緊接著，胡華回稟了商事。
近半年，華亭劉氏商事進展的極快，劉訚增大了竹葉青的產量，將華亭、吳縣、由拳三地酒莊所產匯聚于建康，再統一分銷各郡，并在臨近建康的州郡建了銷售點，若是那較遠之地、鞭長未及之處，劉濃在錢塘與褚氏分銷經營提醒了劉訚，他便與往昔商事上來往甚密的中、次世家達成合作，條件談妥后便由他們代理銷售。
而這，劉訚都曾致信請示劉濃，劉濃只回了一字：可。
劉訚的確擅于經商，劉濃只是不經意的一個提醒，他便能做到舉一反三，但是有其利也必有其弊，昔日，劉濃有意控制竹葉青的產量，故而能保障酒方不外泄。而這般大肆擴張，竹葉青的制作又并非繁復深奧，只是比一般的蒸餾酒更為提純而已，想必一兩年后便會面臨挑戰。
不過，劉濃之所需，正是這兩年。
待胡華將商事回稟完畢，碎湖輕聲道：“小郎君，咱們該建別莊了。”
建別莊？劉濃聽得驀然一愣，歪頭看向碎湖，而羅環等人也紛紛投目相顧，既是身為華亭劉氏一份子，誰不愿家族日漸昌盛。
碎湖正了正身子，端著手說道：“小郎君，咱們莊里的部曲份屬蔭戶卻不經農事，故而各項支拔極大，咱們華亭劉氏雖有良田千傾，但有八成是佃戶賃種。如此一來，收成便減了不少，常以此往怕是難以持續……”說著，微微一頓，瞅了瞅羅環。
“嗯！！”
她這一頓一瞅，羅環立馬緊張了。重重的干咳了一聲，按著腰刀沉聲道：“小郎君，現今雖是世態靖平，但依羅環之見，江東之地實屬雷淵暗聚，切不可等閑視之。”想了想。硬著脖子道：“嗯……碎湖大管事，咱們尚是商議建別莊吧……”
“然也！”
高覽道：“農田與部曲乃是士族之命脈，若無武曲戌衛，農田再好，恐將遭盜。那個，那個，圣人有言：開源節流乃富強之道，莫若……咱們也讓部曲操持農事？”
“萬萬不可！”羅環與來福齊聲道，而羅環猶要再言。卻見小郎君沖著自己微笑的搖了搖頭，便將到嘴的話語又吞進了肚子。
劉濃豈會因咽廢食，專精于一，方可致極，在錢塘武林水，來福領著兩名白袍結刀陣，以三人對陣十八人，卻將來犯之敵盡數誅殺于野。如此便是明證。而碎湖細致謹慎，她既然提到建別莊。肯定不會無的放矢，羅環與高覽倆兄弟是關心則亂，碎湖的意思絕非裁減部曲。
果然，碎湖微微一笑，細聲再道：“高首領所言甚是，開源節流乃富強之道。節流，咱們華亭劉氏向來節儉，而開源，劉訚阿兄今年商事經營的極好，但碎湖思之。花開多處方為美，糧粟更是不可或缺，是以便盤核了近年各項賬目，農田收成確屬逐年遞減，故而碎湖覺得理應建別莊行以補全。”說著，又朝著劉濃深深萬福，脆聲道：“請小郎君思之。”
何需思之，這一年，單是白袍的人數便翻了一倍有余，每日操練不經農事，況且，尚多了一百二十匹馬，各項吃穿用度豈能少了？若非劉訚商事打開了局面，怕是早已入不敷出，但若是建別莊，錢財從何而來？
劉濃笑道：“你且說說，如何建之？”
“是，小郎君。”
碎湖面不改色，微微傾身萬福，平目迎視眾人，聲音清脆：“建莊，原本就近最佳，可節省諸多錢財，但經得阿爹核查，佐近已無良田可墾，便唯有另建別處……”
芥香飄冉，清脆的聲音回響于寬敞的議事廳中。
劉濃聽著碎湖的諸般建議，時爾皺眉，倏爾微笑。碎湖果然不負他所望，已然長成也。奈何，她所提的法子卻讓劉濃一時難以決擇。錢財是個硬傷，劉訚再如何擅于斂財，也難以在短短的半年內聚出一棟莊子來。且僅有莊子何用？尚得有地才會有佃戶來投奔租種。而繁華富庶之處的田地甚貴，吳縣一棟三百頃的莊子便要價兩千萬錢，而這還是那家人急欲投奔建康，是以算作廉價出售。
