合歡花
合歡花
溫顏兒從鏡子里看見自己的頭發被拆散開來，墨觴花魁拿了桌上的木梳，蘸了頭油一點點地梳順。她不禁又難受起來——她那盒桂花頭油，還是那負心的死鬼從前送的，攏共也就送過她兩盒頭油，一盒胭脂，還有一根金簪子，算是給過她的頂頂值錢的東西了。
她不敢在墨觴晏面前哭，逼著自己專心看鏡子，學著花魁如何梳頭。
溫顏兒的發質不好，摸上去就像一把枯干發黃的蘆葦絮子。沈淵喜歡看見自己經手的事物都完美無缺，故而梳得很仔細，桂花油并不一味貪多，將發梢梳順了即可。
她將溫顏兒的頭發從側旁挑頭路，沿著邊際向下挑一圈，從最低處匯攏，接著向上反綰，約至頂心處編發結寰作底，分股絞繞成三朵蝶花狀，組成一個蝶花髻，松松地自然垂下。
沈淵上前一步，打開桌上的首飾盒。溫顏兒忽然臉紅了她的首飾盒里并沒什么出挑的首飾。沈淵挑揀著拈了幾枚米珠發針，稍稍固定住蝶花底座，眼皮也不抬一下，拔了自己發間那枚響鈴步搖，平簪在溫顏兒發髻前。
“啊！這使不得，使不得呀！”溫顏兒連忙伸手去攔，被沈淵一把捉住，語氣中并不見惋惜之意，只冷聲吩咐她“響鈴步搖要求佩戴之人儀態端方，不可輕浮孟浪，惹得所行之處一片噪聲。既給了你，就好好戴著。”
“是，是……”溫顏兒領會了沈淵的意思，忙連聲應下。
梳好了頭，沈淵快速地給溫顏兒點畫了脂粉，將她變成了個粉面桃腮、顧盼生姿的溫婉可人兒。妝鏡中，沈淵抬著溫顏兒的下巴，她看著溫顏兒的眼神，就像在端詳自己的一件繡品、一瓶插花。
這似乎很不人道，但沈淵并不在意，也無需在意。
“往后，可就是要伺候客人了，等我出了這間房，你就不許再哭哭啼啼的惹人笑話。”端詳夠了，沈淵松開手，囑咐起緊要之處。
“我懂……”溫顏兒咬著發白的下唇，似是下了很大決心，“誰會跟銀子過不去呢，不就是哄得爺們兒樂呵——我娘原也是樓里唱曲兒的，如今歲數大了不頂用了，還得指著我過活。”
聽見這話，沈淵心里忽然有些觸動。她走回矮榻邊坐下，整個兒地審視著溫顏兒，通身的桃紅裙褂，滿繡金絲梅花——真是諷刺，這樣高潔的花兒，用俗氣的金絲繡得喧鬧嘈雜，還繡在如此曖昧靡迷的顏色上，想也不用想就知道，是為著和那登徒子共度良宵，才盛裝打扮了一番吧……
上次的秋筱也是十五歲，看來這是個很好的年紀。沈淵想起自己十五歲的時候，那是格外幸福的一年，及笄之年，手足團聚，沈涵費盡心思想了些辦法，推遲了歸營，留在陌京陪她過年。她隨口提了一句想看梅花，沈涵就當真了，寒冬臘月里帶她出城，去看城郊某處的園子里，陌京最好的梅花。
可巧了，梅花……
沈淵好笑地嗤了一聲。
“你能這樣想，也是好的。”她一手支著下頜，一手搭在桌沿，指尖有一下沒一下地叩著桌面，不緊不慢地繼續囑咐，“冷香閣向來不會苛待姑娘，這你是知道的。至于你娘……說說，怎么回事？”
提及阿娘，溫顏兒終于忍不住又哽咽起來。她還算乖覺，知不能讓眼淚掉出來弄花了臉，急急跑去抽了條帕子，小心翼翼地拭著眼角，蘸掉了險些就要掉出來的淚珠兒。
等放下帕子，她才驚覺自己剛剛跑起來，頭上的步搖叮咚作響，苗銀響鈴的聲音原本清脆悅耳，被她跑得凌亂破碎，毫無章法。她驚慌地抬頭去看花魁，見對方并沒有責怪之意，才松下一口氣。整了整衣角，溫顏兒抬步努力走得平穩端莊，坐到沈淵對面，向她講起自己兒時事。
她是八歲的時候，和阿娘一起進的冷香閣。她的阿娘年輕的時候，是京中一戶富貴人家養的小女先兒，一直到了十九歲，因為容貌姣好，被前院一個得臉的管事看上，向主人家求了恩典，結了夫妻，日子過得也算飽暖，且成親頭一年就生下了一雙兒女，羨煞了旁人。
溫顏兒就是其中那個女孩。到了溫顏兒八歲的時候，主人家獲罪抄家，連帶著奴仆下人都跟著倒了霉，男女都綁了分別發賣，她爹和她龍鳳胎的兄弟從此都沒了音信，生死不知。她原本差點被買去做了小妓子，幸得她娘將她臉上擦滿泥污，才逃過一劫。
她娘帶著她投奔了一個戲班，起初勉強維持著溫飽，過了幾年消停日子。后來，班里兩個大師傅別了苗頭，沒了能唱戲的角兒，班主只能帶著剩下的人改行做了吹彈班子，進了冷香閣來謀生。
沈淵耐著心聽完，倒是沉吟了許久。為人父母的，總要為子女計，想來溫顏兒的母親若有法子，也不想帶著她討這口下三流的飯吃。她不由得要想起墨觴家當年的情形，想起冷香閣的由來。
她的心腸本已冷了許久，此時卻讓那點僅存的溫情占了上風，露出些憐憫的神色來“罷了……以后，你娘既然唱不動了，就讓她去后院，送飯洗衣服的，總不會叫她凍著餓著，只是要和婆婦們一起住。這樣安排，你可愿意？”
等到她說完，溫顏兒一雙丹鳳眼已經瞪得老大，臉上又驚又喜，上前跪下給她磕了個響頭“您心里仁善，顏兒先替阿娘謝謝您了！我娘打小拉扯我，洗衣做飯您也大可放心，都是不成問題的。”
“那我便去回了閣主了，”沈淵仍然不去扶她，自己起身慢慢朝外走，“你自己起來，把這兒收拾了，換身干凈的衣服出去。”說罷也不等溫顏兒回話，走到門口推門而出，領著兩個丫鬟離開了。
如果溫顏兒沒有提到她娘，自己也不會多管閑事吧？沈淵沿著垂花走廊慢慢地走，也慢慢地思量。她的心情還是不好，已經這會兒不那么熱了，可她還是想吃冰酪。
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