紛紛揚揚的大雪籠罩著青海湖，雪花落入湖水瞬即融化，蒸騰起一片云煙，入目蒼茫蕭索、飛鳥絕跡。
論欽陵策騎進入伏俟城，往昔俊朗的容顏不再，長期處于與吐蕃戰爭的第一線，多少次制定戰術、多少次親冒矢石、多少次沖鋒陷陣，早已使他身心俱疲，兩頰深深凹陷下去，頭發凌亂一只只跳蚤鉆來鉆去，胡須虬結遮擋了大半張臉，唯有一雙深目精光湛然、虎虎生威。
此次征戰極為艱苦，卻也在精神層面給予了無法言說的磨礪，仿佛一柄出鞘的利劍，霸氣外露、不怒自威。
以往那個噶爾部落的后起之秀，如今已然成長為可以與松贊干布乃至于整個吐蕃抗衡的天下名帥。
城門處，無以計數的族人擁堵于此，爭相目睹這位族中英雄“凱旋”，眼見論欽陵高舉手臂策騎而過，爆發出驚天動地的歡呼。
城中，贊悉若、贊破、以及先行一步回來的勃論贊刃，都在門外列隊迎接。
論欽陵翻身下馬，大步上前，與兄弟幾個一一擁抱、相互見禮。
彼此之間都大力拍打著肩膀、后背，皆雙目泛淚、動容不已。
而后，相互攜手進入門內。
“呼”
論欽陵在勃論贊刃協助之下脫掉身上甲胄、丟在一旁，轉身跪坐在地氈上，抓起案幾上的酒杯將一杯青稞酒一飲而盡，長長的吐出一口氣，整個人仿佛重新活了過來。
自伏俟城起兵、一路向南攻城掠地，雖然勝利不斷，卻時刻緊繃著精神不敢有一絲一毫的懈怠，長時間的高壓使得心理充滿了負面情緒，直至此刻回到伏俟城，才算將所有重擔卸下，一時間輕快無比。
環顧左右，清瘦憔悴的臉上浮現笑容，感慨道：“終于活著回來見到兄長弟弟們了，真好啊！”
戰場之上他悍不畏死，可又有誰真的不怕死呢？
好死不如賴活著。
然而兄弟幾個卻并未有太多欣喜，贊破急切道：“好什么啊？父親與四弟落入賊人之手，命懸一線、朝不保夕，趕緊想個辦法救回來！”
論欽陵指了指酒杯，一旁的勃論贊刃趕緊抓起酒壺將酒杯斟滿，論欽陵再度一飲而盡，手掌抹了抹胡須上沾染的酒漬，看向贊悉若。
“兄長可有什么章程？”
贊悉若面色淡然：“現在的問題并不在于父親與四弟的性命，而是噶爾部落到底如何抉擇？”
幾兄弟一時默然。
雖然擔憂父親、弟弟的安危，但大家也都清楚，在部族生死存亡面前，即便是祿東贊也微不足道。
必要時候，沒有誰不可犧牲。
當然，祿東贊身系噶爾部落所有威望，幾乎等同于“神靈”一般的存在，若是不顧其生死，任誰下達那樣的命令都會遭到闔族上下之反對、抵制，極易造成內部動蕩、乃至于分裂。
贊破急道：“你們什么意思？要不顧父親與四弟的性命嗎？萬萬不行！”
勃論贊刃也大聲道：“別的我不管，水里火里只需兄長一聲令下，絕不退縮！但若是無視父兄之性命，我不答應！”
“行了，你小點聲嚷嚷！”
論欽陵頭疼，喝止兩個弟弟，看著贊悉若問道：“兄長有什么想法，不妨說說看，大家一起商議。”
贊悉若無奈道：“你瞅瞅他們兩個，就可知闔族上下是什么態度，除去向大唐臣服，哪里還有別的選擇？”
論欽陵點點頭：“向大唐臣服并無差錯，此前父親不也是那么做的？只是此番咱們之所為激怒了大唐，很難繼續取信對方，若想讓對方接受，可不僅僅是嘴上說說就行了。”
摧毀信任可在反掌之間，但想要重建信任，卻難如登天。
就如同“破鏡難圓”一個道理。
贊悉若道：“倒是也不是沒辦法，我自入長安為質。”
父子兄弟六人，其中一半為質，大唐還有什么不放心的？
即便此后論欽陵反悔撕毀協議、意欲反叛大唐，棄父兄之生死于不顧，族中上下也沒幾個人會追隨他。甚至因為祿東贊、贊悉若、悉多于皆在大唐手中，一旦噶爾部落有變，可馬上以這三人之名義派軍討伐，整個噶爾部落馬上陷入分裂。
祿東贊太老、悉多于分量不夠，那就再加一個噶爾部落的嫡長子！
論欽陵卻搖搖頭：“兄長身為嫡長，焉能為質？況且論及治理部落之能，我不如兄長，我之長處在于行軍打仗，而這正是唐人所忌憚的。”
言中之意，在唐人眼中他的威脅顯然比贊悉若更大，分量自然也就更足……