劉濃細細一陣沉吟，少傾，笑道：“我再思思，不過，若要置莊，咱們便置在吳縣吧。”當下，又問及羅環馬軍操練一事可有章程。
羅環大聲笑道：“小郎君，耳聞不如眼見，何不至海邊馬廄一觀？”
“甚好！”
眾人議事已畢，劉濃興致極佳，率著眾人繞行于莊園背后的羊腸小道，途經箭崗，便是在此等凜冬天氣，守備也極是森嚴，簇簇箭矢猶若寒星逼眼。
賞了一壇酒，繼續前行。
海浪聲，聲聲入耳，由細微漸呈驟烈。
再行半炷香功夫，往昔的柵欄已不見，眼前橫曳著一道高達五丈的城墻，墻上有白袍裂展于寒風中。
“哐哐哐……”
絞盤拉動沉重的城門，八名白袍按刀而出，身上披著鐵甲，被冷冷的陽光一輝，更顯冷殺。
白袍闔首肅立，齊聲道：“見過，小郎君！”
劉濃眉頭一皺，側身問道：“怎地束甲了？”
羅環按刀笑道：“小郎君何不觀之。”
劉濃見羅環笑得頗是詭異，心中也稍奇，走上前一看，只見白袍身上所披之甲確乃匠作坊所屯積的鋼板，這些鋼板三分厚，長三寸、寬寸半，呈長方形，若是遇到戰時便可急速成甲。而如今，這些甲片上則多了四個小洞，洞與洞之間用被魚油浸過的麻繩死死系著，竟串成了一套半身甲，若再制上保護下半身的甲裙，雖然不太美觀，但無疑便是一套全身步人甲。
胡華湊上前，挑著麻豆大小的眼，不無得意的道：“小郎君，此甲非甲。此乃甲片。”
然也，隨時可以拆下來的甲片，想必是他的主意，劉濃問道：“防護如何？”
“唰！”
“鏘！”
話將落腳，羅環朝著一名白袍點頭，白袍將腰刀抽出。猛地一刀斬中身側同袍的前胸，巨大的貫力斬得那名白袍連退兩步，隨后那人站定腳步，拍了拍身上的甲，若無其事的道：“小郎君，無事。”
“無事便好。”劉濃對這串甲甚是滿意，又對羅環沉聲道：“日后，切莫再拿同袍試刀。”
“是，小郎君。”羅環正在穿白袍捧來的甲。聞聽此言當即按刀闔首，抖得身上甲葉鏘鏘作響。
眾人穿過連綿整齊的營房，頓見雪浪排天，股股捶礁，咸濕的海風直撲而來。入目所見卻極是怪異，訓練校場被一道柵欄一分為二，一邊是兩百余名白袍正揮著長刀操練戰陣，你來我往廝殺有聲；而柵欄的另一邊。只聽見陣陣呼喝聲，卻不見半個人影。
羅環笑道：“小郎君。那里便是操練馬軍之所。”
操練馬軍卻不見馬？劉濃忍住心中驚奇，快步行向柵欄。
突地，打橫冒出一名白袍，大聲喝道：“來人止步！”
“此乃小郎君！”羅環喝道。
那名白袍神色一愣，緊緊按著腰刀，把劉濃一陣細辯。這才皺眉道：“果真是小郎君，見過小郎君。”說著，將身一側，放行。
劉濃側身問羅環：“此乃張平所攜部眾？”
羅環沉聲道：“然也，皆是百戰悍卒。小郎君莫怪。軍營肅殺，此當為正法。”
“甚好！兵不可戲！”
劉濃闊步邁進，一入其中，便被眼前所見震驚，而羅環更是驚呆了，大張著嘴巴，按著刀的手也在輕輕顫抖。
半晌，碎湖眨著眼睛，悄聲問道：“這，這是在習練馬術么？”
胡華道：“然，然也，好，好像是……”
由不得他們不驚，但見在柵欄的另一面，偌大的校場中，百余名白袍正騎著馬、揮著刀，俯仰劈刺、喝殺連連，只是他們所騎的卻非真馬，而是由五根木頭簡易搭成的木馬，一根橫駕做馬背，四根分前后做馬腿。
在這百余人的最前方，張平雄壯的身軀壓得身下的木馬嘎嘎搖晃，而他渾然不覺，口里正大聲喊著：刺、劈、削、卷。隨著他的喊聲，一干白袍將木馬前后的具具木人砍得東倒西歪。而這尚為不奇，在張平的身側，一具小木馬上，有一個小女娃也拿著一柄小刀片跟著揮，嘴里還大叫著：“哇哦，中，哇哦，中！沖鋒……”
小靜孌啊小靜孌……
