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類別：恐怖推理
紫羅蘭的月光浸染夜色，第一顆星釘在天幕上，七海風暴號巨大的陰影遮蓋在港灣之中，高聳的桅桿像是巫師的尖塔，倒映在銀白的云霧之上。
登陸點選在月牙灣凹陷處，沙灘上鋪著層會發光的藍苔，詩人小姐赤腳踩過那些柔軟的光斑，七弦羽琴隨之叮咚作響。洛羽站得不遠，圣杖眾日之亡橫放在一旁，礁石下有幾只羽蟹屬的蟹類，大螯下長著羽片，是空島蟹類的典型特征之一。
“現在我要講述星星的故事，它們如何將光芒釘在黑夜的帷帳上。”天藍發起瘋來，隨后把自己逗樂了，樂不可支地捧腹大笑，笑聲穿透林子，驚起幾只鸚鵡。空氣彌漫著濃烈的香料的氣息，水手們架起鍋子，叢林里隨處可見白豆蔻與鳳眼椒，島上物產豐富，人跡罕至，他們甚至獵到了一只德拉基里姆西猯，身上帶有典型的斑紋特征，足足有八十公斤重，水手用滾水將它去了毛，開膛破肚，一半架起來烤，另一半用作煲湯。
主廚是金盞花，這位詩人小姐的同鄉正拿著勺子品嘗湯中的味道，逐次放入蘿卜、洋蔥與海鹽。她轉身去尋找箱子里還有沒別的什么可以利用的素材，伊恩與森林禮贊偷偷摸摸摸了過來，一邊迫不及待地從里面撈肉塊品嘗，還一邊評頭論足：
“金盞花，你湯里面應該加一些蘑菇。”
“別碰老娘的燉鍋！”金發的女魔導士正用小刀削土豆皮，案板旁堆著從船艙翻出的腌肉桶，她抄起肉叉跑了過來，兩人趕緊落荒而逃。
方鸻單膝跪在潮線邊緣，空海上的漲潮沒有真正的潮間帶那么危險，但云浪撲上來還是會帶來一些麻煩。他往上推起風鏡，指尖撫過沙灘上某種爪痕狀的溝壑，回過頭：“愛麗莎，你怎么看？“
夜鶯小姐立刻半跪下來，皮甲束帶勒出緊繃的肩線，“不是鳥類……像是蜥臀目的恐龍，兩腳著地，步幅三米，肩高至少超過兩點五米。”
這座主島的大小約六十平方公里，有多層垂直生態，島上存在大型植食性生物族群，自然也可以有上位掠食者。在地球上滅絕的古生物在艾塔黎亞并不少見，雖然未必見得是前者的親屬，但至少形態上差距不大。
方鸻在艾爾帕欣就見過類似于馳龍科的龍類，在這里自然也不足為奇。
“說不定是巨型海龜上岸產卵呢。”
愛麗絲坐在白色的珊瑚礁上，對于兩人的緊張有些不以為然。
“除非這海龜有一人多高。”
大約是察覺到自己先前的假設有些過于敷衍，愛麗絲又補充了一句，“所以是什么，迅猛龍？”
她晃著雙腿，靴跟有節奏地敲打巖壁。
愛麗莎對自己妹妹的不學無術有些無奈，“它們沒那么大，這看起來更像是獸腳類，異特龍？”
“羽冠龍。”方鸻已經得出了結論，艾塔黎亞的恐龍與真正的龍類大多有些親屬關系，與地球上的生態截然不同。
普通人喜歡用外形的方式來區分它們，并給它們冠以熟悉的名字，但實際上它們在艾塔黎亞有專門的門屬——亞龍生物。這是龍屬生物的一門，與真正的恐龍其實有很大的區別，不如說兩者除了外形上趨同進化之外根本沒有一丁點血緣關系。
但他不由皺了一下眉頭，心下想到的卻是晝間與龍后阿萊莎那番對話，自從那時那位女士出現在甲板上一小會兒之后，之后就再見不到她蹤影了。
這座島在久遠的歷史當中曾經長眠著許多秘密。
在蒼翠都還未造訪艾塔黎亞的時代，甚至可能努美林精靈都未曾在森林之中建立他們的帝國，在雙圣樹尚未蔭庇整個云海之前，這頭巨獸的骸骨就已經裸露于斷層之海中了。
