合歡花
合歡花
溫顏兒在小小屋子里等了三日，終于也沒見到那負心人。她整日只蜷著膝蓋坐在地上，不敢出門讓人看見，更不敢讓她娘知道，自己已經破了身子，成了紅倌兒。
剛進冷香閣的時候，她娘還能唱曲兒，如今歲數實在大了，容貌漸衰，常被笑話。她不忍心看著自己的母親受這份欺辱，偷偷去跪求了閣主，讓自己做了花娘。她娘知道后發了好大的脾氣，卻也終究說不出別的話來，只逼著她發誓，絕對不準丟了清白。
她的確是想信守誓言的，可被亂花叢中迷了眼，到如今竹籃打水一場空。方才聽見窸窸窣窣的腳步聲，她還以為是她娘來興師問罪了——萬幸并不是。
來人也不說話，她也不想去看，忽然聽見人說話了，聲音涼涼的，像加了碎冰塊的酸梅湯。她抬頭看過去，矮榻上坐著個女子，穿著件藕荷色的窄袖對襟湖絲小衫，系荼白銀線瓔珞裙，襟口露著一抹繡仙鶴的海棠紅抹胸。
這身衣著打扮不像普通的樓里姑娘，莫非是外面來的哪家小姐？又莫非……是那負心人家中的正妻嗎？
想著日子總歸還要過，溫顏兒爬起來整了整衣裳，朝著那女子規規矩矩地行了個禮：“總歸是哪位貴客吧？我這兒也沒備茶，還請您您多擔待。”
“錯了。”那女子盯著她，目光平靜得像兩把小刀子，“我叫墨觴晏，是這冷香閣的花魁。”
女子的話聽得她臉一紅，連耳根都有些發燙。她身份低微又膽小怕事，來冷香閣兩年，雖然聽說過墨觴花魁，卻從沒如此真切地瞧見過。
“做了這么久的倌兒，還不認得您，是我不對……”
她局促地捏著裙角，囁嚅著試圖化解尷尬，低著頭不敢看跟前的花魁，卻也忍不住瞟過眼角余光，偷偷打量著。果然，冷面花魁晏兒，名不虛傳……只是靜靜地坐在那里，就讓人忍不住噤了聲，不敢造次。
“坐吧。”那冷面花魁又開口了，用目光示意自己坐到矮榻另一側。
她低著頭，垂著手快步過去，斂了裙子坐在小桌另一邊，雙手緊緊地捏著裙子，便是此時才知道什么叫自慚形穢了……
小姑娘的這副樣子引得沈淵好奇：既然如此怕羞，何至于做出丑事？
好奇之下，沈淵稍側過身，仔細打量起對面的女子。溫氏生得很標致，頭上梳著雙螺髻，沒戴什么首飾，額前發際松散著，兩側垂下幾綹碎發，天然一對細細的柳葉彎眉，鼻梁小巧秀氣，說話有些溫吞吞的，當得起一句人如其名，有水鄉女兒的溫柔味道。
“你叫什么名字？今年多大了？怎么就犯了迷糊？”
沈淵顯然在明知故問，只不過說到最后幾個字時，她的語氣放軟了些。
“溫顏兒，您叫我顏兒就行。再過倆月也就十五了。”對面的女子愈發捏緊了裙子，說到傷心處，語氣里帶了幾分哽咽，“是我一時貪圖富貴，想去做個姨娘，可、可那就那么容易呢……”
沈淵聽著溫顏兒訴說，看她眼圈紅紅，知道勸也是無用，索性側回身不再看她，只不冷不熱地與她道：“想哭便哭吧。夫人怕你想不開，叫我來看看你，現在我在這兒，你有什么委屈都可以哭鬧，別人不會說什么。”
溫顏兒眼底還帶著明顯的兩塊烏青，眼皮也紅腫著，卻硬是朝沈淵擠出了個笑：“哪兒能呢——我要是為那死男人尋了短見，那才、虧了……”話沒說完就哇一下子哭起來，抽抽噎噎的，也沒拿帕子，直接用袖口手背去抹眼淚。
沈淵靜靜地聽著她哭，起身走到前面小圓桌前，取過食盒，放到矮榻中間的小幾上打開，取出里面吃食擺好。食盒里裝了一份蔥花肉沫蒸蛋羹，一碟玫瑰山藥軟糕，一碟清炒酸豆角拼八寶醬菜，還有一碗細軟落胃的小米綠豆粥。
“要是哭夠了，就自己去洗干凈臉，水都給你打好帶來了。”一直聽著溫顏兒的哭聲輕了些，沈淵才又開口，“洗完臉過來吃點東西，證明你真的不想尋短見。你知道的，我沒耐心哄你。”
溫顏兒似乎愣了一下，止住了哭，抹著臉抽著氣呆呆地看著沈淵，聽見最后一句，連忙唯唯諾諾地點著頭，向四周張望了一圈，沈淵的那兩個丫鬟進來布置時，已經把水壺放在了平時洗臉的架子旁。
她快步走過去，自己端來銅盆，倒上水，直接用手揚著洗臉，又扯了架子上的毛巾擦干。轉回身去才瞧見，花魁已經替她擺好了吃食，幾個小巧的青花細瓷碗碟，各色菜式擺了一桌，到這時候，她才覺到餓了。
沈淵一邊胳膊靠在桌沿上，稍微支撐著身體，托著下頜盯著她，瞥了一眼桌面，示意她回去坐下吃東西。
熱熱的小米粥入了口，溫顏兒覺得自己的魂兒終于回來了。沈淵也不與她說話，看著她狼吞虎咽地摻著小菜吃完了蛋羹，掃空了一碟子軟糕，又喝光了剩下的粥，紅著臉瞧著自己，才慢悠悠地問她：“現在知道活著的好處了？你和我說說，怎么打算的，是想自己贖身，還是繼續做花牌？”
溫顏兒拿手背擦了擦嘴角，堪堪發覺自己吃相不雅，在花魁面前實在不像樣子。聽其發問，她剛想點頭，又聽見后一句，急得連連搖頭：“姑娘別趕我，我要是走了，可就真的沒指望了，何況我也沒錢——”
“好了，我沒問那么多。”沈淵打斷她的話，微蹙著眉心，有些不耐煩。
溫顏兒忙噤了聲，不知所措地幾乎憋紅了臉。
沈淵不再講話，起了身慢悠悠地走到她跟前，一言不發地伸出手去。溫顏兒疑惑地抬起頭，墨觴花魁卻根本沒看她，許久沒得到回應，才有些不耐地低頭看了她一眼，示意她握住自己的手。
溫顏兒惶恐地伸出手，簡直不敢相信，在這尚有余熱的季節里，花魁的手居然冷如寒冰。她只消一碰觸，就覺得手心兒冰得發痛了……
沈淵領著她到小小的妝臺前站定，按著她坐下，抬手要給她解頭發。溫顏兒慌張不已，不敢承受，剛要站起來就被鏡中身后冷美人的眼神給冰住了，乖乖地坐回去，由對方給自己梳頭。
花魁的手涼卻很軟，十指纖長，柔若無骨，剝殼嫩筍芽一般玲瓏白皙，左手食指上戴了枚戒指。溫顏兒不識寶物，看著材質像是翡翠，水頭極好，顏色濃綠如墨，花紋似乎是兩條龍，本是和女子氣質極其不相宜的，可戴在墨觴花魁的手上，偏生怎么看都相得益彰。
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