一干人傻了眼，劉濃嘴角翹了翹，好不容易才忍住笑出聲。而這時，小靜孌在小木馬上挽了個刀花，“唰”的一聲，將左側一個小木人砍倒，格格笑起來，眼角余光卻看見了劉濃，黑漆漆的大眼睛眨了眨，似乎在辯認，而后用刀背戳了戳了自家阿兄：“阿兄，來人了……”
“靜孌，上陣廝殺，豈可分神！”
“阿兄，真的來人了……”
“來者何人？”
“好像，好像是那個小郎君……”
“哦……小郎君是何人？啊！”
張平在木馬上回過神來，扭頭一看，來者不是劉濃又是誰？當下便將雪亮的長刀仰天一揮，喝道：“曲末，由汝率軍操持，不可懈怠。”說著，翻身下馬，抱起小靜孌往上一抬，小靜孌便穩穩的坐在了他的肩上。
而他剛一下馬，一名白袍便急急奔來，翻身上了他的馬，領著眾人繼續操練。
張平扛著小靜孌，持著刀，行向劉濃。
愈行愈近，刀鋒冷寒。
來福瞇著眼，按向了腰間。
劉濃卻踏前一步，不著痕跡的微一擺手，將來福暗制。
“鏘！”
五步外，張平回刀入鞘，眼光直視劉濃，半晌，微微闔目，按著刀半跪于地，沉聲道：“曲平，見過小郎君。”
“曲靜孌，見過漂亮的小郎君……”小靜孌噌的一下從阿兄肩上跳下來，將小刀片隨手一扔，兩只小手互相抹了抹，而后端在腰間，細長的眉靜了，眼睛也不轉了，像個端莊的小女郎那般款款萬福。
“勿需多禮，快快請起。”
劉濃將張平扶起來，又對著小靜孌宛爾一笑，說道：“莫論汝乃張平亦或曲平，汝既攜眾來投我華亭劉氏，便是我劉氏之人。”說著，又笑問：“何故以木馬習之？”
“哈哈……”
羅環掂著腰，大聲笑道：“曲平，莫非汝自知必敗于我，是以方行此下策？”
昔日，羅環與曲平比試刀槍劍戟，曲平略遜羅環半籌，然曲平卻不服，言若是有馬，定可斬羅環于馬下。恰于此時，李催帶回來一百二十匹馬，曲平大喜，便與羅環打賭，讓羅環將其舊部歸還，他訓練舊部，待得來春兩軍大比，定可將羅環戰而勝之。羅環看似粗豪實則胸藏千軍，當下便考究他對馬軍操練的常識，曲平對答如流，且有諸多騎軍典操是羅環見所未見，聞所未聞。
故而，羅環思之再三，便點頭應允。莊中部曲皆由羅環調令，劉濃并不會干澀。
張平不屑的挑了羅環一眼，冷聲道：“凜冬若不蓄馬力，待得春秋之時，如何一展其銳？”
“嘿……”
羅環滿不在乎的一揮手，笑道：“就你這練兵之法，便是練上十年，也敵不過我的刀陣！”
張平心中大怒，仰頭看天，不理羅環。
小靜孌認真地道：“羅首領，驕兵必敗哦……”
羅環道：“兵勢若雄，便可摧山倒海！”
“非也！”
“靜孌……”碎湖忍不住的嬌聲放笑，拉著小靜孌的手，讓她不再添油加柴。
劉濃心中輕快寫意，對于馬軍操典也僅是知而非精，但卻能看得出來曲平是行家，曲氏，來自洛陽，擅長馬軍，尚能有誰？定是那曾引驃騎八千獨戰劉曜五萬鐵騎，并且戰而勝之的曲允之后！便笑道：“兵法有云：兵若水勢，擅變似曲轉，而今，勝負言之過早，需得戰后方知。”想了想，又道：“曲平，汝既操練馬軍，日后便為馬軍首領。”
曲平沉聲道：“是，小郎君。”
小靜孌眨了眨眼睛，心想：‘咦……這個小郎君是送東西來了。’格格笑道：“小郎君，哪靜孌呢……”
劉濃愣了一愣，瞅著漂亮的小女孩，笑道：“嗯……等汝長成，汝可為副首領！”
“是，小郎君！”小靜孌立即掙脫碎湖的手，撿回自己的小刀片，“嚓”的一聲回鞘，然后按著小刀兒，規規矩矩一個闔首。
“哈哈……”
“噗嗤！”
眾人大笑，劉濃放聲長笑，冰冷的海風灌著袍角，裂裂作響，胸懷卻陣陣激蕩。(未完待續。)</p>
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