這里生活的亞龍生物也左證了這一點，他們上一次見著這些龍類生物還是在艾爾帕欣，而眾所知之凡娜森林也與遠古龍類息息相關，越過那里北方的山脈被稱之為龍嘯山脈。
曾經也正是龍翼遮蔽之地——
龍魔女越過云層海飛往多里芬，最終靈魂長眠于此，她生前不止一次盤亙于那里，多半也是為了探尋其地的秘密。
但精靈遺跡之下的秘密而今大多已經曉明，為了爭奪古代遺產彩虹同盟和弗洛爾之裔還曾在那里展開一場大戰，那里也是他之后諸多旅程的伊始——
只不過是相隔天南地北的千里之迢，這座島上竟也有類似奇妙的生態。
方鸻不由回頭向那個方向看去，月光下的峽谷遮擋住了另一側巨大的龍骨，夜色下的主島沉寂不言，森林之中生長著形態迥異的山峰。
“但那也不必太擔心，”愛麗絲拍拍手從礁石上跳了下來，“只要安排好人手，那些掠食者造不成什么麻煩。”
方鸻點了點頭，亞龍類的羽冠龍也不過三四十級，獨居，野獸還比不上同等級的選召者，而且一般來說，掠食者不會主動沖撞人群。
從七海風暴號上卸下來的部件在淺灘上鋪了一地，哪些還有搶修的價值，哪些需要徹底更換，百靈鳥、帕沙與其他人正在一一進行評估。
月光像塊冷鐵壓在那些冰冷的機器上，主魔導引擎左側那道兩米長的裂口此刻格外清晰——嶄新的擦痕從鉚釘孔四周洇開，像一面破裂的鏡子。
鏡子上正映出百靈鳥皺攏在一起的眉頭。
左舷的魔導引擎蓋敞開著，散熱管表面結滿元素結晶。月光爬過扭曲的銅制葉片，在齒輪組間織出一片陰影。
萊拉作為助理法師，拿著本子在一邊記錄主魔導引擎的受損情況。
“如果實在不能修，就放棄。”
方鸻走了過來，對三人說道。“可是團長大人，”帕沙忍不住道，“主魔導引擎沒有備件。”
他們下船前才開過會議，商定好了接下來幾天的計劃，可計劃擬定了，七海風暴號可能動彈不了。
“那就等七海銀幣號過來匯合，羅昊他們會帶上修理船材。”
方鸻看了一眼報廢的主引擎，“七海風暴號上還有小艇，德拉基里姆主島距離這里只有不到一百二十空里而已。我們可以派出一支先遣隊沿島間航行，先向那里偵查一下。”
先遣隊的人選他已經決定了，除了水手之外不需要太多。他，愛麗莎，凱瑟琳再加上洛羽足夠了，其他人可以先留在這個地方。
但正是這個時候，方鸻目光卻瞥見了一道人影，是白樹學會的奧利維亞。學士小姐正一個人款款向這個方向走來，雙手交迭放在前方，向他行了一禮：
“艾德，能陪我出去走走么？”
方鸻微微怔了一下。
“晚飯之前還有不少時間，我想去周邊探查一下，”奧利維亞已經主動說出了自己的意圖，“畢竟不老泉有可能出現在湍流區的任何一座島上，不用深入島內，四周說不定就有什么線索。”
方鸻不由看向不遠處那座山峰，他心下其實也有些好奇，一旁的愛麗莎正開口想要說什么，但方鸻已先回頭向她囑咐道：
“愛麗莎，你留在這里照看營地。”
“那其他人？”
“我一個人就夠了，”方鸻打斷她，“奧利維亞小姐只是需要一個人保護而已，我們不會離開營地太遠。”
愛麗莎緊皺著眉頭，大為狐疑地看了他一眼，她滿肚子是話，但想了一下還是沒說出口，最后只默默點了點頭。
“謝謝。”奧利維亞向兩人道了一句謝，也不知道是在謝方鸻，還是在謝她。
愛麗莎不置可否，甚至都沒回她。
另一位夜鶯小姐饒有興致地在一旁看著這一幕，等到兩人走遠，她才調侃了一句：“這位小姐好像在向你挑釁哎——”
“多嘴多舌。”
“哎，我是為你好，”愛麗絲對此樂不可支，“笨蛋老姐，喜歡一個人就應當主動一些。”
