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“可惡！”
聽了楊興的話后趙欣口中不由得冷冷地迸出了兩個字，看來總號的人已經開始清理趙德義在福祥號的勢力。
“唉！少東家，雖然現在我還是這里的大掌柜，但實際說了算的是總號派來的二掌柜，恐怕用不了多久我這個大掌柜就要為那幾筆生意背黑鍋。”
楊興嘆了一口氣，一臉無奈地望著趙欣，雖然那幾筆生意是總號直接插手的但實際經辦人卻是他，因此最后肯定要由他來負責。
“沒想到他們竟然會用如此卑劣的手段，實在是小人至極！”趙欣用力一拍身旁的桌面，面罩寒霜地說道，要知道這樣做可是損害福祥號的利益。
“少東家，有句話不知當講不當講。”楊興猶豫了一下，神情凝重地說道，“我覺得那幾筆生意有些蹊蹺，于是就暗中讓人查了查，發現與大公子有關。”
“與大公子有關？”趙欣聞言怔了怔顯得頗為意外，隨后柳眉一豎沉聲問道，“你是說大公子在賺咱們商號的錢？”
趙欣口中的大公子指的是他大伯的長子趙恩銘，趙家的長子嫡孫，也是福祥號未來的繼承人，確切的說是理論上的繼承人。
雖然通常來說大戶人家的產業都由長子嫡孫繼承，但商賈世家的情形有些特殊，為了家族的發展有時候會選擇表現最為出色的嫡子來繼承家業，而不一定是嫡長子。
趙欣的老爹趙德義是趙家兄弟中最為優秀的，福祥號在遼東、江南乃至于西域生意的擴張都是由他完成，對福祥號可謂功高至偉。
不過很可惜，趙德義只有趙欣一個女兒連庶子都沒有，這就使得他在與兄弟們競爭趙家未來話語權時落于了下風。
這也是趙老爺子為何把趙德義發落到白河鎮的原因，作為趙家的家主他看得更加長遠，不希望以后趙家的產業落進外姓人的手里。
而如果福祥號給了趙德義的話很顯然趙德義會傳給趙欣，屆時趙家的家業就會由外人來掌控，就算趙欣的兒子改姓“趙”那也是外人，畢竟血緣關系在那里擺著。
實際上，趙德義對繼承福祥號根本就沒有興趣，他只不過是想給家里做些事情而已，否則也不會這么長時間都不續弦和納妾。
只不過趙德義萬萬沒想到他為了家族的生意盡心盡力竟然落得一個如此落魄的下場，被家里一腳給踹來了白河鎮，心中自然難以平靜。
在趙德義的心里趙欣就是他的一切，為了避免趙欣受到委屈他寧愿不續弦和納妾，因此在受到家里不公正待遇后不會束手就擒，無論如何都要給趙欣留下一份產業。
當然了，趙德義肯定不會做出有損家族利益的事情來，他的反擊方法就是讓趙欣介入到福祥號的生意中去，只要趙欣展現出了超人一等的商業才華，那么以后自然能在福祥里立足。
所以，趙欣來到武昌城后第一件事就是查了福祥號武昌分號的賬目，想要了解武昌分號的生意往來，熟悉商業上的流程和運作，沒想到把趙恩銘給牽扯了出來。
“少東家，如果不是有了確鑿證據的話我也不敢亂說。”
楊興自然不可能在如此重要的事情上說謊，苦笑著向趙欣點了點頭后說道，“我聽說大公子在江南出手闊綽，時常一擲千金，江南分號的資金好像也被他挪用了不少，屆時這些虧空恐怕都要算在那些掌柜的頭上，現在數也不敢得罪大公子。”
“這個敗家子，自己吃喝玩樂也就罷了竟然把歪主意打到了商號上！”
得知趙恩銘竟然做出這種膽大妄為的事情后，趙欣不由得痛斥道，按照趙恩銘這種做法的話福祥號遲早要被他敗光。
“少東家，以前東家負責江南生意的時候大公子表現得規規矩矩，現在江南的生意落進了大公子的手里，自然是想做什么就坐什么，以前跟著東家打天下的老人們差不多都被他給趕走，回到總號養老去了。”
楊興的臉上流露出一絲黯然的神色，“說不定過不了多久我也要回鄉養老了。”
“楊掌故，武昌分號能有今天的局面你功不可沒，如果沒有你的話恐怕武昌分號難以與其他商號相抗衡。”
趙欣自然聽出了楊興言語中的那絲凄苦，于是開口安慰道，“你放心，我爹絕對不會坐視不理的。”
“有勞東家和少東家操心了，如果不是報答趙家這些年來的恩情，我真的想回家頤養天年了。”楊興聞言向趙欣一拱手，嘆了一口氣說道，“福祥號可是趙家幾代人辛辛苦苦創下的，可不能就這么敗了！”
