正文
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史胖子拿著個文件夾步履匆匆的進了洛里斯特的書房。
“怎么啦？”洛里斯特抬起頭問。
史胖子苦笑著搖搖頭：“磐石軍團在演練上下船登陸的時候出了一件事故，翻了一艘平底船，二十五個家族士兵落水，只救上七個人……”
作為進攻馬德拉斯公國西得格勒省的主力磐石軍團，已經移營到刀鋒山脈，也就是那個以前北野鎮的四大家族進行走私的那條暗道中段的白石沙灘，在那里設置了臨時營地。從那里上船到達西得格勒省的白銀海灘距離很近，只用花五六個小時。現在離洛里斯特規定的作戰時間還有兩個來月，磐石軍團正在用海上軍團調來協助他們的幾艘大海船進行上下船登陸演習，沒想到會發生了這樣的事故。
“怎么出事的？”
“博得芬格騎士報告說，作為登陸用的平底船原本是海船上的救生艇，是水手和船員們逃生時所用。而磐石軍團的家族士兵很難掌握這種小船的平衡，風浪稍微大點就容易翻船。另外士兵個個都是全副武裝，分量很重，一旦落水就直沉到底，就算由浮木救生板也沒什么用。現在磐石軍團提交了一份請求，要求改進登陸平底船和海上救生設備……”
史胖子打開手里的文件夾，取出一張牛皮紙遞給洛里斯特。
洛里斯特站了起來，臉色沉重。是自己疏忽了，計劃登陸作戰卻沒作好登陸作戰的準備工作，象海船上的救生小艇，平底，抗風浪性極差，波浪大點都會翻覆。如果是水手和船員倒沒什么關系，個個都會游泳，水兵營訓練時也有這個救生艇項目，從來就沒出過什么事，那是因為即便翻了船也可以再翻過來。
可現在是登陸作戰，磐石軍團的家族士兵大多不會水，身上穿著制式裝備，再加上武器什么的，船一翻就象大鐵塊一樣。十八個家族士兵就這么沒了，想起來洛里斯特這會是十分的懊悔。還有那浮木救生板，就是一塊能浮在水上的輕木，象個枕頭一樣。一般是有人落水扔給他扶住飄在水面等待救援。可這會家族士兵直沉海底，再扔浮木救生板也來不及抓不住啊！
洛里斯特拿起一只鵝毛筆，在一張空白紙上畫了件救生衣和救生圈的圖樣：“這張圖紙派人送到鐵爐堡生產基地，讓卡莫拉總管命人趕工出來。救生衣就是在馬甲里塞滿小塊的浮木，而這個救生圈就用浮木做成圓圈，套在人的腰間，這樣就不會沉下去。”
有了救生衣和救生圈，暫時不用再擔心落水的問題。但這個登陸船怎么辦？如果在船底下加塊翼板插*入海里，的確能夠使小船不易傾覆。可這樣一來登陸又成了問題，平底船能一氣沖上沙灘，若是船底下多了一塊翼板就無法靠近海灘了。登陸時間定在十二月底，在那個時間要家族士兵涉水上岸簡直是要人命，沒誰受得了那個海水的溫度，非凍壞不可。
對了，不能在船底下加翼板那可以在船的兩邊加平板啊，增加船在海面的受力面積同樣可以使船不易傾覆。洛里斯特腦中靈光一閃，有了。先在紙上畫了個平底登陸船的樣子，然后有畫了一根橫跨在船上的棍子，棍子的兩頭是兩個大平板壓在海面上，一艘小船各有三根這樣兩端裝著大平板的棍子，之間的空隙處還不影響做在船上劃槳。
“行了，就這樣吧，這三根平衡桿是活動的，不影響登陸船的運輸。先把小船放到海里，裝好這三根平衡桿后再上士兵，這樣就不容易翻船了。你派人把這張圖紙送到牛角灣造船廠，先制造幾艘送給博得芬格讓他試驗一下，同時也派幾個工匠過去，有需要改進的現場就可以更改。”洛里斯特將圖紙交給史胖子說。
史胖子點點頭，又從文件夾里拿出一份文件：“大人，這是獵騎兵軍團的報告。喬斯克騎士和尤里騎士目前已經在各個軍團和駐地守備隊選拔出兩萬八千多名善于騎馬的士兵，已經組建了第一獵騎兵團一萬五千人，分五營，每營三千人，分四個戰斗大隊，一個戰車鋼弩大隊和一個后勤輜重大隊，戰馬五千匹，鋼弩戰車一百輛，四輪貨運大車一百輛。第二獵騎兵團正在組建中，目前還在家族領地里招募士兵。”
“恩？”洛里斯特奇道：“為什么獵騎兵團要裝備戰車鋼弩？他們負責的是靈活快速的機動游擊，裝備了戰車鋼弩不是拖累了速度嗎？”
史胖子看了看文件：“大人，喬斯克騎士說這是為了保護好獵騎兵團的后勤輜重，在出擊敵人的時候避免被敵人襲擊了自己的糧草馬料所在地。人沒吃的還可想辦法湊合，可那么多馬要沒了馬料那獵騎兵團就全完了。”
