謝赫忍著怒氣，搖頭道：“非是不愿，實不能爾！我自木鹿城潰敗至此，全部身家都已丟棄于城中，哪里去籌措十萬枚金幣？唯一之途便是上報大馬士革由哈里發定奪，但這需要至少半年時間。”
唐軍使者也在搖頭：“我家念在你之不易，此番兵敗亦非你之過錯，不忍見你因此被大馬士革處置，故而才給予你一個贖買王子的機會，或可由此將功補過……若當真給大馬士革去信，你又將如何自處呢？”
總而言之，我給你贖買葉齊德的機會是給你面子，別敬酒不吃吃罰酒，一旦與大馬士革那邊聯系上，你就得吃不了兜著走。
而謝赫也敏銳的抓住唐軍使者言語之中或有意或無意泄露出來的一個信息——此番兵敗，非你之過。
作為木鹿城的城主、大食國的東道使，木鹿城失陷他乃是第一責任人，而何等情況之下唐人才會說出“非你之過”？
顯然是認定了他之前的猜測，唐軍之所以“神兵天降”忽然出現在木鹿城內，是有人違背他的命令、暗中勾結唐軍，使其事先潛藏于城內伺機發動突襲。
而唐軍使者的言語也近乎于明示——你拿出錢來，葉齊德交給你，你還有洗刷罪責的機會；反之，大馬士革那邊拿出贖金贖回葉齊德，你罪責難逃。
甚至于大馬士革那邊拿出來的贖金，最后也得落在你謝赫的頭上……
謝赫有些麻了。
放任葉齊德落入敵人手中而不去贖買，又致使木鹿城失陷、損兵折將，這是何等樣的罪責？即便發動家族去賄賂、收買重臣、大將，也難逃哈里發之責罰。
現在贖買葉齊德，就得忍受被唐人狠狠敲一棒子、出一回血……
瞻前顧后、權衡利弊，謝赫發現自己其實并沒有選擇。
深吸一口氣，謝赫試探著道：“十萬枚金幣確實沒有……”
話音未落，唐軍使者便抬手將其打斷，臉上沒有什么表情，只淡然道：“城主有沒有這些錢與我無關，我此來非是與城主談判，而是奉我家將軍之命前來告知，一切皆由城主決斷，只需告訴我答案，我自回去復命。”
謝赫：“……”
一口氣憋在胸口，郁悶得難受。
連討價還價的機會都不給？！
過分！
謝赫有心拒絕，但看著帳內其余麾下眼巴巴望過來的神情，卻又嘆了口氣。
且不說致使王子失陷于敵手而不營救會是何等罪責，單只是由此可能激怒唐軍冒雪來攻的風險，便是他絕對不能承受的。
說到底，在大食國的安身立命之本不是金錢、不是官職，而是實力、是隊伍。
隊伍打散了，誰還會在乎他？
反之，只要自己的人馬還在，即便是哈里發也會高看他一眼，東道使沒了，大不了去當一個西道使……
“回去告知薛將軍，我會努力籌措贖金，但他一定要善待王子，若王子有一分一毫之損失，拼去我這條命也要與唐人不死不休！”
謝赫說出這番話，看到帳內麾下明顯都狠狠松了一口氣。
若非必要，沒有任何一個大食兵卒愿意繼續與唐軍開戰，唐軍精良之裝備、兇悍之作風、嚴謹之紀律，早已給大食兵卒帶來無窮無盡之恐懼。
軍心崩潰、士氣低迷，這仗想打也打不了……
唐軍使者微笑頷首：“但還請城主盡快一些，您大抵是不知咱們將軍性子急，若是贖金久等不至，誰也不知將軍盛怒之下會否做出什么出乎預料之事。”
謝赫一臉怒氣：“你是在威脅我嗎？真以為我不敢與你們開戰？”
帳中大食將校則心驚膽顫，一個勁兒的給謝赫使眼色，既然贖金非拿不可又何必說出這等硬話呢？萬一唐軍受了激不管不顧的打過來，又該如何是好？
唐軍使者環視一周，將帳內大食將校的神色收入眼中，心中有數，哂然一笑，沒與謝赫計較，轉身走出帳外翻身上馬，馬鞭揮起戰馬長嘶一聲疾馳而去。
帳內，謝赫顧不得唐軍使者的無禮，目光從一眾將校臉上掃過，開口道：“諸位也都聽見了，唐軍獅子大開口討要十萬金幣的贖金，否則他們便去向哈里發討要，屆時我們誰都不能承受哈里發的怒火，不僅要承擔罪責、懲罰，最后這筆錢怕是還要落在我們身上。”
諸人連連點頭，予以認可。
現在拿錢固然有些憋屈，但是等哈里發知曉此事，最終的結局是遭受懲罰之后還得拿這筆錢……總之，這錢肯定不會由哈里發來出。
