唐軍一連串命令執行之下，混亂的木鹿城很快平靜安穩下來，各族商賈也都放下忐忑不安之心，因為只要唐軍頒布命令、做出承諾，那就意味著木鹿城除去更換城主之外一切照舊——酒照喝、舞照跳、生意照做。
有人說唐軍兇悍暴戾，每每戰陣之上殺人盈野、伏尸數萬，也有人說唐軍紀律森嚴，一切按照規章制度辦事絕無私相授受……對于走南闖北見多識廣的商賈們來說自然知道這些傳言有真有假，但唯獨有一條卻是大家所公認，那便是唐人重諾。
只要是唐軍所頒布之命令，無論中外、漢胡都必須不折不扣去執行，否則那一條條軍紀絕不容情。同樣，只要按照唐軍的命令行事，還未聽聞有人說過唐軍事后不認賬。
如今越來越多沿著絲綢之路游走于東西方的商賈們都聽聞了一句話，“文明在于建設，野蠻只會摧毀”……
一心搞建設的大唐自然代表了“文明”，大唐只會鼓勵商貿然后抽取商稅充入國庫，并且這些商稅“取之于民、用之于民”，不說其他，單只是絲綢之路上的狀況便可見一斑，路況幾乎以大唐邊境為界，大唐境內平坦結實，無論雨雪皆可通行，而大唐國境之外則無人維護，坎坷崎嶇行走困難。
尤其是唐軍實控之下的絲路階段絕無可能出現馬匪、盜寇之類殺戮劫掠，而在大唐控制之外則需要商隊結伴而行，時不時與土匪流寇爆發武裝沖突。
與“文明”相對的自然便是“野蠻”，尤其以大食為首，其境內遍布關卡、對往來商賈恣意盤剝，商賈們走一回絲路，其成本的十分之九都是大食關卡的各種苛捐雜稅……
在胡人眼中，“大唐”這兩個字就意味著“公平”、“公平”、還是“公平”！
城主府內，下首椅子上的葉齊德聽著唐軍使者向薛仁貴稟報其出使尼薩城之細節，面色陰沉，心中惱怒。
自己堂堂大食王子、哈里發的合法繼承人，如今陷落敵手淪為俘虜等待贖救……謝赫這個狗賊居然說他沒錢？
沒有人比他更懂得大食這些封疆大吏的真實情況！
說是牧守一方，實則其管轄地內的一切法律、政務、軍事皆一言可決，與獨立之王國有何區別？
轄地之內自由經營，只需每年上繳約定要的稅款即可，其余哈里發一概不問皆城主自收入——哈里發是很講道理的，每一處城池、每一個轄地所收取之稅款都經過嚴格評估，絕對不會出現“倒掛”之情況，對于城主來說只是剩多剩少而已，但肯定有剩余。
更何況木鹿城是什么地方？
絲綢之路上的重鎮，東西方貨物之集散地，所過之貨物只需薄薄的扒一層便是天文數字，謝赫作為東道使坐鎮木鹿城多年，早已漂肥體壯溝滿壕平……
這個時候讓他出點錢來贖買他這個王子，居然說沒錢？
簡直豈有此理！
唐軍使者繼續匯報：“不過在末將點明若他不肯出贖金，那咱們便直接與大馬士革聯系之后，他便痛快的答應了……或許謝赫是唯恐哈里發因此遷怒于他，但末將看來怕是不那么簡單，他好像很怕王子殿下回去大馬士革后說些什么。”
這話聽在葉齊德耳中，猶如憑空響起一個炸雷，一個始終盤桓在心頭的猜想再度浮上腦海。
唐軍到底是如何神不知鬼不覺的進入木鹿城，到現在他也沒有一個確定的答案，最大的可能便是謝赫與唐軍暗中勾結、私下放唐軍入城，否則沒法解釋。
若當真如此，謝赫肯定不希望他這個王子回到大馬士革，因為一旦將此事掀出來，謝赫根本解釋不清。
至于唐軍為何明明與謝赫暗中勾結、卻愿意放他回去……木鹿城已經攻陷，謝赫自然失去利用價值，最后用他這個王子在謝赫身上狠狠宰一刀，豈不正好“廢物利用”？
但如果謝赫當真交了贖金，自己落入謝赫手里……
想到此處，葉齊德渾身上下汗毛倒豎，趕緊大叫道：“萬萬不可！”
堂中，薛仁貴、祿東贊、王孝杰以及那位唐軍使者都詫異的看過來，祿東贊感到有趣，給薛、王二人翻譯了葉齊德之言，笑著說道：“王子殿下難道與吾等相處之時產生了莫逆之情感，所以似乎不打算回去大馬士革？”
他說的是大食話，葉齊德聽得懂。
不理會其中的諷刺，他大聲道：“敢問薛將軍，唐軍之所以神兵天降突入城內，是否與謝赫暗中勾結？”
