“是這樣，在我國的財政狀況沒有顯著改善之前，建設一支由多艘大型鐵甲艦組成的海軍有很大的困難。”林逸青點頭道，“雖然有各種各樣的困難，但無論如何，國家的安全是第一位的，不可能因噎廢食。”
“我雖然是一個英國人，但作為乾國的官員，對這個國家有著特殊的感情，對她的安危，我也是時刻關注的。”赫德誠懇的說道，“在我看來，乾國海軍的發展雖然很快，但卻同時有許多弊端伴隨著它出現，令我不勝憂慮。”
“噢？赫德先生發現了哪些弊端？”林逸青的臉上現出專注之色。
“首先，這個國家沒有一支統一的海軍，而是由沿海各省的地方艦隊組成，這些艦隊裝備雜亂，水平參差不齊，雖然每一年都進行聯合演練，但配合度很差，極大的影響戰斗力的發揮。其次，這些艦隊的指揮權都操縱在地方官員手中，一旦爆發戰爭，無法進行統一指揮和協調作戰，是非常危險的。”赫德說道，“象上一次日本入侵苔灣，各支地方艦隊都沒有集中起來，只有福建的艦隊先行投入戰斗，而駐防長江的艦隊得到朝廷的命令，前來支援時，就在半路上遇到了日本艦隊的截擊，損失慘重，如果艦隊能夠事先集結起來，由英明勇敢并精通海軍業務的軍官指揮的話，這些失敗和損失是完全可以避免的。”
“您說的非常有道理。”林逸青的臉上現出贊嘆之色，隨即問道，“您有解決這些弊端的建議嗎？”
赫德聽到林逸青這么問，正中下懷，立刻將自己早就思考了多少個日夜的方案拿了出來。
“我的建議，成立‘海防總署’這一職能化的機構，統一管理和指揮海軍，可以有效的解決這些弊端。”
“成立‘海防總署’？”
“是的，就象我管理下的帝國海關專門管理通商口岸的稅收一樣，是一個專門負責海軍和海防事務的機構。它直接對朝廷負責，將各地方的海軍和海防事務統一管理，可以做到十分高效，戰時指揮權的統一。也可以更好的發揮海軍的戰斗力。”
“您的建議非常好。”出乎赫德意料，這個原本在李紹泉那里遭到極力反對的方案，在林逸青這里竟然聽到了贊同的聲音，令赫德大起知己之感。
“不光是海軍，自長毛教匪之亂后。地方坐大，中樞式微之勢已成，這是非常不好的現象，您建議成立‘海防總署’，可謂切中時弊，”林逸青說道，“這樣一來，便可將海軍和海防事權收歸中樞，防止出現地方割據勢力。”
“鑒于這一新設機構的復雜性和專業性，我認為它的領導者。最好是由一位對乾國有深厚感情的外國人來擔任比較好。”赫德聽林逸青這么說，立刻進一步的建議道。
林逸青當然明白赫德說的這個“對乾國有深厚感情的外國人”指的就是他自己，心中暗笑不已，但表面上卻順著他的話說道：“是這樣，海軍對有著過久的歷史包袱的我國來說是新鮮事物，我國缺少對海軍有深刻了解的人才，如果能有赫德先生這樣對我國有深厚感情的人來主持海軍事務，將對我國海軍事業的發展起到不可估量的作用。我本人非常贊同您的見解。”
聽到林逸青如此的上路，赫德欣喜不已。
“但是，赫德先生。您也應該明白，在朝廷內部，反對建設新式海軍的阻力異常強大，他們反對任何在現有制度和部門以外出現的新事物。”林逸青接著說道。“所以這件事，我們絕不能操之過急，必須要等待合適的時機，才能實施。”
“您說的非常正確。”赫德連連點頭，他當然明白林逸青說的非常有道理，當年海關的成立便是一波三折。到他手中才算穩定下來，而他當年僅僅促成乾國派出賓春訪問使團這樣的小事，也經歷了極大的阻礙，更何況“海防總署”這樣重要的新式機構了。
不過不管怎么說，這位林逸青爵士已經成為了他的這一計劃的支持者，讓他距離乾國海軍總司令的夢想又進了一層。
