正文
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“放！”剛晉升為黃金騎士的奧維基斯意氣風發的一聲令下，十輛霹靂投石車發出震耳欲聾的“嘣嘣”聲，十塊臉盆大的圓形石球飛上了天空，越來越小，直到不見蹤影。又過了兩三秒鐘，遠處一座孤零零的城墻上暴起了一片的煙塵，籠罩了整座城墻。煙塵散去后，原本整齊的城墻已經變得殘破不堪，甚至露出了一個大缺口。
肯麥斯伯爵，菲利姆男爵和沙欣男爵三個人瞪大了雙眼，吃驚的望著遠處山坡上的那道殘破的城墻。就在剛才，他們還信誓旦旦的表示要進攻這樣的城墻，只有靠人海戰術不顧傷亡沖到下面再搭梯子攻城，消耗完守軍的力量付出慘重而高昂的傷亡代價才能攻下這道城墻。
沒想到洛里斯特命令奧維基斯拉來了這十輛所謂的霹靂投石車，就在離那道城墻三百五十米的距離，也就是在城墻上的守城車弩的射程之外發起了一次投石，就把那道看似堅固的城墻給砸的破爛不堪，這簡直就是對他們之前的說法進行了活生生的打臉。
“下一個目標，城墻右側塔樓，火流星準備！”奧維基斯再次下令。
火流星就是在圓形石球上纏滿浸透火油的麻繩，先放入凹形的鐵制發射盤里，一個士兵拿著火把過來一一點燃，很快，十個石球都在熊熊的燃燒。
“放！”燃燒著的石球飛上了天空，目標是遠處山坡上一座方形的塔樓。
可能是目標比較小的緣故，這次十個燃燒的石球有七個落在了塔樓旁，地上堆積的落葉和枯枝很快就冒起了滾滾的濃煙，火焰燃起。那三個擊中了塔樓的石球在塔樓上留下了三個大窟窿，不久，塔樓里面也出現了火光和黑煙……
“大厲害了……”菲利姆男爵贊嘆道：“有這樣的武器在手里，還怕天下有攻不破的城堡要塞了嗎？”
肯麥斯伯爵興奮的拉住洛里斯特的胳膊：“原來這就是你說的把握啊。哈哈哈，馬德拉斯大公做夢也不會想到，他就算躲到烏龜殼里我們也能把他給砸出來，一路平推過去，沒什么能擋的住我們的攻擊！除非他跟我們野戰，呵呵，野戰他只會敗得更快。”
“洛克，給我幾輛這個霹靂投石車吧，我要把江邊那些箭塔和圍墻全砸個稀巴爛！”沙欣男爵緊緊的握住了雙拳，看來他對馬德拉斯公國布置在米陀布羅江下游江面的那些防御設施是深惡痛絕，對他那兩艘被箭塔射毀在江里的捕魚船是念念不忘。
“別急，攻克馬德拉斯公國后我可以向你們出售這種霹靂投石車，要多少都行。不過亨內德，我可以先讓奧維基斯的這個霹靂投石營配合你去砸爛那江邊的防御設施，迫使馬德拉斯公國集結重兵布置在江邊防御我們的從那里突襲。你回去后就召集人力在江邊制作大量的平板船，一是霹靂投石車可以在平板船上使用，二是平板船將來也可以用來制作浮橋。我們也會派遣造船匠師和很多木工去支援你的。”洛里斯特笑著說。
“行，我回去后就準備制造平板船的材料，召集人手。不過洛克，你確定我們這么大張旗鼓的在江邊造船不會引起馬德拉斯大公的警惕嗎？”
“沒事，鬧得越大越好，馬德拉斯公國要是集結重兵防御你們才是最好，那其他地方的守備就減弱了，正適合我們出其不意的攻擊。”
沙欣.亨內德摩拳擦掌：“呵呵，我也只是說說而已。有奧維基斯的這個霹靂投石營幫我，我有信心一路砸過去，一直砸到興德森小山脈的那七座城堡要塞去，把它們都砸成平地，也好出出心中這口氣。”
洛里斯特搖搖頭：“我不建議你這么做，亨內德，別忘了興德森小山脈那片地區是預定給你的家族置換領地，砸爛了對你反而更不利。事實上我有個想法就是迫降那里的守備軍團，讓那七座城堡要塞完整的交付到你手中，這樣你就不需要考慮怎么安排你的家族武裝，既節省了時間又減少了花費，才算是最好的結果。”
