第三二零章請您立刻棄艦!
奮戰號是一艘英國典型的一級風帆戰列艦，雖然這是艘四十年代初服役的船，年齡已經超過了二十歲，不能算年輕，且正在面臨鐵甲艦的挑戰，已經開始顯得有些過時。
但至少在目前來說，這艘排水量達到了三千八百噸，且裝備有126門火炮的強大戰艦，依舊具有十分強大的震懾力，在世界范圍內維護著大英帝國的尊嚴與榮耀。
與其他英國著名的戰艦一樣，隨著時代的進步，這艘戰艦也經過了一些現代化改裝，不過由于船體太大，本身噸位已經很高，所以無法做到全身覆蓋鐵甲，像當初的勇士號一樣，變成鐵甲艦。
因為根據英國工程師的檢驗，船身如果加掛鐵甲，會改變大大船體結構，雖然增加了防護力，卻減弱了其他方面的噸位安排，也讓鐵甲艦變成近海防御型戰艦，再也不能乘風破浪進行遠航了。
當然，加掛明輪動力就技術上不是事兒，無非是在船體兩邊加明輪而已，所以不給奮戰號增加明輪動力，主要是出在性價比的問題上。
實驗證明，給一艘三級艦以上的大型戰船加掛明輪，是十分不劃算的事情，因為那樣做會加重船體的負擔，而為了讓船不沉，就必須減弱其他方面的噸位，一般來說，都是減少火炮數目，可一旦大型戰艦減少了火炮。那就失去了威懾作用了。
而且，加掛明輪，只能在兩邊加，這會嚴重影響側舷火炮的發揮，再加上減少了火炮數目，等于大大減弱了這艘船的火力。雖然鐵甲會增加防護力，但增加的并不明顯，動力方面也沒有明顯上升，最終導致總體戰力沒有本質的上升，完全是得不償失。
最后。英國工程師得出一個結論，那就是兩千噸以上的木質戰艦上，加掛鐵甲跟蒸汽機是不合適的，那樣會喪失掉這個級別戰艦的火力優勢，并不是一個好主意。
然而，一開始的時候，英國方面發現法國人正在以二級艦為模板，制造第一艘大型鐵甲蒸汽艦的時候，卻忽略了這些工程師的聲音。硬著頭皮硬上，愣是以一艘未完工的一級艦船型為基礎，制造出了一艘排水量超過九千噸的蒸汽鐵甲艦——“勇士號”！
為了制造這艘勇士號，當年的大英帝國可謂是耗費了大量的人力物力。那么一艘船的造價，起碼頂三艘一級艦，可謂是真正的形象工程多于實際意義。
勇士號打造出來沒多久，就加入了俄羅斯遠征艦隊。本意只是過去打個醬油，顯示一下存在感，震懾一下越來越具有進攻性的中國人。誰知道反倒是在東沙海戰中被中國人俘獲，至今還在中國上海港的海軍博物館中當公開展覽的展品，讓大英帝國顏面盡喪。
也就是那件事之后，英國海軍方面終于明白過來，在動力技術沒有根本性進步之前，華而不實的大型鐵甲艦是沒有出路的，那會讓艦船變成慢騰騰的靶子，相反，排水量兩三千噸以下的中小型鐵甲艦，那才是真正的利器，那樣也可以充分的發揮這個時代的蒸汽機動力，是明輪動力性價比最好的一個節點。
所以，從那以后，英國海軍在改造艦船的時候，就只是改造一些四級艦跟五級艦這樣的中小型艦船，而像一級艦二級艦這樣的巨艦，是不會有任何蒸汽動力以及鐵甲方面的改造的。
經過了克里米亞戰爭以及中國的東沙海戰之后，各國都認識到鐵甲艦的時代已經到來，所以都在費力氣打造自己的鐵甲艦，但與此同時呢，像二級艦跟一級艦這樣的巨艦也沒有完全退出歷史舞臺，反倒是有了重新的定位。
那就是，英國人認為這些老式的一級艦與二級艦，想靠蒸汽機提高多少速度是沒啥希望了，但可以加裝更多更先進的火炮，讓這些戰艦成為一個火力平臺。
到時候，中小噸位的鐵甲艦向前沖峰肉搏，一二級艦在后面充當火力平臺，相互搭配。而且大型戰艦還可以維護各地的殖民地，因為對落后殖民地的人，是不需要鐵甲艦的。