夜鶯小姐回過頭，白了自己妹妹一眼，“你懂什么。”
她的對手可不是對方。
“的確，”愛麗絲點點頭，“你的那兩個對手可比這位小姐厲害多了，不過我以為你會把他們攔下來的。”
愛麗莎沉吟了片刻，才道：
“他才是船長。”
雖然她看起來言鋒犀利，但這個團隊中只有一個人可以真正做決定，在之前那個時候，她看懂了方鸻的眼神。
而林子里，方鸻正顯得有些沉默。
他回頭看了看似乎正在觀察四周環境的奧利維亞，幾乎已經忘了上一次兩人這么獨處是什么時候了。
在卡普卡時，他也陪她做過一些田野調查，說是工作，但其實和旅游也差不多。從一個鎮到另一個鎮，旅途之中也遇上過一些麻煩，算得上是一次短促的冒險。
他們那時候見過不少人，接觸過不少事物，在他印象當中，對方是一個彬彬有禮，但不失活潑的少女，與眼下的境況有很大不同。
大約是留意到他的目光，奧利維亞向這個方向看來，眸子里映著林間的星光，如同彎彎的月牙，向他微微一笑。
但在少女心中，兩個聲音正在交鋒：
“看吧，男人都是一個樣。隨便使點小手段，他們就三迷五道地跟上來了，少了那個討人厭的夜鶯，接下來是一個好機會。”
但奧利維亞不慌不忙，反而微微笑了笑，“但艾德不一樣的，我可以和你打賭，如果你認為這是個機會，大可以試試看。”
“如果不是這樣，那你帶他一個人出來干什么，為了重溫舊夢？”
“我和他不是那樣的關系。”少女搖了搖頭，“我沒有說謊，我之所以出來，只是為了調查一下四周的情況。”
“你真以為自己的目的是不老泉了？”
“至少是目的之一，”奧利維亞答道，“你們不也想回去？至于你的目的，我可以把身體交給你，如果你真想一試。”
那個聲音沉默了下去，過了好一會兒才問道：“當真？”
“我從不說謊的，你知道。”
方鸻正分開一簇樹葉，島上的叢林生態迥異，高大的喬木構成垂直的生態層，在營地的邊緣尚能看到些許星光，越是向內深入越是一片伸手不見五指的漆黑。
一簇簇巨大卷曲的根須從林間垂下，上面布滿了散發熒光的蕨類，不過那些大多不是那么好惹的。掠食性的植物用光引誘飛蟲投入陷阱之中。
他正回頭向少女詢問：“奧利維亞小姐，你想要調查什么？你對永生之泉在這一地區了解多少？”
奧利維亞輕輕點了點頭，“艾德，海灣之子說的那些大多是真的，他們并沒有騙你們。”
“不老泉的傳說與賽爾·吉奧斯的詛咒息息相關，歷史上它曾經多次解救海灣諸城邦于倒懸。”
“不過詛咒本身的來歷撲朔迷離，你們的猜測大多是正確的，賽爾·吉奧斯的詛咒其實與血源法術有關。”
“詛咒的根源就在斷層海域的這片湍流帶之中，位于赤漩北方巨人之趾的諸多島嶼之上，隨同沃—薩拉斯提爾一同出現，又一同消失，以三十年為一個輪回。”
“這些島上曾經有血源法術留下的蹤跡，”奧利維亞輕輕敘述道，“因此只要找到它們，多半就可以確定不老泉的真正下落。”
方鸻點亮了一枚熒光水晶，讓發條妖精將它懸掛起來飛在前面，像是螢火蟲。
他一邊轉身伸手去拉了后面的奧利維亞一把，在這盤根錯節灌木叢的密林之中，學士小姐才是真正的弱不禁風。
“我們要怎么才能找到它們？”
方鸻問道。
他知道白樹學會讓奧利維亞前來尋找不老泉，一定是另有意圖，不過不管是什么意圖，奧利維亞一定相當了解這個地方。
要不然海灣之子也不會讓她和他們同路，事關緊急，他們一定會另外找一個對傳說相當了解的人向他們指路。
