他一邊看著蘇小玉默默地看著自己的腳尖，蹙著眉，眼角幾乎流下淚來，一邊看著胖女人脂粉簌簌下落的老臉，在心里說，我是個沒有家的人啊，我的敵人卻正在趕來殺我的路上。
蘇小玉勸胖女人免了他欠的那些錢，又勸他先找個地方安頓一下，總有見面的時間，臨走的時候，她悄悄把一枚金瓜子塞在他的手心里，柔軟的嘴唇輕輕地在他唇上掃過，然后立刻被胖女人呵斥著回到了自己屋里。
那個吻讓他暫時忘記了潦倒、傷痛和隨時會到來的死亡，他再次感覺到了自己實實在在地擁有了一個女人，那么甜蜜。
離開了蘇小玉的身邊他的健康極快地惡化，焦慮不安的情緒日夜折磨他，那個一直沒有醫治的傷口潰爛流膿，彎腰都會劇痛。
當掉佩刀的當日，他所做的第一件事卻不是買吃的和找大夫，他把其中一大半的錢交到了胖女人的手里，用于再見蘇小玉一面，他的錢甚至不夠過夜了，夜深離開的時候蘇小玉淚如雨下，怎么說都不愿意松開他的手。
他沒有想到這會是他的一生，十二年握刀的手廢了，換得十幾天的纏綿和一個女人的心。
女人的心值不值他的十二年？他不知道，不過心里還是很安慰的。
這些天他像個乞丐般蜷縮在小巷里，看著遠處的那兩盞紅燈，那個伎院叫“群芳驛”，在秋色正濃的時候，他在那里遇見了蘇小玉，而冬天來臨的時候，那里已經是他的禁地，門口招攬客人的女孩不會允許他這種沒錢潦倒的人踏入。他也不敢在人前放肆，鬼知道這條街上藏著多少捕快的耳目，他們最喜歡在煙花之地打探消息。他只能默默地眺望。想著二樓的窗后有一個人為他擔憂，等待他的消息。明眸皓齒，眉目如畫，夜深時因為寒冷而低聲地咳嗽。那是他心里殘存的、最后一絲溫暖。
他的眼淚無聲地涌了出來。他本以為自己已經長成鐵一樣的男人，不會落淚了，可是他錯了，十二年的苦練，沒有把他的心練得堅硬。
他摸索著腰間，骯臟的腰帶里藏著蘇小玉為他求來的平安符。織錦的小袋子里面塞著一枚金瓜子，那是蘇小玉悄悄塞在他手心里的。在最困頓的時候，他沒有想過要花掉這枚金瓜子，因為他覺得這可能是他和蘇小玉之間最后的記憶。他決心今夜離開這座城市了，再呆下去，對蘇小玉和他自己都沒有好處。
他深深吸了口雪風，想要在臨走前再見她一面。他編好了一個謊言，說要去一個很遠很遠的地方，若是有緣將來再見，這樣他永遠地消失在風雪里。蘇小玉不會太擔心。
每一次夢到這里，齊布琛都會流著淚醒來。
從那天起，他再也沒有能夠見到她。
而她。也是他為什么走上現在這條路的重要原因。
“齊爺，王爺叫您吶，有事兒商議。”有人在門口低聲喚道。
“知道了，我這就過去。”齊布琛答應著，從床上坐了起來。
他看了看桌上的臺鐘，現在丑時已過，正常情況下，敬親王是不會在這個時候叫他的，一定是發生了什么事。
齊布琛起身飛快的穿上了衣服。來到了前廳，赫然看到敬親王竟然坐在那里。陷入到了沉思當中。
齊布琛來到敬親王的身邊，侍立于一旁。并沒有出聲打擾敬親王的思考。
過了足足有一刻鐘，敬親王才漸漸的回過神來。
“來了啊，老齊，坐吧。”敬親王指了指一張椅子。
齊布琛向敬親王行禮后，在椅子上坐了下來。
“老齊，你知道嗎？林逸青又去拜李高陽遞門生帖，這一次他接受了。”敬親王對齊布琛說道，“就在前幾天，李高陽剛剛進園子覲見，回來后就改了主意，你說……”
“李高陽絕不是心甘情愿的接受林逸青這個弟子，他這么說，只有一個可能，便是圣母皇太后的授意。”齊布琛立刻回答道。
“她還真是為了他的前程，煞費苦心啊！”敬親王冷笑了一聲，“我現在倒是有些后悔編練健銳營了。”
“京軍積弊頗深，是到了非變不可的時候了，林逸青深通西洋兵法，又有實戰經驗，編練健銳營，確是最合適不過。”齊布琛說道，“王爺最擔心的，是健銳營的兵權，可能落入圣母皇太后手中。要預先防備的話，就是只要林逸青訓練士卒，教習戰法即可，不給其兵符，不使其有統兵之權便可，王爺不是已經定下了，讓費揚塔琿出任健銳營統領的嗎？”
“費揚塔琿殿試時敗于林逸青之手，林逸青又頗善結交，我擔心到時候費揚塔琿鎮他不住，反而為其積威所劫，聽命于他。而林逸青一旦聽命于兩宮，健銳營便可能成為咱們的敵人。”敬親王沉聲道，“林逸青在薩摩時，最開始不過是兵學校教習，但到西鄉隆盛起兵時，不但兵學校之新兵聽命于他，西鄉隆盛手下一干悍勇之將也全都唯其馬首是瞻。有此前車之鑒，別到時候健銳營也是一般，從上到下全都聽他的，那可完了。”
