考試選拔，古來罕有的選拔方式，不久前在黃州已經出現過，所以這個傳聞，可比什么“免費接送學子”要震撼得多，消息早在放寒假前就已經傳開了，讓莘莘學子們激動不已。
先前，天子駕臨西陽，到州學聽講，不但征辟了幾位在西陽講學的泡學之士，還征辟了幾個品學兼優的學子，這讓許多人羨慕不已。
后來，夏末秋初，天子又派人來黃州，和荊襄各地刺史派出的吏員一道，在州學征辟品學兼優的學子，作為各州向朝廷推薦的人才，方式名為“考試選拔”。
有資格參加考試的，要么是州學在籍學生，要么是在州學授課的學者所推薦之人，最后朝廷會征辟二十人，到長安聽候天子任用。
這是一種以考試作為選拔人才手段的征辟，消息傳出后直接讓黃州州學沸騰，無數在籍的學子，還有聞訊趕來的讀書人，為了千載難逢的入仕機會而奮力一搏。
那段時間，西陽城里突然多了很多外地入，出租房屋的房東們笑得嘴都合不攏，本來就人滿為患的州學圖書館幾乎被人擠爆。
而到了考試成績張榜公布之日，放榜的州學正門外人山人海，維持秩序的吏員和士兵差點就吃不消。
入圍的學子有三十人，要按成績由高到低的順序，獨自接受朝廷天使和各州吏員的“面試”，只要身份清白，不是樣貌丑陋、說話口吃、身有明顯殘疾的人，必然入選。
三十人，前二十名合格者全部入選，沒幾日就跟著天使前往長安，準備在京城當官。
天子求賢若渴，派使者在黃州州學舉辦考試來選拔人才，只要考中就能入仕，自己和家族的命運瞬間扭轉，如此強烈的刺激，讓許多人激動萬分。
而不止天子，山南幾個總管府及轄下各州郡，牧守官也開始把注意放在黃州州學上。
若按舊例，朝廷每隔一段時間（一年或者數年）就會讓各地牧守舉薦人才，或者牧守官自己需要佐官，也會征辟人才，以往都是那些當地大戶、豪強子弟才有幸中選，寒族子弟基本沒機會。
如今天子率先在黃州州學選拔學子和飽學之士做官，各地牧守很可能會跟進，通過舉薦、征辟學子的方式，獲得“慧眼識英才”的美譽。
各牧守官手中的幾個舉薦、征辟名額，很大可能有一個會落在黃州州學，那些在州學表現出色、品學兼優的學子，入仕的機會憑空高了許多。
在黃州州學讀書、參加考試，成了寒族子弟入仕的新途徑，即便機會可遇不可求，但對于廣大入仕無門的寒族子弟來說，卻是極佳的入仕機會。
而現在流傳開的傳聞，就是到了年后，將由山南東道大總管府牽頭，河南道行軍行轅、東南道行軍行轅派官員在黃州州學舉辦考試、選拔人才。
入選者將作為佐官，和其他途徑選拔的人一道，去河南、淮北各地任職，輔佐主官治理收復的州郡。
要考試選拔的名額據說不下五十人，不局限州學學生，所有身份清白的人，都可以報名參加考試。
這是一個震撼人心的傳聞，雖然官府從未對此明確表態，但對于這傳聞卻沒有斥之為“謠言”，可想而知應該是確有其事。
議論到這里，有學子驚呼：“不下五十人？那么屆時州學又要人滿為患了！”
“沒錯！所以許多人過年不回家，要趁著人少的好機會，在州學用功看書！”
“那...那....”
“那什么那！想入仕，就趕緊用功讀書！”
“現在才知道讀書就晚了！”又有學子嘆了口氣，“這次若真是考試選拔，選拔五十個人，那么各地涌來的讀書人肯定很多，要想在這么多人之中脫穎而出，談何容易。”
“寒窗苦讀的人那么多，可入仕的機會十分渺茫，幾乎等于沒有，好不容易有一次機會，可以靠著考試入仕，你覺得那些讀了十幾甚至幾十年書的人會不來？”
“那...那...”
“那什么那！還是要用功讀書！州學有名家坐鎮，是最好的求學機會，若這樣都考不過窮鄉僻壤的讀書人，你還有臉抱怨？！”
同學們議論得熱火朝天，孔穎達卻在一旁默默吃飯，沒有參與議論的意思。
學而優則仕，是許多讀書人的夢想，對于年輕的孔穎達來說，同樣不能免俗，但他的抱負不僅僅是當官、光耀門楣而已。
孔穎達是“先師尼父”孔子的后裔，自幼聰慧，不敢稱“神童”，但在求學上的表現，遠超同齡人。
而隨著自己在學海里遨游的日子越來越長，孔穎達有了一個抱負，一個宏偉的抱負，那就是將南學、北學以及儒家經學各流派統一。
自漢以來，數百年的風風雨雨，儒學內部流派眾多，一如群雄逐鹿。
又因為南北數百年對峙，有了南學、北學的紛爭，于是群經異說，諸師異論，不下數十百千，紛紛攘攘，至有互為水火之勢。
對于這個局面，有飽學之士試圖改變，那就是二劉之劉焯劉士元，劉炫劉光伯，這兩位精通南學、北學，有舌戰群儒之功力。
可即便如此，想要統一儒學依舊很難，因為這需要權力和上位者的強力支持，二劉一直在努力，但仕途不順，蹉跎多年毫無進展。
師從二劉的孔穎達，決定要像兩位老師那樣，為統一儒家經學而努力。
隨著他在西陽求學，越來越發覺自己才疏學淺，所以，即便自己現在就有把握通過考試選拔去當官，他也不會去參加，要繼續留在西陽求學。
子曰：工欲善其事必先利其器。先祖說的話，孔穎達深以為然，他有抱負，要實現抱負就得有真才實學，不然如何舌戰群儒，如何統一儒學？
黃州州學接連成為考試選拔的場所，可想而知，日后官府還會在黃州舉行考試選拔，那么紛至沓來的讀書人、飽學之士，就是孔穎達展開辯論的最佳人選。
辯不過對方，說明自己學問還不夠，或者觀點確實有問題，若是辯贏對方，那就設法讓對方認同自己的觀點。
如果辯論時誰也辯不倒誰，那就引經據典進行討論，講道理。
黃州州學聚集了大量經學名家、飽學之士，做學問的氣氛很好，這是孔穎達最為留戀之處，所以比起做官，他覺得還是先做學問為好。
孔穎達有信心，終有一日，他會超越兩位老師，把《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》這五部儒家經典的內容統一，結束儒家經學內部宗派的紛爭。
到時候，他定要編制一部著作，論述五部經典的明正之義，流傳后世千年！