合歡花
合歡花
“話雖如此，我沒生在夫人肚子里，如何敢當真這樣做？”
秋筱聲聲哽咽，滿腔苦悶痛楚溢于言表。沈淵忽然就意識到，盛秋筱的眼淚從不在人前滑落，連自己也是頭一次見到。
當年的明香姑娘也是如此，永遠恬淡如菊，嫻靜從容，似乎世上所有的痛苦都與她們毫不相干。那時沈淵年少，不解其中意，現如今歲月荏苒，經了一寸又一寸的時光侵蝕洗禮，她也讀懂了這些女子的帶笑含淚。
花魁的心軟了，抽了自己的帕子遞給盛氏：“在我這兒，想哭就哭吧，是我想得不周全，刺了你的心，我和你賠不是。”
秋筱也不推辭，擦擦眼淚，合眸深深吐納出一口氣息，撐著桌沿，久久無法平復，猶如釋放了連年累月積攢的壓抑不甘，一下子失去這口氣力的支持，便不知道該如何繼續下去。
“這些話，你也不是人人都說，我也是個知道好歹的，怎么會怪你。”秋筱的聲音幽若深潭靜水。她埋著頭，鬢角垂下幾綹碎發，髻上的牛骨珊瑚篦子有些松，耳垂紅紅，累著大半邊的面頰也染上酒色微醺的神態，然而這一夜里，自始至終，兩個人都是滴酒未曾沾的。
“你呀，活得太憋悶了。”沈淵緩緩拍撫著秋筱背心，“不如這樣，玉瑕山上有座莊子，風景不錯，主家也好相與，我帶你去散散心，住上幾日，也正好躲開那些莫名其妙的人，你看如何？”
秋筱乍然宣泄，情緒當是低落到了極點：“你帶我躲得過一時，又豈能躲得過一世？口口聲聲供出一個讀書人，還是滿腦子這些腌臜勾當。姐姐，我不愿你勞累，也不想夫人為難，左右逼急了，我就橫著被接出去罷了。”
沈淵瞳孔一收，手上下意識拍了盛氏一巴掌，薄怒道：“早知道你是這么軟弱可欺的，我還叫人去管你！盛秋筱，我冷香閣雖賣笑，也是有些手腕的，保你一個，真以為很難嗎？”
她下手不輕，自己的掌心也持續好一陣酸麻，沉著臉坐回座上，沒好氣地剜過一眼，又道：“我知道你是氣急攻心，說了昏話，更知道你一直讓著我，不與我起齟齬。你是個知道好歹的，難道我就不是？你同我姐兒倆好了一場，我自然愿意幫你救你，很用不到你替我省事。”
冷香花魁一向不是很有耐心，到了氣頭上，說起話也犀利，慣不會給誰留情面。換作旁人也許會惱，也許會羞憤，盛秋筱被這劈頭蓋臉一陣排揎，反而打起幾分精神，盯著花魁，目光炯炯，一方絲帕被緊緊握在手心，糾成了一團。
正如劍走偏鋒，出其不意，盛秋筱只覺心頭涌動著某種難以言表的情緒，如千鈞墜石迸濺于深淵，星火上九霄，白晝起波瀾。偏生這冷美人壓根兒不給她喘息的機會，橫眉豎目逼著她表出個態度來。
“少說那些沒用的，秋筱，你想不想留下，或是有什么別的打算？”
盛秋筱十指交纏，指節已然勒得發白。她起先還能與花魁對視，漸漸地就弱下去，自個兒丟兵棄甲，潰不成軍，所能做的只有俯首臣服，被那灼人目光燒得無所適從。
別無選擇，她側開目光，只答出一句似是而非：“我姓盛……親母兄為女兒贖身，天經地義，無可指摘。他們說，如果不從，就要稟告那做官兒的，定一個逼良為娼。那也不是個正經老爺！聽他們說是冷香閣的美人兒，早就樂得什么似的，只等著盛家送了女兒去。”
“什么狗官？也值得這樣擔心。”
盛秋筱還以為花魁又會發怒，孰料她只是挑挑眉梢，似乎丟了半個白眼，一副滿不在意的模樣輕聲嗤笑。
她無法理解花魁如此是為哪般，也許這個嬌養在深閨高樓的女子，入眼的都是安逸太平，根本不曉得外面的疾苦風浪，人情險惡。盛氏只好嘆了口氣，苦笑道：“你可以不在乎，可常言道‘民不與官斗’，他們雖粗鄙不堪理會，也不是全然蠢笨，必是做了萬全的打算，才敢這樣大鬧出手。”
花魁斜一斜身子，一手支著下頜耐心地聽著，袖口垂落，松松露出素白腕子上一截嵌南紅絞絲蝦須鐲，相思豆樣的珠子殷紅勝血，強烈對比之下，面頰唇瓣更無顏色。
這份幾乎詭異的面貌，沈淵意識得到，也已經習慣了自己的身軀孱弱，容色無光，卻全然不知經過哀其不爭的不忿侵染，蒼白底色透出一種病態的潮紅。
是不是狗官，她并非真心滿不在意，只是生怒于她而言實在耗損精力，有點乏了，發不出更高的聲音來。
“你若真想好了，不稀罕這條性命，我自然尊重你，也會給你將后事風光大辦，決不讓你走得凄涼潦草，只要我還能活著主事，年年清明、中元，必有你一炷香。可是你沒有！秋丫頭，你比誰都不想死，我看得真真兒的，你只告訴我一句話，信或不信我，想或不想同我去？”
一通話沒有什么太大的起伏，一下一下密密實實地扎進盛秋筱心口，一些可以被稱之為希冀的情緒漸漸活絡起來，帶著熾熱的生命力，促使著她與花魁四目相對，讀懂彼此的沉重期許。
秋筱仿佛回到了許多年前的那個午后，面對委身風月的現實，只需要一點不經意的小小鼓舞，她就能夠打起精神，以鮮活明媚的姿態面對黑暗險阻，在這個全然陌生的環境里扎根生長。
“我信你，也愿與你同去。”她眉目勝春，堅定如斯。
沈淵笑了，神色也終于釋懷。冬天寒冷，她其實很不應該勞心費神，最宜修身養性，才不至于命薄壽短。顧錦川曾說，像她這般，便是世上最最富貴的毛病了。
“我身子壞成這樣，還要和你生氣，真是不值得。”她笑罵秋筱，也得了對方粉面羞赧，連叫她作好姐姐。
“身子壞不壞的，命好就行了。”秋筱眸光盈盈，在燭光下朦朧悱惻，云霧迷繚，“姐姐的命數貴不可言，好日子且在后頭。”
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