類別：歷史軍事作者：西門曉生書名：
只見那個洋人又急又氣又激動地沖了上來，指著曹躍用一串英語叫喊不已，眾人聽不懂他說什么，戴建龍直接讓人將這洋人給綁了。周遭的百姓見了大聲叫好起來，再看看這伙兒軍隊，白巾裹頭，原來是有白頭軍之稱的練軍勇營。難道騎馬的是陜西第一悍將曹躍曹二郎不成？
曹躍下了馬，走進那被綁起來的洋人，便覺得這人眼熟的很，只聽到那人大喊道：“我終于找到你了，我終于找到你了！”
“我們認識？”曹躍用英語問。
“難道你忘了我嗎？可是我卻沒有忘記你，你是陜西陸軍采購處的處長曹中校啊。”那洋人激動地說道，“我是怡和洋行武漢分行的前任經理，我叫做菲利普·夏普林啊，難道你真的把我忘記了嗎？”
曹躍立即想起來了，這小子不是被自己坑了一道的夏普林嗎？怎么找到陜西來了？這做生意的英國佬還真是兢兢業業啊。
“你怎么……”他仔細上下打量了一番夏普林，只見他穿著破舊的媳婦，皮鞋好像也很久沒打過鞋油了，寒酸得很，“你怎么這樣的落魄？還有，你說你是前任經理，那么你現在是……”
“我失業了，上帝啊，因為你的生意，我失業了！”夏普林氣呼呼地指責道，“曹將軍，為什么你沒有履行合約回到武漢來進行下一步交易？要知道我信誓旦旦地對區域負責人說這單生意會讓大英帝國的軍火生意在中國西北闖下一片天地，可是我卻成為了怡和洋行的笑話，我是個笑話！”
被人發現上當了，曹躍忍住笑一臉正色地說道：“抱歉，因為我被免職了。另外我被任命新的職務，率領軍隊前往北方剿滅叛亂。您知道的，就像是英格蘭的愛爾蘭一樣，陜西北面和甘肅省的北面，也有很多叛亂。”
夏普林都要哭了，“難道你們沒有人接手繼續做生意嗎？中國政府太不遵守合同了！就是因為你們不尊重合同，導致了我被怡和洋行中國總部免職，現在我也失業了。我來到西安，就是找你的，我已經找了你半個月了，現在我身無分文，只能住在教堂里。”
曹躍心說西安怎么還有教堂？看來這基督徒傳教士們還真是兢兢業業啊，當然這不是重點，重點是這英國哥們招了自己這么久，還弄得快破產了，自己還真是罪孽深重。嗯，可是這能怪誰呢，當時自己只是一個小小把總而已。他想了想，說道：“夏普林先生，我住在西安大成客棧，這樣吧，我先把你安排到大成客棧，晚上的時候我們在仔細說一說，我會幫你解決你的問題，還你一個清白，ok？”
夏普林腦袋搖得跟撥浪鼓一樣，生怕曹躍就這么走了，曹躍苦笑起來，得了，看來自己一走了之是嚇怕了這個英國佬了。他只好讓夏普林跟著自己，不過看夏普林走路都一搖三晃，最近應該是沒吃什么，便讓狗娃下馬，將馬匹讓給夏普林，又問他是否會騎馬。
夏普林說：“作為大英帝國貴族……嗯，待定貴族，我是會騎馬的，只是我沒騎過中國馬。”
曹躍笑了起來，這英國佬說謊都不會，什么叫做待定貴族，我還待定兵馬大元帥呢，糊弄鬼呢？夏普林顯然不會騎馬，坐在馬背上不知道該怎么辦，眾人一頓嘲笑，夏普林也羞臊不已。
“狗娃，給他牽馬。”
“啊？大人，我給這雜毛牽馬？”狗娃很不愿意，看了看夏普林撇撇嘴，這廝不就是個洋要飯花子嗎？把馬讓給他已經仁至義盡了，還給他牽馬，不過看到曹躍一瞪眼睛，只好給夏普林牽馬了。
眾人沒想到曹躍居然懂得外語，雖然大家一句話都沒聽懂，但是不妨礙他們對曹躍有種特殊的感覺，這人當真不一般，有本事，還懂得學習。孟連明連連夸獎曹躍博學多才，曹躍也自謙說也就會幾句糊弄鬼佬的話，多的就不會了。
