水邊的蘆葦：
落花羞惱不已，，“小姐慣會打趣人，婢子才不稀罕吃月餅呢。”
“不稀罕？也不知道去年的鮮花月餅都是誰吃的？”
賀馨兒繼續打趣著，唇角含著淺淺的笑。
“小姐”
落花跺著腳不依，十八歲的大姑娘了還是一副小女兒作態，嬌憨純真的模樣十分可人。
“落花姐姐羞不羞呀，這么大的人了還跟小姐撒嬌。”
時光飛逝，小杏幾個也都長大了，一個個水靈靈的，猶如枝頭含苞待放的花骨朵，嬌嫩欲滴，惹人憐愛。
“好啊，你個小丫頭片子也敢來打趣我了，看我不撕了你的嘴！”
落花跳著腳的叫囂著，擼擼袖子就要上手，小杏哪會老實的等著她，早嘰嘰咯咯的笑著跑遠了，“來呀，追我呀！”
“你們幾個快些拉住她！”落花氣急敗壞的指揮著小桃、小梨和小桔三個，“別讓她跑了！”
“嘿嘿，抓人好說，就是不知道有什么好處？”
“嘿，你個臭丫頭！”落花掐著腰笑罵道，“姐姐什么時候少了你們的好處了？還不快去抓人。”
“嘻嘻，山下那家糕點鋪子剛出的桂花蜜糕的聽說好吃的很，我還沒有嘗過呢。”
“等我下山時給你買回來可好？”
“好啊，怎么不好。難得落花姐姐大方一回，我一定要吃個夠。”
“別跟我這貧了，還不快去抓人。”
幾個丫鬟笑嘻嘻的鬧騰著，樸素簡雅的禪院里到處都是銀鈴般的笑聲，歡樂又熱鬧。
賀馨兒唇角的笑意更深了些，她們費盡心思的想要逗她高興些，她便如了她們的意便是。
時間是治愈傷痛最好的良藥，過去了這么久，她已經漸漸放下了，只是不舍這里的清凈。
賀馨兒站在銀杏樹下，緩緩掃視著周圍的一切，最終她的目光落在孩子王落花的臉上，心頭微動。
該回去了。
“老爺，咱們的人終于堵到了那個狗東西。”
賀鴻錦抬頭看向一臉興奮的大管家，“哪個狗東西？”
“就是葉家村的那個老小子，拿了咱們的好處，卻不給咱們辦事，把腦袋縮在王八殼里縮著，一躲就是兩年……”
大管家冷哼，“我還當他死了呢，去年那撥亂軍可是殺了不少人，怎么就沒把姓葉的給滅了。
對了，聽說他們為了躲禍，在山里藏了大半年，今年春里才悄悄下了山……”
賀鴻錦臉色微凝，他放下手中的帳本，肅容道，“可打聽到什么有用的消息沒有？”
前兩年世道大亂，亂軍四起、土匪橫行，他們無惡不作，到處燒殺搶掠，鬧得人心惶惶不可終日。
縣城里還好些，城門一關，輕易沒人能闖進來，下面的村子可就遭了難了，今兒流民，明兒亂軍，后兒又是土匪，日子過得甚是艱難，能活下來的都是命大的。
就是他們的日子也不好過，城外的莊子被亂軍燒毀了，城里的生意也停了大半，勉強維持著的幾個鋪子，只堪堪不賠罷了，想賺銀子是不可能的。
這樣的日子實在叫人看不到盼頭，他都想著要不要舉家北遷了。
皇帝和太后住的地方，有禁軍守護著，總比其他地方安全些。
只是時逢亂世，固定的產業無法兌現，且他多有不舍，再加上京城那邊沒有人脈，若僅憑著銀錢開道，還不知要填進多少去，是以他思來想去的，最終也沒拿定主意。
還好，當今親政后，以雷霆手段鎮壓亂軍鏟除匪患，不僅震攝住了各地藩王，還讓蠢蠢欲動的西涼等國不敢冒然來犯。
同時他還令戶部妥善安置流民，助其返鄉將荒廢的農田重新耕種起來，又減免了一部分稅收，讓百姓能夠更好的休養生機。
如此一來，千瘡百孔的大明王朝終于又煥發了勃勃生機。
盡管北魏依舊不肯休戰，南桑戰事也尚未平息，但老百姓卻是終于盼來了安穩日子。
畢竟邊關遙遠，打不打仗的跟他們沒有太多關系，日子該怎么過還怎么過。
除了那些子孫服兵役的人家。
孩子在外生死未卜，父母長輩的豈能安心。
當然這種事在賀家這樣的大戶是不存在的，幾十兩銀子的事罷了，對他們來說不過是小事一樁。
絕不會為著一點銀錢讓家中男丁去吃那個苦頭。
就是一般的人家，但凡能湊出人頭費的，都不會讓子孫去送死。
只有窮到沒辦法的，才不得不服兵役。
是以賀鴻錦聽到大管家的話后，沉穩如他也是一臉驚愕，他難以置信的瞪大了眼睛，“你說什么？我沒有聽錯吧？”
這段時間，他的心思全用在了主意上，根本就沒功夫搭理老葉家。
只花錢不賺錢的日子，他真的是受夠了，也快要急死了。
是以這段日子以來，他廢寢忘食的忙活著生意上的事，不僅沒功夫搭理老葉家，更沒功夫去關注葉旭升。
但是，這并不代表他會放過那一家子，尤其是那個臭小子。
他絕不允許他坐強坐大。
不過科舉還早著呢，等他騰出手來著，再收拾他不遲。
“老爺您沒聽錯，葉旭升那小子當兵去了，已經走了兩年。”
大管家繼續說道，“據說整個葉家村就去了他一人，其他人家都是交了銀子……”
“當兵去了？”
賀鴻錦皺眉，“葉家人還真舍得。”
可不是舍得。
葉家村的人不知道，他卻是知道老葉家的三子葉來財早被賀家明害死了，二房又……
也就是說老葉家就剩長房一脈了，而孫輩僅有兩個，小的那個還不頂事，只有一個長孫能撐的起來，他們居然、居然舍得讓他去從軍，心是有多大？
不對！
他們不是心大，而是野心大！
那小子是有功夫的，而且功夫還不弱，不是一般小兵能比的，只怕是往人群里一站，便能高低立現。
畢竟是大將軍的徒弟，不僅文武雙全，機智過人，手段更是狠辣老練，他想要出人頭地，實在太容易了。
這種人物，平時可能還會被打壓，但如今朝廷正是用人之際，如此人才必會受到上頭的重視……
賀鴻錦越想越多，一顆心止不住的往下沉。
是他疏忽了，只當那小子錯過了當年的科舉，便沒了出路，只能空等，結果他居然另辟蹊徑，走了一條通升更快的路子。
枉他還在這里想著，待明年院試之前給他挖個大坑，徹底毀了他的科舉之路，卻不想人家這會極可能已經兵權在握……