謝赫話鋒一轉：“……但諸位想必都知道我大部分財產都遺失于木鹿城中，帶出來的財富遠遠不足，還望諸位能夠慷慨解囊，與我攜手并肩、共克時艱。”
將校們瞪大眼睛，倒吸一口涼氣。
說了半天，這錢居然要由我們來出？！
有人試探著問道：“這個……怕是不合適吧？非是我等不愿與城主共同承擔，實在是我們從木鹿城撤退的時候帶的東西更少，有心無力啊！”
附和者紛紛響應。
“說得對，我們也沒錢啊！”
“我連小妾都丟在木鹿城了，哪里還有錢啊！”
“非不愿也，實不能爾！”
“砰！”
謝赫狠狠一掌拍在茶幾上，勃然大怒：“這難道是我自己的事？不拿錢，哈里發怪罪下來的時候我尚有家族可以依靠，不過是罷官而已，汝等卻要全家遭殃！拿了錢，不僅可以化解這次危機，甚至贖買王子有功！何去何從，該當想明白！”
帳內將校一片哀嚎。
話已至此，那就是沒有躲避之余地了，這錢他們拿也得拿、不拿也得拿。
謝赫威脅恐嚇一番，叫來行軍主簿展開紙筆：“來來來，都過來登個記、造個冊，誰出多少都記上回頭將錢送過來。不過諸位放心，這筆賬我會始終記在心頭，日后有了機會也會按照這份賬簿予以補償，誰出的多，誰的補償就多，誰吝嗇不出或者出的少，日后旁人得了好處的時候也別陰陽怪氣的抱怨。”
將校們無奈，只得上前登記。
“我出三百枚金幣。”
“你怎那么有錢？我只能出一百枚！”
“一百枚少了點吧……我出兩百！”
謝赫聽著就不大對勁，皺眉瞪著十余個將校登記完畢，拿過賬簿一看，氣得胡子都翹起來。
十幾個人湊在一處，你三百我兩百居然還有人一百，最多的都不超過五百，合在一處的總數只有不足四千枚金幣……
“拿我當傻子糊弄嗎？”
他才不信這些人只有這么點錢，還是高估了這幫人的道德水準啊……
一把將那頁紙撕碎，賬簿丟給主簿。
“也別登記了，每人五千金幣，傍晚之前送到大帳里來。”
指望這幫人自動奉獻是不行了，只能強行攤派。
果不其然，又引起一片哀嚎……
但面對強硬的謝赫，大家也知道即便跪地嚎哭也不能使其改主意，只得垂頭喪氣的各自返回住處。雖然同是謝赫麾下，在木鹿城這些年守著這處東西方貨物集散地撈的溝滿壕平，但人與人是不同的，有些人賺了錢會攢起來，將來拿回家中好好享受生活，而有些人則大手大腳的花錢，花天酒地醉生夢死今朝有酒今朝醉，哪有什么積蓄？
所以還得跟同僚們借貸一些才能湊足五千枚金幣……
等將校們走出去，謝赫詢問主簿：“軍中還有多少金幣？”
主簿道：“只有兩萬余枚……不過唐軍使者不是說了，若金幣不夠可以用糧秣抵價？”
謝赫愁眉苦臉：“相比于糧秣，我倒寧愿給他們金幣！”
現在是冬天本就物資匱乏，尼薩城固然耕地不少但根本難以支撐自己帶來的萬余人消耗，糧秣都給了唐軍，這些人吃什么？
總不能天天殺馬吃肉吧？
馬匹殺光了，春日來臨之后難道走路回去大馬士革？
“缺額多少，從我的私產之中湊足吧。”
謝赫郁悶無比。
在大食，當官的至高理想便是外放為官、牧守一方，因為哈里發不會管一個地方的具體事務，一座城的至高領袖便是城主，可以在城內為所欲為，城內餓殍遍地還是富庶繁華與哈里發無關，只需將每年事先定下的稅賦按時上繳就好。
所以如同木鹿城這樣肥得流油的地方是所有大食官員趨之若鶩之存在，正常來說待上個三兩年就就能將此前買官之花費全部賺回還能略有盈余，若待到五年以上，十幾萬金幣的收入幾乎是肯定的。
但這回葉齊德在前線慘敗潰逃至木鹿城，將唐軍引了過來導致城池失陷，謝赫不僅要承擔陷城失地之罪責，多年經營積攢之財富撤退之時來不及攜帶，絕大多數都丟失于木鹿城內。
現在不僅要擔負陷城失地、致使王子被俘之罪責，還要拿出所余不多的積蓄去贖回葉齊德……
多年經營毀于一旦，心頭之郁悶差點憋出一口老血。