洛里斯特想了想點點頭：“行，既然由喬斯克和尤里他們兩個負責組建獵騎兵軍團，那我就相信他們的判斷，他們需要的這些鋼弩戰車可以命令卡莫拉總管撥付給他們。”
“還有一件事，喬斯克和尤里聯合署名提交了一份請求，這是昨天交上來的，要求我們確定獵騎軍團使用的遠程武器和制式裝備，以便盡早的對第一獵騎兵團進行訓練形成戰斗力。他們認為目前家族士兵的制式武裝并不適合獵騎兵使用，希望家族能提供更輕便更堅固耐久的制式盔甲。”
“這事我知道了，不用他們摧，今天下午希德大師和法林大師他們就會帶著樣品到這里來。你下午也來看看，我已經命埃爾派侍衛給喬和尤里送信，讓他們也過來。”洛里斯特說：“還有什么事嗎？”
史胖子又拿起了一份文件：“大人，這是斯佩爾總管提交的公文報告。這兩年我們家族是花錢如流水。去年整編二十個近衛營，花費了近三百萬金福德，還有遷移被解放奴隸到北地和開發北地西部的太川原，預算也近百萬。再加上一些額外的支出，單單是去年我們家族就超支了近五百萬金福德。
今年雖然和菲薩布倫家族的軍備交易估計能賺個五百萬，但你撥付給希德大師和火藥實驗室各一百萬的研究開發資金，還有海上軍團采購戰艦的兩百萬金福德，另外一些贈送的生活日用品，軍備的采購，撫恤金和獎勵金額也差不多達到了一百萬，幾乎把和菲薩布倫家族進行的軍備交易的利潤都給花光了。
現在我們又要組建一個新的獵騎軍團，估計花費又不下于三百萬，另外你準備發動的對馬德拉斯公國的戰爭預算花費也不小于一百萬，還要加上幫助肯麥斯家族和沙欣家族的領地置換的費用，也是一百萬金福德的開銷。此外還有支援晨曦學院在北地開辦的費用等一些亂七八糟的支出，預計今年又將超支六百來萬。
所以斯佩爾總管特意發了這份公文提醒我們，不要再大手大腳了。即便我們滅亡了哈內亞巴達王國奪取了這個奴隸王國幾十年的積蓄高達兩千七百萬金福德之巨，可大人你這樣花錢的話再過兩三年家族又會沒錢了……”
洛里斯特不以為然的笑了起來：“斯佩爾總管就是這個樣子，巴不得金庫里都塞滿了金幣。其實你也知道金幣存在金庫里是不可能生出小金幣的，還有很大的可能會貶值，說不定現在一頭牛需要五枚金福德就能買到，再過幾年就要花個七八枚了。只有讓金幣進入市場流通才能在以后掙到更多的金幣。現在我花的多并不代表我是在亂花錢，這都是在投資，為家族的未來打下基礎。”
史胖子卻苦笑著說：“大人，這是兩千七百萬金福德啊，你說的是有道理，可就算是投資我懷疑到了你孫子的孫子那輩也不可能從家族領地里把這筆錢給收回來。如果大家不組建新的軍團進行新的開發不發動戰爭的話，事實上我們家族這兩年的收支狀況是非常的良好，節省一點的話或許還有十幾萬的純收益。
還有一點，大人，家族實施的是藏福于民的政策，目前已經開發好的豐樂原，興安原和紅河原還有北海城這四個地方的稅收家族只收取百份之四十，地方守備隊員家中收取百分之三十，服役的家族士兵家屬和行政官員家屬收取的是百份之二十。家族騎士收取的是百分之十。這些稅收雖然抵消了行政支出的花費還有些剩余，但對家族武裝巨大的軍費開支卻沒什么幫助。
目前家族武裝軍費的開支主要是依靠家族開辦的各種工場作坊的買賣交易，得益于雪鹽商會從我們家族采購的大批雪鹽和生活日用品對菲薩布倫家族領地和伊比利亞王國的傾銷。但就如同你所說，菲薩布倫家族一旦開通了到中部四公國的商路，明顯會減少對雪鹽商會物資采購和供應的依賴，到那時恐怕家族武裝巨大的軍費開支就會成為一個負擔了……
大人，斯佩爾總管提了個建議，要求將家族領地里的稅收全部都提高百分之十，還有把那些私人開辦的作坊和商店里我們家族占據百分之三十的股份提高到百分之五十，那些原本只收取百分之十稅率的小吃店和小雜貨鋪等的私人小店的稅收提高到百分之三十。和別的領地貴族百分之六七十的稅收相比，我們就算提高了也仍然是對靈敏非常的仁慈。而且這樣一來每年我們就會多收入三十余萬金福德，幾乎就多了家族武裝的軍費開支的一半啊。”
洛里斯特搖頭：“提高稅率是最笨的主意，想把金幣從平民的口袋里掏出來有的是辦法。把斯佩爾總管的這份公文報告放在這里吧，我會抽空給他寫封回信的。他為家族的開支記掛于心逼供獻計獻策很值得我表示感謝，但我無法采納他的建議，因為那么做會喪失我們家族領地里這些平民對家族的信任和忠心。”
