合歡花
合歡花
這一冰也讓她更相信了，墨觴花魁的確體弱體寒，成不了氣候。于是她的心情愈發好起來，笑得也愈發甜，一毫一厘，一方一寸，不吝精細地慢慢蘸涂。
“是嗎？你的手也好看。”沈淵回應得平淡，觀鶯照樣毫不在意，還能接上一句“多謝姐姐夸獎”，心里想著那是自然。兩個人的手放在一起立見分別，觀鶯夸沈淵“紅菱角”，更像在夸贊自己——她的手指也白皙纖長，卻透著健康的淺粉色，手上有肉，摸上去溫溫綿綿。觀鶯的動作越慢，兩雙手放在一處的時間就越長，她看著也越歡喜。
她可以感受到，花魁的目光在自己手上停留，她便抬頭笑笑，面生紅潮，嬌羞萬方。這惹得主仆三個不約而同想到古怪處：這頭牌莫不是將花魁當成了她的客人，才會露出這樣撩人的情態？
白芨水涂過一遍后要自然晾干，然后再重復兩次，在觀鶯有意的慢動作加持下，涂到最后一遍時已經過去了大半個時辰。中間空檔時，沈淵叫緋云去沏了茶來奉上。緋云知其意，應聲退出去，另外取了套不常用的茶器，沏了壺嫩綠明凈的小蘭花。
“坐吧，喝杯茶歇歇。”沈淵看了一眼榻桌對過，讓了觀鶯坐，緋云便將茶盤安放在榻桌正中，分別奉于二人。觀鶯笑吟吟攏袖接了，甫一接近已覺蘭香縈繞鼻尖，待到低眸啜飲一口，更不由得一陣贊嘆：“姐姐這兒的茶果然好，滋味甘醇，還有一股蘭花香氣。”
沈淵拈著淡青冰裂小瓷杯，輕微晃著賞玩玲瓏剔透的杯沿：“這是南邊過來的蘭花茶，采制時正值山中蘭花盛開，茶葉沾染著蘭花香，外形又芽葉相連，形似蘭草，才會有這個名字。”
“原來如此，是妹妹見識淺薄了。”觀鶯點頭應承著，繼而嘆道：“說起來也是我福薄，沒見過什么好東西，從前不見客人時，房里哪有什么茶葉呢，偶爾有點茉莉香片，我還歡喜得緊。”
這話屬實不假，她當上頭牌也不過第一天，尋常的姑娘全靠著客人恩賞過日子，衣食皆有定數，是沒有多余的銀子撐場面的。她這一趟穿戴得素凈，若非之前見過她張揚的樣子，沈淵沒準真的就信了此時她面上的戚戚愁色。
沈淵放下茶杯，撫袖正色道：“你自己也說，都是從前之事。往事不可追，如今你已是頭牌，便只管做好本分，自能夠得了你想得的。”
說到這，清亮如水的眸光又打量過去：“手指甲染得如此鮮艷，衣裳首飾卻都灰灰暗暗的，這是做什么？好好一個頭牌，竟連如何打扮都不會了？”
沈淵這話厲害，觀鶯面上快要掛不住，不知所措地快速眨著眼，張了張嘴辯駁不過，只好變成一個尷尬又勉強的笑容：“呃，嗯……這不是，這不是要來拜見姐姐，在姐姐跟前兒盡一盡心，這……穿戴簡單些，更顯誠意嘛。”
“嗤……”沈淵事先沒防備，一下笑了出來，虛虛掐了一把蘭花指半掩在唇前，含著笑意瞧了觀鶯一眼：“這話我卻聽不懂了，什么盡心、不盡心的，倒像自己是個丫頭，平白叫人聽了笑話。”
緋云抿著嘴忍著不笑，忍得眉眼彎彎，緋月還好點，兩指指尖悄悄掐著拇指根，臉上沒什么異樣。觀鶯剛放下茶杯，沒做聲咬了咬牙，唇齒間蘭花茶的清馥香氣在口腔里蕩開，堵在喉嚨口，和胸腔里憋著的那口氣打著架。
“姐姐，你這是不肯原諒我嗎？”片晌，她終于咽了下去，復又跪坐在腳踏上，捧起沈淵涼沁沁的手腕，“觀鶯知道，姐姐是一等一的尊貴，饒是我做了頭牌，在姐姐跟前兒，也應該灑掃伺候，隨侍左右，但求姐姐疼我。”
她說得情真意切，一雙杏眼不加勾勒，少了刻意為之的嫵媚凌厲，眸中隱有淚光，更顯一種幼態的無辜感。其實觀鶯真的很漂亮，周身帶著塵世間嘈雜生動的煙火氣息，與沈淵置身一處就像花開兩朵，各具其芳。
這么一來，沈淵也不好再冷著臉，只得反手虛扶一把觀鶯手腕，淺笑道：“頭牌言重了，我常年靜養，素不理睬門外事，白擔了個花魁的名兒。冷香閣中，頭牌之位空懸多年，如今你既得了，怎好耽誤在我這兒。”
“晏兒姐姐常年靜養，還能芳名在外，叫人念念不忘，可見這才真真是萬花魁首，若換成是我，只怕兩天不出門，就要被忘干凈了。”觀鶯松了口氣，終于口應上了心。
這幾年，關于花魁的傳聞的確從沒斷過，冷香閣里也總少不了人想著“若我有那般風姿容顏，當如何如何”，引得人兒路過廊前總忍不住駐足，想象那位晏兒姑娘究竟如何地國色天香。
頭牌娘子坐正了身子，重又倚在榻沿上，蘸著白芨水仔細涂抹，又道：“姐姐快小心些，只消最后一次了，別碰著了指甲。我這兒還有個護手的妙方，姐姐不妨一試？”
“請講。”沈淵側臉看過去。
觀鶯垂眸婉聲道：“每日清晨，露水未消時，采下新鮮的蓮花瓣和花蕊，摻著蜂蜜，搗碎調和成漿糊，敷在手上，過一會等發干時洗掉，連著敷上幾日，可以令肌膚紅潤細膩。”
沈淵生出些興趣來，稍稍側過身與她應和：“你這法子倒是新鮮，瞧你的手保養得如此好，看來的確管用。哪天若得了空，我也試一試。”
“何必勞動姐姐，到時盡管吩咐我就是了。”觀鶯馴順一笑，低下頭繼續專注手上的活計。
氣氛從此時緩和起來，期間沈淵遣了緋云去傳點心。廚房送過來時，她剛好晾干最后一遍指甲。四色時新茶點裝在卷草玲瓏盤里依次擺開，粉青白黃間錯煞是好看。
其中有道水晶似的雙色點心，白綠相間，有點像艾草做成的千層糕，被切成了菱形的小塊，要用小銀簽子簽著吃，盤子里還鋪著裁好的不知是什么葉子。觀鶯從沒見過，嘗了一點，入口清新軟糯，隱隱有些奶香味，卻比之更加香甜。
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