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只見衣襟上的一處云紋深處,有一丁點兒的顏色不同,似是清洗過,原本染上的顏色已被洗去,留下非常不起眼的一小點兒,若不是故意去找,是絕不會看見的。據王嬤嬤說,這是當年華妃娘娘典禮之時,手持金印參加開印儀式時,金印碰到胸前,留下的朱砂痕跡。
朱砂洗了,痕跡卻并未能祛除干凈。
這千真萬確、再無疑問,這件禮服正是當年華妃娘娘冊封典禮上的那套。
“可為何賢妃明明比華妃娘娘矮些,衣裳穿著卻并未顯長呢?”
王嬤嬤淡淡地寫下三個字——“厚底鞋”。
海棠不禁啞然失笑,竟然沒有想到這一招,自己不需要人為地墊高,可不代表別人不需要呢。
輕嘆一聲,將壓在鎮紙下的紙條拿出。
王嬤嬤激動不已,正要伸手來接,海棠卻瞬間將紙條撕得粉碎。
“嬤嬤,原諒我食言了。我不能給你看紙條上的字。我要將你交給大理寺。”
王嬤嬤的臉色頓時變得蒼白,眼里射出憤怒的光芒。
她抓起筆,在紙上憤然寫下兩個字——“騙子”!
是啊,縱然她罵自己是騙子,海棠也只能忍了。這出戲,一旦開場,就只能義無反顧地演下去,她不能提前揭曉,她得讓一切都像冥冥中注定,她明明安排了這一切,卻必須讓這一切看上去像是一場又一場的偶然。
海棠平靜地望著王嬤嬤,數十年的滄桑苦難,全寫在了她的臉上。她本該是嬌生慣養的富家小姐,她本該嫁到另一位富豪或官宦之家過著錦衣玉食的生活。因為一場追逐自由的錯愛,她成了卑微到泥土里的透明人。
“嬤嬤,你現在可以用最惡毒的語言罵我。我欺騙了你,我坦然接受。不過,我希望在不久的將來,若你們母子重逢,你能記得我們今天的約定。我助你脫離苦海骨肉團圓;你也要助我洗刷冤屈揪出黑手。”
王嬤嬤狠狠地盯著她,突然,“呸”地一聲,一口唾沫不偏不倚地,吐在了海棠的臉上。
海棠苦笑笑,拿出絹子,將臉上輕輕擦拭干凈,大聲道:“來人,將嫌犯王嬤嬤移交大理寺!”
聽說崔海棠審案,審來審去,抓了個又聾又啞的掃地嬤嬤,全后宮的牙都笑掉了。
云惜華笑道:“是不是她聽說昨兒皇上留宿錦秀宮,就失心瘋了,一個掃地嬤嬤能做什么?還能變天不成。”
卉珍卻道:“除了蘊秀宮的人,哪個宮的人愿意和她來往?只怕她還不曉得皇上昨兒寵幸賢妃呢。”
錦秀宮里,顧綺影也是大舒了一口氣。
事情越來越向自己想要的方向發展啊。老天真是眷顧自己。王嬤嬤發……呵呵,鬼認識她是誰,聽說又聾又啞還目不識丁,果然是崔海棠沒本事查不出真相,這弄了一個無法替自己辯解的替罪羊啊。
顧綺影的得意,差點就雀躍地蹦出錦秀宮去。總覺得自己可以洗洗手,上岸看熱鬧了。
不過有一點,皇后云惜華倒是猜對了,沒人跟海棠說,昨晚上皇上留宿在了錦華宮。崔海棠一心一意地查著案,一心一意地安排,一心一意地等待大理那邊的消息。
傍晚時分,天色已暗了下來。崔海棠打發了內務府一個叫萬康的主事太監去大理寺問進展。
萬康是她在內務府物色的一個人選,是這回秦琰指派給她的人手中的一個。結合上輩子她對內務府這些人的了解,這位萬康年紀比較輕,無門無派,做事踏實,很中崔海棠的意,便著意讓他多跑腿辦事。
這大理寺一來一回,倒也費不了多少功夫,只是萬康回宮的時候,卻帶來一個人。
一見此人求見,崔海棠心中一定,知道事情成了一大半。一切將如她所料,盡在掌握之中。
來人正是大理寺少卿郭四海。
郭四海年約四十出頭,長得一副端正剛毅的好相貌,一見海棠,便雙膝跪地,行完禮,怎么都不愿起來,堅持要跪著稟報。
海棠坐在大殿中央,也不扶他,故作奇怪地問:“大理寺郭少卿,可是審問王嬤嬤有了結果?”
郭四海還未開口說話,眼淚不由就流了下來。
海棠奇道:“郭少卿您這是怎么了?莫非我叫您為難了?”
“海棠夫人……”他語氣哽咽,差點說不下去。
“趕緊起來說,這是怎么了?”
“海棠夫人讓卑職審案子,可是……卑職……審不下去了!”
“這是為何?難道這王嬤嬤竟是被冤枉的?”
海棠自然也要為自己的名聲著想,將王嬤嬤送到大理寺,已是讓宮中笑話了一番,就算后頭局勢的發展能依著自己的想法走下去,多少也會讓人覺得自己辦事不力、腦子不靈。所以,她也得給自己留余地,不能真的顯得那么蠢。
海棠嘆道:“我也是吃不準,這個王嬤嬤行跡非常可疑,可是,我審問她的時候,瞧著她的眼神、她的樣子,又不忍心將她認定為疑犯,這才送到大理寺,讓郭少卿審理,畢竟你們辦多了案子,比我是有經驗多了。”
郭四海一聽,原來海棠夫人也并未確鑿地認定王嬤嬤是偷換禮服之人,心中越發委屈。
極力定住心神,低聲道:“說來話長,卑職這一番審理,竟審出一樁往事。眼下只有海棠夫人能救卑職,能救王嬤嬤。”
海棠趕緊叫人進來,給郭四海賜了座,又親自起身,佯作扶起郭四海的樣子,將他送到座上。
一時,郭四海心中感激不已。
他早知這位“海棠夫人”的來頭,沒有名份,卻比有名份的嬪妃還要尊貴,沒想到,倒是這么年輕這么好看,而且看上去甚是和氣。
“卑職自幼喪父、年幼失母,在太原城孫員外家中長大。孫員外夫婦仁慈,供卑職讀書,又同孫少爺一起上京赴考,謀得出身。這是卑職入仕的履歷。”
海棠點點頭:“郭少卿原來身世頗為坎坷啊,我倒是一無所知。”
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