“那好吧，我先出去讓人辦大人交代的事了。下午見。”史胖子轉身出去了。
中午陪著大肚子的迪麗安娜用過了午餐，她懷孕已經六個月了，肚子很大，請來檢查的藥劑師說很可能是雙胞胎，要多補充點營養，所以現在這個迪納家族年輕的姑姑整個人象吹了氣一樣變得極其豐滿，差不多有以前的兩倍大，除了身材變樣外，還很貪睡，剛剛用了午餐就打著呵欠去睡午覺了。
至于迪納大小姐則因為成功的晉升上白銀階，興高采烈的拉著她的妹妹迪納二小姐去了尼可學院看望她的小弟，并準備要在那里舉辦一個儀式讓自己成為迪納家族的女騎士和代理家主，等她的小弟十八歲成年后再轉交家主的大權。大概還要過一段日子才會回到磐石城堡。
洛里斯特也去睡了個午覺，起床后去了書房，又過了一個多小時施華德進來稟報，希德大師和法林大師的馬車已經到了，另外喬斯克騎士和尤里騎士也在樓下的會客室等候多時了。
“讓他們到三樓的大會客室去，那里連著后山，有一個大的廣場。如果希德大師和法林大師帶來了遠程弓弩武器的話，正好可以在那里演練一番，看看喬斯克和尤里滿不滿意。另外你把史瑞德騎士也叫過來一起檢驗一下。”洛里斯特說。
“是，大人。”
很快大家都集聚在中央城堡的三樓會客室，這次希德大師和法林大師帶來了三個大箱子，第一個大箱子里裝的是一套鋼絲鎖甲，和諾頓家族現在裝備的制式盔甲樣式完全不同，這套鋼絲鎖甲的頭盔是斗笠式的，猶如一個圓形的尖頂盾牌。
希德大師解釋道：“大人，你說的獵騎兵需要的裝備是輕便和堅固，我又詢問了很多做過斥候輕騎的家族士兵，采納了他們提出的建議才設計出這套獵騎兵制式裝備。由于我們家族新組建的獵騎兵是以菲薩布倫家族的游騎兵做為假想敵，而游騎兵的制式裝備也是我們家族出產，所以這套獵騎兵的制式裝備也是根據游騎兵的特點而進行改進，比出售給菲薩布倫家族的一零三騎兵制式裝備更輕便，靈活，堅固和防御力更強。
獵騎兵和游騎兵的主要進攻手段是中遠程攻擊，游騎兵時常在距離敵人百米外下馬，用長弓發動三連射，再上馬遠去，這是主要的騷擾手段，中程用的是石弩，有效射程為五十米之內，更近點采用的是投槍和飛斧。所以，做為獵騎兵防范的主要是游騎兵的遠程攻擊，而不是象我們家族槍騎兵那樣的沖刺搏殺。
對遠程攻擊防御力最強的就是鎖子甲，我們就采用鋼絲制作成這套樣品，它對遠程攻擊的防御比板甲更強，尤其是這頂斗笠式頭盔，只要抵下頭去那么長弓的拋射就毫無用處，甚至在近身搏殺時還可以用來作為防身用的盾牌。至于這套鋼絲鎖甲，外面還有一套黑色的魔牛皮甲，不但增加防御力，還能保暖防風，起到掩蔽的作用。
除此之外，我們還給戰馬也設計了前面鑲嵌式的鋼絲馬甲，對坐騎正面的要害進行了必要防護。整套制式裝備外加馬甲的重量比菲薩布倫家族的一零三騎兵制式裝備還輕五分之一的重量，確保坐騎的負重和耐久能夠得到最大的發揮。另外我們還對戰馬身上的馬鞍馬鐙等配件進行了標準化的改進，也比現在你們使用的老式馬鞍馬鐙等更持久輕便和耐用……”
“很好。”洛里斯特點頭表示贊許：“謝謝你們的努力，希德大師，法林大師。我對這套獵騎兵制式裝備非常滿意。你們考慮的非常周到，不過生產能力能跟得上嗎？”
希德大師得到洛里斯特的贊揚十分的開心：“當然，大人，現在這種鋼絲都是使用水利機械進行拉制，我又重新設計制作了一套機械設備，能輕易的把這鋼絲斷掉再扣成環狀。除了編織還需要人力外，別的并不麻煩。我估計一千人一天能生產一千套。”
“行，那獵騎兵就采用這套制式裝備了，我會吩咐卡莫拉總管安排人力盡量早點將軍團所需完工。不過希德大師，那獵騎兵的遠程武器用什么你設計完成了沒有？我希望獵騎兵有種能完勝游騎兵的遠程武器，這樣才能增加對付游騎兵的把握。”洛里斯特問道。
“呵呵，大人，請過來欣賞下我和法林大師費盡心思設計完成的杰作。”希德大師打開了第二個大箱子，法林大師拿出了一個造型古怪的弩弓。
“大人，這就是十字鋼弩，新的遠程利器！”
……(未完待續。)
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