合歡花
合歡花
“凡言行必得落落大方，斷不可學勾欄瓦舍之流，若無急事，行走時裙擺不可搖晃，衣袖不可抖動……”
“見禮時不許塌腰駝背，手放好，膝蓋這樣彎下去……不許伸頭縮腦，像只秋后螞蚱……不錯，你自己再做一次。”
“說了多少次了？不許搓手，緋云，打。”
“與客人交談，決不可言語粗鄙，更不可輕佻愚蠢，惹人恥笑……”
“斟茶時要攏袖抬肘，不經意地露出你的手腕來，動作一定要輕、要柔，就像這樣……如果做不到，寧可不做也不要顯出一副僵硬刻意之態來，奉茶時要以三指平舉，留出兩指作為裝飾……”
沈淵教得很仔細，只因她是名滿陌京的冷香閣花魁，她教出來的人，不可以有任何不完美。于她而言，彩云就像她精心雕琢的一塊璞玉，某一刻必定會熠熠生輝，為她的故事添上濃墨重彩的一筆。
第四天時，離雪城來過一次，給沈淵送些鋪子里新制的薰香。沈淵在二樓小廳見的他，隔著一條過道，讓他看了一眼彩云。（*11.30十一月初五）
“如何？”沈淵揮揮手，示意旁人都下去，向雪城開口問道。
“樣貌不錯，儀態也說得過去。不過，她似乎很畏懼你，”雪城遲疑著發表看法，“但不像是出于被迫，反而是害怕被你放棄，而因此失去某些東西。”他看向沈淵的目光中滿是擔憂，“淵妹妹，你可是許過她什么？只怕——”
“沒有。”沈淵堵住了雪城后面的話，稍有地在他面前神色淡漠，“我看出她想要依附于我，且也多番探查過，確認她并非心思歹毒之人，才想收下她試一試，若成了，也算給冷香閣多個助益。”
雪城松了口氣，對此不再多言。
轉眼第九天，沈淵教了一件額外的內容：敬香禮。
“明天，你隨我去城外的長生觀進香，”好容易一套禮節教會了，沈淵倚在美人榻上，捧著杯熱茶囑咐彩云，“穿戴得素凈些，頭發梳整齊，到時候照我教你的做，不許出錯。”
還好明天不是朔望之日，不需要三禮九叩的大禮，一禮三叩即可。沈淵教得自己都渾身酸痛，彩云才算是學出了點樣子，她還真不敢拿著全套的大禮，到長生觀里去，考察這丫頭學得究竟如何。
“是。”彩云答應著，端正地行了一禮，曲膝挺背，分毫不錯。沈淵看了滿意，知她是有意表現，給了一個贊許的眼神當作鼓勵。
這天沈淵照例吩咐了后院，一應飲食忌葷腥油膩，另燒上足足的熱水，讓緋月去告知彩云熏衣沐浴，靜心修身，早早休息，明日一早就要出發。
沈淵沐浴的水與往日不同，是用艾葉、菊花、霜桑葉和木香煎成的，祛邪除晦又舒筋活血。她把自己整個兒泡在浴桶里，將勞累多日的疲憊酸乏通通發散出去。用新時興的香澡豆沐浴已經有些日子，她總覺得不用熏香，自己身上也帶了一股甜香。
出售香澡豆的那間香藥鋪子，老板夫婦兩個加起來足有八十多歲，一樣的胖且白凈，逢人便笑呵呵地說，都是用了自家精心研制的、加了好多種藥材的“秘制香澡豆”，皮膚才會這樣好。
真該感謝墨觴老太爺留下這份鹽商家業……由香澡豆聯想到平日的一應衣食用度，沈淵對手上幾處鹽莊的感情又深了許多。
自打沈淵十七歲之后，閣主就常說頭昏眼花腰痛腿也痛，直接讓水芝將賬冊抱到她房間來，放下就走。去年過年的時候，閣主笑瞇瞇地塞給她個荷包，打開一瞧，里面是四處鹽莊的地契文書。沈淵認得，都是極其好打點的，莊子里的人手也干凈，沒有什么糾葛。
沈淵明白墨觴鴛的用心。她的這位養母此生親人緣薄，沒能夠留下親生的骨肉，只把她當作親女，墨觴家的一切，將來也要盡數交付。她去道觀進香，除了是習慣使然，也是要感謝祖先和神明庇佑，讓她得以逃過劫難，遇上阿娘收留撫養，得以平安長大。
赫赫揚揚，日落西方。
第二日未出五更天，一行人便都早早起了，簡單用過早飯，乘車前往城外北郊的玉瑕山。沈淵先上車坐在正中，示意彩云跟上，坐到自己身邊。緋云、緋月各拎著提籃布袋之類，分坐在兩側。
外面天剛蒙蒙亮，尚且不到日出，空氣有些潮潮的。剛駛出前街，緋月掀開一點簾子試了試，天空中飄著細小的雨絲，她忙探出頭去細看，天色雖然暗，但并不見烏云，不是要下暴雨的跡象。
“應該下不起來，不過咱們帶了傘，也不用怕。”緋月放下簾子，回過臉坐好，剛慶幸了一句又愁眉苦臉起來，“只是這雨若一直飄著，等咱們到了，山上怕是要路滑，難走得很。”
沈淵之前一直在閉目養神，聽見緋月說話，睜開眼看了她一下，隨即又合上眼道：“路滑，走慢一點不就好了。”說完不再言語，只專心端坐著，背挺得很直，輕貼馬車后壁，車子行進也不見她左右亂晃。彩云坐在她身邊，本來抄著手身子有些佝僂，看見她這般，也不由自主地跟著坐端正。
這一端正神奇得很。彎腰坐著一開始很舒服，坐久了就腰肢酸痛，坐直了背輕輕貼著馬車后壁，讓整個筋骨都舒展開了，早起迷糊的困意也輕了許多。
剛出城門時，路上行人尚且稀少，到了山下附近，已經是一片熙攘。果然如緋月所言，地面微濕，上山道路也有些打滑，一下車正看見一位到得早的老婦人不慎滑了一跤。好在那點小雨已經停了，不必撐著傘占只手。彩云在前面扶著沈淵，兩個丫鬟各自提著東西，相互攙著跟在后面，一行人均是小心翼翼地踩著臺階，慢慢上山去。
玉瑕山并不高，長生觀建在半山腰稍靠上的位置，供奉著三官大帝。山門殿前已有不少人，竟有大半都是不知多早便到，此時已經祭拜完出來的。將進山門時，沈淵毫無征兆地回頭望了一眼，天邊正升起一道紅燦燦的飛霞，半邊天際流光溢彩，璀璨奪目。
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