合歡花
合歡花
等沈淵醒了，洗漱完開始梳頭時，緋云才敢說起這事。她家小姐明顯還沒睡夠，懶得理會，心不在焉地“哦”了一聲，吩咐她梳個雙螺就好，等下若要繼續睡，也不用再拆一次了。
“姑娘！”緋云一聽“繼續睡”，生怕沈淵要誤了事，忙提醒她：“昨天那個丫鬟過來了，說是小姐叫她來的，小姐要見嗎？”
“哦……”沈淵挑著耳墜，似是隨口一答，手下“啪”一下干脆利落地將一只八瓣金蓮花座翡翠耳環扣在妝臺上，原本半垂著眼簾無精打采的桃花眼瞬間睜開，嚇得緋云雙手一哆嗦，險些弄掉了梳子。
“別梳了，去叫她過來。”沈淵很淡定地向后伸手接過梳子，又挑過一綹頭發，自己一點點地梳理著發梢。
等到有人回來時，走在前面帶路的已經變成了緋月，走路有些一瘸一拐，說叫緋云去廚房傳早飯了，自己過來伺候著梳頭穿衣。彩云跟在后面，交握著手低著頭，自覺立在外間等著。
“梳個雙螺，梳高些。”沈淵遞給緋月梳子，順帶瞥了一眼外面的彩云，吩咐她走近些回話。
過了一夜，沈淵主仆三個都眼底烏青，傷的傷、熬的熬，她這個主還在觀鶯處凍了半夜有些傷風，彩云倒是精神頭好了不少，換了一身半舊的松花綠細棉襖裙，罩著象牙白比甲，頭發簡單綰了個纂兒，還別了根素銀如意簪。
看來昨晚上也就自己這幾個聽見動靜了，沈淵心想，這很好，不至于因為一個觀鶯，讓整個冷香閣都風言風語不斷。
“多大了？”沈淵明知故問。
“回小姐，奴婢今年十七。”
沈淵這會才發現，這個彩云的聲音倒是好聽，軟軟的，有些發糯，不像觀鶯一樣嬌滴滴地捏著。這聲音……應該可以唱評彈吧，可惜歲數已經太大，現在開始學也討不到巧。
“以后有什么打算？”沈淵接著問。
“奴婢……奴婢……”這次彩云答不上來，雙手拇指緊張地互相磨蹭，臉色逐漸漲紅。
“是想給自己贖身，還是留下做花牌？”沈淵打斷她無意義的重復，直接讓她做選擇。
其實還有第三個選擇的，回后院繼續做丫鬟。沈淵刻意隱去這條不提，只為著她清楚，彩云不可能給自己贖身，若留在冷香閣，便是做丫鬟又能做多久，做到最后不得不出去了，又有誰肯娶一個破了身子的奴婢？
彩云的模樣她仔細看過，底子還好，身段也不錯，悉心調教一番，不失為一塊可塑之才。若是著意調教，將來一朝揚了芳名，沒準可以遇見個癡情郎君，贖了身接出去，不失為個好歸宿。
“奴婢愿意留下！”彩云不假思索地選了后者。她也清醒的，出了冷香閣的門，又能往何處去？她不過是親爹娘都不要了的累贅，留下還能有一碗飯吃，出去了，才真是死無葬身之地了。
緋月已經給沈淵梳好了頭，正往上插珠花。
“這個好不好？”丫鬟拿起一支釵，是銀白米珠點鵝黃蕊的攢珠玫瑰。沈淵點點頭，繼續與彩云問話，和從前對溫顏兒說的差不多，而彩云的回答也大差不離，無非是心甘情愿做花牌，絕不哭哭啼啼，矯情忸怩。
沈淵朝著妝臺桌面揚揚下巴，緋月立刻會意，將那對翡翠耳環幫她戴上。她又囑咐了緋月去拿衣服，自己站起來身，瞥一眼彩云道：“你過來。緋月腿腳受了傷，行動不便，你幫她一起給我換衣服。”
“是。”彩云低著頭快步上前，蹲下身為沈淵解下寢衣，接過雪白的中衣幫她穿上，又蹲著仔細地系上姜黃色的素面抽褶裙，緋月立在一旁服侍著罩上琵琶袖的紗面交領大襖，彩云半蹲著身子系上系帶。
這期間，緋云也回來了，里邊穿好了衣裳，外間已經擺好了早飯。沈淵不說話，彩云也很自覺地跟著緋月一起伺候早飯，緋云去收拾床鋪，抱著昨天弄臟了的裙子送去后院清洗。
天冷起來，早飯也無需再一味追求清淡。蜜煎糍糕火候很到位，還加了豆沙餡，據緋云說是溫嫂子的手藝；鮮肉筍丁餡的縐紗餛飩皮薄似紗軟如緞，還是據緋云說，是何嫂子聽說她家小姐要吃早飯，緊趕慢趕現包出來的。
這個前后不接的季節吃到鮮冬筍，想必是閣主托人從棲鳳老家挖了嫩筍，又日夜兼程送來的……想到這一層，沈淵頓時覺得自己吃的不是筍，是白花花的銀子，是墨觴家一方一方亮晶晶的鹽場。
吃好早飯，沈淵漱過口，拿熱巾子擦著手，隨著不冷不熱看了一眼彩云，問她是否用過早飯，見其點頭，便叫她將碗筷食盒收了送回廚房去，然后回來把自己的手爐裹好點上。
“等會我帶她下去，你們兩個回自己屋歇著吧。”沈淵仍然坐在外間，伸出胳膊翻上去袖子，配合著緋云擦藥。
“小姐，她可信嗎？”緋月挪著步子收拾美人榻的被褥，有些不放心。
“你呀，”沈淵假作嗔怪地看她一眼，語氣中卻都是關切，“我自己有數。你也真是，那么慌慌張張地背著我就走，自己都成鐵拐李了吧。”
緋月抬頭笑著：“也就兩天就好啦，只要小姐沒事兒就成。”
彩云回來得很快，緋月給她指了手爐在哪，她也不多看旁的一眼，因怕自己弄臟了手爐套，先撤下來爐套，裝好銀霜炭，趁著還不燙手趕緊套上，這才遞到沈淵面前。冷香花魁用的手爐炭灰中摻進了蒼術、艾葉、桂枝、紫蘇葉混合的藥粉，被熱氣一熏，味道好聞又驅毒安神。
“走吧。”沈淵接了手爐，等緋云揉好了藥膏，領著彩云出了房間。沈淵走在前面，聽見彩云跟著出來，又轉身去關門。
沈淵走得很慢，外面有點起風了，她中衣的領子做高了些，在大襖的襟口空隙露出一小段，三層重疊的樣式很保暖。她其實不太清楚自己在搞些什么，突然就發了善心叫人善待觀鶯，又多管閑事想要栽培彩云。
觀鶯說什么？菩薩？怕是在說瘋話吧……
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