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早冬夕陽，卸卻昔日輝煌，滾落滿地金湯。
楠木廊上，一群鶯紅燕綠沐浴在此夕陽中，陽光蕩著蘿裙，輝著步搖，相映對執，極其雍容。院中，以李催為首的壯年男子圍繞著五株柳樹，匍匐于地，向少司命乞討，神情極其虔誠。
劉氏聽著室內隱約的呼聲，時爾摸著巧思的手，嚷著如何是好；倏爾執著楊少柳的手，驚中帶喜，笑言喜事終來；不時，又問著碎湖，可有將各色物事備好，喜草、芫花、定心湯、馬銜鐵等物，缺一不可。
碎湖徘徊于樓梯口，看著雪雁與鶯歌邁著小碎步，揭開湘妃一角，縮頭縮腳的端著熱水盆進去，稍后，捧著血水盆出來，大管事一張小臉蛋赫得煞白，想問又不敢問，唯恐驚嚇了尚未入懷的小少主，只得把嘴唇咬作一半櫻透，一半雪艷。
劉氏被攔在人群外圍，眼睛雖看不見室中往來，卻知曉時辰，現下已入卯時二刻，已然過去六個時辰了，心里七上八下，實在難熬，當下抹去楊少柳的手，排眾而出，欲挑簾而進。
“娘親！”
楊少柳繡履斜踏，身子巧俏一旋，拉住她的手臂，壓低著聲音，柔聲勸道：“娘親，少司命正行降福，切切不可褻觀。”
劉氏拍了拍額頭，輕聲嚷道：“唉，這可如何是好，昔年虎頭，五個時辰便出，綠丫頭身子嬌弱……”話出一半，趕緊用手捂住，滿臉驚色。
巧思見主母額頭密布細汗，掏出絲巾蘸卻劉氏臉上驚汗，攬著她的手臂，細聲笑道：“主母但且寬心，小少主坐懷時日便異于常人，定乃有福之人，晚出幾個時辰……”
“巧思，休得胡言！”
巧思之母徐氏壓著嗓子一聲喝斥，伸出根手指頭，用力的點了一下巧思的額頭，把她的話語給點進去；眼光又瞟向忐忑不安的大女兒碎湖，忍不住的責道：“碎湖，滋事體大，桃林道旁早已備下乞室，為何卻要在室中乞子？”（道旁、墳旁產子，有眾神護衛，可助產婦順利得子。
聞言，碎湖臉上唰的一下盡白，飛快的溜了一眼主母，待見主母細眉堆云；大管事心中酸楚難當，嘴唇顫抖了兩下，眼淚慢慢溢了滿眶，蓁首低垂，盯著自己的腳尖，默然不語。
楊少柳淡聲道：“娘親，此事不怪碎湖，乃是孩兒所命。”說著，不待劉氏出言，又道：“時令已入冬，綠蘿坐懷延久，身子已然虛乏，不可輕動，不可驚寒，室中最為相宜！”言罷，眸子緩緩掃過廊中，將一干鶯燕掃的低眉斂首；再飄向院下，李催、胡華等人不敢與其對視，身子匍匐得更低。
半晌，劉氏滿臉歉意的看著碎湖，喃道：“柳兒所言極是，柳兒擅針術，亦擅養生醫術，自是，自是有理，碎湖……”
碎湖徐徐抬首，眸光斂艷，眨了兩下，正色道：“主母勿憂，小少主定可安康。”聲音既細且沉，端在腰間的手指卻深深陷入百褶裙里。
“是呢……”
這時，身著黑白相間襦裙的妙戈，及時攬上了劉氏的另一支手臂，淡聲道：“主母，咱們與其守侯于門外，莫若入院中向少司命乞福，小少主定然平平安安，落入喜草。”
“甚好，甚好，理應向少司命乞福……”
