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中午，烈日當空，帶著腥味的海風夾雜著熱浪吹向耽羅港碼頭，碼頭此時已停止貨物裝卸，裝卸工們“下班”，紛紛涌向不遠處的飯鋪。
幾家飯鋪肩并肩靠在一起，其廚房內，大廚們正忙著做飯，手握如同小鏟般的鍋鏟，在宛若大盆的大鐵鍋里攪動著。
已經煮好的飯，被大廚倒在鍋里，加入適量豬油、豬油渣，還有些許醬油，做成豬油拌飯。
幫廚的小工在店內奔走、備料，廚房里一片熱火朝天的模樣，陣陣肉香、油香向外飄去，讓等著交錢打飯的青壯們不斷抽動鼻子，肚子開始“咕咕”叫起來。
爐灶燒煤，爐火很旺，大廚們揮汗如雨，將豬油拌飯做好，兩名小工上前，將發燙的大鐵鍋抬到店口架子上，然后在旁邊擺好一個個大碗，再用大鐵勺盛飯。
排隊等候多時的青壯瞪大眼睛，看著小工盛飯，生怕對方一不留神，讓本該隨著飯米入碗的油渣掉出去。
等到飯盛好了，會加個咸蛋，咸蛋是帶殼的，因為剝下來的蛋殼還可以泡水，泡出來的水，總是有一點咸味，裝卸工們可不會錯過這點好處。
豬油拌飯加咸蛋，就是耽羅港區青壯勞力最喜歡的“正餐”，因為可以填肚子，又有些許油、鹽。
人吃了油、鹽，可以有效恢復體力，所以對于從事重體力勞動的人們來說，豬油拌飯就是人間美味。
早、中、晚三餐，中（午）餐豬油拌飯，兩餐炊餅，還有很便宜的大碗茶解渴，這對于許多來耽羅之前飯都吃不飽的人而言，干活再苦再累都值得。
裝卸很累，裝卸工們如果吃不飽，就沒力氣扛麻袋、裝卸貨物，尋常人家向來是一日兩餐，也就是朝食、夕食，但在碼頭上裝卸貨物的青壯們，卻能有一日三餐。
這是延續至周國國內各大碼頭的慣例，雖然耽羅身處海外，港區的各種規章制度和慣例都照搬中原，這就讓聚集耽羅的百濟、新羅窮人們，得以養活自己。
飯鋪不遠處的涼棚下，裝卸工們三五成群，端著碗，或蹲或站，津津有味的吃著豬油拌飯，時不時以各自家鄉話交談。
他們是在國內（新羅、百濟為主）過不下去的窮人，因為各種原因，通過不同途徑來到耽羅，在這里靠賣力氣養活自己，雖然辛苦，卻總比在家鄉好許多。
在家鄉，窮得只能吃野菜粥，要么給人做牛做馬，地位連狗都不如，要么欠下一屁股債，幾輩子都還不完。
對于許多窮人來說，反正留在家鄉沒有任何希望，還不如想辦法到傳說中的“富貴島”碰碰運氣。
所謂富貴島，指的是耽羅島，耽羅島當年為百濟藩屬，如今認周國為宗主國，因為耽羅成了重要的貿易中轉港，所以有各國的海船云集。
入港的船只帶來大量貨物，出港的船只同樣裝載大量貨物，若以港口的“貨物吞吐量”計，耽羅港（商港）是東海地區最繁忙的海港。
因為商貿發達，加上周國在耽羅駐軍，把耽羅當做國內重要海港經營，所以耽羅十分繁榮，島上居民的生活水平不錯。
但因為耽羅國民人數相對較少，所以缺乏勞動力（相對而言），那么，百濟、新羅、倭國的國民跑到耽羅務工，可以獲取不菲的收入（相對而言）。
一開始，是一些窮苦漁民跑到耽羅后滯留不歸、上岸務工，漸漸地，各國海船上的窮苦船員發現給耽羅岸上的掌柜們做工，比給自家船主做工好許多，于是上了岸后，就再也不會回船。
如此行為，船主哪里答應，輕易不許船員上岸，但禁不住船員是大活人，直接跳海游上岸。
耽羅港區由周國負責實際的管理，而按照耽羅港的規矩，只要上了岸的“無業游民”就歸耽羅（港區）管，若此人不愿意離開，誰也不能強拉。
所以有越來越多的船員抵達耽羅后，選擇留在這里，變成“逃人”。
留在耽羅的人，可以靠著勞動獲得可觀的報酬（相對而言），然后伙食也好，至少偶爾會有咸蛋和豬油拌飯吃，比起之前的艱苦生活可要好得多。
耽羅官府歡迎外國人前來定居，而“逃人”在島上為周國掌柜、船主們做事，表現得好了，還能有機會前往富庶的中原定居。
這對于海東各國的窮苦百姓來說，無異于一個脫離苦海的好機會。
這個好機會，被那些來過耽羅卻因故沒有留下的漁民、船員口口相傳，傳回國內，讓各國沿海地區許多窮人有了盼頭。
所以除了漁民、船員，還有越來越多的沿海地區普通百姓挺而走險，想辦法到耽羅，然后輾轉去中原。