“你的意思是從米陀布羅江的那段江面突破后直驅凡納得斯城，再攻克西斯城堡，直抵西得格勒省，兵臨城下，以快擊慢，一戰定輸贏。只要拿下了馬德拉斯大公，不管他是死是活，那些我們未曾光顧的那些地方的守軍和貴族就會乖乖的向我們投降對不對？”菲利姆男爵在旁邊問道。
洛里斯特微微頜首：“最初步的想法的確是這樣，但不排除如果有別的更好的方法那我們就會臨時進行變動。從江面過去的話唯一的顧忌就是會遭遇馬德拉斯大公集結的重兵，那樣就得擔心會不會把戰爭時間拖長。雖說我們有霹靂投石車這樣的戰爭利器，可也得小心意外的發生。
就算馬德拉斯大公是只老烏龜，那也是久經戰陣的老烏龜。我們萬不可大意。現在是八月，十月底我們就在江邊發動試探性攻擊，看能不能吸引到更多的馬德拉斯公國的守備部隊在野外挨凍吹風。如果馬德拉斯公國的這些部隊為了防御我們在野外度過整個冬季的話，那一開春他們就沒有多少戰斗力了，到那時我們的機會就來了。”
肯麥斯伯爵，菲利姆男爵和沙欣男爵回去準備之后，博得芬格找到了洛里斯特。
“大人，我聽說你要把霹靂投石車賣給三家盟友？”
“是啊，怎么了？”
博得芬格一個立正：“大人，我反對這樣做。雖然他們三家是我們諾頓家族的盟友，可霹靂投石車卻是我們家族的戰爭利器，攻城拔寨或者是防守城堡要塞的最佳選擇。把這些霹靂投石車賣給盟友也會對我們家族形成新的威脅。”
洛里斯特笑了起來：“一件很快就要淘汰的武器，沒你說的那么嚴重。”
“淘汰？不會吧，霹靂投石車怎么可能會被淘汰……”
“忘了海上軍團所裝備的青銅火炮嗎？希德大師和火藥實驗室的鮑勃教授已經試制成功了在陸上使用的火炮戰車，威力可比霹靂投石車大多了。和這些火炮戰車相比，霹靂投石車只能成為一個個靶子。我已經命令施華德挑選了一批可靠的人手加以訓練，假以時日，這些火炮戰車就會列入你們軍團的正式編制。”
“哦，大人，我明白了。請原諒我的冒昧，我只是不知道而已。”博得芬格說。
洛里斯特揮了揮手：“行了，我還不知道你，你也是受別人的慫恿才來問我的對不對？其實你看見連史瑞德都對此不作聲心里就該明白。我要是真的不顧家族安危把霹靂投石車給賣了的話他早就和我大吵大鬧了。”
“大人，是我思慮不周……”
“好了，海上軍團和你們磐石軍團的統領們都到齊了沒有？到了的話我們就開會。”
洛里斯特面對著濟濟一堂的家族騎士們，拿起一根細長的棍子，指點著墻上的大地圖：“我現在說的是真正的攻擊方案，連我們的三家盟友也不清楚。他們一直以為我們會從江邊發動進攻，依靠霹靂投石車砸爛敵人的防御陣線迫使敵人和我們野戰。實際上這只是誘敵方案，讓馬德拉斯公國將重兵集結在江邊，使其他地方的守備力量減少。”
“我們真正要攻擊的地方是這里。”洛里斯特手里的小木棍指向一個地方：“西德格勒省，白銀海灘，進攻時間是十二月底。”
除了史胖子等幾個人心里有數外，很多家族騎士發出了不可置信的驚嘆聲。
“這次進攻由磐石軍團負責，海上軍團協助。有什么問題大家都可以提出。”洛里斯特看了看竊竊私語的家族騎士們。
博得芬格站了起來：“大人，冬季從海上登陸，風險和危險性很大。北海在冬季一向風高浪急，登陸時一不小心就有可能造成很大的傷亡。”
洛里斯特笑了起來：“森巴伍德，你來回答博格的問題。”
森巴伍德站了起來：“博得芬格大人，近幾年來大人一直命令記錄北海的氣候變化，我們發現每年的十二月三十二至三十五日，也就是在新年來臨的前幾天，北海總會平靜下來，風平浪靜。在這個時間進行登陸的話，是不會出現什么意外的情況。另外除了登陸用的小船外，大人還命令我們準備了很多活動木箱碼頭組件，只需要十個小時，我們就能迅速的搭建出兩座通往岸邊的活動木箱碼頭，保證磐石軍團的兄弟們能很快又安全的登陸。”
