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類別：恐怖推理
言畢，一雙冰冷的手鉗住了方鸻的雙手，那力氣大得根本不像是平日里溫文爾雅的學士小姐。她抬起頭，希望在方鸻眼中看到一絲驚慌，但讓奧利維亞失望的是，她只看到一雙過于冷靜的眼睛。
方鸻的眸子在月光下顯得平靜，仿佛早料到這一幕，眼中帶著慍怒，注視著那黑洞洞的目光，像要找出自己熟悉的那個少女的影子。
他任由奧利維亞抓住自己的雙手，也不作反抗，奧利維亞心中微微一驚，但這時候也顧不得這么多，她在月下如玉石一樣的皮膚上升起黑色的火焰，火焰越升越高形成一片吞噬光線的陰影，它像是一個人形，從奧利維亞頭頂升起，越過兩人之間的距離，向方鸻撲了過來。
方鸻任由那片影子覆蓋在自己身上，黑色的火焰沒有溫度，反而有些冰冷，接著更加冰冷與陰森的意志滲入他的精神世界之中，他聽到一聲獰笑，那聲音并不是屬于奧利維亞的，但仍是個女人，聲調又尖又細。
只是女人的獰笑戛然而止，轉而變得驚恐起來：“你意識中有什么！？”她猙獰可怖地尖叫一聲，看到陰影之間誕生了一顆火星。
火星緩緩落入陰影的最中心，像是一粒塵埃，當它抵達之時，她看到一雙遮天蔽日的雙翼，與從黑暗之中張開的一雙金色的眼睛。
一道龍焰如同道道利劍刺穿了她的身體，令其發出一聲慘叫，她終于感到恐懼，狼狽地退出了方鸻的身體。
黑色的火焰在一剎那之間從方鸻的皮膚上脫離，又重新升上半空，她在半空盤旋了半圈，想要重新回到奧利維亞的身體之中。
但一頭巨龍攔在了她與奧利維亞之間，女人看到那金屬的肢爪，裂開的胸腔之間露出的湛藍色光芒，形同骷髏一樣的面容上，深陷的眼眶之中鑲嵌著一對散發著紅光的機械眼球，正低下頭，居高臨下地注視著自己。
“龍后……瑪……格麗特……”她聲音幾乎都在峽谷頂上的冷風中咯咯作響，仿佛隨時會魂飛魄散。
她終于想起了那個被封印在金屬軀殼之中的背叛者，流傳在黑暗巨龍之間的傳說，不可被提到的名諱。
但它明明不是應該被封印在眾星之柱的千矛之下，對方為什么會在這里？
“叫我阿萊莎。”
龍后冷冷地說道。
臉色蒼白的少女坐在她身后的一塊巖石上，有些調侃地看著半空之中的影人女士，目光中仿佛又恢復了方鸻熟悉之中那個樣子，活潑而狡黠。
那個女人看到這一幕終于意識到自己上了當，奧利維亞揶揄的目光更像揭開了一道令人羞恥的傷疤，讓她愈發惱羞成怒。
她清楚記得對方的話：
“他和其他人不一樣，我可以和你打賭，如果你不信，大可以試試看。”
現在看來，那并不是牙尖嘴利，而是一道陷井，她毫不知情地、心甘情愿地跳了進去，被對方賣了個干凈。
但她心中更多的是疑惑，甚至有些迷茫——他們究竟是怎么接上頭的？
她監視著她的每一個舉動，每一個細微的想法，每一句說出的話，她不可能有機會向這些人傳達任何信息。
“但并不是只有交談才能傳達信息，”奧利維亞像猜中了那團黑云心中的想法，答道：“越是滔滔不絕，越是解釋的太多，過猶不及，反而會暴露內心真實的想法。”
“我只是相信艾德會對我了解至深，他清楚我想要什么，所以愈發會察覺出這其中的反常之處。”
她虛弱地淺淺一笑：“僅此而已。”
“你們這……”那個聲音像是想要罵出什么不堪入耳的話，但她的教養竟讓她說不出口，最后只能慍怒地吃了個悶虧。