就是秉承這個理念，奮戰號的火炮數目增加到了126門，而且都換成了新型的阿姆斯特朗大炮，完全就是一個火力堡壘。
另外，這艘船雖然沒有全面加鐵甲，但卻在重點部位加了鐵甲，所以防護力也有所提升，但相應的，這些改裝讓這艘船的機動力再次下降，以至于速度只有可憐的6節。
雖然速度下降了，但火力全面提升，對戰術上并沒有多少影響。至于戰略方面，平時移動的時候，英國人想出了個奇葩的辦法，他們居然想出了一個牽引的辦法。
也就是說，平時如果需要長距離移動的時候，可以用多艘蒸汽船牽引這艘奮戰號，等戰斗的時候再分開，這樣一來，平時戰略移動的時候，通過八艘蒸汽船牽引，可以跑到12節的速度，也算相當不錯了。
總而言之，奮戰號雖然已經過時了，但依然是大英帝國的驕傲，其本身存在的意義，已經超過了一件武器了，而是變成了大英帝國的招牌，是大英帝國稱霸海洋的象征之一。
因此，奮戰號與其說是一艘船，不如說是大英帝國的臉面更確切一點，任何攻擊這艘船的行為，都是在挑釁大英帝國的尊嚴，是絕對不可饒恕的。
也正因為如此，所以這次對美宣戰，英國特意把這艘意義重大的奮戰號調了過來，原本是停在哈瓦那港，后來為了配合四國會談，為了給自己長臉，特意把這艘船開到了新奧爾良港。
別說，這艘船一開過來。立刻就把別的船都給比下去了，因為就算是中國人最強的蘇州號護衛艦，排水量也不過兩千多噸，且因為這是個純鋼鐵戰艦，所以體積要小的多，要比個頭的話，比三層甲板的奮戰號小了不少，也矮了不少。
在沒有真正交火之前，光看個頭與身材，蘇州號只能給奮戰號當小弟。連法國人開過來的三級艦也比蘇州號大，因此這些艦隊開過來之后，自信心居然還空前暴漲，也正因為這些自信心，他們才敢拒不服從那個要他們攻打納什維爾的命令。
“司令官閣下。”一名年輕的上校跑到了艦長室，找到了正站在艦長室坐在椅子上抽煙斗的白發老頭兒。
這名白發老頭兒，名叫歐文.懷特斯.霍華德，軍銜是一名中將，至于職位。則是這艘奮戰號戰列艦的艦長兼這支遠征艦隊的司令官。
盡管這位老頭兒已經有五十五歲，絕對不能算年輕了，但身為一名老牌海軍軍官，他的作戰經驗無疑是極為豐富的。加上他的私人品德十分不錯，對下屬賞罰分明，更有許多實實在在的戰功，這讓他贏得了全體官兵的尊敬。
實際上。對于干涉美國內戰方面，這位霍華德中將并不贊同，這倒不是說他不討厭美國人。而是說他認為以目前的狀況，大英帝國不應該貿然參與到干涉美國人的事情當中去，因為那太不劃算。
正是因為他的穩重與謹慎，之前的英國人才得以避免了許多與美國人的沖突，因為在此之前，英國的艦隊曾經多次遇到美國戰艦的挑釁，要不是霍華德要求大家保持克制，很可能英國人就要提前跟美國人開戰了。
“哦，原來是愛德華。”看到來人之后，霍華德點點頭。
這位愛德華其實是一名貴族，身份是一名子爵，當然，他之所以能在三十歲不到就當上一名上校，不完全是因為他貴族的身份，還因為他娶了霍華德中將的孫女。
沒錯，愛德華是霍華德將軍的孫女婿，兩者其實是有親戚關系的，所以他才能這么快就成為一名上校。
在此時的大英帝國，身份依舊是十分重要的砝碼，而且也不講究避嫌，反倒是講究上陣父子兵之類的，所以同一支部隊的軍官之間有親戚關系，是再正常不過了，尤其是位子相對固定的海軍，這種裙帶風就更加嚴重。
雖然重視裙帶風，不過此時的英國貴族都很重視名譽，自律性很強，因此對戰斗力的惡性影響不大，反倒是良性影響比較多，所以說，有沒有裙帶關系，并不是決定一只軍隊戰斗力的決定性因素，關鍵還得看這個國家的傳統如何。