當下，險些堵塞楠木廊的鶯燕們提著裙擺，邁著繡履，沿著樓梯如云浮下。
來到院中，劉氏率先跪伏于白葦席中，引領著眾女向天祈禱。大司命通司人之生死，而少司命則司人子嗣之有無，乞福于少司命，禮節端莊而肅穆。
劉氏抬手于眉，默然想了想楊少柳所教禱詞，以額抵背，喃道：“美暨于善，承良惠兮于天女，秋蘭青兮，子伏于葉兮，天女樂兮，沐天河之珠，垂瑯寰青佩，結草于舟，銜歌于舞，降子于露……”
滿院皆伏，吟蛾有聲，唯余楊少柳尷尬不已的站在柳樹下，孑然鶴立，眸子顫來顫去。
她方才一個不留神竟為眾女攜裹至院下，現下好生為難。
夜拂輕輕拉著小娘子跪下，輕聲耳語道：“小娘子若是不喜，何不向天女求緣呢……”
“哼！”
楊少柳細眉緊顰，提著裙角一蕩，身子徐徐靜伏，宛若海棠怒放，漫不經心的瞥了一眼四周，見眾人細語如蚊，無人注意她，小女郎心中稍安，加額于眉上，緩墜于地，暗喃：“天女聞稟，曹妃愛今日不乞子，不求緣，唯愿……”
碎湖伏著身子，悄悄看了一眼楊少柳，面上帶著柔柔笑容，暗喃：“天女聞稟，愿小郎君平平安安，愿小少主安康順和，愿主母勿再疑心，愿小娘子早日遂愿，愿華亭劉氏昌盛不衰……”待許了長長一堆，卻從未提及自己，她回過神來，眨著眸子，輕喃：“暨此諸福，告乞天女。碎湖，再無別愿。”
蘭奴祈禱禮與眾不同，雙手交叉于胸懷，閉著眸子，喃道：“地母阿嬤，護佑靈性潔生。小少主，定將平安。”前半句，她說得極快，乃是鮮卑語，后半句，一字一頓。殊不知，就在她的話語將將落地之時，樓上，突然傳來一聲瓜啼。
“咿呀……哇哇……”
脆嫩而洪亮的瓜熟蒂落聲傳遍院內院外，祈禱的人肩頭齊齊一抖，繼而，紛紛抬起頭來，望向二樓，臉上洋滿著笑容。
鶯歌奔出室，探首出廊，朝著院內人群，院外人海，用力的揮著手，喜呼：“小少主！主母，母子皆安，乃是小少主！！”
瞬間，狂喜如潮。
夕陽垂墜于西天，彤紅之目緩緩闔籠，最后的一絲余光斜漫洛陽城。
韓潛站在城墻上，目逐那一縷尾光由高聳的箭樓褪去，浸入城下血色荒原，在血水中一蕩，藏于草芥，就此隱于深淵。
洛陽之戰已然結束，上萬胡騎埋身于洛陽西，守城的將士見劉曜敗退且險些命喪，再不敢據城死守，大軍僅圍攻一日，守軍便開門請降。
“鏘鏘！”
身后傳來甲葉抖顫聲，韓潛按著腰劍徐徐轉身，只見丈寬的梯墻中，有一人正闊步行來，懷抱牛角盔，肩披雪色袍，渾身烏墨甲。
待來人行至近前，韓潛瞇著眼注視那人甲上血漬，半晌，笑道：“洛陽，洛陽便在腳下。既來洛陽，君作何感？”
劉濃走到箭剁口，看了看城下那一灘灘殷紅血漬，又放目及遠，但見青山巍巍，河川縱橫，再反身看向城內，高樓林立，層次比節，至廣至大，方園不知幾許。一時情起而豪壯，朗聲道：“帝都洛陽，鎮九鼎于淵，八關都邑，八面環山，雄哉，偉哉！”說著，轉身，指向城外焦土，沉聲道：“常聞人言，帝都之柳，帝都之李，浮冠于柳下，摘李于道旁，往來皆歌賦，休言別離殤。而今，百萬雄城安在？空樓虛籠，儼若北邙！若言劉濃之感，感懷復悲，概而難歌，唯有奮起余力，不使徒白此生，華發。”
