辭別家人，韓軒帶著簡單的行禮和幾個隨從去和二皇子華衎匯合。一行人押運著災涼和災銀往梅縣趕去。日夜兼程，穿過繁華熱鬧的京都，翻過荒無人煙的山嶺，五天五夜后終于進入梅縣地界。
洪水已經褪去，混合著泥沙的渾濁河水依然緩慢的流著。天上的云很厚，猛烈的太陽刺不透云層，昏黃昏黃地照著，曬得人眼暈。
押運隊伍人疲馬倦，吭哧吭哧喘著粗氣一步一挪，卻沒有人敢抱怨一句辛苦，也沒有人有膽請求歇一歇。二皇子治軍嚴苛，他們都是軍人，而梅縣的百姓正苦苦等著他們的救援。
“啊——”
前方傳來驚呼，隊伍也慢下了腳步。
“怎么回事？”華衎的語氣有些不好，不等屬下回答，自己跳下馬車前去查看。韓軒也滾鞍下馬，跟在后面。
“死，死死，死人！”褚子良跌倒在地上，朱紅繡猛虎的官袍糊了黃泥，分外狼狽。他是太子硬塞進來的，理由是戴罪立功。
順著他手指的方向，華衎和韓軒看見松浮濕潤的黃泥底下露出半邊泡爛了的尸體，因是被馬蹄踩出來的，左側臂膀的肉被碾成了肉醬，露出森森白骨。
有受不住的，彎腰大吐特吐，膽小的已經哭出了聲。
華衎閉上眼，轉過身：“埋了吧。”倆親兵奉命將尸體刨了出來，抬到不遠處的山崗挖坑掩埋。他們動作很快，熟練至極，半盞茶功夫便已完成。
車隊這才重新開始上路。
褚子良等太子黨的人不敢想搶功勞走在隊伍前頭，也不敢綴在后尾，戰戰兢兢堵在中間，小心翼翼注視馬蹄，生怕再踢出一個不好的東西。
氣氛很壓抑，只聽見車輪碾過黃泥的聲音，馬蹄踐踏聲，人馬呼氣聲。
路遇的尸體漸漸增多。極目望去，但見黃泥沙丘直追天際，到處斷壁殘檐。遠近不見一個村莊，越走越荒寒，一種悲涼之感油然而生。
“救，救命……”
“老人家，你的家人呢？”華衎親手扶他坐好，關心又急切地問。隊伍進入梅縣地界二十來里，只見一個奄奄一息的老人家，他怎能不心焦？生怕他們來得太遲，梅縣百姓等不到救援。
“死啦，都死啦——”老人家就著親兵的手喝了一口清水，嚎啕大哭。可是多日未曾進食，聲音失去了往日的洪亮，低啞干癟，渾濁的老目擠不出一滴眼淚。
周圍漸漸有隱隱約約呼救聲傳來，華衎放開握著老人的手，站起身安排事務……
京都。
羅綺年二次婉辭不去賞花，廉郡王妃第三次派人送來請箋，這一次竟然派了得力的管事嬤嬤親自前來邀請，誠意不要太足。
再推辭說不過去了。羅綺年應承下來，給廉郡王妃回函，說自己會準時參加。
一晃半個月到了日子。
這天，天公作美，太陽不冷不熱的照著，清風不疾不徐地吹著。羅綺年換上一襲柳芽綠高腰襦裙，外罩一件白色繡花紗衣，勾勒出她高挑纖細的身形，絲毫看不出懷孕的跡象。飄飄裊裊，風流雅致。
“小羅夫人你可算是來了，讓我好請，生怕你不賞臉。”
羅綺年才下馬車，還沒有站穩，就被一美艷的夫人挽住手臂，拉著往府里走。看她熟悉的樣子，應該是王府里的人。而她的裝扮很富貴，又是二十來歲模樣，定是廉郡王妃無疑了。
郡王妃的身份比她高太多，她們之間又不熟識，陌生的很，如此說話太不合宜。
羅綺年心底苦笑，面上淡淡又不失禮，解釋：“前段時間病了一場，大夫囑咐我臥床休養，到現在還沒將養起來，怪懶怠的。郡王妃熱情相邀，就算爬不起來，叫丫鬟們抬著也要來呀。”
一句話幾重意思。單蠢的人覺得廉郡王妃不解人意，人家病了不喜歡出門，你非要拉人家賞花。而宅斗豐富的夫人們表情就玩味的多。
意料之中收獲一堆怪異的目光，或意味深長，或期待好戲，羅綺年笑著繼續道：“聽說郡王府杏花酒絕美，隔著幾條巷子也能聞見淳淳酒香。我呀，垂涎已久，今兒個特地厚著臉皮討酒來了。”
廉郡王妃暗惱她說話不遮掩，聞言連忙說：“府里別的不多，唯獨酒品管夠，小羅夫人今兒個開懷暢飲吧。醉了也沒關系，府里準備了客房。”
羅綺年別有深意看她一眼惋惜：“可惜了，我懷了身孕，不能飲酒，失禮之處還望郡王妃見諒。”
不能喝酒談什么杏花酒？廉郡王妃徹底惱了，面上熱情不減：“那有啥，回頭帶兩壇回家，等你生了孩子坐好月子慢慢品。這杏花酒呀，跟女兒紅一個樣，越久越香醇。”
“多謝廉郡王妃，那我就不客氣了。”
大家你攙著我，我挽著你，三三兩兩，說說笑笑，走進郡王府。早有丫鬟小廝背了轎子等在院中，大家乘轎來到一個花園。
花園占地面積很廣闊，卻沒有空曠之感。左邊一道九轉回廊，右邊一個亭臺，假山池沼配合，花草樹木相襯，遠景近景層次分明，不管站在哪個角落，都有如在圖畫中的美感。
亭臺、水榭、樹下的石桌上，擺滿各式精美的茶水點心。十幾歲鮮妍明媚的小丫鬟捧著瓜果點心，穿花拂柳而來，搖蘿曳想而去。
遠處蓮花池的對面傳來裊裊琴音，或靈動歡快，或悠揚暢遠。不談天說笑，不賞花品茗，光是坐在樹蔭底下聽琴，就能消磨一下午時光。
羅綺年眉眼舒展，只覺身心松快。
“怎么樣，我家的賞花宴，不賴吧？”不知何時，廉郡王妃端了一杯茶來到羅綺年的身邊。
羅綺年微笑：“何止不賴，瑤臺王母娘娘的蟠桃宴也不過如此了。”
廉郡王妃很高興的樣子，“小羅夫人真會夸人。”“來，我給你介紹介紹幾位夫人。你雖來京都好幾年了，除卻巡查商鋪，等閑不出門。我們就是想和你走動走動也沒有機會。”
羅綺年玩味，廉郡王妃一而再，再而三自降身份親自招呼她，還說出好些令人深思的話。她倒要看看她葫蘆里到底賣的什么藥。