赫德夫人見二人談得異常投機，便邀請朱雪雁隨她去花園看風景，好讓兩個男人自由的談話。
朱雪雁隨著赫德夫人來到了別墅后的花園，這里經過她不斷的修整，變得異常幽靜清雅，顯示出了這位夫人極高的藝術品味，令朱雪雁對她的好感更多了一層。
“我們在這里可以不用聽他們談論戰爭的事。”赫德夫人微笑著對朱雪雁說道，“戰爭總是意味著殺戮，應該離我們女人遠一些，是不是？郡主殿下？”
“是的，夫人，我們身為女子，這樣的生活該有多好……”朱雪雁看著四周，她注意到了幾個穿著洋服的小孩子正躲在草叢中或花壇后面，偷偷的望著自己，心中升起一陣暖意，微笑著點了點頭，“可惜，中土女子總是無法掌握自己的命運。”
“您為什么這么說？郡主殿下？”赫德夫人好奇的問道。
聽到赫德夫一再稱自己為“郡主殿下”，朱雪雁禁不住在心里暗暗嘆息。
自己能有這個郡主的封號，還不是多虧了林逸青向仁曦皇太后兌現了那一百萬兩銀子的承諾，和爺爺徐睿曾是仁曦皇太后的恩人，如果沒有這兩個她生命當中最重要的男人的幫助，她也許早就死在了刀光劍影之中。
“您不知道，夫人，我在得到皇帝敕封之前，一直是過著漂泊四方的生活，見識過許多的苦難，殺戮和逃亡，對我來說，是再平常不過的日子。”朱雪雁對赫德夫人說道。
聽了朱雪雁的回答，赫德夫人吃驚地瞪大了眼睛，她無法想象，面前的這個美麗的乾國女子，會有那樣的經歷。
“親愛的郡主殿下，您……那時殺過人嗎？”赫德夫人不知道自己為什么會問出這么一句話來，話一出口，她便有些后悔了。
“當然，如果我不想被人殺死。就只有殺死對方。”朱雪雁并沒有在意，而是淡淡的說道，“死在我手上的人，少說也有二十幾個呢。”
赫德夫人聞言。不由得倒吸了一口冷氣。
“不過，現在好了……我現在，有了他保護我，不必再過以前那種日子，”朱雪雁的臉上突然煥發出了異樣的幸福神彩。“我的命是他救的，他為了我，真的可以說不顧一切，能遇到他，不知是我幾輩子修來的福氣……”
“是啊！仁慈的上帝不愿意看到你這么美麗可愛的女人受苦，所以才安排他來保護你。”赫德夫人明白朱雪雁心中的感受，上前再次握住了她的手，柔聲安慰她道，“親愛的，過去的一切。就讓它過去吧！你應該多多著眼于未來。”
赫德夫人知道，自己從朱雪雁這里了解到了一個關于林逸青的非常重要的情況，等客人離開后，她一定要把這個發現告訴自己的丈夫。
快到黃昏時分，結速了這次非常順利和愉快的拜訪，林逸青和朱雪雁離開了赫德的別墅，乘座馬車返回京城。
“看樣子你和那位夫人相處得還算不錯，你們都談了些什么？”林逸青注意到朱雪雁望向窗外的目光仍帶有淡淡的憂傷，知道她還沉浸于徐睿去世的悲傷之中，便想要用談話分散她的注意力。
“她問我以前的事。我說我手上有十幾條人命。”朱雪雁感覺到了林逸青關切的目光，心中一暖，借著他的問話和他開起玩笑來。
“我的天……”林逸青聽得一頭黑線，“你……沒把她嚇到吧？”
“當然不會了。她膽子很大的，沒害怕。”朱雪雁看著林逸青的窘態，開心地笑了起來，“她一直在安慰我，讓我忘記過去，多想想將來的日子。”
“那還好。”林逸青這才放下心來。“你們還說了什么？”
“我說你曾經救了我的命，她非常驚訝。”朱雪雁說道。
“這樣也好，這位夫人非常聰明，他是一定會把
(未完待續。)
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