同樣是貴族，英國與普魯士的貴族就比較克制，十分講究自律與尊嚴，而法國、西班牙以及意大利的貴族呢，則比較奢侈，腐敗風嚴重，這也導致了不同國家上層統治者，在對待貴族的問題上采取了不同的辦法。
好比英國與普魯士，那就是鼓勵為主，而法國與俄羅斯呢，對貴族則是約束為主。雖然事情也不能一概而論，但整體的環境大致是這樣的。
“怎么了，這么晚了，找我有事情么？”霍華德笑瞇瞇的問。
“是這樣的，我剛剛從中國人的夜市里回來，所以特意給您帶了點東西。”愛德華說完，從背后拿出一個背包，從背包里拿出了一罐易拉罐。
“哦？”看到這里，霍華德眼睛一亮，立刻從椅子上站起來，幾步走到那位愛德華上校跟前，順勢拿過了那個易拉罐，仔細看了看，有掂了下，“這就是中國人的青島啤酒么？”
“是的，閣下，正是中國人的青島啤酒！”愛德華點點頭，“除了中國人的青島啤酒，我想不會再有別家的啤酒會用這種奢侈的包裝了。要知道，這種叫易拉罐的東西，可都是純鋁打造，只是這種包裝，就價比黃金啊。”
愛德華之所以這樣說，是因為這些易拉罐啤酒的包裝，都是鋁制品，再加上別出新在的易拉罐環扣技術性很強，別國還沒發仿制，因此成了青島啤酒的招牌包裝。
實際上，由于這個時代的鋁制品還是一種奢侈品，所以用鋁來包裝的啤酒。毫無疑問的就成了奢侈品的代名詞，而李永吉呢，則直接從現代進口這些鋁制易拉罐的啤酒，然后拿來直接賣。
當然，李永吉買的啤酒，都是沒有噴任何商標圖案的東西，所以這些易拉罐表面上都是銀白色的，甚至連出廠日期跟保質期之類的都沒有噴，為的就是怕以防萬一，在這里露出馬腳。
雖然沒有貼任何商標。但李永吉往外賣的時候，卻依舊用了青島啤酒的名字，原因是他進口的就是現代社會的青島啤酒。
實際上，他也早就進口了全套的啤酒生產線，如今中華帝國的上海地區也已經能夠生產現代的清爽型啤酒了，至于名字么，就叫做上海啤酒，也是相當暢銷，且價格十分昂貴的名酒。
只不過。受限于技術以及其他原因，在中華帝國生產的上海啤酒，都是玻璃瓶裝的，而易拉罐的啤酒。目前只有從現代進口一個途徑，除此之外別無他法。
材質昂貴，數量稀少，加上口味獨特。這些原因加起來，就讓青島啤酒成了一個奢侈品，以至于很多人買到青島啤酒之后。根本不是用來喝，而是用來供起來，放在家里顯眼的地方當擺設。
所以，現如今，易拉罐形式的青島啤酒，比后世紅朝八十年代的茅臺還高貴，與其說是喝的東西，不如說是成了名貴擺設了。
當然，拿這種易拉罐青島啤酒當擺設的，一般都是中產階級，像霍華德以及愛德華這種真正的貴族，那還是以喝為榮。
“真不錯。”拿過易拉罐啤酒的霍華德左右看了看，又仔細摸了摸，“我要是沒記錯的話，這一罐啤酒，要二十英鎊吧？”
“那是在倫敦的價格。”愛德華笑了笑，“我這是從一名中國軍官手里換來的，他的要價只有30華元，講了價之后，25華元就賣了，比倫敦的價格足足便宜了一倍。”
華元就是中華帝國成立后發行的法定國家貨幣，本質上是一種銀幣加紙幣并行的貨幣。為了套購黃金，這種華元跟黃金掛鉤，無論紙幣還是銀幣，一華元都可以直接兌換3克黃金。
由于這種與黃金掛鉤的性質，加上制作精美，很難仿制，這讓華元很快就成了國際貨幣市場上寵兒。以目前的匯率來說，1英鎊可以兌換2.5華元，所以25華元，等同于10英鎊，的確是比倫敦那個20英鎊的市場價便宜了一倍。