珀拉赫文的統治者相當信任奧利維亞，說明他們也清楚這位學士小姐只怕比他們更了解湍流層之后的環境。
如果沒有她的話，他們唯一指望得上的是凱瑟琳，但下午他問過凱瑟琳了，那位海盜小姐其實對于沃—薩拉斯提爾知道得也不多。
這倒也可以理解。
畢竟她要是真了解那么多，恐怕早就一個人前往尋找那座霸主之港與其后面的秘密了。
奧利維亞卻答非所問，“我們已經快到了。”
方鸻不由看向那個方向。
兩人穿過密林，逐漸向上，遠處的林地已經稀疏起來，向外面看去，竟是已經是峽谷頂上。
他們逐漸走出灌木叢，才看到白日里經過的那道海灣，巨大的骨架從山崖之上突出，正沐浴在靜謐的月光之中。
方鸻看著那一座座挺拔的骨橋，不由回過頭來，有些意外地看向一側的奧利維亞，“奧利維亞小姐，你要看的就是它們？”
少女輕輕點了點頭。
“你認識它們么？”
方鸻搖了搖頭，阿萊莎告訴他那些骨架之中有同類的氣息，但那未必就是巨龍之骸。
“那是‘它們’的骨頭，”奧利維亞道，“艾塔黎亞的龍類，其中的一只游弋于此，長眠在這個地方。”
見方鸻一言不發，她才又道：“艾德先生知道血源法術的來歷么？”
方鸻再搖頭。
“血源法術的血，其實指的就是龍血，”奧利維亞道，“痛飲龍血之后，凡人就會逐漸瘋狂，喪失神志，最終化為和它們一樣的怪物。”
“這里的它們，并不是指人們所熟悉的那些龍，”她回過頭，“而是歷史上的那些名字。”
已逝之敵，必將重臨；
金星之火，墜入塵埃。
那是黑暗巨龍的瘋血，凡人飽飲龍血之后，立下誓言，并分持五劍，最后隱入歷史的長河之中。
其中的一支，前往了羅塔奧。
他們成為了樞焰誓庭的先祖，但不知在多少年的光陰之后，昔日的誓言早已遺忘殆盡，瘋血的源頭也成為了一種嚴苛的刑罰手段。
樞焰誓庭之中的焰之誓，正是龍之金焰，金焰之環的戒律。
方鸻聽完奧利維亞的描述，才了解血源法術之后竟然有這么一段歷史，這才明白過來在海灣一地蔓延的詛咒究竟是什么。
龍血詛咒。
他在依督斯親眼見證過龍魔女的悲劇，又見過旅者之憩的主人馬扎克，自然清楚奧利維亞究竟在說什么。
龍血可以將人化為怪物，甚至是褪去人身，成為真正的黑暗巨龍，這樣的慘劇曾經在考林—伊休里安上演過，而在海灣地區發生的不過是它的弱化版本。
一種沒有那么純正的龍血，正在將人變成怪物，讓人失去神志，七竅流血而死，最后化為行尸走肉。
這就和大貓人的妹妹所經歷的慘劇一模一樣。
海灣地區的詛咒，其實就是樞焰誓庭血源法術的另一個變體，兩者系出同脈，因此才會有如此近似的表現。
但問題是——
不老泉又是什么，它為什么可以解除龍血詛咒？
而且這里巨大的龍骨，阿萊莎說過這里有黑暗巨龍的氣息，海灣南方的這片斷層海域過去究竟發生過什么？
沃—薩拉斯提爾和不老泉為什么會在這個地方，它們又和蔓延的詛咒，和血源法術的根源有何聯系？
方鸻不由看向奧利維亞，學士小姐顯然早知道這一切，但為什么現在忽然才開口告訴他這些？
但他看到的，卻是一雙冷冰冰的眼睛，那眸子里失卻了溫柔，只剩下黑洞洞的陰影。
那旋轉的陰影仿佛下一刻便要將他吞沒了。
“我會告訴你為什么。”
“但在那之前，親愛的龍之煉金術士先生，”少女正用一種不似于人聲的語調向他開口道，“請先成為我的奴仆吧！”
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