祿東贊笑呵呵的充當翻譯，唐軍使者只能站在一旁……
薛仁貴搖搖頭：“軍事機密，無可奉告。”
“你即便不說，我也知道真相！”
葉齊德大叫：“謝赫與你們勾結瞞不過旁人的眼睛，他自己肯定也清楚，所以你們不能將我交到他手上，為了隱瞞與你們勾結之實情他會殺了我！”
相比于陷城失地、致使王子被敵人所俘，顯然暗中勾結唐軍獻出木鹿城的罪責更重！
若前兩個罪名有可能使得謝赫不得不拿出大筆金錢賄賂朝中重臣、甚至貶謫他處，那么勾結唐軍的罪名則肯定能將他推上大馬士革的絞刑架！
至于謝赫勾結唐軍的動機……沒看到唐軍入城之后非是第一時間追殺、剿滅謝赫的部隊而是全城安撫商賈、百姓，坐視謝赫率領麾下部隊從容自南門撤出么？
因為謝赫明知擋不住唐軍攻城，卻又不肯自行放棄木鹿城撤退，所以勾結唐軍上演一出“不能力敵”的假象……獻出城池自然是死罪，可我打不過撤退不過分吧？
更甚者，謝赫此番與唐軍勾結漏洞極多，他敢賭王子殿下傻乎乎看不出么？
一旦被王子看破，將來回去大馬士革之后勢必在哈里發面前揭發此事，那時候謝赫該是何等下場？
為了掩飾這一切，謝赫狗賊極有可能對他這個大食王子痛下殺手，一旦自己被送往尼薩城，哪里還有命在？
薛仁貴面有難色：“這不好叭？我們唐人最終信諾，既然與謝赫約定了繳納贖金放人，那就一定要依照約定做事，否則言而無信、蛇鼠兩端，豈不是招惹天下人恥笑？況且我個人失信事小，連累唐人信譽受損則事大，不可為也！”
葉齊德急不可耐、抓耳撓腮，想著如何說服薛仁貴不將他送去尼薩城，忽然腦中靈光一閃，一拍大腿：“將軍所為不就是謝赫的十萬枚金幣么？你放心，只需你現在將我放了，回去大馬士革之后我馬上籌集二十萬枚金幣作為酬謝！”
二十萬枚金幣啊！
堆在一處都快成山了吧？
就不信無法打動你！
然而出乎他的預料，“二十萬枚金幣”這個數字非但未能打動薛仁貴，反而使得薛仁貴與祿東贊對視一眼、一齊搖頭失笑……
葉齊德奇道：“將軍何故發笑？”
薛仁貴神情略帶無奈：“我是在笑王子殿下何等純真，居然將我當做傻子一般哄騙。”
葉齊德大驚：“將軍何出此言？我亦是一諾千金，答應了將軍便絕不悔改！”
“我若此刻放歸王子，王子自當海空憑魚躍、天高任鳥飛，待到回去大馬士革不認賬，我還能當真為了這二十萬枚金幣率兵打到大馬士革？或許王子此刻真心實意愿意出這筆錢，可回到大馬士革之后萬一籌措不足，亦或是哈里發不準，如之奈何？”
葉齊德：“……”
好像有道理。
但我不是那種人吶！
薛仁貴止住葉齊德說話，建議道：“不如這樣，這十萬枚金幣依舊從謝赫那邊收取，但我可以在交易的時候偷偷放王子離開，而王子回歸大馬士革之后再行繳納于我十萬枚金幣，如何？”
“嗯？”
葉齊德先是眼前一亮，繼而又覺不妥：“謝赫欲置我于死地，必然親眼見我才肯交易，可一旦我在他面前露面，即便可偷偷離去，又如何躲避他派兵追殺？”
“那自是王子之事，與我何干？”
薛仁貴不以為意，淡然道：“古往今來成就大事者莫不是天時地利人和皆全，若是逃不過追殺那便是命該如此，還談什么成就大業？你這條命也根本不值十萬枚金幣。”
葉齊德權衡得失，一時間進退維谷、難以委決。
留在唐軍大帳，因為唐軍指望用自己換取贖金，自是安全無虞、高枕無憂，但遲早被送去尼薩城；送去尼薩城，謝赫擔心自己將其勾結唐軍之事道破，自己必死無疑；兩軍陣前偷偷逃走又要面臨謝赫追殺，極有可能死無葬身之地……
看似面前好幾條路，但好像條條都是死路。
這該怎么選？
他求救也似看向祿東贊，將其當做救命稻草，希望能夠給予自己一點提示，畢竟這可是在大食國內也聞名遐邇的“當世智者”。
祿東贊倒也不負所托，看懂了葉齊德的眼神，微笑著道：“送你一句漢人之諺語，富貴險中求。”
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