合歡花
合歡花
沈淵擅彈琵琶，舞蹈并不精絕，便是先頭四年里實在長日無趣，也斷然不肯沾上一沾。那太苦、太累了，她不愿受那份委屈，可她看得出，彩云愿意，也有可塑的余地。
冷香花魁很少屈尊踏足別人的屋子，這天卻破天荒敲開了盛秋筱的門。
“如此安排，你意下如何？可愿幫我這個忙？”
小菊奉了新烹的熱茶，沈淵捧著，只與秋筱說話，指腹輕循了杯沿摩挲，螭龍戒指浸潤在水汽里碧瑩瑩，好看得緊。
她和盛秋筱關系不錯，卻是頭一次有求于對方。秋筱很少見到花魁的笑，方知冰雪美人勾勾唇角，也能叫人如沐春風。
“姐姐既然開了口，我無有不應的。姐姐只管叫她來，我必定悉心教導，傾囊相授。只是姐姐……向來體弱，不耐勞累，這是煩悶了，要找個趣兒？”
論察言觀色的本事，盛秋筱確在沈淵之上，說出的話也順耳，軟綿綿聽著舒心。沈淵心領神會，打了個馬虎眼，只道：“你說什么便是什么好了，左不過是自家的地界兒，我也不好整日白食茶飯，萬事不上心。”
過了正午，天氣很好，風也停了，溫度漸漸升上來。秋筱換了身薄襖，里面套了件熨帖的細棉窄袖小衫，早早來尋花魁，一并抱來兩件水袖披褂。沈淵打發緋云去叫了彩云，一同去了后院的琴閣。
琴閣在偏院的角落里，旁邊另建了兩排屋子，是給歌女舞姬、吹彈班子平日里練習與起居的地方。沈淵叫人開了一處寬敞又亮堂的屋子，秋筱將件新做的披褂給了彩云，自己脫了襖子，換了另一件半舊的。
“這件就給你了，回去記得收好了，”秋筱邊系著腰間綢帶邊吩咐彩云，“以后日日都要練舞的，還是得備一件換洗。”
彩云提前并不知情，抱著披褂有些不知所措：“姑娘，可是，可是奴婢沒有這個……”
沈淵立刻橫過一眼：“你以后不是奴才了，我幾個時辰前才和你說過。”她微瞇著眼，用審視的目光打量著彩云，“同樣的話，我不喜歡重復。”
“噯唷，是我疏忽了。”秋筱打了圓場，拉過彩云，替她抖開披褂，“沒什么特別的，叫管事媽媽找個裁縫，做一件就是了，也不費多少銀錢的。”
“是，是……”彩云受不住，連連低著頭應了，忙不迭地換衣服。她仍是上午那身裝束，脫了襖子就露出了貼身的肚兜，她的臉瞬間就紅了，趕緊穿上披褂。殊不知，那披褂是短短的對衫樣式，純為了練舞方便的，只用衣擺延出的綢帶系在腰間固定，前襟并不貼合，遮不住一抹春光。
沈淵并不收斂目光，揀處矮榻坐下，直白地打量著彩云。彩云身形纖細，五官還不錯，只是肌膚粗糙得很，仍能看出長相算得清麗；身量不夠豐滿，如此穿著也沒什么吸引人的。
不過……冷香花魁瞇了瞇眼，覺得如果好生調養，再打扮下來，這丫頭應該也是個纖秾合度的美人兒。
第一日先從基本功教起。簡簡單單一個挑袖，重復了十幾次，彩云才勉強打出一條直線，還緊接著就軟趴趴地垂下去了。秋筱也不著急，不厭其煩地一遍遍地糾正，親自搭著她的手，讓她感受自己發力的順序。
沒過多久，彩云慢慢放開了，不懂之處也敢主動開口問詢，秋筱說可以歇息一會，她也不愿意停下，來回重復著同一個動作。
沈淵在一旁瞧著，心知彩云這是覺出了樂趣，用不著誰人勸阻，等明天胳膊酸痛，她就自己懂得什么叫有勞有逸。
練會了挑袖，揚袖、撣袖、甩袖，一連串動作放在一起教，難度比先前大得多，彩云累出了滿頭滿臉的汗。沈淵悄悄吩咐緋云，去叫人送溫水和巾子來，喚了二人停下稍歇，擰了巾子擦洗擦洗。
彩云臉蛋紅紅，有些急促地喘著氣，胸口隨著氣息不斷起伏，害羞地抿著嘴唇接過巾子。她倒是個思進取的姑娘，稍作擦拭就要接著練，還是沈淵開口攔下了，讓她坐下好好解一解汗，歇透了再繼續。
這天的進展讓沈淵十分滿意。彩云態度很積極，臉上有了笑容，眼睛里也有了神采。尤其是沈淵偶爾點頭表示認可時，彩云的眼睛亮亮的，像小孩子得到了心儀已久的糖果。
結束時，冷香花魁特意囑咐了彩云，以后每天這個時候都要過來，就算自己不在，也不許懈怠了，更要一應聽從盛姑娘的安排。彩云點著頭一一應下，眼神中寫滿希望。
很好，就是這樣……沈淵本來還以為彩云會喊苦喊累，消極懈怠，頭一天就打退堂鼓，今日所見暫時推翻了她的設想，且遠遠超出了預期。如此算來，培養彩云的水袖舞能見人，應該不會太困難。
天分不高并不十分打緊，“勤能補拙”這四個字不是沒道理的。
主仆兩個回到房間里時，緋月已在等著了，坐在桌邊縫一只暖手抄，暖箱里捂著煮好的甜茶。這種茶水沈淵認得，是用肉桂、丹柰、茶葉和紅糖放在一起煮成的。從前在棲鳳時，遇到偶感風寒，人們都會煮來暖身驅寒。
“真好，好久沒喝過這個了。”沈淵嘗了一口，拿根小銀簽子扎里面的丹柰來吃。茶水酸甜微辛，暖胃又暖身，果肉更是綿軟酥爛，入口即化。
緋月從針線活里抬起頭，打趣道：“姑娘還和小時候一樣，專愛揀里邊兒的果子吃。”
沈淵沒說話，低頭專心吃果子喝茶。過了一會廚房來送晚飯，沈淵用過飯就隨著洗漱了，又換了寢衣，讓緋云擦藥，準備早早歇下。換衣服的時候她就看見了，手臂上那片淤青淡了許多，折扇公子果然沒在吹牛。
想到折扇公子，他說昨天親自過來送藥，今天都快過去了，他還連個影兒都沒見。其實這樣也好，來與不來都是他的自由，他們之間，從沒有什么承諾。只是奇怪了，消息放出去這樣久，還沒有音訊傳回來，這折扇公子當真神秘，居然連皮毛也查不出……
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