她還在尋找著逃離的機會，重新控制那個少女已經不可能了，再回到方鸻的身體內則更不可能，對方體內存在一個比龍后還可怕的東西。
但正是這個時候，她看到方鸻拿出了一個銀匣子，但奧利維亞卻出言制止了對方，“艾德，別殺她。”
方鸻微微一怔，而那團黑影則借機飛了起來，想要飛上高空趁機遁走，但阿萊莎只不過冷冷哼了一聲便將她連同空間凍結在一起。
方鸻抬頭看向那方凍結的空間與其中的黑霧，然后又看向奧利維亞，想要從對方眼中詢問她的意見。
正如奧利維亞所言，她在船上那些主動的表現無論如何也不像是過去這位學士小姐應有的表現，那三番五次的舉動讓他產生了懷疑。
但真正讓他確定下來是在風暴之中的那一次交談，奧利維亞對他說過，他們有不同的路，他向往云海，而她向往的是知識。
她絕不可能說出羨慕他所踏上的道路這樣的話，學士小姐表面柔弱，但內心堅定，在離開卡普卡之前他曾經邀請過對方一道冒險，但奧利維亞堅定地拒絕了。
那之后，她就回到了白樹學會。
這樣的人，又怎么可能表現出那么軟弱的一面。
然后他在今天那個短暫的機會當中，向龍后確定了影人的特性，在他的印象當中，也只有影人可以控制與主宰他人的意識，并偽裝成人們所熟悉的人。
不過阿萊莎當時給他的建議很簡單：
你大可以讓它們來試試。
其他人會懼怕它們，但你未必。
方鸻心中有些存疑，但最終還是選擇了信任。因此才會有之前的那一幕，他故意支開愛麗莎，就是為了給對方一個獨處的機會。
沒想到這團陰影如此好騙，果真上當，有阿萊莎作為后盾，他不相信這些同樣來自于死亡世界的生物能翻得起什么浪花來。
“她叫艾琉西絲，”奧利維亞開口道，“是霍克公爵的侄女，她的母親是霍克公爵的妹妹，奧述人的前任王后。”
方鸻幾乎是迷惑了一下才想起霍克公爵是誰，那頭在奧述帝國與他有過交集的梟鷹，他那時本以為會和對方與七魔導士家族交鋒，但沒想到那一系列事件最后因為公爵被刺而草草告終，甚至顯得有些虎頭蛇尾。
后來他在帝國經歷了一系列事件，久而久之七魔導士家族和他的恩怨反而成為了次要的矛盾，這最后圣王之廳中的決裂，直接將他與七海旅團推至了帝國人的對立面。到了這個時候，梟鷹公爵已經完全成為了一個過去的詞匯了。
但方鸻忽然意識到什么，霍克公爵的妹妹嫁給了奧述人的皇帝陛下，雖然在刺殺事件之后這位王后陛下便受到罷黜——但這么說來，這團黑影的原主人豈不是那位魔法君王的長女？
他腦海中閃過一道電光火石之間的靈感——他們在沃拉提庫斯群島遇上過兩艘帝國戰艦的盤查，那兩艘帝國戰艦并未對他們開火，因為看起來他們明顯正急著搜尋什么東西的下落。
方鸻不由看向半空之中的黑影，這時候阿萊莎已經松開了對她的禁制，但艾琉西絲明顯知道自己已經無法逃離，因此一時也沒再嘗試。
“帝國人找的人正是這位小姐，”奧利維亞繼續開口道，“她駕著兩艘船從帝國境內逃出，一直來到這個地方，不久之后失蹤。”
“失蹤是因為她下令鑿沉了那兩條船，秘密殺死了船上所有人，然后化作影人的形態，來到白樹學會之中。”
“然后她找上了你？”
奧利維亞點了點頭，“我遇上這位女士只是一個巧合，恰巧不過是因為我們都在調查不老泉相關的傳說，她需要一具軀殼，于是選中了我。”
方鸻有些疑惑，從他見過的事實來看，影人會吞噬原主人的意識，但艾琉西絲和奧利維亞看起來更像是共生關系。
正因此，她才有機會用一種特殊的方式向他示警。
