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萬花堂。八一
萬花堂是揚州與醉月閣齊名的三大青樓之一，坐落在小秦淮河畔，此時張燈結彩，一派喜氣洋洋的景象。
由于今晚前來萬花堂的貴客太多，揚州府和揚州衛都派來了差役和士兵來維持秩序，保護那些貴客的安全。
李宏宇對萬花堂并不陌生，去年他就是在萬花堂救了被追殺的楊憐兒，并且在后院的一個小院里躲了幾天。
對于楊憐兒而言，萬花堂具有重要的意義，正是經歷了萬花堂的事情后她現自己不可自拔地喜歡上了李宏宇。
況且，李宏宇連她的身子都看過了，雖然李宏宇當時是大夫的身份，但在這種男女授受不親的年代她也唯有跟了李宏宇，否則的話名節何在？
“霞姑娘，怎么不見紅姨呀？”負責接待李宏宇等人的是萬花堂一名中年女子，領著眾人邊走便與紅霞談笑，身為同行兩人自然熟識。
現在外界還不清楚紫凝出事的事情，故而沒人知道柳紅梅現在為紫凝的事情正在外面奔走忙碌。
“紅姨有點兒事，過一會兒就來。”紅霞聞言不動聲色地笑著回答，眼神中有一絲得意的神色。
“霞姑娘，等下你給說說，讓李公子也給我們萬花堂的姑娘寫上一曲子。”
領路的中年女子并沒有懷疑紅霞的話，她哪里會想到紫凝會出這么大的事，扭頭瞅了一眼與楊憐兒低聲說著什么的李宏宇，笑盈盈地說道，“潤筆好說，任由李公子開價。”
經歷了先前一系列事件后，李宏宇如今已經憑著他的曲詞和書畫成為了不折不扣的才子，不僅所寫的曲子深受人們的歡迎，而且字畫也受到了追捧，其風頭直逼當年的唐伯虎。
對青樓而言，肯定是更喜歡李宏宇所作的曲詞了，如果能得到李宏宇專門所寫的新曲，無形中也會提高了青樓的名聲，同時也將吸引更多的客人前來欣賞。
不過，雖然李宏宇的字畫可以賣，但曲詞卻只贈不賣，送給有緣之人。
“李公子的規矩你也知道，他是一個率性而為的人，視金錢如糞土，給再多的錢也不會寫曲子。”紅霞聞言不由得笑了起來，“不過，李公子是個憐香惜玉的人，你可以讓你家姑娘去向他討一支曲子來。”
“如果我家姑娘真的能討來曲子，那么我一定做東請客。”領路的中年女子聞言不由得笑了起來，紅霞口中的“姑娘”指的是萬花堂參加此次花魁大會的清倌人。
“快來看呀，李公子來了！”
“他就是李公子呀，看上去可真儒雅！”
“原來李公子是一個風度翩翩的少年郎，看上去年齡好像不大。”
“如果李公子能為我寫一曲子多好。”
“你們說，李公子這次給醉月閣的紫凝寫了什么樣的新曲？”
得知大名鼎鼎的“湖廣李盛”現身，萬花堂里的姑娘們紛紛涌到路邊一睹“湖廣李盛”的真容，紛紛指著李宏宇興奮地議論著。
李宏宇自然聽見了那些女子對他的談論，于是微笑著向那些女孩們點頭示意，這立刻引來了女孩們的尖叫聲，使得那些女孩變得更加興奮和激動，足見其人氣之高。
“這是你們的房間，現在天色還早，在這里好好歇息吧。”在女孩們的議論聲和尖叫聲中，李宏宇一行人被領路的中年女子帶進了一座三層高的閣樓里，指著一個空房間笑著說道，“有什么需要的話告訴下人。”
說完，領路的中年女子急匆匆離去，由于今天來的人很多她非常忙碌。
這座三層閣樓是萬花堂專門給參加花魁大會的清倌人準備的，每個清倌人一個房間，可以容納十來個人，足夠清倌人在這里梳洗打扮。
醉月閣的房間在第三層最東側，與樓下相比環境清幽，更合適休息。
雖然房間不小，但由于醉月閣一下子來了兩名清倌人，每個人都有服侍的下人，這就使得房間變得有些緊促了。
因為房間是事先分配好的，故而根本沒有多余的出來，所以大家只好將就一下，兩個清倌人各占一半的面積，現場的氣氛有些沉悶和尷尬。
“李公子，你覺得今晚誰能奪得花魁？”或許是感覺氣氛有些凝重，紅霞率先開口打破了場上的僵局，笑著問向了李宏宇。
雖然李宏宇現在在幫柳紅梅，但紅霞非常佩服李宏宇的才華，而且她與李宏宇并沒有恩怨，以后還要多多依仗李宏宇來給醉月閣造勢，故而自然對李宏宇以禮相待。
“花魁大會上藏龍臥虎，在下也不知道何人能夠取勝。”李宏宇聞言微微一笑，不動聲色地向紅霞反問道，“霞姐如何認為？”
“依我之見，這次花魁大會的花魁無外乎出自四個地方，杭州春風軒、南京明月樓、蘇州翠竹堂以及我們醉月閣。”
柳紅梅笑了笑，有條不紊地說道，“從現在的情形來看，這四家的清倌人最為出色，有問鼎魁的實力，四家的清倌人各有優劣，彼此間的實力相差不大，就看誰能在今晚表現得更好！”
“這是看不見殺戮的戰場，外人看起來花魁大會是一場歌舞盛會，選出色藝最為優秀之人，實際上對那些參加比試的清倌人而言不亞于一場生死較量。”
李宏宇聞言不由得搖了搖頭，感慨了一聲道，“世人只看見那些清倌人風光的一面，卻無法體會她們的辛酸。”
