正文
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可是聽完海棠的敘述，秦琰卻誤會了她的來意。
“雖是事出有因，不過王妃要理這么大一個家，必須有威信。你且領著吧。三個月是長了些……”
海棠一聽，自己可不是來喊冤的，趕緊解釋：“不不，殿下您誤會了，犯錯了就該罰，妾不覺得委屈。”
難道真是為了下棋？秦琰實在不信。
“別告訴我你是棋癮犯了，下得這么亂……”
海棠心一橫，低聲道：“妾是想著，回頭要三個月不能和殿下下棋了，今兒就膽大一回。”
這話聽得有些撒嬌、更有些不舍，聽得秦琰心中一蕩。
定了定心神道：“既是如此，那好好下幾盤，別胡思亂想了。”
棋盤重新擺起，果然彼此都心定許多，偶爾落著子，有一搭沒一搭地說著話。
“妾是要禁足才心煩，殿下又是為何心煩？”
那溫婉的語氣，倒又是十足的江南女子味道，與秦琰所識京城女子大有不同。似是撥了他的心弦，倒讓他愿意說那些煩心的事兒。
“西山的變故，你也知道，我就為這事兒感覺煩憂。”
海棠暗道：果然，我賭就是賭你心中的情感，倒是賭對了。
“丟的，是永柔公主吧。”她試探。
“嗯，你怎么能猜到？”
“林貴妃訓斥妾時，說皇后的孩子行為不端，皇后看上的人也一樣，妾想著，她身為貴妃，又是慶王之母，想來不會在這樣的當口公然議論太子，如此，多半倒是說永柔公主。”
秦琰心中鄙夷，他知道林貴妃不善，卻不知私下女人相處時，這般刻薄。
“永柔年幼，性子又內向，誰知膽子竟這樣大。”
“年長些，又或開朗些，便知世間險惡。越是這樣年幼又內向的，倒是********，于后果也想得少。皇后娘娘一定心急如焚，如今只怕是宮里無數人遭殃，宮外的那個，也快不知所措了。”
秦琰臉色凝重。他想起了自己，當年他比永柔更小、更無畏，三天的遭遇雖不算揪心，可回宮后面對的情景，讓他脫胎換骨，從此變得冷面冷心。
他不覺得永柔有勇氣面對那一切。
而海棠想得更遠，她知道侍衛們找不到永柔，她知道永柔以后沒有勇氣面對的，不僅僅是宮里的一切，還有自己不堪回首的那一段。
“若是永壽，我必親自帶領人馬，將京城翻個底朝天。”秦琰的臉上掛上了寒霜。太子今日對永柔的厭惡和嫌棄，讓秦琰心寒。一母同胞，太子不關心永柔的安危，卻惱怒于自己因此而丟了面子
海棠認真地看著他：“可就算不是永壽公主，你的心里也放不下，是么？”
“放不下又能怎樣？父皇責怪，兄長回避，只有母后心急如焚。我這個異母的兄弟，又豈能將手伸得那么長……”
“若殿下想要心安，請人私下探訪吧。若能找回公主，固然是好，找不回，殿下也盡力了。”
秦琰捏著手中的棋子。沉默不語。半晌，在棋盤上重重地落下。
這實在出乎意料，海棠還以為他在思考如何尋找永柔公主呢。往棋盤上一看，大事不妙，這枚棋子一落，自己的白棋頓時成了劣勢。哀嘆道：“妾在替殿下解憂，殿下卻搞偷襲，真是失策啊，失策啊！”
秦琰淡淡地道：“起初是我亂了，實在不應該。幸好只是一局棋，若是大事，豈不誤了。”
海棠吐吐舌頭，知道自己定力遠不如他。只這一會兒功夫，他已經從無心下棋的狀態中調整過來，又變成了那個冷靜的穆王。
“那妾也不說話了，專心對付殿下。”
秦琰哪會同意，他正等著下文呢。再說了，就海棠那個落子如飛的速度，就算所謂的“專心”，又能有多專心。
“方才你說私下探訪，也是孩子氣了。京城那么大，全城禁軍出動尚且沒有頭緒，我的力量又有幾何？”
“一人藏，萬人找。找對地方，不費吹灰之力；找不對地方，千萬人也是白費力氣啊。”
秦琰聽她說得似有些知情的樣子，倒也奇怪。這女人常常輕描淡寫說出點真理來，也是個有本事的。便問：“莫非你知道哪兒是對的地方？”
知道也不能直接告訴你啊。
海棠搖搖頭：“又不是我帶她逃走的，我怎么會知道。”
秦琰氣結，你這不是逗我玩么！
“不過……”海棠吊胃口也是有一套的，輕蹙眉頭，好像在思考的樣子裝得跟真的似的，“小女孩兒，這一天半日是走不遠的，必定還在城內。公主身子嬌貴，雖逃了出去，也未見得就能吃苦，只去各個客棧盤查，總能知道。”
秦琰心想，還要你說，禁軍難道這事兒都干不了？
“此事不宜大張旗鼓，關系著皇家的顏面，客棧亦只能暗訪，不能明查。禁軍必定早已將京城客棧嚴密把守了。”
海棠凝重地望了望穆王：“如果客棧沒有，殿下就得有個心理準備了……”
秦琰一怔：“什么意思？”
“公主長得可好？”
“像母后，甚美。”
“一個美貌的小姑娘，孤身一人，若客棧里沒有，殿下想想，會去哪兒？”
秦琰頓時汗毛豎起。他不是沒想過，只是不愿意往那方面去想，甚至他還存著幻想，也許不到夜，永柔就會怕黑回宮了。
“你的意思是……”
“禁軍如果不足用，找乞丐和地痞，他們的消息不比朝廷的少。找人這種事兒，或許他們更靈。”
秦琰疑惑地望著海棠：“你是崔家小姐，怎么還知道這些？”
海棠笑道：“早跟你說了，我爹曾經是地方官，我當年與那些街坊關系可好了，地痞流氓……呵呵，也不是沒遇見過。別小看他們，他們也有他們的價值。”
秦琰的眼神一直就沒轉開過，好像要把海棠看個透徹：“崔大人教女，果然別具一格。”
“只是不端架子罷了，也沒什么不同。”
秦琰笑笑，未置可否。心中卻嘆：不端架子，并不是本身無格，有格之人愿意俯就，才有這般親和與溫暖。
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