“哎，就算是這樣，也有些貴了。”霍華德愛不釋手的摸著易拉罐的表面，“不過就沖他們的這種昂貴包裝，也的確值了。不過說起來，中國人還真是奇怪，竟然拿這種昂貴的阿里美妮（鋁）當啤酒的包裝，恐怕除了中國人，我想不出還有誰會這么奢侈。”
“沒辦法，誰讓中國人有錢呢。”愛德華聳了聳肩肩膀，“不過話說回來，這種啤酒的味道的確不錯，比法國與普魯士的啤酒好喝多了，一點也沒有酸澀的味道，而且還有很多氣泡，比香檳的氣泡還多，天氣熱的時候喝最爽口了。”
說到這，愛德華又從布背包里掏出一罐易拉罐，砰的一下打開，然后對著易拉罐口，直接咕嘟嘟的喝了幾口，這才大大的呼了一口氣：“舒服啊，閣下，您也應該試一試才對。”
“你啊。”看到愛德華在自己面前竟然這么做，霍華德卻只是搖了搖頭，并沒說什么。
的確，愛德華的這番表現，并不像一個傳統的英國紳士，反倒有些像那些下等的美國人。
不過呢，這也不能怪他，畢竟在這之前，愛德華一直在加拿大與美國交接的地方工作，經常接觸到美國人，耳濡目染，加上性格使然，所以愛德華一直與傳統的英國貴族風度格格不入。
實際上，不止是喝酒的姿態這一樣，其他方面，愛德華也都跟傳統的英國人完全不像，但是呢，他的這番有些輕佻的做法，卻別有一番風味，很得女人的青睞，所以他走到哪兒都是讓人矚目的人，要不然，霍華德的孫女當初也不會看上他。并且被他迷的不行。
當然，如果愛德華只會討女人歡心，霍華德肯定不會喜歡他，完全是因為這家伙還有很高的戰爭素養，不管是射擊、擊劍還是開炮射擊，他都做的比一般人出色，另外他還具備一名艦長所有的才能，比如看海圖等等。
同時，他的那些有些輕佻的做法，很受下級官兵的喜愛。很多時候他只要出現，再隨便說上兩句，就能極大的提高己方的士氣。
總而言之，以霍華德的眼光來看，愛德華除了性格輕佻，其他方面都是不可多得的海軍人才，如果不是他還太年輕，只有二十七歲，加上上面有些人不太喜歡他的作風。否則可能早就當上一名三級戰列艦的艦長了。
“我老了，跟你們年輕人可沒法比。”霍華德搖搖頭，然后拿著手中的易拉罐，徑直走到了艦長室唯一的那張書桌前。
到了書桌跟前后。霍華德順勢從抽屜里拿出一個被天鵝絨布包裹的玻璃杯，看樣子就只知道，這是一支喝紅酒的高腳杯。
取出高腳杯后，霍華德帶著微笑。慢騰騰的把被子放在桌面上，這才輕輕的打開易拉罐的拉環，趁著酒還沒冒出來之前。就趕緊倒進了玻璃杯中。
酒水剛剛倒入高腳杯，滋滋的氣泡聲就響了起來，一層白色的氣泡也冒了出來，以至于霍華德只倒了一半，就不得不停下來，因為再繼續倒啤酒的話，泡沫就要溢出來了。
“尊敬的司令官閣下。”愛德華挑了挑眉毛，忽然一本正經的對他道，“其實我要說的是，啤酒不是這么喝的，就算不像我這樣喝，您用的杯子也不對。很明顯，您那支杯子是高腳杯，不是喝啤酒用的大口杯。”
“大口杯？你是說酒吧里那種劣質杯子吧。”霍華德笑了笑，“行了，年輕人，別跟我說這些。這一瓶酒比一平波爾多的紅酒還要貴，那我憑什么不能用紅酒杯來喝他呢？行了，就這樣吧，不要再賣弄你的小聰明了。”
說到這，霍華德慢悠悠的喝了一口，砸吧砸吧嘴巴，這才優雅的哪手帕擦了擦嘴：“嗯，別說，中國人的這種青島啤酒，味道是不錯，的確有些與眾不同，沒有酸澀的味道。”
“咦？”愛德華忽然發現了新大陸似的，“司令官，您剛才這么說……莫非之前您從來沒喝過這個東西？”
“我可不像你們家那么有錢。”霍華德白了愛德華一眼，“我的薪水，可沒法奢侈到可以自由的喝這種酒的地步。”
“那您怎么會這么熟練的開這種扣子？”愛德華揚了揚手中的易拉罐環，“看您剛才開的熟練程度，我還以為您經常喝這個呢。”