而且艾琉西絲在這個世界上擁有自己的身份，又怎么會成為影人的形態，難道說帝國高層正在秘密進行一場轉化——這就是他們獲取永生的方式？
這個念頭讓他不寒而栗，畢竟影人們來自的上一個世界最后淪為了怎樣的下場他親眼所見，奧述人——尤其是帝國的上層這是在自取滅亡。
弗里斯頓難道沒有察覺這一點，還是說那位魔法皇帝從一開始就拋開了工匠總會，在以一己之力推行此事？
他背后是誰，難道是七魔導士家族？帝國的勢力來來回回也就那么些，除開了弗里斯頓所代表的工匠總會之外，七魔導士家族是唯一稱得上與之對應的力量。
在失去了領袖霍克大公之后，這支力量其實已經被那位魔法皇帝陛下收歸自己所有，或者不如說，針對那頭梟鷹的刺殺本就有七魔導士家族內部的力量。
正常情況下，一位君主需要的是平衡內部的力量，但奧述帝國眼下的狀況，顯然是在非正常狀況下一路狂奔。
“她要借用我的身份，又擔心被白樹學會發現。”奧利維亞平靜地答道。
“畢竟艾琉西絲小姐只是一位被轉化的影人，甚至這種轉化并未完成，她急匆匆逃離帝國，也是為了避免自己的意識被泯滅。”
“那位皇帝陛下對那位大公爵的態度人盡皆知，而作為他的侄女，她母親乃是公爵大人的妹妹，連王后都遭到罷黜，她自己又怎么能不為了自己的性命安危考量呢？”
“不過轉化儀式還是幫到了她，要不然她也無法如此輕易地逃離，她沒辦法完全掌控我的意志，因此才和我達成了協議。”
半空中的那團陰影冷冷哼了一聲，顯然被奧利維亞說中了心中所想。
但艾琉西絲顯然不打算說更多，她心中仍舊轉動著逃走的念頭，只要阿萊莎與方鸻稍一放松，她就借機逃走。
只是龍后顯然沒給她這個機會。
“這個協議就包括接近我們？”方鸻這才有機會坐下來理清思路，他想要弄明白七海旅團一行行蹤泄漏是在那之前還是那之后。
“她接近你們的原因很簡單，”奧利維亞答道，“艾琉西絲小姐如果想要向那位皇帝陛下尋求復仇的話，唯一可以借助的力量只有她的身份。”
方鸻微微怔了一下才意識到奧利維亞說的是影人這一層身份，她公爵侄女的身份在奧述帝國的主宰面前不值一提，至于另外的身份，皇帝的長女？
現在的問題是她的對手就是自己的父親。
“艾琉西絲小姐，”奧利維亞這時開口道，“如果你想要活下來的話，最好展現自己的價值，我請求艾德先生不要動手，但這不代表你就已經安全了。”
那團陰影在半空盤卷著，最后目光落在了方鸻手中那個銀匣子上，她顯然知道這個匣子的來歷，也忌憚無比。
“我想先要知道，你體內的究竟是什么，”那個聲音尖聲尖氣地開口，“據我所知你的龍魂早已被奧利維亞調開，前往了寧伯爾—塞圖斯，你體內怎么會還有一道龍魂的印記？”
“不要試圖挑撥離間，”方鸻開口道，“調開龍魂也是我的意思，不然怎么會讓你產生有機可乘的錯覺，至于你先前遇上的是什么，告訴你真相方便你再一次向我們出手么？”
“哼，我不屑于出手兩次，”那個聲音有些傲氣地道，“你不說就算了，不過就是兩個龍魂而已，神秘兮兮的。”
她又道：“不過我也猜得出那個女人讓你們手下留情的原因。她在意的可不是我的死活，甚至也不是你們的，而是關于不老之泉的秘密。”
“那口永生的泉水？”
方鸻有些疑惑，“艾琉西絲小姐，我還沒有問你，帝國人與你一樣，也是為了那口泉水而來？你們為何會對血源法術感興趣？”
