合歡花
合歡花
“真是對不住了，小姐，這兒連水也不能給您倒一杯……都是奴婢疏忽了……”彩云一緊張起來就要搓手，低著頭，臉紅得像熟透的蝦子，小聲向沈淵賠著不是。
沈淵收回手，出聲止住了她的窘迫：“以后你也是冷香閣的姑娘了，不用再自稱奴婢。我會吩咐人，給你換好一些的家什器具。這幾日，你無事就待在自己屋里，不許亂跑、亂見人，每天早起去我房間聽吩咐。”挑了簡短要緊的話安排好，沈淵起身準備走，她眼睛酸澀得難受，頭也發暈，怕是傷風厲害了。
“還有，”她的腳步頓在門前，“記著，和別人說話的時候，別再搓你那雙手，難看得很。”
“是。”彩云弓著身子應下，一直送著沈淵到了門外，得了話才退回來，關了門脫鞋上床，抱著膝蓋不知前路幾何。
回了房，緋云和緋月都沒在，沈淵撂下手爐，頭暈得不行，拎起保溫暖箱里的小水壺，倒了滿滿一杯熱水，一點點吹著喝了小半杯。緋云聽見這邊門響，放下手里活計趕緊過來，服侍著她摘了珠花，換了軟鞋，換了衣裳上床躺著。
沈淵不要蓋被子捂出一身熱，讓緋云抱了條薄毯來，蓋在身上，歪靠著床頭軟枕沒精打采，腹誹自己昨天怎么就腦子不靈光，把斗篷給了觀鶯，就是不肯先穿上新的再和她說話，平白凍了小半夜，要是再燒起來，可不是要受大罪了。
當時怎么想的來著……沈淵閉著眼，腦海中著當時的情形。
當時她出了門，到廚房叫緋云回去找衣服，叫那個婆子燒水裝食盒，給觀鶯送飯擦身換衣服，又灌了湯婆子塞著。收拾好了觀鶯還沒醒，她沒忍住，過去摸了摸觀鶯的手，冰涼涼的，比她這個體寒的人還涼。她想起來之前觀鶯的眼神，直勾勾地盯著她的斗篷。她忽然動起手來，解了斗篷蓋在觀鶯身上，叫婆子搬個凳子來，自己留在小屋里等。
緋云本來想勸阻，可是沈淵面色陰沉，只抬手示意緋云別插嘴。緋云說回去再拿一件來，沈淵像是沒聽到，顧自吩咐婆子搬個凳子，讓她們倆都出去，不許擅自進來……
“姑娘，姑娘？”緋云的聲音摻著辛辣的甜味飄過來。沈淵也不知道是想得出了神，還是頭暈迷糊了，竟沒發現緋云已經去而復返一趟，端回一大碗濃濃的姜湯：“姑娘快喝了再睡，等睡醒了，奴婢叫人去請大夫。”
“不用了，我睡一會就好。”沈淵慢慢喝完了姜湯，額頭浸出一層薄汗。緋云拿帕子幫她擦了，又要找醋來熏，又想起來用巾子熱敷，都被她否決了，說先去給閣主回話，彩云愿意做花牌，她會親自調教。
打發走了緋云，沈淵摸摸頭上的雙螺髻，的確梳得夠高，不影響歇息。她抱著毯子側躺著，迷迷糊糊地思考如何調教。冷香花魁素來不是長性人，又一向懶得多管閑事，如今給自己攬了個活，再頭痛，也不得不仔細考量著做完。
已經十七歲了，能學何種技藝？做個普通花牌也不需要什么琴棋書畫，無非就是舞蹈、歌唱，再好點的會些琴藝、懂些茶藝，最好還是通一些詩書，不要張嘴就惹人笑話……
沈淵想起來一條，當初觀鶯出頭靠的是月琴，在那之前她除了美貌，沒有什么出挑之處。聽閣主說，觀鶯是和那個串通好的琴師學的，得空就抱著琴悶頭苦練，不過短短數月，琴技就突飛猛進乃至妙極。
如此也可見，這人若被逼到了一定份兒上，什么苦頭都吃得的。彩云之與觀鶯必然有怨懟，卻可為求庇護隱忍不發，如此性情，亦正合了沈淵的心意。她難免想起秋筱，剛進來時百般不肯、千般不愿，仍向一衣一食低了頭。
秋筱？從前盛秋筱初初開場，不正是一舞名動陌京？沈淵忽然一激靈，惹得緋云差點倒灑了醋。
“姑娘……是這味兒太大了么？”
緋云局促地捧著個醋瓶。沈淵陷入沉思的時候，她當真去拿了濃濃的老陳醋來，倒在銅盆里熏，滿屋子登時一股嗆人的味道。
“快快、快撤了……咳……”沈淵被嗆得不行，立刻揮著手讓緋云趕快處理干凈，開窗通風，自己扯了厚被子嚴嚴實實地捂上。
緋云忙依言端走醋盆，敞開兩扇窗戶，又打著扇子跪在在床邊不斷地驅趕著醋味，急得臉通紅，連聲道自己錯了。沈淵不想吸進這味道，拿被子捂著口鼻含糊不清地道了陣下不為例。
過了好一陣子味道才散干凈，沈淵攆著緋云去把醋盆倒了，人就直接留在廚房，親自給她做現搟的片兒川當作認錯，不許軟塌塌、一煮就爛了，肉片兒要足夠鮮，雪菜要炒出香味，還要放足足的冬筍，那筍片兒更務必要切得薄如紙。
這么瑣碎下來，怎么也得耗上小半時辰……沈淵的思緒又偏了，而且偏得極為厲害。剛剛緋云還見縫插針回了話，說閣主夫人稱知道了，已經交代了下面的人歸整，余下一切都由小姐做主。
都由她做主，那就索性讓彩云留在后院，繼續做個粗使丫頭，也省得自己勞神費心——沈淵被醋熏得腦仁疼，像有根針在后腦一下一下地戳，人也開始胡思亂想起來。她覺得，一定是早上跑出去吹了風，才平白引來這陣甩不掉的細碎折騰。
真好，她才剛剛有了點頭緒就被醋味熏跑了，現在需要努力找回來。絮絮交代了那么多，只想讓緋云在外面多待一會。
也還好，鬧騰了這一下，沈淵倒是不那么頭暈了。關了窗，屋子里又溫暖回來，她趕緊丟開厚被子，用手扇著風，飛快地回想了一遍。
似乎是想到了盛秋筱，想到七夕夜一舞驚艷。彼時花魁在月下花前，陪著姓離的公子對酌，卻也聽得風聲，曉得前頭的好光景。聽聞，那舞姿是極美的，驚鴻一現，恍若天人，四座爭纏頭，群芳無顏色。
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