贊悉若無言以對。
半晌，他緩緩說道：“如此也好……且唐人內部并非鐵板一塊，無數消息都說明現在大唐國內文武之爭很是激烈，房俊固然得到大唐皇帝之寵信，卻也不能說一不二，若能得到文官之支持，咱們安全大增。”
他也是讀過《孫子兵法》的，“離間計”這么簡單自然懂得。
當然也并非真的“離間”，只是若能好好利用大唐文武之爭，則會給噶爾部落爭取一個較好的待遇，消弭掉一些危險……
贊破疾聲道：“這如何使得？兩位兄長乃部落基石，缺一不可，不如讓我去！”
勃論贊刃也道：“我去！”
“快歇歇吧！”
論欽陵笑罵道：“這是誰愿意去就讓誰去的事嗎？你們兩個的分量差多了！”
言罷，拍拍兩人肩膀，沉聲道：“去往大唐為質，看似兇險萬分、命懸一線，動輒有性命之憂，實則危險并不大。反倒是留下來的任務重大，你們要好好輔佐兄長，不能意氣用事。”
贊破與勃論贊刃聽到“輔佐”二字，這才明白過來。
去往大唐為質當然危險，但二兄卻不得不去。
此戰雖然虎頭蛇尾、并未達成戰略目的，但也使得論欽陵聲望暴漲，隱隱有“吐蕃第一名將”之贊譽，然而一山難容二虎，隨著論欽陵之聲望愈高，對于贊悉若的壓力就愈大。
雖然吐蕃并無所謂的“嫡長子繼承制”，可贊悉若無論作為兄長還是噶爾部落的繼承人，多年以來都做得無可挑剔，況且此番深入敵后、串聯各部，亦是居功至偉。
父親若在，自然一切好說。
如今父親不在，兩位兄長勢必有一人要成為部落首領……
權力之爭，很多時候其實并不是個人之意志為決定，無論誰人成為首領，另一人都會成為巨大威脅。
長此以往，更為恐怖的事情說不定就會發生。
二兄執意前往大唐為質，便是避免那種兄弟鬩墻、手足相殘的狀況發生，進而主動放棄部落首領的繼承權……
論欽陵看向贊悉若，一臉歉然道：“兄長勿怪我逃脫責任，實在是這一仗打得太過勞累，精疲力竭、難以為繼，正好去大唐富庶之地好生將養兩年，恢復一下元氣。伏俟城這一攤子，便拜托給兄長了。”
起身離席，跪伏于地。
贊破與勃論贊刃面面相覷，也趕緊起身跪伏在一旁。
贊悉若穩穩當當的跪坐著，受了兄弟們參拜，由此確立了噶爾部落領袖之身份。
并未因祿東贊身處敵營而有所避諱，父子兄弟之間之信任，使得如此權力交接并無疑慮。
不過，贊悉若卻面色沉重，重重嘆息一聲：“你逃脫了責任，保全了名節，天下人皆知你是光明磊落、慨然赴死之英雄，卻將這等如山重任交付于我，有些過分了啊。”
論欽陵容色憔悴、須發虬結，此刻笑容卻如陽光一樣燦爛：“你是兄長，我是弟弟，兄長勞累一些，弟弟偷懶，這不正是理所應當嗎？”
贊悉若不再多言，轉過身，給弟弟們鄭重回禮。
他如愿以償得到權力，但與此同時，也肩負重任。
論欽陵此去長安、甘愿為質，世人皆知其謙讓之風，夸贊其心胸豁達，將壓力給他的身上——若不能振興噶爾部落，使族人存活于兩國夾縫之中，如何對得起辭讓權位、甘心為質的論欽陵？
若他有負所托，不能成為一個合格的領袖，則論欽陵是英雄，他則遭受族人唾罵。
既有對于兄弟謙讓權位之感激，亦有被兄弟架上篝火之怨氣。
當夜，兄弟幾個喝了一夜的酒，開懷暢談，既有對于噶爾部落如何生存、如何壯大之討論，亦有對于尚在遠方的父親、兄弟之懷念，更有往后手足分離、生死陌路之惻然，酒酣之際，淚雨漣漣。
最終抵足而眠。
翌日清晨，贊悉若將庫房之中所有值錢的東西收刮干凈，全部裝上牛車，對此，論欽陵并未拒絕。此去長安為質，想要在敵人腹心之地左右逢源，怎能缺得了錢帛寶物呢？
到了下午，論欽陵帶上妻兒家眷，于伏俟城外與贊悉若道別，城外路旁，數以萬計的族人蜂擁而來，為他送行。
論欽陵自知此生怕是再難有回歸此地的那一天，當場淚如雨下，鉆入車中，由贊破與勃論贊刃兩人護送前往大斗拔谷。
他的兒子弓仁則坐在車轅上，好奇的看著高大巍峨的伏俟城在身后一點一點遠離，前方風景不斷變化……
長安，究竟是一個什么樣的地方？