“妙哉！！”
韓潛大贊，接過身側副將遞來之盔，扣于其首，又抓起豎插于墻頭的長槍，提槍徑自直走，笑道：“江東之虎，尚有余力否？”
“但使，馬不絕于叢，首不墜于地，劉濃豈敢言身已無力？！”
劉濃淡然一笑，把牛角盔復扣于首，緊系頷領，按著楚殤與韓潛一道走下危危高城，邊走邊道：“拆沖威矣，陣斬胡騎過萬，震赫劉胡之膽，此戰當可保得洛陽，數載平安。”
韓潛邊走邊道：“此贊太過矣，洛陽之西尚敢言安，然石勒于北，盤營如叢，僅以李司州之力，恐難居安！呼……”說著，沉沉吐出一口氣，未見大捷之喜，反見其憂，皺眉又道：“若是將軍可得百歲……唉……”再一嘆，斂口難以繼續，稍稍一想，振奮精神，拍了拍劉濃的肩，看著牛角盔下那冷如刀鋒的眼睛，高聲道：“天下雄城，你我已奪。天下雄關，何不縱槍取之！”
劉濃裂嘴一笑，目視頂盔貫甲的雄將，嗡聲道：“生當與英豪比肩，劉濃不敢居后！”
“哈，哈哈……”
韓潛抖了抖半片濃眉，放聲長笑。二人翻身上馬，率親軍數百沖出鎦金洛陽，大軍扎于城外，韓潛根本未存停滯之心。
“韓將軍，韓將軍……”
尚未出城，便聞身后傳來呼喚。二人勒馬回頭一看，李矩匆匆奔來。此時，洛陽城中，已有李矩司州軍兩萬。洛陽締屬司州轄內，天子難以蒞臨，司州當督察畿輔，韓潛奉祖逖之命，未與其爭功，將洛陽讓于李矩駐防。
李矩年約五十上下，天庭飽滿，眉寬目闊，蓄著尺長花須，頭戴高冠，身披戎甲，緩緩馳馬于城門前，未看劉濃，直目韓潛，捋須笑道：“韓將軍，虎牢尚有守軍兩千，李矩本欲遣兵襄助，奈何洛陽過重。是以……”言至此處，話鋒一轉，又道：“將軍若欲從速，何不北走孟縣？”
聞言，劉濃搖了搖頭，心道：李矩其人，器量狹窄也！韓潛奉命奪洛陽，力克劉曜，威逼洛陽守軍，功勛盡歸于李矩，其人卻不知感恩圖報。
李矩見劉濃搖頭，眉頭一皺，思及昔日宿怨，挺胸掂腹，故作不識，冷聲道：“汝乃何人？何故搖頭？莫非有上佳之議？”
劉濃劍眉一揚，瞇視李矩，不答其言。
韓潛也不喜李矩，但李矩于北，聲名甚重，恐劉濃與其結怨，也懶得與其糾纏，便拱了拱手，嗡聲道：“李司州好意，韓潛心領，然，將軍大戰石勒于陳留，事宜速，不宜緩。若經孟縣，安則安矣，恐誤戰機。韓潛，告辭！”言罷，拖槍斜拍，欲打馬離去，槍端卻不經意的拍了飛雪一下。
“希律律……”
飛雪受此一拍，當即縱身揚蹄。因間隔較近，加之飛雪神竣非凡，乃馬中王者，竟赫得李矩座下黃馬不住倒退，李矩勒都勒不住，不由自主的撞上了身后馬匹，頓時亂作一氣。
“別過。”
劉濃淡淡一笑，順手一扯馬韁，斜調飛雪之首，與韓潛風馳疾去。
老半晌，李矩馬隊騷動方止，李矩猛地一抽大黃馬，奔出城門，望著越飄越遠的白袍，眼神銳利……(未完待續。)
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