各國官府當然不會容忍如此行為，因為敢于冒險出海前往耽羅的人，大多是青壯，而青壯勞動力對于國家來說是很寶貴的財富。
雖然各國千方百計防范，采取許多措施阻止沿海百姓出逃，卻因為海岸線漫長導致收效不大，這些年不斷有人冒著風險偷偷出海，想盡辦法來耽羅。
這種行為喚作“偷渡”，風險當然大，但風險再大，也擋不住各國沿海地區窮人奔向美好新生活的腳步。
此刻，身處涼棚之中吃飯的裝卸工張牛童，就是偷渡來耽羅的新羅人，在這里，他從事著“碼頭裝卸”這份很累的工作，但幾乎每天都能吃到的豬油拌飯，是他以前從未想過的美食。
吃著豬油拌飯，咀嚼著美味的豬油渣，張牛童看著港區里如林的桅桿，覺得有些恍惚。
他姓張，無名，因為小時候給人放牛，就被稱為張牛童，雙親早逝，又無親戚照應，所以日子難過，吃不飽穿不暖，給人做牛做馬，累死累活不過茍延殘喘。
后來聽說只要能到海上的“富貴島”，就能過上好日子，他把心一橫，跟著同村幾個年輕人，一起上了“黑船”。
海上顛簸，他又暈船，被顛得黃膽水都吐出來，好不容易到了地方，算是半條命都沒有了。
然而到了耽羅，見著繁華的港區，張牛童覺得自己的半條命花得值。
即便是在耽羅港口碼頭當裝卸工，每天都累得不行，但在這里，好歹時不時有豬油拌飯吃，不會被官府征發上戰場送命，光是這兩點，對于張牛童來說就很不錯了。
至于被工頭盤剝，又算得了什么？
他和幾個同村青年身無分文，船主愿意送他們來耽羅，當然是有條件的，那就是得在耽羅做苦力至少三年。
一開始，大家確實累得熬不住，不過因為吃得比在家鄉好，所以漸漸就適應了。
大家適應了在耽羅的生活，對于家鄉雖有思念，更多是因為那是自幼長大的地方，但苦日子可不好過，所以沒人想回家鄉。
更別說如今國內戰事連連，他們這種如同草芥般的賤民，一旦上了戰場，搞不好哪天就這么死了都沒人收尸。
但在耽羅就不會了，裝卸貨物再累，也好過在戰場上等死。
張牛童看著海面發呆，旁邊的裝卸工們開始閑談，談起自己聽到的各種傳聞。
他們之中有百濟人，也有新羅人，雖然兩國是敵國，但對于身處耽羅的兩國人來說，戰爭和他們無關。
新羅和百濟，底層人民語言互通，所以交談起來沒問題，聊著聊著，就有人訴起苦來。
苦是什么苦？饑寒交迫的苦，家破人亡的苦，連狗都不如的苦。
自從高句麗敗給周國、丟了好大一塊國土之后，滿門心思對付東南面的新羅，而百濟和新羅是敵國，于是高句麗和百濟聯合起來，想要伺機攻滅新羅。
這些年來，高句麗和百濟的軍隊隔三差五就要進犯新羅，新羅邊境烽煙四起，但新羅軍隊很頑強，接連擊退兩國來犯兵馬。
三國之間，戰事時斷時續，貴族們也許不在乎，但百姓就遭了殃，本來日子就過得苦，還被官府征發上戰場，即便僥幸活著回來，回到家鄉時，搞不好家已經散了。
烽火連年，三國邊境不得安寧，外敵來犯，官府就要堅壁清野，大家辛辛苦苦種下的莊稼被破壞，家園被一把火燒了，可地租卻不會因此減免。
若是官軍對外用兵，百姓倒是不用堅壁清野，可官府要加租加稅，沿途百姓還得從軍，輸送糧草、修建營寨，逢山開路，遇水搭橋。
無論是別人打過來，還是官軍打出去，最倒霉的還是普通百姓。
烽煙不止，農民紛紛破產，好一點的變成佃農，差一點的全家賣身為奴，子子孫孫都是奴婢，連大戶家養的狗都不如。
日子越來越難過，造反又不可能成功，索性一咬牙，渡海來“富貴島”。
在這里雖然干活很累，又被工頭盤剝，但好歹有豬油拌飯吃，還不用上戰場，住處雖然不怎么樣，好歹冬天不會四處漏風。
無論是百濟還是新羅人，都不關心自己國家是否滅掉對方國家，那都是貴族們要考慮的事情，他們作為普通人，就想活下去。
張牛童聽著大家訴苦，心中頗為感慨，家鄉的日子越來越不好過，所以大家都在想辦法找活路。
活路在哪里？在耽羅。
他來耽羅有一年多，隨后這一年多時間里，陸陸續續又有許多新羅人來到耽羅，當然，這些人絕大部分都是“偷渡”過來的，一個個面黃肌瘦，就像他當年那樣。
其中還不乏同鄉，他問起家鄉近況，大家都搖搖頭。