“前段時間參加那個什么聯合司令部的會議的時候，每次開會或者會后，中國人都會提供這種東西。”霍華德指了指易拉罐道，“不過，那些易拉罐里裝的可不是啤酒，而是果汁，各種口味的果汁。不過他們管那種帶汽的果汁叫什么易拉罐汽水，倒是也名副其實。”
“易拉罐汽水？”聽到這個名詞，愛德華揚了揚眉毛，“這東西我也喝過，味道的確不錯。可惜，這種東西市面上很少，我也喝不到幾次……對了，司令官閣下，您下次開會的時候，能不能問問，這東西賣不賣，能不能讓我買一些回去？”
“好，下次有機會，我可以幫你問一問。”霍華德笑著點點頭，然后感慨的道，“嗯，說起來，中國人的好東西還真多啊，他們在吃喝方面花費的心思，的確不是我們能比的。本來我以為這樣的國家不會有什么出息，誰知道他們連打仗也那么厲害，哎，怎么說呢，上帝果然開始青睞中國人了么？”
“哼，要我看，那不過是暫時的，而且是好是壞還說不定呢。”愛德華聳了聳肩，“據我所知，中國之所以有這么大的變化，完全是因為他們的皇帝，而他們的皇帝呢，據說不過是那個叫什么人類革新聯盟的臺前傀儡。所以說，中國現在的變化看似讓人吃驚，但最后結果如何，是很難預料的，十有八九早晚要成為別人的附庸。”
“你這個說法，可不怎么高明啊。”霍華德搖搖頭，“不管怎么樣，現在的中國已經是公認的列強了，這是事實，而且他們發展勢頭也很好，假以時日，早晚會成為真正的強國。”
“就是這一點才可怕。”愛德華道，“我以前去過中國，中國的情況我想我比很多人都更有發言權。在我眼中，以前的中國就是個落后愚昧的國家，比印度好不到哪兒去，可這么短的時間就變化這么大，而且還咄咄逼人的想要出來爭奪殖民地……
恕我直言，我們現在的做法其實是錯誤的，我們不應該跟中國人聯合，相反，我們應該把中國人當做最大的敵人，必須聯合所有的力量，提前扼殺這個惡魔，否則的話，真給他們時間去發展，等他們發展到我們都對付不了他的時候，就一切都晚了。”
“你……”
霍華德剛說到一個你字的時候，忽然就聽到一陣震耳欲聾的爆炸聲，同時身下的地板也開始劇烈的搖晃，以至于霍華德與愛德華連站都站不穩，一下就跌倒在地。
第一時間，愛德華就反應過來：“不好！我們受到了襲擊！”
“沒錯。”霍華德點點頭，“就是不知道……”
還沒等他說完，又是一陣強烈的爆炸聲響起，這一次，威力似乎更大，以至于剛站起來的霍華德與愛德華再次跌倒。
等好不容易重新站穩，他們倆發現整個地面已經開始傾斜，就在這時，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，艦長室的門被從外面強硬的推開，拍進來一名滿臉汗水的軍官。
“不好了，司令官閣下，奮戰號遭到突然襲擊，現在受損嚴重，為了防止意外，請您……”
“等一下。”霍華德皺了皺眉，打斷了他的話，“突然襲擊？是什么樣的襲擊？”
“爆炸是從水下直接出現的，似乎是一種水下炸彈，我們已經派人下水去偵查情況了。”那名軍官猶豫了一下，“總之，什么原因以后再說，目前情況緊急，請您立刻棄艦！”
“情況真的到了這種地步了么？”霍華德嚴肅的問。
“是的，閣下。”那名軍官點點頭，“雖然還沒有完全搞清楚受損情況，不過依照本艦目前的下沉速度來看，恐怕爆炸引起的漏水很嚴重，要不了多久，恐怕……”
“明白了。”霍華德點點頭，“那就聽你的，趕緊棄艦吧。”(未完待續……)
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