轉了兩條巷子，來到王家，王家家丁見到兵士臨門，吃了一驚，連忙向老爺報告。王家的老爺是西安一個書院的山長（校長），王老爺子最終沒有考取什么功名，但是兒子王宇卻被培養為神童，如果不是因為王老爺子的叔叔參加了太平天國，還誅殺過湘軍將領，王宇早就成為官場俊才了。
看了名帖，原來是練軍勇營統領曹躍曹百川到來，王老爺子心中綽綽不安，這曹躍在讀書人心中風評極差，可是在市井之間卻風評極好，王老爺子唯恐惹怒了這殺人魔王被曹躍發怒屠了全家，又不知他所為何來。
出門迎接之后，孟連明才告知原來是應王宇的邀請而來，王老爺子放下心，讓管家將王宇帶來。
不一會兒，管家帶著兩個年輕人來了，一個和王老爺長得七八分相似，果真是一對父子，兼職是一個模子里刻出來的一半，不用說是王宇了。這王宇二十*歲，臉色蠟黃，身材高大瘦弱，穿著灰色長褂，手持一直折扇——曹躍心里忍不住笑了起來，這可是大冬天，這小子是在學諸葛亮嗎？也不嫌冷？不過這王宇雖然病怏怏的，可是一雙眼睛卻透著發亮，看人一眼仿佛能將人看穿一樣。
另一個年輕人長相英朗，身材并不算高，大概一米七左右，皮膚是健康的小麥色，一條辮子黝黑噌亮垂在腦后，身上穿著是黑色長褂，雙目炯炯有神。
孟連明連忙介紹，伸手示意那蠟黃色臉孔的年輕人說道：“將軍，此人便是王宇王鴻鸞，西安府神童。”
那王宇忙鞠身微微施禮道：“見過曹將軍，孟先生。”
孟連明指著王宇身邊的人，問道：“鴻鸞，這位是……”
王宇道：“我給曹將軍和孟先生介紹一下吧，這位是我的師弟，是我師傅的關門弟子，楊度楊皙子。”
曹躍聽了楊度這個名字之后心中無比震驚，這個二十來歲的年輕人就是楊度？民國傳奇楊度？傳說中袁世凱稱帝的罪魁禍首，楊度楊皙子？他仔細打量起來，只見這楊度長相俊朗，神采飛揚，舉止間有一種書生家國情懷。
那楊度忙道：“見過曹將軍和孟先生，皙子奉家師湘綺先生所令，從長沙來到西安，特地探望師兄病情。剛剛聽聞曹將軍乃陜西第一悍將，陜西練軍統領，心中忍不住想要一窺將軍容顏。”
曹躍哈哈大笑道：“我又不是美女，有啥窺不窺的，我知道你，楊度楊皙子，王宇王鴻鸞是我們西安神童，你是湘潭神童，你們兩大神童居然是師兄師弟，可見你們的老師當真是本事非凡。哪****有幸，一定要拜會拜會令師，要是令師有空，我倒是也想沾沾光和他學一學本事。”
王宇和楊度對望一眼，大喜不已，曹躍把他們的老師抬得非常高，豈能不讓兩個做學生的高興？
孟連明便對王老爺說道：“王老先生，不如我們讓年輕人說話，你我手談一局如何？”
王老先生不明白自己兒子和曹躍有什么關系，見孟連明給自己使眼色，便點頭應邀，兩人去了書房下圍棋去了。
王宇笑道：“曹將軍，看天色將晚，不如我們前往后花園一邊小品一邊閑談如何？”
曹躍笑道：“正有此意，不過我的手下……”
王宇笑道：“管家，一定要招待好將軍手下。”
管家忙稱是，看到曹躍手下之中還有一個洋人，王宇和楊度心中不覺驚訝了一番，倒是沒有說話。曹躍回頭對夏普林用英語說：“夏普林先生，我要和這兩人年輕人談一談事情，你先和我的衛兵一起吃一吃東方美食吧，吃完之后我們一同返回大成客棧，怎么樣？”
夏普林說道：“只要你不跑掉，幫我完成生意，給我恢復名譽，怎么做都行。”
曹躍道：“你放心，你對我來說有大用處，我不會放任你走的。”
夏普林撓著頭，沒明白曹躍說什么，倒是和戴建龍等人去偏廳吃飯去了。
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