“此一時彼一時，大乾不比日本，且健銳營多為渤族，非日本兵學校之平民子弟可比，”齊布琛道，“王爺如果實在擔心，莫如多要宗室子弟入營，同時控制營兵人數，限于五百人之內，等到林逸青訓練完成，便以幫助其它各營訓練為名，分別調入別營，不使其久在一處。這樣既可得強軍之實，又可除肘腋之患。”
“你這個辦法好，就這么定了。”敬親王連連點頭，“咱們必須要有后手才行，這林逸青是個人才，他若象他的兄長和咱們一條心，那便再好不過。若是不和咱們一條心，那咱們便得用后手對付他，否則后患無窮。”
“王爺英明。”
從敬親王那里商議完畢出來。天色已然微曙，齊布琛望著遠處初露的紅日。深深的吸了一口晨風，握緊了拳頭。
無論是林逸青也好，敬親王也好，他們都只不過是他手中的棋子！
赫德根本沒有想到，自己的夫人竟然和他主持下的乾國海關一樣高效率，他不知道她是怎么將消息傳遞給林逸青在宮里的兩位夫人的，她從夏宮回來之后，便開始為迎接客人做著準備。并告訴赫德想好要和林逸青談什么，仿佛林逸青很快便會來拜訪似的。
雖然赫德夫人說得非常有把握，赫德卻仍然有些不敢相信，但隨后發生的事證明了赫德夫人的辦事能力——第二天下午兩點鐘左右，林逸青真的趕到了赫德的鄉間別墅，前來拜訪他了。
得知林逸青來訪，赫德立刻同夫人前往大門處迎接——盡管達到了讓對方先來拜訪他的目的，但畢竟對方是一位男爵，雖然沒有官職，但地位和身份擺在那里。是不容忽視的。
林逸青是乘座一輛西式的四輪馬車前來的，這輛馬車十分華貴，由四匹白馬拖曳。和西方貴族的馬車一樣，他的馬車車廂上鑲有一個漂亮的銀光閃閃的家族徽章，徽章的圖案是一只展翅飛翔的巨鷹和海浪，巨鷹的雙眼是用紅寶石鑲嵌的，昭示了主人的身份和財富。
林逸青下了馬車，見到赫德夫婦親迎，立刻上前以西式的握手禮和赫德寒暄起來。
赫德打量著面前的這個乾國男子，他身材高大，面容英俊。雖然已經步入中年，但面貌卻顯得不可思議的年輕。他的頭發烏黑閃亮，一雙劍眉之下的眼睛亮如晨星。目光卻很是深邃。
讓赫德夫人感到有些驚訝的，是陪同林逸青前來的女子，竟然不是他在夏宮中的兩位夫人當中的一位，而是一個陌生的年輕乾國女子。她面容俏麗，身形窈窕，但眉宇之間有一股英武之氣，步子堅定穩健有如男子，令人一見之下印象深刻。
林逸青似乎看出了赫德夫人的疑惑，笑著給赫德夫婦介紹起自己的女伴來，“這位是我國皇帝陛下剛剛新封的朱雪雁郡主，我的未婚妻，按照我國的風俗，一個男人是可以娶多個妻子的，今天是她受封的日子，她第一次來北京，想多看看北京的風景，我聽說赫德爵士的家所在的地方風景非常優美，便冒昧的帶她來了。”
聽說面前的女子是一位郡主，赫德夫人十分高興，上前按照西方的禮節向朱雪雁行禮，用英語致以問候，朱雪雁以乾國萬福禮回應，赫德夫人禮畢，上前親熱的拉住了朱雪雁的手。
朱雪雁聽不懂赫德夫人的英語，赫德夫人看到她眼中的疑惑之色，明白了過來，立刻改用乾國語向她問候，朱雪雁聽到赫德夫人說起乾國官話如此的流利，不由得大感吃驚。
赫德夫人注意到朱雪雁的眼圈兒有些發紅，象是剛剛哭過，不由得很是奇怪。
“親愛的，你怎么了？是什么事情令你如此的悲傷？”赫德夫人一邊引著大家進入莊園，一邊好奇的問道。
朱雪雁聽到赫德夫人的問話，心頭又是一酸，眼淚又險些掉了下來。
“噢，是這樣的，夫人，她最最親愛的祖父不久前剛剛過世，她奉我國仁慈的皇太后的命令，護送祖父的靈柩來到北京安葬，剛才在來時的路上，她又想起了祖父，所以才會這樣，希望您不要見怪。”林逸青替朱雪雁解釋道。
提起徐睿的去世，林逸青不由得嘆息起來。
這一次如果沒有徐睿給自己的指點和捉刀，自己是根本無法這么輕松順利的通過科舉考試的。
而老人去世時，自己卻并沒有陪在他身邊，也沒有能夠見他最后一面。
“您的祖父能得到皇太后陛下如此的器重，一定是一位可敬的偉大的人。”赫德夫人握了握朱雪雁的手，“我理解您失去親人的悲傷，如果我能做些什么來減輕您的悲傷，我一定非常樂意，希望您不要客氣。”
“謝謝您，夫人。”朱雪雁向赫德夫人露出了一個感激的微笑。看到朱雪雁今天言談舉止應對得非常得體。一改平日的俠女風范，華麗轉身為淑女，不由得暗暗驚奇。
果然。這人嘛，還是需要不斷成長的……
(未完待續。)
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