“李公子心地善良，又有大才，日后定能成為一代宗師。”紅霞見李宏宇同情那些清倌人，能體諒到清倌人所吃的苦，心中頓時對李宏宇好感倍增，于是開口贊道。
對于青樓女子而言，男人們都以她們為玩物，有幾個人關心過她們的疾苦，故而李宏宇的這番話勾起了紅霞一些不愿意回憶的往事，同時也更欽佩李宏宇的為人。
“霞姐過獎了，在下只求逍遙自在，不想當什么宗師。”李宏宇不由得笑了起來，向紅霞擺了擺手說道，他說的是真心話，與其成為宗師他更喜歡逍遙快活的日子。
“抽簽了，請做好準備。”不等紅霞開口恭維李宏宇，門外的走廊上傳來了一個聲音，清倌人在晚上的出場順序會根據抽簽的結果來安置。
“公子，我去抽簽。”聽聞此言，坐在一旁的那名柳紅梅的中年侍女起身向李宏宇一躬身后走出了房門，期間看也沒看紅霞一眼，由此可見柳紅梅和紅霞之間的恩怨之深。
紅霞冷笑著望了一眼中年侍女離開的背影，等她執掌了醉月閣的大權后就會一腳將這個礙眼的家伙給踢開。
李宏宇注意到了眼前的這一幕，不由得暗中搖了搖頭，看來柳紅梅和紅霞現在的關系已經到了只能有一個留在醉月閣的地步，花魁大會后就會揭曉結果。
沒過多久，中年侍女回來了，臉色有些陰沉，她抽了二十號，這是個糟糕的簽位，簽位太靠前的話聽眾們還沒有集中精神，而簽位太靠后的話聽眾們又有些審美疲勞，故而中間的簽位最好，最能吸引聽眾的注意。
“好一雙臭手！”紅霞沒想到中年侍女的運氣如此之差，不由得冷笑著說了一句。
中年侍女聞言臉色頓時變得更加難看，她想反駁可是由于簽位太差一時間不知道說什么好。
“紅霞，你們的人選定了沒有？”這時，一名中年男人手里拿著一個名冊走了進來，向紅霞說道。
此人是負責登記晚上參加花魁大會的人員，專門向醉月閣這樣獲得直接參加晚上花魁大會的青樓確定其所派清倌人的人選，屆時好告之現場眾人。
“定了，我們醉月閣派紫霜參會。”紅霞聞言望了一眼中年侍女，然后嬌聲說道。
“紫霜？不是紫凝嗎？”中年男人怔了一下，不由得好奇地看向了坐在屋里的紫凝，在他的印象里醉月閣派的人應該是紫凝，要知道柳紅梅可是專門請了李宏宇去調教紫凝。
再者說了，柳紅梅與紅霞不合在揚州青樓界是人盡皆知的事情，紫霜是紅霞的人，柳紅梅豈會讓紫霜去參加花魁大會？
紫凝的身子禁不住顫抖了一下，雙目流露出黯然的神色，而紫霜則面帶微笑，她知道紫凝患了急病無法參加花魁大會，所以能代表醉月閣的人唯有她。
“是紫凝還是紫霜現在還沒有定，紅霞，你也太著急了一點兒吧！”中年侍女這時冷笑了一聲，盯著紅霞說道。
此時距離確定最終人選還有一些時間，中年侍女要等柳紅梅的消息，不到最后關頭絕對不會松口。
“再等也是徒勞，不如早日定下人選安定人心。”紅霞聞言柳眉微微一蹙，隨后不屑地說道，“難道你還有別的人選嗎？”
“有沒有人選到時候自會知道，勿需你費心。”中年侍女不甘示弱地回道，她必須要堅守到最后一刻，現在一旦確定人選那么屆時將很難更改。
“既然你們還沒有商量好，那我晚上再來。”中年男子意識到醉月閣起了內訌，于是合上了手里的名冊走了，下一次他再來的時候醉月閣必須要交給他一個人選。
“浪費時間。”
等中年男子走后，紅霞不由得沖著中年侍女一聲冷哼，柳紅梅臨走之前把醉月閣的印章交給了中年侍女，只有在名冊上印上印章名字才有效，故而她現在也沒有什么辦法。
中年侍女沒有理會紅霞，而是神色焦急地在那里等待著，心中暗自祈禱柳紅梅能及時趕回來，要不然的話她唯有把這個寶貴的機會給紫霜。
紅霞冷笑著望著中年侍女，認為中年侍女這是在做垂死掙扎，現在揚州城里的官員們都忙著應酬，哪里有心情理會這種閑事，況且這是鹽道衙門的事情要找鹽道衙門的官員，難度就更大了。
對于官場上的事情紅霞已經非常了解，知道誰也不愿意在這種重要的日子里惹出什么事端來，重大時日不辦案已經成為了一種心照不宣的潛規則，故而鹽道衙門的官員沒人會在不清楚實情的情況下把朝廷重手打擊的“鹽梟”給放出來。
再者說了，馬大海收了紅霞那么多錢可不是當擺設的，一定會想辦法拖過今晚再放人，除非是鹽道衙門的高官強力介入此事，可這種可能性微乎其微。
畢竟紫霞父兄不會無緣無故被抓進大牢，即便是沒犯案肯定也是得罪了什么人，沒人會傻到命令馬大海在今天放人，平白無故地為了幾個平頭百姓而得罪人，這可是非常不智的舉動。
李宏宇冷眼旁觀著眼前的一幕，心中暗自搖了搖頭，視線落在了躊躇滿志的紫霜和心事重重的紫凝身上，紅霞和柳紅梅爭斗，受傷的卻是紫霜和紫凝，他不由得有些開始同情起兩個如花似玉的少女來，成為了別人手中用來爭權奪利的棋子。
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