合歡花
合歡花
常言道七月流火，九月授衣。秋分都快到了，正午還是有些悶熱，內室仍然供著冰塊，絲絲冒著冷氣，房間里供著薄荷油，熏得整間屋子涼沁沁的。顧錦川配的丸藥效用極好，沈淵服了一陣，心氣舒暢了許多，夜里睡得也安穩了些。
這會她躲在房間里避暑，心情并不美好，一半因為養母不許她再吃冰酪，一半因為閣中一個花娘鬧出了丑事，許是覺得無顏見人，悶在房里不吃不喝，已經第三天了。夫人說，勞小姐費心，去瞧一瞧。
這丑事說起來也俗套，不過是賣藝不賣身的姑娘動了心，與那情郎情不自禁起來，未曾料到情郎成了負心薄幸錦衣郎，春宵一度便一去不復返了。
這樣的事兒，冷香閣里不是頭一遭，滿城的青樓里也不是獨一件，可叫沈淵聽了還是覺得別扭。
但凡當初有得選，誰會愿意做這份營生，更不愿看著好好的一個個人兒誤了終身。為此，墨觴鴛立過許多次規矩，本已經消停了幾年，還以為遏制住了這股風氣，孰料居然又出現了。
回想午飯時，墨觴鴛盛了碗溫溫的百合綠豆湯，一定要沈淵喝下去：“如今已經到了秋日里，不能再一味貪涼了，冰酪要停了。這湯里加了百合，最能清心降火，你快喝了。”
閣主夫人的話總是那么有道理，沈淵心知這已經是最好的情況了。昨天她多吃了碗冰酪，半夜里腹痛起來沒敢聲張，卻還是讓墨觴鴛知道了。也罷，百合綠豆湯而已，總比中藥湯要好一些。
沈淵喝了湯，閣主夫人還是那個疼她的閣主夫人，用飯時也不說其他。一餐午飯時辰不長，等用過了飯，丫鬟送上消暑茶，兩個人便打著扇子納涼說話。
“淵兒，等下你回房歇息，等午后不那么熱了，去二樓最東邊那間屋子，瞧瞧一個丫頭吧。”墨觴鴛滿臉盡是無奈，“又是個糊涂的，叫溫顏兒，和人胡鬧破了身子，那人又不給她贖身，連個影兒也不見了。”
“姓溫？莫不……”沈淵稍顯錯愕，隨即反應過來，自個兒想岔了意，打趣遮掩過去：“所以，這會兒她是在哭哭啼啼，還是在痛罵那負心人？”
“你這丫頭，”墨觴鴛佯作拿羅扇拍她額頭，目光看著門口的方向，神色有點擔憂，“也沒什么動靜，許是哭累了，也鬧夠了。都已經第三天了，我帶著水芝她們去看過，也送了吃食，她就是不理睬。”
說到這，墨觴鴛收回視線，端了茶盞潤了潤喉，掩飾過去一聲嘆息：“這樣的事情，打罵也無用。還是小姐去看一看，好壞讓她吃點東西，別再弄出什么亂子來才是。”
“嗯……”沈淵點了點頭，不再多說什么，辭過了墨觴鴛便回房去，吩咐了要午睡，其實也是睡意全無。房間里并不熱，她卻覺得燒心得很。
冷香閣不是春檐巷那種地方，來的雖是客，大抵自矜身份少有強迫。冷香閣初初開張時，墨觴鴛看管不過，曾鬧出過一兩次那樣的丑事，那些姑娘便成了后來的花牌。明香姑娘似乎從前也在青樓里謀營生，入了冷香閣就是頭牌，如此閣中開始涇渭分明，清紅不同路。
墨觴花魁那驚世駭俗的一劍過后，冷香閣的小花娘們仿佛得了護身符，再沒聽說過荒唐。不過這次么，沈淵雖聽閣主說了一句緣由，仍覺得愚蠢可笑，那登徒子究竟許了多大的好處，竟能哄騙出這么個俗氣的故事來？
若換作是她，便是那城里的勛爵顯貴、宮里的皇子皇孫來，若非三書六禮明媒正娶，她也是斷然不肯走的，更不可能做出這種丑事。
罷了，罷了，未經他人苦，莫笑人糊涂。墨觴晏是假的花魁，那溫顏兒可是真的花娘。
這想法一浮出來，沈淵竟有些心軟了。
靠在美人榻上想了許多漫無邊際的，沈淵嘆出口氣，單手覆上半邊額頭，閉著眼睛認真想了想如何處理。墨觴鴛叫她出面不無道理，閣主夫人慈眉善目，花魁娘子卻是個冷面冷心的，在她面前哭鬧，只能自討無顏。
沈淵想著，按著尋常，自己冷著臉進去就成功了一半；還得再帶些吃的，夫人不是說，那丫頭不吃不喝的？差不多有了主意，沈淵從軟榻上坐起來，叫了候在外間的兩個丫鬟進來，吩咐她們去廚房裝個食盒，挑些細軟好消化的吃食，另外打些熱水，兌溫了找個大水壺裝起來，一起帶回來。
打發走了兩個丫鬟，她又自己動手打散頭發，梳了不常用的反綰回心髻。額前沒垂碎發，正面簪一枚小巧的白玉掐金千瓣菊花樣壓發，發髻后正中戴一朵栩栩如生的纏絲嵌珠蕊重瓣牡丹花，下簪一橫向苗銀團簇牡丹花樣響鈴步搖，兩側間落埋幾枚珍珠發針，搭配一對簡單的珍珠耳墜。
她并未特意加重妝容，只拿筆尖蘸著銀粉與胭脂混合過，在眼尾輕輕描過一筆，平添幾分嫵媚，又稍稍修飾了左眼角的淚痣海棠花與茜紅口脂，揀了對最簡單的珍珠耳墜子戴上。
收拾完了這些，兩個丫鬟也回來了，一個提著水壺，一個提著食盒。
“走吧。”合上妝鏡，沈淵領著兩個丫鬟出了門。
花魁住在頂層，出了房間，轉彎穿過垂花走廊，下了樓梯，按照墨觴鴛說的找到東邊最里邊一間。聽不見房間里的動靜，她抬手一推門，發現是虛掩的，心里暗暗嗤笑了一聲：若真的想不開，怎么會不把門關好了？
推開門一看，地下果然坐著個小花娘，不對，現在應該叫花牌了，閣主說喚作溫顏兒。沈淵并不與她客套，也不去扶她，徑自繞過她到靠墻矮榻邊坐下，雙手交疊放在自己腿上，靜靜地盯了地上那人一會。
兩個丫鬟跟著進來，被她用眼神示意，各自放了食盒跟水壺，退出房間，掩上門，整套動作都靜悄悄的。
“你可知，我是誰？”一直到兩個丫鬟掩好了門，沈淵才慢悠悠開口。
地上那人聽見來人說話，抬頭朝她這邊看了一眼，眼神中有些驚艷之意。沈淵看著這個姑娘眼生，殊不知她看沈淵也是一樣的。
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