艾琉西絲明顯沉默了下來，顯然并不打算解答這個問題。
但一旁的奧利維亞開口道，“艾琉西絲小姐，你想要復仇，那么首先是應當先存在下去。你猜帝國人前來尋找你，是為了找到你，還是你的尸首？”
“我需要得到尊重，”艾琉西絲這才不情不愿地開口道，“你們可以和我合作，但不是以審問犯人的態度。”
方鸻忍不住皺眉，這女人的脾氣真夠壞的，都到了這個處境下還如此高傲，不愿意放下身段。這讓他不由想到了另一位同樣身份的女士，梅爾菲娜公主可比這一位令人有好感多了。
“你的意思是我們應向你低頭，”阿萊莎口氣冰冷，“小家伙，我看用不著這么麻煩，殺了她。”
方鸻也不打算與對方廢話，拿起手中的銀匣子。
“等等，”那團黑影終于屈服了，用十分懊惱又無可奈何的口氣道，“你們就不能尊重一下一位出身高貴的女士，龍血與影人系出同源，帝國人找到它正是為了轉化儀式，這是他們通向永生的最后一步。”
“你們不了解血源法術，但我了解，”她看向一旁的奧利維亞，將對方也拖下水，“這正是我和她達成的協議，這位小姐也沒告訴你們，她也正是為此而來。我可以帶你們找到那口不老泉，并解開那背后的秘密——”
奧利維亞微微一笑，“我并非沒有告訴艾德，而是從一開始就表明了來意，我代表白樹學會來尋求不老泉，我自己對此也感興趣。”
方鸻看向一旁的奧利維亞：“奧利維亞，你也在研究血源法術？”
“那是樞焰誓庭隱去已久的歷史，”奧利維亞并不避諱這一點，“血源法術來自于守誓人的歷史當中，后來又在樞焰誓庭的逐漸發展中延伸成為一門專門的術法，就像是占星術士，元素使，血源術士曾經在羅塔奧盛極一時，我對這些歷史當中存在過的知識感興趣并不意外。”
方鸻微微點了點頭，這倒像是他熟悉之中的奧利維亞，為了彌合巨樹之丘在灰災之中造成的傷痕，白樹學會想要聯合海灣地區。
以及他們本身也對不老泉的秘聞感興趣，作為追求秘密的學士小姐的性格來說，投身其中也屬正常。
而她就在這個過程當中遇上了同樣在調查不老泉的艾琉西絲，白樹學會擁有整個巨樹之丘最完備的知識體系，艾琉西絲選擇前往那個地方也在情理之中。
而她調查血源法術的理由他大致也明了了，既然血源法術是完成影人轉化儀式不可或缺的一環，那她顯然是為了進一步完成對自身的轉化，去彌補那個沒能完成的儀式。
更進一步的，她可以憑借掌握血源法術的秘密，以此為進身之階，借助影人的力量向那位皇帝陛下的權柄發起挑戰。
畢竟對于影人來說，誰成為魔法皇帝并不重要，它們只是需要一個可以讓它們重返這個世界的助力而已。
方鸻沒想到這次心血來潮的決定會給自己帶來如此多的收獲，一方面總算解決了奧利維亞這邊的隱患，而另一方面似乎也弄明白了帝國人在此地的來龍去脈。
只是現在仍舊有一些問題，他雖然弄明白了帝國人的目的，以及那些海盜出現在這里的原因，可這仍然無法解答：
究竟是何方勢力擊敗了樞焰誓庭的艦隊，這半個月以來在湍流帶究竟發生了什么。
帝國人是為了影人的轉化儀式而來，而樞焰誓庭的目的又是什么，重新尋回血源法術的根源？
樞焰誓庭雖然廢除了血源法術，但誓庭內部不太可能沒有留下關于法術的記錄，他們需要千里迢迢來到這個地方么？
而且如果不是艾琉西絲，究竟是誰，向樞焰誓庭傳遞了關于七海旅團的消息。
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