“富貴險中求？”
葉齊德喃喃自語。
與大唐之武力橫掃天下莫可抵御者，便是華夏自古由來的智慧。那是從最古早時候茹毛飲血至刀耕火種、再至輝煌鼎盛一路走來所經歷之兇險、辛酸、艱難種種所凝聚提煉。
而這些智慧在古老時候口口相傳，便形成了那一句句充滿生活智慧的諺語。
在大食，人們信奉華夏之諺語就好似信奉神明一般，將其尊為無上福音、奉行不悖，絕非一般的平民、奴隸擁有知曉且遵行之權利……
心中權衡一番，狠狠點頭：“那就富貴險中求！”
此番兵敗可散城、失陷木鹿城，不僅使他必須擔負兵敗之罪責，更加威望掃地，與其困囿于唐軍陣中如同豬狗，亦或被謝赫殘忍宰殺，還不如死在回歸大馬士革的路上。
最起碼落地個“光榮”二字，想來哈里發就算再是惱怒，也會因此善待他的妻兒……
薛仁貴顯然贊賞：“勝敗乃兵家常事，一時之勝敗并無關于大局，王子殿下有這樣一顆堅韌不拔、不畏艱險之雄心，才是未來奠定宏圖霸業之基石！他朝王子殿下承繼大統、執掌大食，我或也有機會去往大馬士革瞻仰雄主風采！”
“哈哈！你我今日各為其主、戰陣廝殺，卻不會損害彼此之間的友誼，我敬佩將軍之勇武、韜略，真心將你當做我的朋友，若當真有朝一日我能繼承大業，定然相邀將軍與大論前往大馬士革，整備酒宴、掃榻以待！”
葉齊德一腔郁悶一掃而空，似乎預見到自己避過重重險阻回歸大馬士革，接受英雄一樣的歡迎，重塑失去的威望……
祿東贊笑著贊許道：“王子果然非是尋常人物，能夠于危機之中堅定隱忍、逆水行舟，他日自然應當成就一番豐功偉業，老夫在此預祝王子功成名就、獨霸一方！”
謝赫幾乎將尼薩城內的金幣收繳一空，卻仍舊未能湊足十萬枚金幣，不得已只好忍痛將從木鹿城帶出來為數不多的糧秣分出一些，自己估摸一下大抵可以夠數，便馬上聯絡木鹿城的唐軍，約定日期一手交錢、一手交人。
他湊足了錢，但尼薩城內卻是一片哀嚎。
跟隨他前來木鹿城的嫡系部隊被他一番威逼不得不打出大部分積蓄，致使多年積攢一朝虧空，怎叫一個心疼了得？
這也罷了，錢財畢竟身外之物，可城中糧秣也被謝赫拿出一半去湊數，這可是了不得的大事！
尼薩城雖然背靠山脈、雪水充沛，周圍環繞綠洲，可現在冰天雪地的季節里將糧秣拿走，人吃什么、馬嚼什么？
該不會當真天天殺馬吃肉吧？
帳下將校屢屢勸諫，謝赫卻執意不聽——倒也不是他糊涂，而是葉齊德至關緊要必須掌握在自己手里，自己現在已經掌握了葉齊德勾連唐軍的“證據”，可謂人證物證俱全，只需將其帶回大馬士革交給哈里發并且闡明事實，他不僅無過、反而有功。
最重要是哈里發可不僅僅葉齊德這一個兒子，其余諸子都對哈里發之位虎視眈眈，自己捏著葉齊德的“罪證”大可以“奇貨可居”，賣出一個很好的價錢。
大食國可沒有大唐那樣的“嫡長子繼承制”，更何況就算是繼承制度確鑿的大唐，不也有“玄武門之變”逆而篡取么？
今日所失去之一切，等著將葉齊德帶回大馬士革，便會十倍、甚至百倍的拿回來。
既然可以將今日之頹勢徹底扭轉，且能夠在錢財、政治之上大賺特賺，又有什么可以吝嗇呢？
很快唐軍的回復送抵尼薩城，約定冬月二十當日，與木鹿城南二十里的沙窩集交換人質……
“沙窩集？”
謝赫作為東道使鎮守木鹿城多年，但常年居于城中養尊處優、縱情享樂，很少出城將自己暴露于危險之中，所以對城池略遠的地區并不熟悉。
旁邊有校尉道：“沙窩集位于木鹿城南，是一處較為偏僻、貧窮的墟集，有一條小河流入木而加不河，周圍有沙丘密布，不利于騎兵大規模行動。”
謝赫點點頭，沉吟不語。
唐軍選擇此處作為交換地點，是忌憚大食騎兵突然襲擊么？
恐怕不是，因為更忌憚的反而是他，大食騎兵對上唐軍騎兵，且不論裝甲護具之優劣，單只是弓弩射程之差距便完全沒有勝算……
唐軍必有所圖，但他絞盡腦汁也想不出所圖為何。
有心想要向唐軍提出更改地點，卻也知道唐軍肯定不會答應，不必多此一舉。
有將領擔憂：“唐軍該不會出爾反爾，等咱們帶著金幣到達沙窩集，卻忽然出動大軍將金幣搶了過去卻不肯釋放王子吧？”
