩的，擋不住任何東西，卻足夠將內外隔成兩個世界。正如一切都發生得猝不及防，卻足夠不該看到的人遠離一場震驚。
進門的一剎那，緋云立刻被融融暖風包裹，禁不住要微微瞇起眼睛。樓中燈火通明，清酒玉樽，軟枕香毯，分明是個與世隔絕溫柔鄉，任誰一腳踏進，被那暖風拂面，所有不愉都會悉盡橫掃。
花魁搬去后園過冬，要緊物件都隨著挪走，樓上的房間已經落了鎖。緋云無意瞥過一眼，瞧著那鎖頭，心中忐忑，不知折扇公子路過時是否起疑。
走廊中回蕩著琵琶聲聲，隨性任意不成調。緋月垂手守在包廂外，神色平靜無異，見到緋云過來，輕輕點了點頭，想是一切平安無恙。
叩門而入，里頭也的確如此，兩個人相對落座，有一句沒一句說著話，折扇公子視線只落在屋中陳設，沈淵抱了琵琶彈撥，不像在為他彈奏，更似給自己解悶兒。
“怎么這么久？莫不是路上遇見個妖精，勾了你的魂兒去？”見丫鬟來，沈淵停了琵琶，抬抬眉梢語氣責備。對面的折扇公子收回視線，默不作聲看著主仆兩個。
緋云不敢頂撞，低低俯身跪在桌前，放下酒水道：“小姐教訓得是，都是奴婢不好，灶上忙碌，奴婢便先去取了酒，不曾想遇見柳師傅，多說了兩句耽誤時辰，還請小姐息怒。”
“柳師傅？柳渠陰嗎？嗤……”聽聞事出有因，沈淵只得無奈搖頭，“她也真是的，又沒什么交情，拉著你說什么話。”
“丫鬟做錯了事兒，受罰就是了，何必多費口舌。方才在外面你還說，良辰美景不應辜負，若用來教訓不懂事的，似乎更不應該？”折扇公子忽然開口，說出的話卻不中聽。
“公子恕罪，都是奴婢的錯。”緋云叩頭更深，手心沁出一層汗。有了后院的沖突在先，她唯恐自己給主子再招惹什么麻煩，讓這個客人捉住借題發揮，令沈淵陷入更為被動的局面。
沈淵護奴心切，搶白道：“既然不懂事，晏兒這便打發她出去，必不礙了公子的眼。”
“哦？”折扇公子挑眉，搭上桌沿輕叩指尖，側眼打量著緋云道：“姑娘身邊的這個丫頭，機靈不足，莽撞有余，伺候起來恐怕不得力，萬一得罪了人，首當其沖受害的可是她的主子。不如就由在下帶了去，悉心調教幾日，等著懂規矩了，再送回來給姑娘？”
“或者……阿晏若是缺人手，我揀了好的給你送來，也未嘗不可。”他補上一句更是刺耳。
緋云如芒在背，聞言連連叩頭：“公子恕罪，公子恕罪！奴婢卑賤，甘愿領罰，只萬萬不敢臟了公子的手！”
“冷香閣有的是見識明白的老媽媽，調教一個丫頭不成問題。”沈淵已生怒氣，翻騰上來強行壓制在喉頭，“公子來到這地界兒，晏兒該盡地主之誼，若有招待不周的還望海涵，可這丫頭伺候我年久，再不懂事也有幾分感情，公子是好心，可于我而言卻如同奪愛，請恕晏兒實在不能從命。”
她話說得急切，折扇公子慢悠悠回過臉，只見面紗仍未摘下，花魁一雙眼睛烏黑炯炯，直視著他分毫不退怯。琵琶放在身邊，蔥白指尖緊緊按著弦兒，指腹勒出幾道清晰的紅印。
這個樣子很好看，像炸了毛的小貓兒，偏偏不好立刻發作，瞧不慣他又無可奈何。他甚至可以猜得到，面紗之下，女子已經抿著嘴唇，雙頰微紅——原因無二，每次見面她都會惱怒，都是同樣的神情。
“好了，知道你舍不得，開玩笑罷了，別當真。”怕她真的惱了，他嘆口氣做了讓步。
“公子大度，晏兒替丫頭謝過。”沈淵頷首，眼睛直直盯著對面，而后口中和緋云說著話，卻不看她一眼：“公子大度饒過你，還不快下去，都到了這個時辰，去做一些宵夜來。”
緋云應聲退去，關了門撫著胸膛長舒一口氣，暗暗叫苦不迭。緋月在外面聽見了全程，對她尤為同情，兩個丫鬟對望一眼，都憋了許多話，最后不約而同地搖搖頭作罷。
“我先去了，姐姐在這兒多費心，別叫那人欺負了姑娘。”緋云盯著門縫垂頭喪氣。緋月拍一拍她肩膀，叫她放心，只管快去。
“姑娘身染痼疾，房里當真不需要多幾個下人伺候湯藥？”折扇公子的聲音傳出來，顯然是想讓外面的人聽見。花魁沒有回應，也或許是聲音不高，不足以為第三人聞。
兩個丫鬟徹底無語，自家主子不喜歡這個人，每每吵嘴爭執也就罷了，這次竟從奴仆身上做起文章。她們委實想不明白，折扇公子究竟意欲何為。
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