合歡花
合歡花
跟著主子目睹亂況，兩個大丫鬟不得不疑心，地上這個女子是否瘋了，為什么前腳還在對別人恣意嘲笑，說著鬧不鬧、去與留都是一死，好像看淡一切，隨即又開始驚慌畏懼，賣丑如螻蟻。
她們的主子姑娘始終淡然，容貌被面簾遮去一半，那雙點著胭脂的眼睛卻騙不了人，平靜無波，幽深不可洞察。花魁沒叫她們插手，自個兒倒了香粉，調出一種橘紅，眸子瞬間顧盼生輝，照在燭光下，再清艷的人兒也平增富貴雍容。
屋里味道嗆人，緋月忍著氣息，低聲道：“姑娘，這兒實在不干凈，且她不肯就范，一時半會兒怕消停不了，夜深露重的，咱們還是回吧。”
“無妨。”沈淵后退半步，小心不讓自己的鞋底粘上污穢，“來都來了，當然要看完再走。夜還長著，晚上有了地龍，也不怕在外面多待這一會兒。”
她說話時眉梢帶笑，眼中有光，雪亮晶瑩，嘴角弧度靈動俏皮，在面紗之后若隱若現。觀鶯本非善類，做下惡事，報應不爽，此情此景之下，人人心頭都難開闊，花魁的一個笑卻如破冰，極有力地撫平了緋月和緋云的不安。
明面上，冷香花魁很少有笑容，私下雖不然，卻不像現在這般和暖，如新生旭日，三月微風。她一直是個有棱角的人，兩個貼身丫鬟伺候年久，可以同她談笑風生，調侃打趣，知道她性本溫良，可這種恍惚叫人以為超然世外的神情，還是頭一次見到。
此般大美，人間少有，該當嬌養在殿宇，藏匿在金屋，卻落在青樓里，淹沒在俗世中。沈淵是典型的美而自知的女子，更懂得如何打扮，在需要的時候或驚艷眾生，或傾倒一人。而這會兒她身在僻院，在場的幾乎每一個都手忙腳亂，無暇欣賞容顏。
“你來干什么，啊！你還來干什么！”
最先看見花魁的人是觀鶯。她本就激動，一下子更加瘋狂起來，手腳并用爬起身子，顧不上衣不蔽體，迎頭朝著門口撞過來，手中高高舉著那半截筷子。她知道，再怎么都是無謂掙扎，仍想拼最后一擊，毀掉冷香閣中最令自己討厭的這張面孔。
主仆三個都不為所動，意料之中地，觀鶯被健婦們牢牢攔下，攔腰放倒，輕松撂回地上。健婦力大兇狠，兩個按住她雙腿，一個反剪雙手，奪過筷子遠遠扔開。
“放開我你，放開！一味來作踐我……”觀鶯還在掙扎。兩個健婦被腿腳一蹬，險些按不住她。
沈淵這才注意到，連日來的折騰沒讓觀鶯消瘦，飯食雖然不精致，她也時常打翻碗筷，終究抵擋不住饑餓，送來什么都照單全收，于是腰身反而見粗。
毫無厘頭地，一種微妙的感覺忽然涌上來，再向地面掃幾眼，湯水的痕跡還在，飯菜卻都不見了。沈淵猜到緣由，只覺得無比震驚，繼而難過，忍不住有點同情。
再怎么說，被拐去的那段日子，為了活下去，她也曾忍著惡心，吃下許多不潔之物。
被觀鶯一喊，管事媽媽吃驚不小，連忙向小閣主躬身見禮：“奴婢們不知小姐過來，讓小姐受驚了。夫人吩咐，只管將人綁了，堵住嘴弄出去，上了孫二嫂的車，便再不與我們相干了。”
孫二嫂是春檐巷尾的老鴇，很偶然的一次，沈淵在街上見過其人，看面相就是個厲害的主兒。說到此處，趙媽媽回頭瞥一眼屋內，目光無奈且嫌惡，很快轉又陰轉晴，像是終于踢出去一個燙手山芋。
只是好心情維持了還沒半刻，這位管事媽媽立馬想起來，身邊還有一個向來苛刻的小主子。綁個女子而已，居然僵持這許久，若被追究起來，恐怕難逃主家責問。
“她倒沒驚著我，不過趙媽媽，天都黑了，人還在這兒鬧哄哄，自己人看笑話也就算了，若是驚著客人，你當該如何？”
越怕什么越來什么，趙媽媽偷偷叫苦不迭。花魁語氣和善，沒有很嚴厲地責備，反像在閑話家常。婆子卻不敢輕信，自打冷香閣開張，她就一直在樓中做活伺候，深知雷霆之下并無陰霾，扛過去就是雨過天晴，而看似平淡問詢時，往往已經藏了深切的怒意。
“小姐贖罪……本來，本來是要綁了去的……奴婢們不敢耽誤，半個時辰前就過來了。”趙媽媽戰戰兢兢，抄著手低著頭，不敢直視小閣主的眼睛，急慌慌先表明了自己沒有懈怠，隨著趕緊開始辯解。
“她一向鬧騰，瘋瘋癲癲的，誰接近都要被罵一頓，早上打翻了東西，就沒人愿意過來收拾，結果就讓她藏了筷子。傍晚奴婢們來拿人，看她臟兮兮的不像樣子，還特意去請示了夫人，又得了吩咐說，不管她怎么臟、怎么鬧，必須把她弄出去。”
趙媽媽絮絮說了一堆前因，覺得已經差不多，咽了口唾沫趕緊切進正題，生怕小閣主失去耐心：“這不，奴婢叫來小子們，拿了麻繩捆她，結果就這么一會兒工夫，她把那筷子掰斷了捏在手里頭，直嚷嚷要敢上前一步，她就劃爛自己的臉。這說到底，雖然去的是那種地方，真弄破了面皮，連著掉了價錢，奴婢們只怕不好和夫人交代。是以，是以就……耽誤了這會兒。”
“媽媽說了好些，我要聽的卻就最后一兩句。”沈淵冷哼一聲，明白婆子那點心思，暫時不想計較，轉而看向已經被捆起來的觀鶯，“若我不過來，讓她露了破綻給你們，媽媽還要由她鬧到什么時候？”
“小姐教訓得是……”趙媽媽腦門冒出冷汗，說辭還沒想好，身后已經傳來一聲叫嚷，不是出自觀鶯，而是健婦。
“哎呦！沒娘養的賤骨頭！”
小廝已經捆結實了觀鶯，健婦拿著抹布去塞她的嘴，不小心被她甩頭撞個踉蹌，一口咬住小指。觀鶯下嘴用了狠勁，那個健婦的手指差點被咬斷，關節傳來劇痛撕心裂肺。
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