合歡花
合歡花
“哦，左右是他自己的女兒，不與咱們相干，劉婆子門路多，但愿能賣個好人家吧。你瞧，合歡花兒又開了。好看嗎？”說著說著，毫無轉折地，沈淵就硬生生跳開了話。緋月正站在她身邊打扇子，聞言顯然楞了一下，似是不解。
“好看的呀……”緋月呆滯片刻，順著沈淵的目光看過去，遲疑著答了個好看。在她的印象中，她家小姐很少過問前院的那株合歡，偶爾看到了也立刻移開目光。第一年花開盛景，她與緋云試探著詢問，要不要摘幾束來賞玩，也被冷冷一眼盯了回來。
沈淵又問：“與后園子的海棠相比呢？”見緋月滿面糾結神態，她又補了一句：“你只管說，自己怎么看的，沒有對錯。”
“噯，是。”緋月得了話，略略歪著頭，開始認真思考起來：“后園子的海棠？那是小姐十四歲的時候，夫人特意托了人，從咱們老家挪過來的呀，那花兒一開，整個園子都顯得熱熱鬧鬧的，看了高興！”
她臉上隨著思路浮現起歡喜的神態：“等結了果子，還能做蜜餞吃……再要說這合歡，其實也挺好看的，花兒軟軟的，像絨毛一樣，開起花來就像天上的彩霞，聽說摘了花也能煮湯沏茶的？所以，這大概，各有各的好處了？”
“你這丫頭，胡謅了一通，也說不出所以然來。”沈淵作勢嗔了一句，輕哼了一聲，收回來目光，隨手又抿了一口茶，才發覺有些涼了。
緋月已然察覺到沈淵有些不對勁，俯下身靠近了些，輕聲問道：“小姐，怎么了？是不舒服嗎？”
沈淵搖搖頭：“沒有。就是在想，這新上位的頭牌娘子，這份風光……能風光多久呢？算了，不管她了，等會讓緋云去吩咐廚房，就說今兒中午，我想吃合歡花做的湯。”
“可是，這能好吃嗎？”緋月不解其意。
“做出來了，你不就知道了？”沈淵語氣輕松，抬手拍了一下緋月手背，“照做就是了，合歡花能安神的，記著了？”
“是。”緋月見她堅持，也便應了聲記下。
廚房自是殷勤，摘了新鮮的合歡花煲湯，早早地送了過來，搭了一盅蝦仁豆腐羹、一碟杏花鵝脯、一籠蜜棗蓬糕，并兩樣爽口青菜小炒，另配一碟軟軟滑滑的黃糖牛乳凍。
合歡花入藥，可疏郁理氣，活絡安神，但是脾胃虛寒的人不宜食用。這點沈淵知道，從前的明香也知道，才研制出了一個湯方。這道湯原本有個名字，叫“忘憂湯”，先以生姜切片，滾水煮開，再加洗凈的合歡花、紅棗、百合，小火燜煮半個時辰，全靠后兩味食材吊出鮮甜滋味，兼以姜片溫補中和。
任他明月能想照，斂盡芳心不向人。明香姑娘栽下合歡，大約就是懷著這樣的心境吧？沈淵執著湯匙暗自猜測，也許明香所謂的不知去向，只是和那可堪吐露芳心之人長相廝守了去，不愿再受俗世紛擾罷了。
明香如此，她自己又當如何呢？
沈淵從未認真思考過這個問題，更多是不敢面對。她十四歲露出真容，解了冷香閣之困，偏偏十五歲時又被親兄長尋到，說不是造化弄人，誰信？
好在餐食都可口，這點情緒沒造成多少影響，沈淵一點點掰著蓬糕，專愛揀里面去了核、粘軟酥爛的蜜棗吃。豆腐羹用的新制的嫩豆腐，燉得濃厚，鮮味全從蝦仁里出來，牛乳凍做得也不錯，香甜又清涼，她嘗過兩塊，連午后的那碗冰酪都要忘記了。
用過午飯，兩個丫鬟分頭收拾餐具食盒、抱被鋪榻，服侍著她歇下午睡。沈淵換過了寢衣，梳頭發時想起一事，便囑咐了一句：“等下把白芨水準備上，午睡起了養養指甲。”
這會給她梳頭的是緋云。緋云口中隨聲應著，手上沒間斷地給她梳順了拆散的長發，放下冰綃簾，扶她去軟榻上躺了休息。
沈淵所言的白芨水，是個養指甲的妙方兒，做起來也不難，切了一般多的白芨片和生姜片，先把白芨片放進清水里泡透徹，等水變得粘稠了，再把生姜片也擱進去，添水放到火上燒開，又變粘稠時再加水，一直熬成濃濃的藥汁。
至于用法么，若是講究些，就用小刷子蘸著涂到指甲上，隨性些的便直接伸手指進去泡一會，之后也不必擦洗，等著晾干就好。
沈淵不曾懈怠憊懶，除非難受極了，否則每日必會抽出小半個時辰彈一彈琵琶。不知和寒癥有無關系，她一雙手十根指甲都大不如前，稍一用力就會痛。她偏不認，翻了典籍尋了這么個法子，倒果真有效。
保養指甲是個比較愉快的過程，唯一不完美之處在于，沈淵睡得久了些，藥汁有些涼了。送后院溫一溫回來的路上，緋云迎面撞上了觀鶯，對方竟毫不見外地伸手來掀蓋子，結果被燙了手，自是免不了又要擠兌幾句。
緋云講起此事時，沈淵正用解暑湯，連道余光都未瞥來：“不必理會她，這樣的性子，根本用不著我們出手。”
緋月不禁納罕道：“冷香閣中的姑娘，便是最不起眼的，也都老實本分，怎么這位頭牌娘子反倒如此出挑？若是夫人知道了，只怕……”
“只怕夫人早知道了吧。”沈淵忽然接過話去，“她現在也算炙手可熱，不好苛責。何況她也不曾與人爭斗吵鬧，惹出別的亂子來。”
沈淵所言的也正是墨觴鴛心中所想。其實一座青樓，嚴格起來講應當只為一位姑娘獨有，其余的人都是仆從罷了。觀鶯勞心籌謀了一陣，萬萬沒料到正是籌謀過深，才引得花魁復出，往后是兩個人平分春色，還是一人黯然凋零，安知是否都要看沈淵的心思呢？
觀鶯擅月琴，也不是未曾聽說過白芨養指甲之法，在路上飛快那么一聞，她已經了然于心，擰著繡花綢帕子想了一陣，總是覺得不安定。她是個極富有警覺性的人，絕對不會允許別人威脅到她至高的位置。
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