戰爭無止無休，官府加派的勞役、田租越來越重，貴族、大地主們趁機兼并土地，許多人家實在難以為繼，便開始賣兒賣女。
說起這事情，有人長吁短嘆：“家里窮，養不活那么多兒女，與其留在家里一起餓死，還不如把小的賣了，得了錢，家人好歹有一口野菜粥吃，而賣出去的兒女，若遇到好人家，總是能混得肚圓。”
“家鄉的大戶們，不需要那么多奴婢，可中原卻不一樣，大掌柜們開出價錢，各位船主就到新羅、百濟聯系當地大戶，收購婢女。”
“中原大掌柜開的高價，過了幾手，到了國內大戶，依舊有得賺，所以，那些日子過不下去、子女又多的人家，就開始賣女兒。”
“這些苦命的小娘子，一個個面黃肌瘦，可中原大掌柜不在乎，運到耽羅后，靜養一段時間，好吃好喝養著，然后教漢話教禮儀，”
“幾個月時間，人就沒那么蔫，規矩懂了，漢話也會說會聽了，然后大掌柜們把她們運到中原，高價出售，還有個名頭，喚作新羅婢、百濟婢，或者統稱東海婢。”
“大掌柜專門調教出來的東海婢，能在中原賣出好價錢，所以這門買賣越來越紅火，國內官府雖然禁止販賣奴婢，卻怎么都擋不住。”
聽著聽著，許多人心里有些難過，因為與人為奴、做牛做馬的滋味可不好受，但又有人笑起來：“人家到中原大戶家做奴婢，可不比在家鄉餓死好？”
“即便是在家鄉給大戶做奴婢，你以為日子能有多好？可在中原就不一般了，據說即便是一般大戶，家里就不愁吃不愁穿，僮仆都穿得體面，個個著襪你們說，自家家鄉的大戶，能做到奴仆都著襪么？”
大家聽了之后默默搖頭，那人又說：“中原那么富庶，就算是一個尋常地主，若到了新羅、百濟，怕不是一方豪族，你們自己想想，在家鄉，能賣身到這樣的豪族里，難不難？”
“所以，賣身為婢，就此和父母分別確實心酸，可總比一家人餓死好吧？”
有人聽到這里開始質疑：“聽你這么說，賣身為奴婢有千般好？那你怎么不賣身為奴？”
那人聽了哈哈一笑：“都說了新羅婢、百濟婢、東海婢，人家中原有錢人只要東海婢女，又不要東海奴仆，如果要，老子就是賣身為奴又如何？“
“說不得哪天，主家受冷落的小妾按耐不住，向我借種也說不一定！”
眾人聞言笑罵：“哈哈哈！就你那丑樣，誰眼瞎了找你借種”
那人見大家嘲笑自己，也不著惱，繼續說：“所以嘛，人家不要什么東海奴，要的是皮黑似炭的昆侖奴，主家讓黑漆漆的昆侖奴伺候女眷，萬一女眷亂來，生下野種，膚色必然是黑的，那不就一眼看出來了？”
他這么一說，大家恍然大悟：“原來如此，難怪老是聽人說什么昆侖奴、東海婢的買賣在中原紅火，原來是這般男女搭配。”
“可不是么？窮苦人家的女兒，賣身當了東海婢，到中原過好日子，父母得了賣身錢，也能改善生活，所以，如今這買賣越來越興旺。”
“中原的大掌柜們，指明了要買東海婢，所以國內的船主們，絞盡腦汁‘進貨’，畢竟誰都不會和錢過不去嘛。”
聽到這里，張牛童有些疑惑，大聲問：“可這么一來，那么多小娘子被賣到中原，各地的男子娶親不就越來越困難了？”
“不娶親成家，哪來的兒女，過得數十年，老是娶不到媳婦，老的越來越老，小的越來越少，人可不就變少了？”
話音剛落，他一個同鄉笑起來：“這話說的，仿佛你在家鄉能娶得起媳婦一般，憋不住的時候，還不是靠手？”
“哈哈哈哈哈！”
眾人哄笑起來，笑得張牛童面紅耳赤，他狠狠的瞪了那同鄉一眼，正要揭對方的短，卻聽工頭在一旁咆哮：“準備到點干活了！沒吃完飯的趕快吃！要出恭的趕快去！”
這么一喊，仿佛石塊投入平靜的池子里，激起一片漣漪，裝卸工們吃飯的吃飯，出恭的出恭，各自忙碌起來。
張牛童把飯吃完，又伸出舌頭將碗面添了幾圈，意猶未盡的將碗放回店鋪，取了碗的押金，轉回涼棚乘涼，然后開始走神。
方才提起的中原大掌柜們大量買“東海婢”，這事情他怎么想都覺得有些不對勁，但哪里不對勁卻又說不上來。
張牛童看看海面，又看看靠泊在碼頭的船只，暗暗下定決心：將來等我發達了，也要買幾個婢女，要屁股大好生養的，可勁生兒子！
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