馬萊克起身問道：“大人，我們如何能讓我們的登陸不會被馬德拉斯大公的守備部隊發現？西得格勒省是馬德拉斯大公的老巢，如果我們的行動被他們發現的話，就會對奇襲造成很大的影響，敵人畢竟在城里，占據了防御的地形優勢。”
洛里斯特點了點頭：“事實上，這兩年每年的十二月三十二日到三十五日，我都派人從白銀海灘登陸對西得格勒省進行過偵察。我們發現西得格勒省的防備異常的松懈，敵人根本不可能想到我們會從海上登陸進行偷襲。這里，是愛德麗絲城，是馬德拉斯大公用他女兒的名字命名的首府城市，也是馬德拉斯大公的家族所在地。
每年的冬季，馬德拉斯大公都會邀請公國的貴族們聚集在這里舉行迎新宴會，持續數天，而這段時間，也是愛德麗絲城防御最松懈的時候。我之所以決定在十二月底開始進攻，登陸白銀海灘就是想出其不意的占領愛德麗絲城，把這些貴族一網打盡，那樣就可以不費吹灰之力的把整個馬德拉斯公國收入囊中。
我們的計劃就是登陸，奇襲，占據愛德麗絲城后，馬上利用馬德拉斯大公的印符調動或者偷襲西斯城堡，凡納得斯城和克博城，這是一條線，占據了這三座城，那馬德拉斯公國就可以稱得上大局已定。這次奇襲我將作為第一批的登陸人員第一個上岸。”
博得芬格又站了起來：“大人，你不必冒險，這次進攻交給我們就可以了，我們不會讓你失望的。”
洛里斯特搖搖頭：“馬德拉斯大公身邊還有一個二級大劍師，我的目標是他。接下來磐石軍團要轉移到刀鋒山脈下的一個臨時營地，準備好登陸作戰，這期間，博格和馬萊克你們要抓好士兵們上下船的練習準備工作，以免到時出現疏漏。”
“是，大人。”
“法雷亞，磐石軍團離開希洛瓦斯島后，你帶一個近衛兵團負責島上的守備。”
“遵令，大人。”
“只要我們攻陷了克博城這座馬德拉斯大公重新建好的糧倉城市，那么無論是興德森小山脈七座城堡要塞的守備軍團還是江邊集結的重兵部隊，他們很快就要面臨糧草不續沒有輜重補給的局面，除了崩潰就只有投降。所以我要在這個冬季拿下馬德拉斯公國，希望大家能為家族再立新功！”
“是，大人。”
“可以散會了，猛虎羅斯，多勒斯，喬，還有尤里你們三個留一下。”
除了這四個人，史胖子也留了下來。
“如果一切順利的話，拿下馬德拉斯公國以后我們就要對付菲薩布倫家族了。”洛里斯特沉吟了一下開口說：“肯麥斯伯爵置換家族領地后飛虎軍團就要進駐北地東部地區。保持對牧野原省的軍事壓力。但飛虎軍團嚴格的來說也算是重裝甲騎兵，對上菲薩布倫家族的游騎軍團防守有余進攻不足。所以我和史瑞德騎士商議之后決定重新組建一支和游騎類似的斥候輕騎兵軍團，就叫獵騎兵軍團，由喬任軍團長，尤里任副軍團長。”
喬斯克一愣，正要抬頭說什么，洛里斯特沖他擺了擺手：“喬，除了你我想不出別的適合的人，尤里做為你的副手也是心甘情愿。對付游騎最好的辦法還是斥候輕騎兵，否則就需要集結大軍壓縮戰場空間才能戰勝他們。但大草原是菲薩布倫家族的地盤，我們無法占據地利，也不可能集結所有的家族武裝去尋求決戰。所以我把希望寄托在你身上，你能做到嗎？”
喬斯克跳了起來：“大人，我一定不負所托。”
洛里斯特滿意的拍拍喬斯克的肩膀：“時間很緊，今年冬季我們拿下了馬德拉斯公國之后，大概還需要一年的時間來穩定局面，讓肯麥斯家族和沙欣家族完成遷移工作，但過了明年，我們就得對付菲薩布倫家族了。喬，尤里，我已經命令所有的軍團都對你們放開人員限制，你們可以挑選所有你們認為合適的人員，但你們必須給原部隊留下種子，不過你們組建這個獵騎軍團只有一年的時間，能辦到嗎？”
喬斯克和尤里站了起來，向洛里斯特行了個騎士禮：“大人，請放心，我們不會讓你失望的。”
……(未完待續。)
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