趙欣的柳眉微微一蹙，心中感到頗為不是滋味，她知道楊興的這番話是真情流露，福祥號各地分號的掌柜都是學徒出身，自幼就待在福祥號總號因此自然對福祥號有感情了，誰也不愿意看見他們辛辛苦苦打下的基業毀于一旦。
可現在趙恩銘是福祥號江南生意的負責人，別說趙欣了就是趙德義都不好插手江南的生意，著實令人感到頭疼。
由于八月初鄉試就要舉行，故而李宏宇到了武昌城后大門不出二門不邁，專心致志地在家里備考。
劉東福好像真的像李宏宇所說的那樣否極泰來，他在錄科的時候的運氣不錯，以倒數第三名的成績獲得了參加鄉試的資格。
相對于李宏宇，劉東福的備考則要簡單很多，他的主要目的就是記全李宏宇給他的那篇文章，考試的時候他全指望著這篇文章來博取一個功名，進而光宗耀祖給他們劉家爭口氣。
“少爺，我剛才聽到一個消息，昨晚武昌府和長沙府前來應考的生員在黃鶴樓打了起來，連巡撫衙門都驚動了。”
七月底的一天中午，李宏宇午飯后正在院子里的樹蔭下拿著一本書邊溜達邊翻閱的時候，柔兒給他端來一杯涼茶后說道，“沒想到這些讀書人竟然也會打架。”
“吃飽了撐的唄。”李宏宇聞言笑了笑，端起涼茶悠閑地飲了起來，在他看來文人打架并不是什么新奇的事情，不要說那些年輕氣盛、血氣方剛的生員了，就是京城也時常有政見不合的文官當眾大打出手的。
“少爺，我聽說城里的賭場開了盤口，賭此次鄉試的解元，你和趙公子的名字都上了賭盤。”見李宏宇一副不以為意的樣子，柔兒于是笑著說著說起了另外一件事情。
“說說看，本少爺和趙公子的賠率如何。”李宏宇聞言頓時來了興趣，放下手里的茶杯后饒有興致地問道，他想看看自己在武昌城的名頭如何。
“少爺名列盤口第九，賠率為一賠五，趙公子名列二十一，賠率為一賠十。”柔兒就知道李宏宇對盤口感興趣，于是笑著回答。
“第九？”李宏宇怔了一下，沒想到他堂堂的襄陽府童試案首竟然排名如此之低，隨后有些不服氣地問道，“排在前面的都是些什么人？”
“武昌府和長沙府的人一共占了七個，另外一個是荊州府的案首，少爺在咱們十五府兩直隸州的案首中排名第四。”
柔兒見狀不由得莞爾一笑，開口安慰道，“少爺，武昌府和長沙府歷年來出的解元最多，在咱們湖廣文風最盛，故而排在前面的人最多。”
“這些家伙，也太看不起本少爺這個小三元了吧！”
李宏宇聞言有些郁悶地笑了笑，他沒想到自己的賠率也太高了一些，與他的預想有不少出入，在他看來他怎么也能進入前五名吧，很顯然外界并不看好他這次奪取解元。
“宏宇，我剛才去街上買東西時聽到了一個消息，有人不久前在你的身上下了重注，賭你能考取今科的解元，城里的賭場收到那筆賭注后已經把你的賠率調到了一賠二，現在在賠率榜上名列第三。”
就在這時，劉東福忽然快步走進了院子，興沖沖地向李宏宇問道，“你知不知道誰會有如此大的手筆？”
“一賠二了！”李宏宇聞言雙目閃過一絲驚訝的神色，萬萬沒想到自己的賠率竟然會降低這么多，隨后不無好奇地問道，“東福兄，他們下了多少賭注？”
“城里最大的兩家賭場，每家中午的時候各收到了五萬兩賭銀，押在了你的身上。”劉東福一臉興奮地望著李宏宇，“聽人講下注的人操著咱們襄陽府的口音，可我琢磨了一番不知道誰會這樣做，你有沒有啥頭緒？”
“十萬兩？”李宏宇頓時怔了怔，這可是筆不折不扣的巨資，有誰會拿出如此大一筆錢押在他的身上，萬一他成不了解元的話豈不是賠慘了。
“我能有什么頭緒，恐怕那個押注的人一定是昏了頭，要不然怎會賭那么大。”隨后，李宏宇回過神來，無奈地地沖著劉東福笑了笑，他實在猜不到有人會這樣做，簡直就是孤注一擲。
不過，李宏宇倒要感謝那位孤注一擲的賭客，經過對方這么一鬧的話無疑替他在武昌城揚了名，使得更多人知道有他這么一號人物。
至于對方的身份，李宏宇現在并不著急知道反正遲早有一天會弄明白，他的當務之急是鄉試，其他的事情唯有拋諸腦后等鄉試考完再說。