“可能性不大，唐軍素來聲譽良好，且王子對于他們來說除去換取贖金之外毫無用處，總不至于押赴前往長安在其太廟之前獻俘吧？顯然不如換取十萬金幣。”
謝赫想了想覺得問題不大：“做好準備，明日開拔前往沙窩集！”
帳中將校有氣無力的應下，各個無精打采。
冬月二十當日，頂盔摜甲、整備精良的唐軍騎兵冒著大雪緩緩由北側路口進入沙窩集，此處不過是山地丘陵之間的一處墟集，戶不過三十、人不過一百，墟集中央有一處空地用以平素趕集之時交易，房舍散落四周簡陋破敗，一眼望去很是貧窮。
葉齊德騎著馬跟在王孝杰身后，緊張的四處打量。
王孝杰坐在馬上拎著馬鞭信馬由韁，見狀笑道：“王子不必擔憂，一切都已準備就緒，萬無一失。”
葉齊德咧出一個笑容，但旋即被憂慮神情代替：“尼薩城乃是波斯自古養馬之地，所產馬匹天下聞名，如今謝赫占據其地自然收攏戰馬，兵員雖有損失但實力不減，我怕胯下這匹馬跑不過謝赫的追兵啊！”
“此去東南只需一路狂奔即可，謝赫之追兵自有吾等幫忙攔截，只要王子不偏離路線、不中途停歇，謝赫是萬萬追不上的。”
王孝杰對葉齊德的擔憂不以為然。
馬匹之血統、素質固然差異極大，但其實奔跑起來也不至于天壤之別，所謂“不怕慢、就怕停”，一旦中途停頓，追起來自然容易，而只要一直跑下去，想要追上極其困難。
“將軍，尼薩城的人來了！”
“好，注意警戒，必要時候不必在意那些金幣，保全自身最為重要！”
別看王孝杰對葉齊德的緊張擔憂不屑一顧，但是面對敵人之時也不敢掉以輕心，相比于數之不盡的金幣，將麾下兵卒完好無損的帶回去才是他的任務。
就算謝赫將金幣帶回去尼薩城，唐軍遲早攻陷其城池，所有金幣依舊是唐軍囊中之物……
“喏！”
麾下校尉得令，馬上策馬向部隊傳令，弓箭手占據有利地形、騎兵集結位于墟集之內，即可突擊向前攻襲敵軍、亦可有序撤退保全己身，大雪之中、嚴陣以待。
沙窩集以北，謝赫留下兩千兵卒斷后、以便于隨時接應，而后親自率領三千騎兵趕著幾十輛裝滿金幣、糧秣的大車進入墟集，遠遠見到大雪之中飄揚的唐軍旗幟，趕緊下令停止前進，然后派出通譯上前與唐軍接洽。
未幾，通譯返回：“唐人說了，為了避免各自猜疑，雙方派人驗錢、驗人，各自確認無誤之后皆退在墟集之外，一邊放人，一邊交錢，兩訖之后、各自散去。”
謝赫想了想，頷首道：“那就這么辦。”
他怕唐人收了錢不放人，唐人怕他接了人不交錢，或者干脆馬車之上根本沒錢……
他派人去往唐軍陣中驗明葉齊德正身，唐軍也派來一個校尉挨個馬車驗看贖金。
將幾十輛馬車挨個看了一遍，那唐軍校尉來到謝赫面前，質疑道：“城主帶來的金幣數目不對，即便以糧秣充數也還不足。”
謝赫道：“這已經是尼薩城中所有金幣，以糧秣充數之后雖然仍舊不足，卻也相差無幾，唐軍素來寬厚大氣，想來不至于錙銖必較吧？你且去向貴方將軍回復，若他不允，再作計較。”
“好。”
唐軍校尉點點頭，策騎返回己陣將贖金數目不對以及謝赫的話說了。
王孝杰隨意擺擺手：“不差他那仨瓜倆棗，趕緊交換吧。”
“喏！”
校尉得令，示意葉齊德隨他上前進入墟集之內。
另一邊，數十輛大車也緩緩進入墟集……
謝赫緊緊攥著韁繩看著遠處進入墟集的葉齊德，心中極為緊張，他總覺得唐軍選擇此地作為交換地點藏著什么不可測度之陰謀，萬一唐軍使詐，自己非但沒換回葉齊德反而丟了這些金幣，那可如何是好？
眼瞅著葉齊德越來越近、押送金幣的車輛越來越遠，謝赫緊緊提起的心即將放下，忽然大雪之中傳來一聲轟鳴震響，自己左側親兵隊伍腳下暴起一團火光，繼而冰雪沖天而起、四下濺射，人馬慘嘶聲中倒下一大片。
而在震響之同時，走在墟集之中的葉齊德忽然調轉馬頭，向著東邊就跑，對方唐軍陣中數百葉齊德的親兵也策馬相隨，在漫天大雪與震耳欲聾的轟鳴之中狂奔而去。
謝赫大罵一聲，越是怕出岔子，果然還是出了岔子！
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